Я сделала еще глоток шипучей жидкости. Вкусная, зараза. Как же это нечестно, когда то, что может причинить тебе вред, такое вкусное. Порой кажется, эту теорию можно отнести и к людям. Например, что заставляет других девчонок встречаться с таким, как Заяц? Который живет, как он сам признался, сегодняшним днем. Неужели хочется стать очередной? «Это не означает, что я не допускаю возможности прожить с человеком всю жизнь и умереть в один день», – говорит Заяц. Ха-ха! Попробуй-ка, рискни, окажись той самой единственной. Стоят ли встречи с этим парнем возможных слез в будущем? А черт его разберет. Ведь тянет к этому наглецу. Не попробуешь, Рита, не узнаешь. Может, правильно говорят: лучше иногда падать, чем никогда не летать?

* * *

В просторной аудитории стоял гул. Преподаватель задерживался. Студенты что-то весело обсуждали, смеялись. Кто-то списывал лабораторную работу, кто-то сидел в Интернете с телефона. Алла уже привычно смотрела на первую парту, за которой сидел Владлен. Это какой-то «День сурка». Девушка до сих пор так и не решилась подойти к нему после занятий…

– А ты Тему не видела? – обратилась к Алле Рита. Ну верно же! День сурка…

– Что ты пристала ко мне со своим Темой! – рассердилась Алла. – Влюбилась, что ли?

Рита смутилась.

– Просто поинтересовалась… Ты в курсе, что до первого мая нужно сдать на проверку декану все, что успел сделать по проекту?

– Как? – всполошилась Алла. – Я думала, в конце мая… в зачетную неделю.

– Ну, это само собой! – пожала плечами Рита. – Итоговый вариант! А ты что, ничего еще не делала?

Алла только отмахнулась. Ну вот. Приехали! Тянуть больше некуда…

– Слушай, Рит… – начала неуверенно Алла. – Как мне вообще к Паршукову подступиться?

– Ты о чем? – откликнулась Маргарита, занятая своими мыслями.

– Мы с ним ни разу не говорили по поводу проекта… Да мы, если честно, вообще ни разу нормально не разговаривали.

Это правда. После того злополучного дня, когда Алла едва не попала под колеса автомобиля, Гехт и Паршуков ни разу не общались. В университете Алла стеснялась подходить первой к парню, а Владлен продолжал себя вести так, будто он с ней и не знаком. Тренировки тоже пока пришлось отложить: все выходные Алла с семьей провела за городом.

– А чего ты мнешься-то? – искренне удивилась Рита. – Когда для тебя это было проблемой? Я тебя, Алка, не узнаю…

– Не знаю… – Алла вновь бегло взглянула на Владлена. – Он кажется таким таинственным, неприступным…

Рита тоже посмотрела на необщительного одногруппника.

– Кто? – захохотала Рита. – Паршуков?

– А ты можешь ржать еще громче? – смутилась Алла. – Боюсь, в соседнем корпусе не все услышали…

– Прости-прости! – проговорила Рита, закрывая рот ладонью.

– Вот именно, Ритик, что это для меня проблемой никогда не было! Но при Владе я цепенею… К тому же ты не видела его глаза, когда он меня спас… в них было столько боли!

Алла замолчала.

– И вообще я сомневаюсь, что хоть кто-нибудь из моих бывших мог рисковать своей жизнью ради меня. И ты после этого хочешь сказать, что Влад не благородный мужчина?

– Слушай, – вновь смутилась Рита, – ничего такого я сказать не хочу! Я о Владлене вообще ничего не знаю! Кроме того, что он отмечает «энки» в журнале… Но советую тебе все-таки после пары наконец подойти к нему… А то декан тебе такой жирный кол влепит! Потом опять половину лета по пересдачам бегать будешь…

Алла и сама понимала – отступать некуда. Вся эта недосказанность между ней и Владленом ни к чему хорошему не приведет. А еще и этот ненавистный проект…

После звонка Алла решительно поднялась с места:

– Все! Я пошла к Владу!

– Ага! Давай, Аллочка Гехт, в добрый путь! – откликнулась Рита, складывая вещи в рюкзак.

– Ты говоришь как моя классная на выпускном вечере! – фыркнула Алла.

– Потому что мы обе желаем тебе только самого наилучшего! – проговорила Рита, а затем, глядя куда-то за спину Аллы, завопила:

– Алка, Паршуков уходит! Упустишь!

Алла обернулась и увидела, как Владлен уже скрылся за дверью. Девушка, расталкивая локтями одногруппников, припустила к выходу. Рита бросилась вслед за Аллой. Выбежав в коридор, подруги оглянулись.

– Куда он исчез? – поразилась Алла.

– Может, он этот… супергерой? – предположила Рита. – Человек-Паршук. Он тебя на роликах не с паутиной спасал?

– Рита, не смешно! – рассердилась Алла. – Последняя пара! Он может домой смыться!

– Тогда так: я спускаюсь в гардероб, – важно распорядилась Рита, – а ты беги на кафедру! Он мог пойти туда, чтобы журнал занести! Если что, созвонимся! Вперед! План перехват!

С этими словами Маргарита помчалась к лестнице, размахивая рюкзаком.

– Вот оглашенная! – хмыкнула Алла. Это она так о будущей оценке подруги беспокоится или о ее личной жизни? Зная Риту, можно смело предположить, что верен первый вариант…

Коридор быстро опустел. Сегодня физики учились во вторую смену, всем скорее хотелось попасть домой…

Алла зачем-то на цыпочках подошла к кафедре. Дверь была приоткрыта. Девушка осторожно заглянула в кабинет. Владлен действительно был там. Один. Парень как раз ставил на полку журнал, в котором отмечал посещаемость студентов.

Алла зашла в кабинет и осторожно прикрыла за собой дверь. По привычке. Щелк! Владлен резко обернулся.

– Гехт? Что ты тут делаешь? – удивился парень.

– Если честно, тебя ищу… – тихо проговорила Алла. – Рита сказала, что до первого мая надо сдать черновой вариант итогового проекта…

– Ты что, дверь за собой захлопнула? – перебил Аллу Паршуков.

– Ну, прикрыла! – Девушка обернулась.

– Поздравляю! Ты нас заперла! Ты в своем уме?

– Откуда ж я знала… – пролепетала Алла.

– А ключ ты там в двери не заметила? – рассвирепел Владлен. – Куриный твой мозг…

– А зачем оставлять ключ в замочной скважине? – рассердилась Алла. Он опять разговаривает с ней как с умалишенной?

– Я зашел сюда буквально на пару минут! – проворчал Владлен. – Но по твоей милости могу задержаться теперь до утра…

Алла так и продолжила топтаться на месте.

– Я могу Рите позвонить! – внезапно осенило ее. – Она должна была меня дождаться… Сейчас!

Перспектива провести ночь в университете Аллу не прельщала. Пусть и с парнем, который был ей очень симпатичен…

Один гудок, второй, третий… Черт возьми! Рита действительно просто невыносима со своим беззвучным режимом! Сколько раз Алла ее за это ругала. И вот в такой ответственный момент…

– Не берет трубку! – вздохнула Алла, нажимая «отбой».

– Проклятие! – выругался Паршуков. – От тебя, Гехт, вечно одни неприятности…

Алла не знала, что на это ответить. Владлен присел на край небольшого кожаного дивана, который предназначался для посетителей. Алла, немного поразмыслив, подошла и села рядом с парнем.

– И что же, вообще все ушли? – спросила она тихо.

Они сидели совсем близко друг к другу, едва касаясь локтями.

– Преподаватели совершенно точно ушли! – сердито ответил Владлен. – Мне ключ секретарь дала, я с утра должен его вернуть.

Эх, Алле бы кто дал ключи от кафедры. Большинство преподавателей даже имени ее не знают, настолько она безынициативна в учебе и на университетских мероприятиях… Рите бы, наверное, тоже доверили кафедру. Как и Паршукову.

– Ромашина должна перезвонить! – пообещала виновато Алла.

– Будем надеяться! – хмыкнул Владлен.

Алла внимательно рассматривала носки своих туфель, не зная, как продолжить беседу. Казалось, что Владлен воспринимает абсолютно все в штыки. Как с ним общаться-то вообще?

– Владлен, можно тебя кое о чем спросить? – набравшись смелости, начала она. Парень не успел дать согласие на вопрос, как Алла выпалила:

– Ты в роллер-школе никому не рассказывал о том, что произошло?

– А что? – насторожился Паршуков.

– Мне бы не хотелось, чтобы мама об этом узнала… Она с ума сойдет от страха, хотя все уже давно позади! Ты просто ее не знаешь! Она так расстроится…

Владлен молчал. Алла расценила это молчание как согласие.

– Конечно, ты поступил как настоящий герой и имеешь полное право… – сбивчиво продолжила Алла.

– Гехт, я поступил так, как поступил бы на моем месте любой порядочный мужчина! – немного высокопарно произнес Владлен. У Аллы от его слов захватило дух. Вот он! Настоящий!

– Да-да, ты прав! – пробормотала Алла. Осталось только выяснить, что побудило его на столь отважный поступок… Может, он все-таки тоже испытывает к Алле трепетные чувства, скрывая их за маской презрения? «Я не мог допустить, чтобы ты погибла», – эту фразу Алла прокручивала в своей голове практически каждый раз перед сном… Настолько ее впечатлило то ужасное событие.

Алла придвинулась ближе к Паршукову, прислушиваясь к себе. Какие эмоции вызывает в ней этот парень, кроме безграничной благодарности за спасенную жизнь? Пока он внушает девушке немое восхищение и страх… Он такой необычный, такой отстраненный. Нет, Ромашина может смеяться сколько угодно, но Владлен действительно как Питер Паркер. Такой же невзрачный ботаник в университете среди своих сверстников, но такой отважный за пределами учебного заведения.

Девушка на секунду прикрыла глаза. От Владлена приятно пахло. «Надо же, этот чудик еще и душится для кого-то!» – с умилением подумала Алла. А может, это все ради нее? Что он на самом деле к ней чувствует? Как же сложно разобраться в своих чувствах!

Алла порывисто чмокнула Владлена в щеку.

– Гехт, что ты делаешь? – повернулся к ней удивленный Паршуков. Тогда девушка обхватила Владлена руками за шею и начала целовать его в губы. «Поцелуй все расставит на свои места! – подумала Алла. – Как мне еще понять, чувствую ли я что-то к этому человеку?»

Владлен сначала неохотно отвечал на поцелуй, но потом сам начал напористо целовать Аллу. Сердцебиение участилось, дыхание стало прерывистым… «Черт возьми! – пронеслось в голове у Аллы. – А это приятно!»

Владлен хорошо целовался… Это стало для Аллы открытием. Вспоминая, как он шарахался от ее прикосновений, девушка думала, что он никогда не целовался, не говоря уже о большем… «Гехт, но ведь парню двадцать! – мысленно одернула себя Алла. – Конечно, у него есть опыт! Наивно полагать, что я первая, кто привлек внимание этого ледяного парня…»

Неожиданно Владлен прекратил страстно целовать Аллу и вскочил на ноги.

– Мы не должны… Зачем ты меня поцеловала?

Алла потрогала распухшие от поцелуя губы и хихикнула:

– По-моему, вышло здорово!

– Здорово? Да, у тебя, похоже, одно на уме!

«У меня-то одно? Ну-ну! Что ж сам так ко мне… присосался!» – безобидно подумала Алла.

– Озабоченная… – буркнул Владлен. – Хорошо, что преподаватели домой все ушли. А если б меня тут с тобой застали? Всю репутацию себе испортил бы…

– Ну знаешь! – вскочила с дивана возмущенная Алла. Наверное, со стороны все это и правда может показаться неправильным. Но ведь Алла просто хотела понять, нужны ли ей эти непонятные нахлынувшие чувства…

В кармане пиджака завибрировал телефон. Алла дрожащими руками выхватила смартфон, нажав нечаянно громкую связь.

– Ну и что ты думаешь? – раздался на всю кафедру недовольный голос Риты. – Твоего ненаглядного супергероя Паршукова нигде нет! Подевался куда-то твой возлюбленный…

Алла пыталась отключить громкую связь, но руки не слушались. Владлен как-то странно косился на телефон.

Наконец Алла справилась с волнением и прислонила телефон к уху:

– Да, Рит! Я нашла Владлена, только такое дело… Мы на кафедре, тут дверь захлопнулась, а в коридоре тишина. Наверное, ушли все. Но ключ торчит снаружи, ты нас не откроешь? Угу. Угу. Отлично, ждем!

Алла сбросила вызов.

– Рита сейчас нам откроет! – криво улыбнулась девушка. Щеки пылали. Господи, какое недоразумение.

– Что это значит? Почему Ромашина назвала меня твоим возлюбленным?

– Да у Риты проблемы с головой! – отмахнулась Алла. – Переучилась девочка.