– Пожалуйста, отпустите! Я ничего вам не сделала, – скулю я.

– О, мармеладка, – произносит он тихо, касаясь губами моей шеи. – Ты сделаешь. Сделаешь всё, о чем я попрошу.

Он резко оттягивает мои волосы, запрокидывая голову назад, и его рука с ножом взмывает вверх.

Я уже прощаюсь с жизнью, но вдруг меня отбрасывает к стене, и я чувствую, как волосы тяжелой волной падают на мои плечи.

Он обрезал мои волосы? Всего-то?

Нет! Не всего-то! Он обрезал МОИ волосы, проклятый ублюдок! За что? Кто-нибудь, объясните, что здесь происходит?!

– Вы больной… Чертов психопат, садист… – шепчу я, оплакивая свои волосы, оплакивая свою прошлую жизнь. – Но почему? Почему я? – спрашиваю, не решаясь повернуться к нему лицом. – Вы можете ответить мне или нет?

Глава 11Х

– Могу, – это одно слово, произнесенное Вульфом, словно ледяная игла, впивается под кожу.

Ненависть, густая и осязаемая, клубится в воздухе, сжигая остатки кислорода в этой проклятой комнате.

– Но я не хочу шокировать тебя раньше времени. Знаешь ли, эта правда не из самых приятных. Хотя, казалось бы, какое мне дело до твоих чувств, но… всё же считаю, что к ней мы будем подбираться постепенно, – холод пронзает позвоночник, а от его дыхания у самого уха по коже бегут мурашки. – А пока ты будешь играть по моим правилам.

– Да плевать! Что там может быть? Что может быть хуже того, что сейчас со мной происходит?

Нельзя… Во что бы то ни стало мне нельзя выдавать страх, но я не в силах сдержать бурю эмоций, не могу унять дрожь. Виной тому – проклятый серебряный клинок, что он держит перед моим лицом.

Ещё никогда мне не было так тревожно за свою дальнейшую судьбу.

Что, если волосы – только цветочки?

Кровь превращается в лед, когда он нависает надо мной. Но вместо ожидаемой расправы он лишь перерезает узел веревки, освобождая мои измученные запястья. Аккуратно кладет клинок на тумбочку справа, сам же растворяется в полумраке. И в этот миг на отполированном лезвии я вижу зловещий отблеск, словно призыв – схватить нож и воздать хозяину по заслугам. Но эти безумные мысли обрывает твердый, отдаляющийся голос:

– Стивен, проводи Александру в игровую.

Я не ослышалась? Игровая?

У меня есть все основания полагать, что воображение заигралось со мной и мне теперь мерещится всякое.

Может, не было никакой посылки? Никаких открыток с тремя желаниями сумасшедшего… Мне просто снится дурной сон.

М-да уж, Фредди Крюгер в этом сне был бы куда приятнее, чем этот психованный доминант!

Дожили! Я на собственной шкуре испытываю всю палитру эгоцентризма и сумасшествия.

Приподнявшись на кровати, я изо всех сил щипаю себя за бедро. Тщетно. Это не сон!

Ох, лучше бы я не смотрела на постель… На белоснежных скомканных простынях зловещим пятном выделяются мои остриженные волосы, и от этого зрелища к горлу подступает тошнота.

Ладно. В этом же есть свои плюсы – теперь не придется тратить уйму времени на сборы по утрам. Отрастут еще! Какие мои годы! Сейчас главное – убраться отсюда, пока Мистер Псих не объявился. Плевать я хотела на деньги, на волосы и на этого кретина вместе с его игровой.

Как я и предполагала, Стивен, как верный пес, уже стоит в дверях и молча наблюдает за каждым моим движением. Значит, хвататься за клинок уже поздно. Да и не умею я владеть холодным оружием. Остается лишь один выход – соблазнение.

Фу… но попробовать стоит.

Хотя шестое чувство подсказывает, что мне проще научиться фехтовать, чем обольстить кого-то.

– Стиви, милый, ну какая игровая? Мне просто нужно выбраться отсюда, – неуклюже кладу ладонь на лацканы его пиджака, глупо хлопая ресницами. – Ну помоги же мне! Скажи своему боссу, что я просто сбежала, и всё, а я отблагодарю тебя… как-нибудь потом.

Мужчина с деланным отвращением сбрасывает мою руку. Но, кажется, я заметила в его глазах тусклые искорки, хотя этот «фитилек» явно не разгорится, когда в качестве топлива подбрасывают «сырые дрова».

Я же бревно во всем, что касается флирта.

– Он ничего плохого тебе не сделает. Просто подружись с ним.

– Ты шутишь? Не нужны мне такие друзья! Он обрезал мои роскошные волосы!

– Лишь потому, что ты сама должна была это сделать! Мистер Вульф не любит, когда что-то идет не по плану, – приобнимая за плечи, он ведет меня по темному коридору. – Так-с, и именно поэтому мы не будем заставлять его ждать.

Я даже не сопротивляюсь, потому что после слов Стивена не вижу смысла тратить силы на отпор. Как только моя нога ступила в этот дом, я заочно потерпела поражение.

– Ну конечно! Ведь сейчас он ждет меня в игровой комнате, чтобы распять на дыбе и отхлестать кнутом! Рот он заткнет мне круглой фиговиной, чтобы я не кричала в порыве его одержимости! А в заднице…. О, боже, – в ужасе прикладываю ладонь ко рту. – Я даже не хочу представлять, что в этот момент будет у меня в заднице!

Стивен не выдерживает. Резко остановившись, он начинает громко хохотать, высмеивая мое сконфуженное выражение лица.

Посмотрела бы я на него, если бы ему сначала отрезали самое ценное, а потом грозились расправой в «игровой».

– Все ясно! Смею тебя разочаровать, это вовсе не та игровая, о которой ты думаешь, – говорит Стивен сквозь рвущийся наружу смех. – Да что я распинаюсь? Сама посмотри!

Он открывает дверь, так как, оказывается, мы уже на месте, и впускает меня в комнату, при виде которой я теряю дар речи.

Глава 12D

Это определённо не та игровая, которую я боялась здесь увидеть. Нет ни распорок, ни наручников, ни Вульфа в латексе, прости господи.

Здесь царит настоящий дух игорного дома: три стола разных размеров, игровые автоматы, и, конечно же, американская рулетка, манящая своим азартом. Казалось, я случайно открыла портал и перенеслась прямиком в Вегас. Единственное отличие – отсутствие толпы людей.

Хотя… один человек всё же имеется, но его с натяжкой можно было назвать человеком, так что пока оставим его за скобками.

– Уже не рыдаешь в три ручья? Хороший знак, – произносит он, исподлобья наблюдая за мной и ловко тасуя колоду карт.

Несмотря на полумрак, я отчетливо вижу тень улыбки, играющую на его губах. Застыв в дверном проеме, я не решаюсь переступить порог. Шок от увиденного еще не отпускает меня, парализовав тело и разум.

В голове я отчаянно пытаюсь решить уравнение с множеством неизвестных: как этот мужчина, сидящий за покерным столом, умудрился так преобразиться всего за несколько минут?

Тяжелый взгляд стал мягче, напряжение отступило, и даже воздух в комнате перестал обжигать легкие, а наоборот, насыщал мозг таким необходимым кислородом.

Ах да, есть еще одно отличие: он все-таки соизволил натянуть на себя футболку. Определенно плюс, а то его полуобнаженный вид выбивал меня из колеи.

Не каждый день увидишь полуголого мужика! Хотя, моей богатой фантазии хватило, чтобы представить его и полностью обнаженным.

Дьявол, о чем я думаю? Хватит пялиться! Соберись и ответь ему, да побыстрее. Желательно так, чтобы он понял, с кем имеет дело!

Набравшись смелости, я медленно, шаг за шагом, приближаюсь к нему. Это не я. Это мои ноги, повинуясь неуместному любопытству, веду меня вперед.

– А ты, смотрю, уже не обезумевший оборотень, сорвавшийся с цепи? – хмыкнув, я стараюсь скрыть смятение. – Неужели полная луна спряталась за тучами? Предупредишь, если начнется вторая фаза бешенства? Я хотя бы успею раздобыть серебряную пулю.

Вульф поднимается из-за стола, отложив колоду карт. Он прищуривается и оскаливается, отчего мимических морщинок на его лице становится заметно больше.

– Все еще пытаешься ужалить меня? Что ж, ладно, гадюка, – говорит он, нарочно скользнув ладонью по моему бедру, за что тут же был проклят мной в мыслях.

Неторопливо он подходит к другому столу, на зеленом сукне которого лежат«кости» кровавого цвета. Упершись ладонями в стол, он устремляет на меня пронзительный взгляд. Он словно видит меня насквозь, и все мои истинные эмоции и переживания. Их невозможно скрыть, как бы я ни старалась.

– Что у тебя на уме? Ты так и не ответил мне.

Его задумчивость… вызывает во мне нездоровый интерес. Совсем на меня не похоже. Странно, но жажда разгадки растет во мне с каждой секундой молчания все сильнее.

– Мы здесь для того, чтобы узнать, каким будет следующее желание. Твое первое было нагло проигнорировано тобой.

– И-и-и-и? – переминаясь с ноги на ногу, спрашиваю я, не понимая, к чему он клонит.

Вульф приближается ко мне, и достаточно аккуратно кладёт ладонь на талию. Его аромат обволакивает меня, и я точно могу сказать, что он иной. Не такой, каким был при первой нашей встрече.

Легкий цитрусовый букет кружит мне голову, заставляя ноги подкашиваться. Хотя причины этому могут быть совершенно другими. Сейчас я вообще не в состоянии адекватно воспринимать реальность.

Вульф подводит меня к столу, вкладывает в мою ладонь два маленьких красных кубика и с огнём в глазах поглядывает то на меня, то на стол. Его явно заводит происходящее.

– Брось их – и увидишь, – с азартом произносит.

– Постой! Что за чушь? – в недоумении смотрю на кости в своей руке. Злость даже берёт. – Ты обрезал мои волосы, потому что так сказали «кости»?

– А в твоей голове всё-таки имеется серое вещество. Странно, я думал там лишь опилки.

От его ироничного тона все внутренности устраивают бунт. Руки чешутся так, что хочется стукнуть его, не задумываясь о последствиях.

С откровенным презрением на лице, я бросаю чертовы кости на стол.

– Так, шутник! Если в моей голове опилки, то в твоей – канализационные стоки! – набравшись храбрости, я тычу своим указательным пальцем ему в грудь, и он ощутимо пружинит от неё. – Гони сюда мои честно заработанные бабки, и я проваливаю из этого дурдома! К следующим твоим желаниям я не готова. Ищи себе другую дурочку!

В ту же секунду он перехватывает мои пальцы, сжимает до боли в своей ладони, но я и писка не издаю. Стойко терплю, чтобы не показывать ему свои слабости.

Он снова чему-то улыбается.

Может, ему по голове съездили, пока я шла к нему в игровую?

– Ты не получишь ни цента, Александра.

– Это ещё почему? – пытаюсь вырвать свою руку, но его хватка лишь крепче стискивает запястье. Невольный стон срывается с губ, и только тогда он ослабляет стальные пальцы. – Ты сам сказал, что всё будет оплачено! Получается, ты меня обманул?

Дело не столько в деньгах, сколько в желании вывести его из равновесия. Сомневаюсь в успехе этой затеи, но чертовски хочется увидеть, что из этого выйдет.

– Как я уже говорил, ты не выполнила желание в полном объёме. Тебе оставили бы чаевые в твоей забегаловке, если бы ты не доработала заказ? Вряд ли. Тогда с какой стати я должен поощрять халтуру? Напротив, теперь ты должна мне штрафное желание, как и договаривались.

Откуда он всё обо мне знает?

Во мне поднимается буря возмущения. Одна его фраза, и вместо того, чтобы поставить этого Мистера Загадочность на место, я сама теряю контроль.

Слегка подпрыгнув, я сажусь на край стола, и вместо того, чтобы прикусить язык, подливаю масла в огонь:

– Какой идиот это придумал? Кости, желания… Ничего глупее в жизни не видела!

На его лице ни единой эмоции. Он встаёт напротив, заключая меня в своеобразную клетку, упираясь руками в столешницу по обе стороны от меня.

Сама загнала себя в ловушку. Как-то я об этом даже не подумала.

Наши лица в опасной близости. В его расширенных зрачках я вижу своё отражение, но не могу до конца понять свои чувства. Под его пристальным взглядом по коже пробегает обжигающая волна. Незримые языки пламени крадутся под одежду, лаская кожу и разливаясь волнующим жаром.

– Этот идиот сейчас стоит перед тобой, – его голос звучит тихо, но в моей голове гремит, как раскат грома.