Пока командир подбирал Кузена, группа зачистки развлекалась от души. Тварей из-за прошедшей Орды было в этот раз немного, да и те благодаря огненному периметру прорвались далеко не все. Третий танк дополнительно усилил позиции группы зачистки. «Орлы», прикрывая друг друга, играли в догонялки с замедленными Винтом элитниками и моллюсками, остальных гоняли по полю боя пикапы, тоже решившие поработать в паре. Батя и Орёл-два вломились во всеобщую веселуху под радостное улюлюканье бойцов и сразу же наделали шороху. Орёл-три даже изобрёл новый способ убийства топтунов – Винт замедлил тварь, а танк с разгона проехался по ней траками. Веса боевой машины вполне хватило, чтоб продавить ещё не очень крепкую броню твари.

– Поаккуратней там! – рявкнул Батя. – Про ресурсы не забываем, мля!

– Виноват, Бать, – со смехом отозвался Горелый, командир и механик-водитель Орла-один.

Батя усмехнулся. Всё-таки лихие у него парни, повезло с подчинёнными.

За время боя подобрали ещё двоих бойцов – очередного Моржа и американца, который приготовился было сдаваться русским, но Мэри, заглянув в салон из снайперского гнезда, послала ему воздушный поцелуй и пальцем указала на бойницу в борту – дескать, подключайся. Амер всё понял правильно и присоединился к делу.

Вскоре бой был окончен.

– Бойцы, все целы? – осведомился Батя.

И вот тут радость у него поутихла – обнаружились потери в экипажах пикапов. Пулемётчики. Излишне шустрый элитник умудрился снести лапой Зубастого. Что дальше произошло с бойцом, выжил ли он – пока было неизвестно.

Кроме этого, пострадал Чёс. Правда, не так фатально – ему пробегавший мимо моллюск вырвал правую руку. Первую помощь в виде жгута, обезболов и укола чудо-дряни, которую Док варил из янтаря элитников, бойцу уже оказали, дальше его следовало доставить к каравану, а там уже пусть Док сам пострадавшим занимается. Грозился же, что в этом мире можно даже потерянную конечность отрастить, вот пусть и продемонстрирует.

– Пикап-два, примите спасённых и двигайте к Доку. Пикап-один, со мной на поиски Зубастого – вдруг жив. Орлы, охрана периметра. И за крепостью приглядывайте, не нравится мне, что она заперта.

Зубастого нашли спустя пять минут. Вернее, то, что от него осталось. Забирать не стали – всё равно придётся жечь трупы тварей, за исключением элитников. Вот и Зубастого вместе с ними сожгут.

Осталось выяснить, что с крепостью.

– Мэри? – позвал Батя. – Возьми мегафон, пообщайся с нашими чернокожими друзьями. Объясни, что мы свои, и нас надо бы встретить хлебом-солью, а не свинцом.

– А еслъи не свойи? – со смешком поинтересовалась американка.

– Тогда пусть пиццей встречают, – хохотнул Батя.

– Йест, коммандэр.

Вскоре над MRAP-ом разнёсся усиленный громкоговорителем голос. Что именно Мэри вещала, Батя не слушал. Он, собственно, мог бы сказать и сам, но ему было откровенно лень. Да и американке он вполне себе доверял. Это там, в прошлой жизни они были врагами и пристрелили бы друг друга при первой возможности. Но этот мир уравнял всех. Тут не имелось национальностей, как таковых. Были только люди, по воле случая получившие иммунитет от местной заразы и вынужденные объединиться ради выживания.

Когда снайперша закончила, над крепостью воцарилась тишина, долгая и гнетущая. Люди там были, Батя видел признаки их присутствия. Выставленные над частоколом стволы «калашей», лёгкий дымок от не погашенного до конца костра. Но выходить к спасителям пока никто не собирался.

– Мэри, дальше я сам. Прими руль, – готовясь к худшему, решил Батя.

Американка тут же переместилась в кабину, а командир – на её место.

«Может, дело в языке? – без особой уверенности подумал он. – Принимают нас за врага?»

– Уважаемые защитники крепости! – начал он, взяв громкоговоритель. – Мы пришли спасти вас. Я Батя, командир присланного вам на помощь взвода ЧВК «Адская Сотня». Враг уничтожен, но, к сожалению, это ещё не конец. Без нашей помощи вам не обойтись. Ещё раз повторяю, мы – не враги и не предлагаем вам сдаться. Мы пришли помочь и…

Договорить ему не дали. Знакомо грохнула пушка, и из-за бревенчатого частокола вылетел снаряд.

– Отступаем! – заорал Батя в рацию, но бойцы уже сами поняли, что дело приняло неожиданный оборот.

Все оставшиеся на поле боя машины ещё до команды дали задний ход и этим спасли себя. Снаряд разорвался в метре от носа Орла-три, единственного, кто задержался со стартом на короткое мгновение. Шрапнель осколков застучала по броне танка, волна огня лизнула её, оставляя после себя жирную чёрную копоть.

– Чё за хрень? – возмутился Винт.

– Fucking shit, they’re idiots! – на родном английском поддержала кинолога Мэри. – Коммандэр, онъи нам точино нужены?

– К чёрту! – ответил порядком разозлившийся Батя. – Не хотят – не надо. Четверых мы вытащили, остальные сами пусть разбираются!

И, пожевав в задумчивости губами, добавил:

– Бойцы, слушай мой приказ! Орёл-один, следи за воротами. Дёрнутся – мочи их к такой-то матери! Орёл-два и три, патрулируете периметр вокруг дохлых тварей. При появлении новых – огонь без команды! Остальные – потрошить тварей. Оббираем самых крупных и валим отсюда. Переночуем на Недострое, сюда вернёмся утром.

– Бать, а что со спасёнными? – уточнил Горелый. – Обратиться ведь могут.

– Док сам проследит, не маленький, – отрезал командир. – Найдёт, как их обезопасить друг от друга. Всё, работаем!

Сбор содержимого наростов на затылках тварей занял сорок минут – бойцы занимались этим не в первый раз и имели при себе все необходимые инструменты. А после того, как он оказался закончен, Батя отдал приказ возвращаться.

Ночь на Недострое прошла спокойно, хотя люди и удивились, что на Африку пока нельзя. Пацан, которого Батя привёз с седьмого лоскута, оказался иммунным. А вот из четверых спасённых один к утру всё-таки обратился, но Док действительно принял все меры безопасности, и никто при этом не пострадал. Несчастного гуманно пристрелили и двинули, наконец, к крепости.

Сегодня ворота были открыты, и прямо в них виднелись сразу два объеденных костяка.

– Предупреждал же, – при их виде вздохнул Батя и дал отмашку на зачистку.

Сам остался с караваном – был уверен, что уж со свежими зомби его бойцы справятся без проблем.

Боевая техника встала на защиту и контроль вчерашнего поля боя, и из барахолок полезли гражданские – в их задачи входило вскрытие наростов у тварей меньше моллюска, а также уборка территории. Трупы зомбаков грузили в кузов одного из натовских тягачей, чтоб вывезти, элитников чернокожие ополченцы распиливали на куски при помощи бензопил – эти куски потом будут разложены вокруг крепости, чтоб отпугивать тварей поменьше.

Батя контролировал процесс, но и сам не гнушался грязной работы. Попутно наставлял Семёна – пацан, просвещённый Доком, больше не истерил и старался изучать мир, в который попал, с жадностью, свойственной только подростковому возрасту. При виде дохлых тварей он, конечно, слегка побледнел, а от давно привычного Бате запаха разложения даже проблевался, но всё равно старался помогать, как мог.

Толку от него было немного, но мальчишка старался, и Батя, как мог, отвечал на его вопросы, показывал виноградины и горох, объясняя, что это и для чего, и даже ловил некоторый кайф от общения со смышлёным пацаном.

– Бать! Батя! – отвлёк его оклик бойца.

Командир поднял голову.

– Что случилось, Ветрянка?

– Ничего плохого, Бать, – тут же успокоил его связист.

– Тогда почему по рации не доложил?

– Ну-у… там это… – неожиданно замялся Ветрянка.

– Что именно «это»? – строго сдвинул брови Батя. – Яснее говори!

Чёрт с ней, с показной субординацией, не была она в чести и в прежней Сотне, а уж в этой, новой, и подавно. Но так теряться от простейшего рапорта о том, что что-то случилось?

– Не злись, командир, – неожиданно попросил боец. – Не знаю я, как о таком правильно говорить… Тебе лучше самому посмотреть…

– На что, мля? Вы там что, разговаривающего моллюска нашли? – резко бросил Батя первое, что пришло в голову. – Или ещё одного Батю? – добавил внутренний батин Петросян и сам же заржал над шуткой.

Но растерянный боец вдруг выпрямился и почему-то заулыбался:

– Так точно, командир. Батю и нашли. В смысле, тебя. Ну, копию ещё одну. Вроде пока не урчит…

Глава 5

Батя едва не пошатнулся от неожиданности. Когда он только начал восстанавливать Сотню – задавался вопросом, что будет, если в этом мире вдруг появится ещё одна его копия? И приходил в ужас от перспектив. Потом эти размышления забылись за суетой дней, Батя успокоился. И вот, на тебе!

Что с этим теперь, итить его налево, делать? А?

В целом, к копиям командир относился индифферентно. Ему нужны бойцы, и какая разница, одинаковы они с лица, как говорилось в одном старом мультфильме, или нет. Тем более, что двое «одинаковых» у него уже есть – Ворон с Дроздом. И вроде ничего, крышей не текут от радости встречи. Наоборот, решили считать себя близнецами и жутко этим гордятся. Да и второй Горелый, хоть и не застал погибшего первого, но вполне его заменил с практической точки зрения.

Правда, с батиной копией вопрос был совсем в другом. Речь шла не о бойце подразделения, а о командире. Вернее, теперь уже о двух командирах, каждый из которых привык быть главным. И неизвестно, смогут ли они между собой договориться – потому что Батя, полгода в одиночку выживавший в этом мире и сумевший организовать жизнь тут как для бойцов, так и для гражданских и, по сути, возродивший Адскую Сотню, уступать своё место пусть себе же, но менее опытному, точно не собирался.

Оставалось только выяснить, окажется ли второй Батя достаточно разумным, чтоб сознательно отказаться от претензий на место главнокомандующего.

Поскольку командиру перед бойцами положено было быть уверенным, Батя собрал всю волю в кулак, отбросил сомнения и рявкнул:

– Ну второй я, и что? Чудо, какого никто не видел? Чего говорить боялся? Я, может, втайне Ворону с Дроздом завидовал, а тут радость такая!

Последняя фраза, разумеется, принадлежала внутреннему Петросяну, который решил прикрыть растерянного Батю своими тупыми и не всегда смешными уточками.

– Виноват, командир, – с облегчением выдохнул Ветрянка. – Докладываю – второго тебя сразу заперли в очищенной хижине. Воду, еду и пойло предоставили. Держать, как обычно?

– Да, – кивнул Батя. – Всё равно раньше времени на него не найдём.

И, отвернувшись, продолжил заниматься делом. Ветрянка отправился обратно в крепость – зачистка всё ещё продолжалась.

Спустя час Батя отправил гражданских обедать. Привычные ко всему «старички» тут же потянулись к одной из «барахолок», а вот Семён от еды пока отказался, только, морщась, сделал глоток пойла из батиной фляжки. Сам командир отдыхать не стал. Вместо этого сел за руль второй «барахолки», которую загрузили трупами тварей, и повёл её за реку, на лоскут с заброшенной промзоной, которую с некоторых пор стали называть Крематорием. С ним отправились несколько ополченцев.

Выгрузив трупы, вернулись, и работа по уборке территории продолжилась.

Наконец, из крепости доложили, что зачистка завершена. Вторая «барахолка» сразу отправилась на разгрузку, забрав с собой женщин и детей, в то время как мужчины продолжили убирать трупы тварей.

– Тебе тоже туда, – подтолкнул Семёна к крепости Батя.

– Дядь Андрей, я с вами, – заупрямился малец, но командир остался непреклонен.

– Тут ты и так хорошо поработал, не надо надрываться. Помоги пока внутри, мне так будет спокойнее.

– Ну ла-адно, – протянул мальчишка и неохотно отправился вслед уехавшей «барахолке».

К вечеру основные работы были завершены. Трупы, которые могли привлечь других тварей своим запахом, сожгли на Крематории. Расчленённых элитников разложили вокруг крепости – пусть хоть пару недель, пока не сгниют, мелочёвку поотпугивают. Очистили территорию внутри частокола и несколько хижин, включая самую большую – ночевать снова придётся без особых удобств, но хотя бы на привычном и родном месте.