Мою тарелки с особой тщательностью и морально готовлюсь. Прекрасно знаю все, что будет происходить, и уговариваю себя потерпеть. Аркадий ведь не виноват, что у него такая неблагодарная жена. Дело не в нем. Я в принципе не хочу секса. Никогда и ни с кем. Это все мои тараканы. Точнее, детские травмы, что так и не получилось правильно проработать.

– Хватит, все уже чисто давно. – Он решительно выключает воду и протягивает мне кухонное полотенце.

– Да… – обреченно выдыхаю я и вытираю руки.

– Пойдем.

Послушно сдаюсь его рукам и позволяю увести меня в спальню. Я не боюсь. Страха давно нет, но и интереса к процессу не возникает. Я научилась справляться с собой и просто терпеть. Ради мужа и нашей семьи.

Аркадий закрывает дверь на ключ, а по моей спине ползут колючие мурашки. Надо взять себя в руки. Пара минут – и отпустит.

– Детка, порадуй меня. – Горячий шепот опаляет ухо и, словно разряд тока, проходит по телу.

– Нет, Аркадий, пожалуйста, – разворачиваюсь к нему и умоляюще заглядываю в глаза. Только не это. Знает, как я не люблю оральный секс.

Мне сложно переступать через себя, но он уверен, что практика поможет снять барьеры в голове. Аркадий давно понял, что я фригидная, но все равно каждый раз пытается разбудить мое тело. А оно не чувствует ничего, кроме отвращения к себе. Мне неприятно, но… Слишком много «но» в моей жизни.

– Все хорошо. – Его голос звучит вкрадчиво.

Муж нежно гладит меня по щеке, а затем и по губам. Только я на мгновение теряю бдительность, как его большой палец оказывается у меня во рту. Пытаюсь дернуться, но не отпускает, а лишь глубже проталкивает палец.

– На колени, – шепчет Аркадий и давит мне на плечо второй рукой. Как под гипнозом смотрю в его глаза и подчиняюсь. Мгновение – и палец исчезает из моего рта, но его место занимает возбужденный член мужа.

Аркадий не был моим первым мужчиной, но стал единственным. Его я не боюсь, просто не люблю все это. Вообще не люблю любые прикосновения. Тем более от мужчины, но ради мужа терплю. Не такая уж большая плата за то, что он для меня сделал. Ему я доверила свою судьбу. Могла ли поступить по-другому? Едва ли. Я была слишком молода и напугана.

– Вот так, хорошо, – довольно стонет Аркадий, а я зажмуриваюсь от отвращения.

Глава 6. Александр

Солнце мягко проникает в спальню через неплотно задвинутые жалюзи. Ощущаю яркие лучи на своем лице и зажмуриваюсь. Переворачиваюсь на живот, нехотя открываю глаза и смотрю на дисплей телефона. До будильника еще пара минут, которые погоды не сделают. Потягиваясь, ощущаю легкое напряжение в шее. Наверное, пора поменять этот дурацкий матрас.

В ванной ловлю в зеркале свое отражение и хмурюсь. Мда уж, зато хорошо провел вечер в компании… Черт, даже имени ее не запомнил. Впрочем, какая разница, вряд ли мы еще раз встретимся. Я предпочитаю одноразовый секс. Никаких обязательств, никаких проблем. Хорошо провели время и разбежались. Идеальный вариант, а мозгоебства мне хватает и от Анжелы.

Хватит философии на сегодня, настроение и так ни к черту. После горячего душа чувствую себя гораздо бодрее и свежее. На кухне кофеварка уже закончила работу, и аромат свежесваренного кофе наполняет всю квартиру. Только побывав в браке, я понял всю прелесть холостяцкой жизни. И ни за что не променяю ее ни на одну юбку. Вон их сколько, только помани – и очередь из желающих согреть постель. А я такой невъебенный у себя один.

Наливаю в чашку кофе и размышляю о предстоящем дне. Сегодня я представлю учителям свои новации по оптимизации учебного процесса. Это будет непросто. Особенно с учетом Крыловой. Даже мимолетная мысль о ней вызывает у меня раздражение. Эта заноза, без сомнения, будет против моих идей, и придется применить все свое красноречие, чтобы убедить ее и других.

Вхожу в учительскую, и сразу наступает тишина. Учителя замолкают и поворачиваются ко мне. Ну что ж. Пора. Бросаю взгляд на часы, прикидывая время до звонка, и набираю в легкие побольше воздуха.

– Коллеги, – начинаю, делая акцент на слове «коллеги», чтобы подчеркнуть, что мы на одной стороне, – сегодня я хочу поговорить о том, как сделать образование более интересным и продуктивным для наших учеников.

Все с интересом смотрят на меня, но молчат. Ищу глазами Крылову и не нахожу. Надо же, какое потрясающее везение. Даже немного расслабляюсь.

– Я уверен, что многие из вас слышали о проектно-ориентированном обучении. Это когда наши ученики работают над реальными проектами, развивая навыки командной работы и критического мышления. Или, например, игровое обучение. С помощью образовательных игр учебный процесс становится не только увлекательным, но и эффективным. Технологии меняют мир, и мы не можем оставаться в стороне. Интеграция планшетов, интерактивных досок и образовательных приложений может сделать уроки еще интереснее, – вижу отклик в глазах подчиненных и даже интерес, и это придает мне уверенности. – Я понимаю, что все эти новшества могут показаться сложными и даже ненужными. Но помните, мы делаем это ради наших учеников, ради их будущего. Давайте вместе двигаться вперед, приспосабливаясь к меняющемуся миру.

– Какая проникновенная речь. – Язвительный голос раздается за спиной и колючими мурашками рассыпается по коже. – Я аж заслушалась.

Вот же стерва. Натягиваю улыбку и оборачиваюсь. Наши глаза встречаются, и, кажется, даже воздух начинает трещать от напряжения.

– Вы хотите что-то добавить?

– Это все звучит, бесспорно, красиво. – Ольга проходит вперед и встает во главе учителей. Ну пиздец. Войну можно считать начавшейся. – Вы действительно думаете, что эти нововведения сработают?

Она поднимает бровь, словно бросая мне вызов, а у меня внутри все начинает кипеть от злости. Какая же заноза. Может, уволить ее к херам и не мучиться? Ага, в начале учебного года остаться без исторички. Огонь идея. Придется терпеть, пока не разберусь в специфике своей должности. А потом уж…

– Да, Ольга, – цежу сквозь зубы и мысленно испепеляю ее взглядом, – я уверен, что, если дать шанс, это принесет пользу нашим ученикам.

– Изменения не всегда к лучшему, – едва заметно усмехается, а меня корежит от ее самодовольства. Но ничего, этот раунд еще не закончен, и он останется за мной.

– Я лишь предлагаю попробовать что-то новое, – отвечаю уклончиво, стараясь сохранять спокойствие. – Ведь мир меняется, и нам нужно двигаться вперед.

– Некоторые из нас работали здесь десятилетиями и знают, что лучше для детей. – Старшее поколение начинает кивать, соглашаясь. Кто бы сомневался, что группа поддержки будет на ее стороне.

– Я осознаю, что многие учителя привыкли к текущему порядку вещей. Но изменения – это не всегда плохо. Они могут быть возможностью для роста и развития. Я предлагаю не переворачивать все с ног на голову, а вводить новшества постепенно, чтобы учителя могли адаптироваться, – с легкостью отфутболиваю удар.

Хоть и не знаком с коллективом близко, но язык у меня достаточно подвешен, чтобы расположить к себе людей. Тем более я начальник. А Ольга – один в поле воин.

– Наши бюджеты и так ограничены. – Она поджимает губы. – Внедрение новых технологий и программ требует дополнительных инвестиций. Как мы обеспечим их постоянное обновление и обслуживание?

– Не переживайте, – неопределенно пожимаю плечами. – Мы найдем способы минимизировать затраты, используя гранты, партнерства и другие ресурсы. А качественное образование – это инвестиция в будущее, которая в долгосрочной перспективе оправдает себя.

Мне уже намекнули, что при определенных успехах нашу школу ждет статус лицея. А это совершенно другие бюджеты и стандарты образования.

– Даже если мы примем все эти нововведения, учителям потребуется время, чтобы научиться ими пользоваться. Это время, которое могло бы быть потрачено на преподавание, – не сдается Ольга. Вот настырная.

– Я обещаю, что каждый учитель получит необходимое обучение и поддержку, – парирую очередное возражение. Я хорошо подготовился, но и Ольга, надо отдать должное, быстро ориентируется. – Мы можем начать с вводных семинаров и постоянно предоставлять ресурсы для дальнейшего развития.

– С новыми технологиями всегда есть риск того, что ученики будут сосредотачиваться на них, а не на учебном материале. Возможно, вместо изучения истории, например, они будут играть в игры на интерактивных досках.

Улыбка невольно появляется на моих губах. Сдает позиции. Очень стремительно. Как бы в лужу не села, после того как закончатся аргументы.

– Технологии – только инструмент. Используя их правильно, мы можем улучшить процесс обучения, а не отвлекать внимание учеников.

– Наши методы обучения были переданы нам от предыдущих поколений учителей. Это не просто методы, это наше наследие. Нам нужно учитывать это…

– Я уважаю наше педагогическое наследие и не предлагаю его отбросить, – с готовностью отбиваю и это. – Нововведения можно внедрить, сочетая их с проверенными временем методами.

Лицо Ольги покрывается красными пятнами от негодования. Она открывает рот, как рыба, пытаясь придумать колкий ответ, но, видимо, тщетно.

– Ольга, я понимаю ваши опасения, – вкрадчиво говорю и смотрю ей в глаза. В них пылает опасное пламя, грозящее спалить меня дотла. – Я здесь, чтобы помочь школе расти и процветать. Давайте работать вместе ради наших учеников.

Некоторые педагоги начинают аплодировать, поднимаясь со своих мест, а я не сдерживаю торжествующую усмешку. Этот раунд явно остается за мной. Звонок прерывает нашу милую беседу. Учителя один за другим покидают учительскую, и вскоре мы остаемся с Ольгой наедине.

– Ты проиграла, – хмыкаю я. – Отступись уже.

– Ни за что, – вздергивает подбородок и демонстративно проходит мимо меня.

Провожаю ее взглядом и качаю головой. Что за вздорная баба? Никак не пойму, за что она воюет. Из принципа, что ли?

Глава 7. Ольга

Едва дожидаюсь, когда закончатся уроки, и спешу в лаборантскую к Алене. Там должны собраться мои девочки, чтобы обсудить последние новости. Нервный озноб не отпускает, и все из-за него, Александра, и его «нововведений». Каждый раз, когда думаю о нем, во мне вспыхивает смесь раздражения и… чего-то еще. Что это за чувство? Почему я так реагирую? Злюсь на себя за все это, но легче не становится.

Негромко стучу, и дверь открывается.

– Вот и Оля, – встречает меня Алена, и пропускает внутрь. – Ты чего такая?

– Какая? – хмурюсь, не понимая, что она имеет в виду.

– Взбудораженная, – хихикает Елена, наша географичка.

Издеваются, что ли? Нашли время! Мне совсем не до смеха.

– А какой я должна быть? – возмущенно всплескиваю руками. – Вы вообще слышали, что этот ненормальный хочет сделать из нашей школы?

– Успокойся, – из-за спины доносится голос Алены. – Все не так плохо.

– Да и не так быстро, – поддерживает ее Татьяна – психолог.

Ну вот, собрались и все против меня. Этот Леденев что, приворожил их?

– Нет. Это только начало, – качаю головой. – Он хочет перевернуть нашу систему образования с ног на голову, – вздыхаю, пытаясь скрыть смущение, которое возникает каждый раз, когда слышу его имя.

– Возможно, это то, что нам нужно, – вступается Евгения, вечный оптимист и энтузиаст технологий. Тоже пытается защитить Александра. – Мир меняется, Оль.

Я лишь упрямо качаю головой, стараясь скрыть истинные чувства. Почему мне так трудно быть объективной, когда речь идет о нем? Этот человек просто действует мне на нервы, или… я даже не хочу думать ни о каких «или»!

– Он просто слишком уверен в себе. Как будто знает, что делает. – Мой голос дрожит от раздражения и… волнения?

– Может, и правда знает? – улыбается Алена.

– Откуда? – вопросительно изгибаю бровь и демонстративно складываю руки на груди.