– Как что? Мистер Вульф велел сделать из вас брюнетку! – восторженно произносит он, взмахнув кисточкой в воздухе. – И еще придется убрать половину вашей роскошной длины. Результат вам понравится. Будете в восторге!

– Нет! Не понравится! – возмущаюсь я визгливо, привлекая внимание других посетителей. – Мои волосы – моя гордость! Я не позволю их остричь! Даже не думайте!

– Боюсь, за все уже заплачено! И я не могу вас отпустить, не выполнив заказ мистера Вульфа!

Достало! Мистер Вульф то, мистер Вульф сё! А как же я? Мое мнение вообще не учитывается? Я что, кукла?

Не выдержав такой наглости, я резко встаю из кресла, обхожу его и вплотную приближаюсь к Хорхе. Вижу перед собой растерянное лицо, но все равно хватаю его за пеструю шелковую рубашку и принимаюсь вытряхивать из него душу.

– Ты не тронешь длину волос! Скажешь мистеру Вульфу, что я была против! – я хватаю ножницы с зеркала и подношу их к его горлу, не замечая ничего вокруг. Слышу только испуганные женские возгласы, но мне наплевать. – Хорхе, ты меня понял? Только цвет и ничего больше!

– Ох, ну что вы? Сразу бы так и сказали, – заикаясь, он выставляет руки. – Зачем же хвататься за холодное оружие?

Три с лишним часа ушло на то, чтобы мои светло-русые волосы приобрели оттенок шоколадного бриллианта. И знаете что? Этот цвет изменил меня до неузнаваемости. Я не узнавала ту девушку, которая смотрела на меня из зеркала.

– Ми аморе, ну разве это не сногсшибательная красотка? – восторгается Хорхе, в сотый раз поглаживая мои локоны. – Твои глаза стали выразительнее. В них горит огонь! Оу, смотри, не сожги никого этим пламенем страсти! Предвижу, что без разбитых мужских сердец не обойдется, – подшучивает он, а я улыбаюсь, пропуская мимо ушей его заученные комплименты.

Мне действительно нравится то, что я вижу в отражении, но в моем образе и близко нет той страсти, о которой твердит Хорхе. Просто я стала выглядеть немного старше и, возможно, чуточку женственнее, хотя и раньше я особо не жаловалась.

Хорхе тепло попрощается со мной, взяв обещание, что я буду раз в месяц наведываться к нему. Я, конечно же, соглашаюсь, мысленно скрестив пальцы за спиной. Вряд ли я когда-либо еще окажусь в подобном месте.

Выходя из салона, я совсем забываю о том, что на улице меня ждут «эти люди».

– Ну что, довольны? – я развожу руками, выходя навстречу Робу, который уже ждет меня у машины.

Тот окидывает меня оценивающим взглядом и тотчас хмурит брови. Достает из кармана пиджака телефон, наставляет его на меня и зачем-то фотографирует, ослепив вспышкой.

Меня это бесит, но я терпеливо жду одобрения и своих денег в конечном итоге. Как я поняла, смена моего имиджа – его первое желание, а раз так, то за мистером Вульфом теперь числится должок.

Телефон Роба сигналит, вырывая меня из мира грёз, где я подсчитывала свои денежки. Я замечаю, как он неодобрительно качает головой, смотрит исподлобья, а затем открывает передо мной дверь машины.

– Боюсь, мистер Вульф недоволен результатом. Запрыгивай.

– Что за дела?

– Тебя ждет личная встреча!

Глава 10х

Одной секунды хватает, чтобы осознать: происходящее выходит за грань всего разумного.

Истерически хохотнув, я озираюсь по сторонам. Ищу спасение.

Нужно бежать, исчезнуть, раствориться в воздухе!

Неудивительно, что я срываюсь с места, оставив Робу лишь свои сверкающие пятки.

Мчусь, куда глаза глядят, не оглядываясь, хотя и понимаю – далеко мне не уйти. Но разве я была бы собой, если бы не попыталась вырваться?

Внутри бушует ураган из страха и отчаяния. Я беззвучно молю о помощи случайных прохожих, но Роб настигает меня мгновенно. Словно мешок с картошкой, закидывает на плечо и, не тратя ни секунды, несет обратно к машине.

– Только не вздумай испытывать его терпение, – предостерегает Стивен, блондин за рулем. – Тебе это не понравится.

– А меня кто-нибудь спрашивает, нравится ли мне все это?! – я смахиваю слезы, катившиеся по щекам. – Отдайте мой телефон! Я должна предупредить брата, что задержусь.

– В этом нет необходимости, – спокойно отрезает Роб, сидя напротив.

Оставшуюся дорогу я молча смотрю в окно, отвернувшись от этих мордоворотов, чтобы скрыть свои слезы.

Спустя полчаса мы въезжаем на знакомую территорию, и я вижу тот самый особняк, в котором побывала вчера.

Теперь пазл сложился.

Вот в чьем логове я оказалась. Это он нанял Рамону. Он – та самая большая шишка! И Рамона всё прекрасно знала! Предательница!

Не без помощи Роба я выхожу из машины и обвожу взглядом огромные владения мистера Вульфа. Бежать некуда. Территория просматривается камерами, и повсюду высится неприступный забор. Не удивлюсь, если под высоким напряжением, под стать хозяину.

Под конвоем, окруженная со всех сторон, я вхожу в просторный и светлый холл особняка, где нас встречает женщина в белой блузке и черной юбке-карандаш.

Кто она? Работает на него или…? Вряд ли у этого деспота может быть женщина, не говоря уже о жене.

– Он у себя? – спрашивает Стивен.

– У себя, но не в духе, – отвечает женщина и тут же исчезает за углом, как и два бритоголовых охранника.

Со мной остаются Роб и Стивен. Под руки они ведут меня к огромной лестнице, ведущей на второй этаж.

Здесь уже царит полумрак.

Лишь тусклые светильники на стенах отбрасывают свет в глубину широкого коридора. Темные стены давят на подсознание сильнее, чем Стивен и Роб вместе взятые. Атмосфера пропитана жутью, заставляющей волосы на теле шевелиться от ужаса.

Они ведут меня в камеру пыток. Чувствую, она здесь точно есть!

Зубы выбивают чечетку, коленки дрожат, дыхание спирает от страха перед неизвестностью.

Мы останавливаемся у ничем не примечательной двери. Стивен стучит дважды и оставляет нас с Робом в коридоре. Я поднимаю голову, чтобы взглянуть на громилу, который теперь не кажется мне таким уж пугающим. На его лице мелькает усталая улыбка и жалостливый взгляд, от которого становится только хуже.

– Что мне делать? – шепчу я.

– Все, что он попросит, – быстро отвечает Роб.

Он желает что-то добавить, но не успевает – появляется Стивен.

– Мистер Вульф ждет вас!

– Ну спасибо, – фыркаю я и с ноги распахиваю дверь, оказываясь в… спальне?

А где же камера пыток?

Дело дрянь.

Дьявол во плоти стоит у панорамного окна, словно величественная статуя. Руки он прячет в карманах пижамных штанов, обнаженная грудь и плечи ловят отблески света от настольной лампы у кровати.

Неужели собрался спать? А я посмела нарушить его планы…

Вульф явно не в духе. Он прожигает меня испепеляющим взглядом исподлобья, обугливая до костей. Даже в воздухе ощущается запах гари.

Я вижу, как напрягается его челюсть, как играют желваки на скулах. Казалось, даже стоя в десяти метрах от эпицентра ада, я слышу скрежет его зубов.

Его знатно бомбит, но по какой причине – остается загадкой.

– Какие-то проблемы? – не выдерживаю я тягостного молчания.

– Один вопрос: какого черта? – рявкает он, но я, на удивление, даже не вздрагиваю.

– У меня тот же вопрос! Какого черта вам от меня нужно?

– Закрой дверь и подойди сюда, – командует он, указывая на место рядом с собой.

– Ага, сейчас прямо! Вам надо – вы и подходите! – я скрещиваю руки на груди, демонстрируя протест.

Но я не ожидала, что этот господин пойдет на поводу у какой-то девчонки.

Вихрем он преодолевает расстояние между нами, припечатывая меня к стене. Рывком захлопывает дверь, запирает ее на ключ и прячет его в карман.

Один шаг отделяет нас друг от друга, и он без колебаний делает его, приблизившись ко мне вплотную.

Глаза в глаза. Смотреть в эти изумруды, смешанные с раскаленной сталью, становится мучительно сложно, особенно когда сердце готово вырваться из груди.

Вульф наклоняется и пропускает сквозь пальцы мои волосы.

– Мне даже нравится твое сопротивление, – его голос вызывает мурашки по коже, а взгляд уносит в небытие.

Вульф касается моей щеки, пока я стою с открытым ртом, разглядывая его идеальное лицо.

Подушечкой большого пальца он гладит мою пылающую кожу, но в следующую секунду все переворачивается с ног на голову. Он снова превращается в дьявола, сгребает меня в охапку и сдавливает в кольце своих рук.

– Да что вы за человек такой? Зачем так с людьми? – пищу я, болтая ногами в воздухе.

Он швыряет меня на постель. В голову начинают лезть самые отвратительные мысли, которые когда-либо у меня были.

"Возможно, это только начало", – шепчет сердце.

"А дальше начнется самое страшное", – твердит разум.

Звать на помощь – всё равно что просить палача о милосердии: раздеть – помогут, а спасти – едва ли. Остаётся лишь замереть в ожидании и гадать, что еще уготовано моей судьбе.

Вульф хватает меня за талию, грубо разворачивая лицом к стене. Сопротивляюсь, но тщетно. Моё тело – натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть, но он неумолим.

Рывком он заводит мои руки за голову, прижимает к изголовью, и в следующее мгновение запястья уже скованы грубой верёвкой. Крепко.

Склонив голову, я стою на коленях, прикованная к кровати незнакомца. Плачу. Реву изо всех сил, проклиная вчерашний день.

Было бы куда лучше, если вчера я не проснулась.

– Даже не смейте, – шепчу сквозь всхлипы. – Я скорее умру, чем лягу с вами…

В ответ – лишь грудной смех, низкий и презрительный. Он окунает меня в пучину унижения своим равнодушием.

Затем Вульф поднимается с кровати и словно растворяется в воздухе.

Неужели до него дошло, что я – человек, а не игрушка для садистских забав?

Я пытаюсь освободиться, распутать проклятую веревку, но пальцы немеют, а узлы только еще туже затягиваются.

И вдруг я снова ощущаю его присутствие за спиной, слышу дыхание, от которого волосы встают дыбом.

Вздрагиваю, когда матрас прогибается под его весом. Он вплотную прижимается ко мне, и холодная ладонь сжимает мое горло, вырывая испуганный всхлип.

– Если я о чем-то прошу – ты делаешь. Всего три желания, и ты свободна, – шепчет он на ухо. Его голос проникает в сознание, словно яд, отравляя мои мысли. – Кивни, если поняла.

Он грубо хватает меня за подбородок, поворачивая голову. Рассеянный взгляд встречается с его немигающими глазами, полными тьмы.

Я киваю, не в силах произнести ни слова. Парализованная ужасом, снова вздрагиваю, чувствуя, как что-то прохладное скользит по моей ноге, медленно поднимаясь вверх.

– Ты понимаешь, почему здесь оказалась? – тихо произносит он, растягивая каждое слово, а ледяное прикосновение уже ласкает мою грудь, приближаясь к шее.

Дышу часто-часто, ощущая кожей холод металла. Не могу отвести взгляд от его лица, не смею посмотреть, что у него в руке. Сглатываю, чувствуя острое лезвие у самого горла.

– Нет, – хриплю я еле слышно. – Я правда не понимаю… Объясните, пожалуйста.

Я инстинктивно подаюсь назад, прижимаясь спиной к его груди, а он только сильнее вдавливает острие к моей шее.

Нож. Это нож.

Слёзы безудержным потоком льются по моим щекам, скапливаясь на подбородке. В глазах – мольба о пощаде, но он не видит, не слышит. Безумная ухмылка искривляет его губы, и я чувствую, как его руки начинают трогать меня везде. Я знала, знала, что всё к этому и идёт.

Вульф проводит ладонью по моему бедру, вызывая тошноту и отвращение. Мне противно от самой мысли, что меня хотят использовать, как вещь.

Из горла вырывается болезненный всхлип, когда он сжимает мою талию. Хочется вырвать у него нож и вонзить ему в самое сердце, но я не могу. Храбрость осталась лишь в глубине моей души.

Закрываю глаза, когда Мистер Зло наматывает мои волосы на кулак. Поджимаю губы, чтобы не издать ни звука, не доставлять ему удовольствия своими страданиями.

Зажмуриваюсь, но жизнь не проносится перед глазами, как в кино. Лишь темнота.