– Чёрт с тобой! Я брошу, – тянусь к костям, лишь бы не видеть его глаз, но он обвивает мою талию крепкими руками и прижимает к себе.

Боже мой… Пламя добралось до сознания. Вулканическая лава затопила разум.

– Так не пойдёт, мармеладка. Ты уже бросила, – его свободная ладонь скользит по бедру и резко сжимает его. От электрического разряда я судорожно втягиваю воздух, и он, конечно же, это замечает. – Я весь в предвкушении, ведь выпало мое любимое число.

Отпрянув от него, я медленно поворачиваюсь, чтобы краем глаза взглянуть на значение кубиков.

Пять и шесть…

– И что же под номером одиннадцать? – заикаюсь я, по-прежнему ощущая жар от его тела. Я сама уже нахожусь в мучительном ожидании чего-то неизвестного.

– А под номером одиннадцать у нас самое интересное, – его хриплый шепот щекочет шею.

Глава 13DX

Похоже, я даже прикрыла глаза от чего-то похожего на волну возбуждения.

– М? И что же там?

Вульф будто невзначай запускает пальцы в мои волосы, и от этого прикосновения по телу поднимается волна трепета.

– Ты когда-нибудь танцевала эротический танец?

Его вопрос обрушивается на меня, словно ледяной водопад, смывая все напрочь.

– Стоп! – я отталкиваю его и спрыгиваю со стола. – Какой ещё танец?

– О, да, – тянет Вульф, растягивая губы в хищной усмешке. – Тот самый, после которого на тебе вряд ли останется хоть что-то из одежды.

– Чт… Да ни за что! – в горле мгновенно пересыхает. – Я не собираюсь перед тобой раздеваться. И вообще! Откуда мне знать, что под этим номером было именно это? Ты мог меня обмануть! Знаю я вас! Может, я и наивная, но не до такой степени!

– Мармеладка, зря ты так обо мне, – Вульф подходит к соседнему столу, берет планшет и протягивает мне. – Можешь убедиться лично. Какой мне смысл лгать? С тобой я веду честную игру.

Сначала я не понимаю, о чем речь, но потом вглядываюсь в экран. В обычных заметках заголовок: «Александра», а дальше одиннадцать пунктов и, собственно, сами желания.

Как так получилось, что мне выпало одно из самых ужасных требований из списка?

2 – Совместный завтрак.

3 – На твоё усмотрение.

4 – Кардинальная смена прически.

5 – Расслабляющий массаж.

6 – Вечерняя прогулка по пристани.

7 – На моё усмотрение.

8 – Киносеанс на мой выбор.

9 – Поцелуй.

10 – Научиться плавать.

11 – Стриптиз.

12 – Преодолеть невозможное.

Ну и фантазия у него! Так и не поймёшь, что из этого стоит ждать. Чего ждать от пункта «на моё усмотрение»? Расчленёнку? Групповушку? И откуда он знает, что я не умею плавать? А "преодолеть невозможное" – это что, смена пола?

– Я хочу перебросить! – всунув ему в руки планшет, я снова тянусь за костями и сразу же бросаю их. – Шесть! Выпала шестерка. Так, что у нас там? Кажется, прогулка по пристани? Я готова! Где там твоя пристань?

Вульф смотрит на меня в упор, и на мгновение мне кажется, что он пойдет на уступки: возьмет меня за руку, и мы умчимся к океану на кабриолете.

Но я же имею дело с самим Вульфом – Мистером Таинственность! Я вообще его не знаю! Он даже имени своего не назвал! И я уже успела понять, что примитивность – это точно не про него.

Неожиданно Вульф направляется в угол комнаты, хватает стул, ставит его в проходе между столами и усаживается на него.

– Так не пойдёт. Я не меняю правила по ходу игры. Но так и быть, в следующий раз мы погуляем по пристани, а пока, – он устраивается поудобнее, расставляя ноги. – Я весь внимание. Покажи мне, на что ты способна.

Фак! Я влипла по самое не хочу!

Думай, Лекси! Он не получит от меня ничего. Я порядочная девушка, и трясти костями перед взрослым мужиком – это как-то совсем не комильфо.

– Я умываю руки! Делай, что хочешь, но я отказываюсь! – бросаю на него последний взгляд, иду к двери, открываю ее и по традиции врезаюсь в Стивена.

Не обращая на него внимания, выхожу в коридор.

– Сэр, мне остановить мисс Шарман? – слышу за спиной.

– Нет. Она сделала свой выбор. Отвези ее, куда скажет.

Странно, он так легко меня отпускает? Смилостивился? Не похоже на него.

Ладно. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, хотя… Есть в этом мужчине что-то такое, что вызывает и опасения, и пьянящие ощущения. Он хитрый, но манящий, подозрительный, но сексуальный, сомнительный, но… редкостный ублюдок.

Если бы мы познакомились в параллельной вселенной, где он был бы нормальным мужчиной без извращенских заскоков, я хотела бы узнать о нём больше.

Но мы не в параллельной вселенной. Я в грёбаной реальности, а поэтому мне достаточно знать, что у него не всё в порядке с башкой.

Шизофреник, не иначе!

– Как зовут мистера Вульфа? – спрашиваю Стивена, когда мы уже подъезжаем к моему дому.

– Мистера Вульфа зовут Даниэль, – быстро отвечает, возвращая мой телефон.

Даниэль…

Имя словно тает во рту, оставляя послевкусие горьковатого шоколада, а на слух оно еще приятнее.

– Не могу сказать, что знакомство было приятным, но спасибо, что подвезли, Стивен.

– До новых встреч!

“Каких ещё встреч?” – вертится на языке, но я лишь молча захожу к себе в дом.

Внутри привычная тишина. Ника, как всегда, нет. Редчайший случай, когда мне удается застать его дома. А ведь он знает, как я ненавижу одиночество. Именно сейчас мне до чертиков необходима поддержка, живое общение.

Тянусь к телефону и обнаруживаю целую гору голосовых от Хоуп и ни единого – от моего недоделанного братца.

Пальцы уже наготове настучать ему гневное послание, но телефон взрывается звонком.

– Лекси, слава богу! – вопит Хоуп в трубку. – Куда ты провалилась?

– Всё нормально, я просто… просто… Черт, я даже не знаю, как тебе это объяснить.

– Ну ты попытайся уж! Я, вообще-то, целый час проторчала на остановке, как дура! Что случилось?

Не уверена, что готова к исповеди. С одной стороны, хочется выложить всё лучшей подруге, а с другой – прекрасно понимаю, что завтра об этом будет судачить весь колледж.

Есть у Хоуп одна отвратительная черта – язык без костей. Лучше повременить с откровениями.

– Хоуп, со мной все в порядке. Давай лучше увидимся перед лекциями? Я сейчас хочу спать, а мне завтра после учебы еще на работу. Не готова я к ночным разговорам.

– Ах, вот как ты запела! – слышу ее явное недовольство. – Ладно, но завтра тебе не отвертеться! Сладких снов!

– И тебе! – собираюсь уже отключиться, но вдруг что-то щелкает в голове. – Хоуп, погоди, а Ник у тебя?

В трубке повисает напряженное молчание.

Блин! Зря я вспомнила про Ника.

– Нет, он же говорил, что будет весь день дома, – ее подозрение вытесняет недовольство. – Его что, нет? Я убью его! Сколько можно! Я не видела его целую неделю! У него вечно какие-то отговорки!

Может, он и правда спит. Знаю, что беспробудный сон в столь ранний час – это не в его стиле, но ведь всякое бывает. Перебрал с выпивкой – и вот он уже в отключке валяется на полу своей комнаты. Плавали, знаем!

Вскакиваю с кровати и распахиваю дверь в комнату Ника – пусто.

– Точно! Ты права! Он уже спит. Извини, Хоуп! Всё, до завтра! – торопливо сбрасываю вызов.

Ненавижу врать! Особенно близким людям.

В подростковом возрасте мы с Хоуп были не разлей вода, а когда она сошлась с моим братом, я все чаще была вынуждена что-то скрывать от нее. По просьбе Ника, разумеется. Но в последнее время это переходит все границы.

Куда он опять запропастился? Я не могу бесконечно прикрывать его задницу. Еще и телефон снова отключил! Я точно прибью его, стоит ему переступить порог дома.

Уже сквозь сон чувствую вибрацию телефона. Промелькнула мысль, что это ненавистный будильник посмел прервать мое дивное сновидение, в котором я плескалась с кем-то в океане.

На автомате хватаю телефон и понимаю, что это вовсе не будильник и даже не Ник. Объявился тот, с кем я делила волны во сне, – Даниэль, как я уже успела выяснить.

«Ты подготовилась к завтрашнему зачету по экономике?»

Что? О зачете-то он откуда узнал? Кто ты такой, тварь?!

Лекси: «Я круглая отличница. Мне незачем готовиться к тому, что я знаю на зубок!»

Вульф: «Ты уверена?»

Лекси: «Отвали! Я сплю, вообще-то!»

Вульф: «Где Ник? Неужели снова сует свой член туда, куда не следует?»

Резко взлетаю с постели, словно меня ударили током.

Стоп… это уже ни в какие ворота не лезет. Что он себе позволяет?

Лекси: «Откуда ты знаешь про Ника?»

Вульф: «Можешь спросить у него, а заодно узнать причину, по которой ты теперь задолжала мне».

Какого черта? Я совершенно не готова к таким головоломкам. Мой разум все еще где-то там, на побережье Атлантического океана.

Трясущимися пальцами я набираю номер Ника, но в ответ – лишь его голос, отправляющий меня прямиком на голосовую почту.

Любопытство выжигает меня изнутри. Меня разорвет на части, если я продолжу мучить себя вопросами без ответов. Набравшись смелости, я перезваниваю на незнакомый номер.

– Соскучилась, мармеладка? – ровный голос Вульфа проникает в ухо ядовитой змеей.

– Да… То есть нет! Конечно же, нет! С чего бы вдруг? – зажмурившись, стучу ладонью по лбу, проклиная свою глупость. – Короче… Может, ты объяснишь, о какой причине ты говорил? Что ты знаешь о Нике? Я что-то не врубаюсь.

– Возьми на досуге уроки стриптиза, иначе, если ты не справишься и в следующий раз, я буду вынужден составить другой список желаний. И обещаю, все, что в нем окажется, будет тебе не по зубам. Александра, воспользуйся шансом отделаться от меня, пока не поздно, – произносит он будничным тоном.

– Тебе что, доставляет удовольствие запугивать беззащитную девчонку?

– Что ты, – смеется он, чем вызывает во мне бурю негодования. – Я и не думал тебя пугать.

– Знаешь, а я советую тебе записаться на курсы хороших манер. Или на курсы пикапа, в конце концов. Потому что, если ты решил затащить меня в койку, то у тебя ничего не выйдет, – смеюсь в ответ, но мой смех – лишь жалкая пародия на его веселье.

– Изабелла, – внезапно чеканит он, повергая меня в ступор. – Произнеси это имя вслух, когда будешь общаться с Ником, и посмотри на его реакцию. Может, он что-нибудь расскажет тебе, – сбрасывает вызов, и короткие гудки эхом отдаются в моей голове.

Глава 14

Наутро Ник так и не объявился. Оставив ему записку на холодильнике и бесчисленное множество голосовых, я отправляюсь на занятия.

Не уверена, что смогу сдать зачёт, даже учитывая свои безукоризненные знания в экономике.

После ночного звонка сон как рукой сняло, и всю ночь я провалялась в постели, размышляя о том, каким образом Ник причастен к Вульфу.

Как бы я ни старалась решить уравнение, где неизвестной переменной была некая Изабелла, я всё больше и больше терялась во всевозможных догадках.

Если мне не изменяет память, прежде я не слышала от брата упоминаний об этой девушке. Такое ощущение, что все вокруг меня знают больше, чем я сама.

– Ого, Лекси, да ты покрасилась? – Хоуп ахает, увидев меня, и тут же подлетает к нашей парте.

Я машинально касаюсь пряди волос, совсем позабыв о вчерашней парикмахерской пытке.

– Да вот, решилась на небольшую революцию в имидже, – неловко отмахиваюсь я, боясь, что Хоуп сейчас раскусит меня, как орешек, поэтому сразу же перевожу тему: – Лучше скажи, о чем ты хотела поговорить?

– Да ладно, это ты мне рассказывай! Что у тебя там стряслось? – сгорая от нетерпения, подружка плюхается на сиденье рядом со мной. – Выкладывай все, пока препод не приперся!

Аудитория успела уже заполниться студентами, а я даже не заметила, находясь где-то глубоко в своих бесконечных мыслях.