Нет, подружка, не выйдет.

Я попал Стрелой гнева прямо по пальцам. Джидора вскрикнула и выронила зелье. Согласно игровым условностям, склянка не разбилась. Но выпить зелье чародейка уже не могла.

Достать второе тоже не успела. Я ворвался на ближнюю дистанцию с Копьём гнева, отнимая у противницы почти всё оставшееся здоровье. А затем вонзил в живот чародейки пылающий меч, ставя жирную точку в противостоянии.

Вторгшийся игрок повержен!

Вы получили опыт: 3500

Уровень повышен! Доступны очки навыков: 2

Опыт до следующего уровня: 1700/28,000

Вы получили достижение: Страж Грани.

Тот, кто не боится пришельцев из других миров, достоин великой славы. Отныне вы получаете +4% к восстановлению всех параметров в бою против вторгшихся игроков.

– Такая красивая, и такая злая, – повторил я свои недавние мысли, глядя Джидоре в глаза.

– А это моя фишка, – побледнев от боли, прохрипела она.

– Жаль. Могли бы подружиться.

– Может, ещё увидимся.

Не обращая внимания на меч, ещё глубже проникающий в тело, Джидора приникла ко мне, обняла за шею и поцеловала.

Поцеловала по-настоящему, глубоко и страстно. Я не смог сделать ничего, кроме как ответить. Это был самый неожиданный и самый горячий поцелуй в моей жизни.

А потом Джидора растворилась в клубах белого тумана, оставив солоноватый привкус крови у меня на языке и смятение на сердце.

Блин… Надеюсь, Арианна этого не видела. Это же не измена, правда? Всего лишь поцелуй. К тому же не я его начал.

Эй, перед кем я оправдываюсь? Сделаем вид, что ничего не было… Мне стыдно, и этого хватит.

Гораздо важнее, как там дела у Грофера!

Я повернулся только затем, чтобы увидеть, как рыцарь, ещё больше покрытый кровью, сгустками гноя и чёрт пойми чем ещё, в последний раз опускает алебарду на изрубленную плоть огромного буларка. В тот же миг полоса здоровья монстра опустела, а я получил внезапное и крайне приятное уведомление:

Ангус Грофер повысил уровень!

Текущий уровень: 7

Открыта новая ветвь навыков: Бой с двуручным оружием

Вот это по-нашему!

Глава 8

Перво-наперво я заглянул в чарлист Ангуса. У него на двадцатку повысилась выносливость. Десять очков за повышение уровня, и десять – от первого навыка в двуручной ветке.

Владение двуручным оружием I

Улучшенные приёмы в нападении и защите

+4% урон от древкового оружия

-5% получаемый урон при защите двуручным мечом

Выносливость +10

Отлично. Ангус, хоть и не осознавал игровых условностей, был доволен. Выглядел он при этом жутковато – весь в крови, с широкой улыбкой среди чёрной бородищи. Прям какой-то берсерк.

Помыться, к сожалению, было негде. А я, вообще-то, выглядел немногим лучше.

Покрытый грязью, пылью и пятнами крови различной давности. Хорошо хоть, это никак не мешало. В жизни у меня бы, наверное, уже блохи завелись, как у бездомной собаки.

Ладно, ладно! Момент триумфа – повышаю на десятку здоровье и вкладываю два очка в новые заклятия и в очередную пассивку!

И тут внезапно облом. Здоровье-то я повысил. А вот Школа имперских чародеев требовала для повышения как раз два очка. Хочешь сильные заклятия – будь добр вложиться.

Хм-м… Увеличить мощь очень хочется. Но не помешало бы разнообразие. Увы, открыть новые магические ветки пока нет возможности. А на что ещё потратить очки? На Интуитивную магию? Там дальше Управляемый Выброс силы – полезная может быть штука, но почти наверняка хуже будущих заклинаний. Жалко, что не могу заранее узнать, какие заклы дадут…

Что у нас ещё? Вложить по навыку в Магию тьмы и во Владение магической силой? Нет, пожалуй. Не хочу развивать тёмную магию. Хотя то удушение в стиле Дарта Вейдера было неплохо. На себе испытал. Да и чёрные молнии – хорошая штука.

Но помнится, я решил для себя, что распыляться не стоит. Если подвернётся другая боевая школа магии – стихийная, например – тогда можно развить и её. Не помешает вложить пару очков и в навыки ближнего боя. А становиться тёмным колдуном не хочу. У меня другой стиль.

Лидерство? Первый навык позволяет брать дополнительного сопартийца. Но у меня и так есть свободное место в группе. Пока не надо.

Значит, решено – открываю четвёртый уровень Школы!

Клеймор гнева

Создаёт мощный клинок из энергии, чья длина и урон зависят от количества потраченной маны. Игнорирует 50% брони.

Необходимо сплетение двумя руками.

Требует маны: от 30

Урон: от 40

Заклинание, которое использовали самые храбрые маги-воители. Под прикрытием волшебных щитов они врезались в строй врага и сеяли смерть во имя Рассветной империи.

Кристальный щит

Создаёт вокруг мага оболочку, которая при ударе превращается в твёрдый кристалл.

Отражает 45% любого урона

Продолжительность: 60 секунд

Требует маны: 75

Офигеть, это просто огонь. Не ожидал, что оба заклинания окажутся настолько полезными. Новый щит, конечно, требует много маны, но явно того стоит. А уж Клеймор с его игнором брони – как раз то, чего мне не хватало.

Ну, теперь держитесь, каменные рыцари и прочие любители доспехов. Андрос, вооружённый Клеймором гнева, идёт за вашими головами.

Мы с Грофером оба отдохнули после битвы, восстановили параметры и готовы были двигаться дальше. К счастью, туша буларка сама по себе исчезла, так что нам не пришлось заниматься разделкой мерзкого моба.

Как только мы прошли через освобождённые ворота, случилось то, на что я втайне надеялся. В мягком белом свечении в воздухе появилась Арианна.

– Всё никак не привыкну к твоему новому лицу.

– Тебе нравится? – кокетливо улыбнулась она.

– Да. Но всё равно непривычно. Я влюбился в другую тебя.

– Развели соплёй, – пробормотал Грофер.

Я беззлобно ткнул его в плечо и спросил у Арианны:

– Подозреваю, что мобы в этом районе сильнее?

– Так и есть. Я бы хотела помочь, но не могу. Как только вы доберётесь до Сердца, у меня будет больше власти над Дромвилом.

Хм-м, интригующе.

– Что это значит? – поинтересовался я.

– Расскажу при встрече.

Я понял, что информация совсем не та, которой надо делиться наспех, и согласно кивнул.

– До вечера успеем подняться в башню?

– Сомневаюсь…

– Тогда спешить надо, – буркнул Грофер.

– Ангус прав, – улыбнулась Арианна. – Я тоже не могу оставаться надолго. Это немного…

И тут она исчезла. Не как обычно – с какими-то помехами, донельзя похожими на рябь в старом телевизоре.

Меня прошиб холодный пот. Кажется, это не просто так. Могли ли специалисты «Кибер Мед» как-то её вычислить?

Думаю, что могли. Арианна наверняка хотела сказать что-то вроде «это немного рискованно», перед тем, как исчезла.

Дьявол! Что теперь делать? Продолжать двигаться к Опаловой башне? Или оставить напарника в безопасном месте, а самому рвануть в лимб?

Хотя что в этом толку. Если кибермедовцы и правда как-то отыскали, или даже вдруг схватили Арианну, то я ничем не помогу.

А вдруг они её уничтожили? Прямо сейчас, на моих глазах?

Я помотал головой, прогоняя страшные мысли. И как лучик надежды, высоко впереди загорелся яркий огонёк, который было видно даже сквозь туман. Оттенок света был такой же, как тот, в котором являлась Арианна.

Я сверился с картой. Так и есть, башня в той стороне.

Фух, отлегло. Всё в порядке. Почти сто процентов. Арианна не даст себя в обиду, это я заметил в ней почти сразу. Приятно осознавать, что твоя девушка не промах.

– Ну что, двинулись? – разминая пальцы, сказал я. – Быстренько дойдём до башни и уже на месте отдохнём. Как тебе?

Грофер вдруг расхохотался.

Ни хрена у нас выйдет, Андрос. Ты порой такой наивный…

Глава 9

Ангус, чёрт возьми, оказался прав.

Быстро продвигаться по центру Асгвальда оказалось невозможно. Повсюду были зомби. И не какие-нибудь голые ушлёпки, типа тех же сектантов, только мёртвые. А быстрые, опасные зомби, вооружённые и облачённые в доспехи.

Встречались даже лучники. Правда, они жутко мазали, но я успел дважды схлопотать стрелу в бедро. Хорошо, что не в колено.

Но лучники, хотя и прятались в труднодоступных местах, казались полной легкотнёй по сравнению с мертвецами из Гвардии Опаловой башни. Здоровяки, закованные в латы, и владеющие, кроме прочего, парой простых заклятий. Ослабленной версией Выброса силы и телекинезом, с помощью которого бросали в нас то пыльные вазы, то тяжёлые столы.

С парой гвардейцев пришлось схватиться в старой оружейной. Новые заклятия тут очень помогли. Ржавые копья и секиры летели в нас почти без остановки. Если б не Кристальный щит, туго бы мне пришлось. А так, игнорируя почти половину урона, я атаковал мобов стрелами, пока Ангус не подобрался ближе и не познакомил их с алебардой Защитника королей.

Впервые я выступил в роли танка. Гвардейцы агрились на меня, и Грофер смог нанести неожиданные мощные удары, которые стали критическими и убрали сильных мобов буквально за несколько секунд.

Хорошо! Теперь мы можем варьировать тактику. Рыцарь всё равно лучший танк, а я лучший дамагер. Но отныне при необходимости, ролями можно поменяться. Или выступать в одинаковых ролях одновременно. В общем, боевая гибкость налицо.

Только даже эта гибкость не позволяла двигаться к Сердцу мира с той скоростью, с какой хотелось бы. Наступила ночь, и мы заперлись на ночлег в небольшом, но когда-то явно богатом доме. Ковры и гобелены давно превратились в труху, а мебель потрескалась, но было понятно, что интерьер раньше был высочайшего качества. Мы даже отыскали золотые кубки, из которых распили припасённое пиво.

За окном постоянно слышались стоны и шаги живых мертвецов, но попасть внутрь они не пытались. Хотя мы с Ангусом говорили далеко не шёпотом и не стеснялись даже громко ржать, вспоминая лучшие моменты из наших приключений.

Мы путешествуем вместе не так уж долго, но успели всякого повидать. Так что вспомнить было что. Наша дружба на глазах становилась крепче, и порой я вовсе забывал, что передо мной НПС, а не живой человек.

В доме оказались шикарные кровати. И хотя они беспощадно скрипели, спать было можно. Не уверен, что получим баф Хороший отдых, но так спать всё равно комфортнее, чем на земле или на полу.

Баф не получили, но зато, благодаря перку, поутру мне досталось кое-что намного лучше!

Сработал перк «Сновидец»!

Получено 5% от имеющегося опыта: +220

Получено 1 очко навыков!

Опыт до следующего уровня: 4620/28,000

Й-и-и-ха! Я знал, что не зря потратил целый день на чтение толстой книжки. Тогда было скучно, зато как весело сейчас.

Чуток подумав, я вложился во Владение силой. Открылась пассивка Чувство энергии. Плюс двадцать очков маны и минус пять процентов к её расходу. Замечательно.

Ангус ещё храпел в подушку, поэтому я встал, размялся и подошёл к окну. Отдёрнул плотные шторы. Утро в Асгвальде было таким же хмурым, как и любое другое время дня. Туман клубился над крышами домов и мягким ковром стелился по улицам. В центральном районе он был гораздо плотнее, чем в других. Вчера нам пришлось аж трижды идти в обход, чтоб не забрести в густой туман.