– Мне лучше уйти. Та впечатлительная блондинка проснулась, – сказал он, подразумевая Руми, и быстрым шагом устремился прочь к каменной изгороди, бросив напоследок: – Жди меня, когда на небе взойдет луна.

Как только Ун Шин скрылся за углом, Минна поднялась по ступенькам крыльца и прислушалась: за дверью послышался топот Руми. Ее шаги становились все громче и предвещали истерику. Руми рывком открыла дверь и за руку утянула Минну в коридор. Когда они обе оказались на кухне, Руми, содрогаясь не то от холода, не то от нервов, спросила:

– Где ты была? Ты меня с ума сведешь!

– Извини, мне не спалось, и я вышла прогуляться по двору, – объяснилась Минна и села на зеленый диванчик возле стола. На кухне царила мрачная атмосфера, и даже включенная подсветка на салатовых шкафчиках не помогала рассеять ее. Встреча с Юнхо немного успокоила Минну, и теперь ее ужасно клонило в сон, но сначала ей предстояло переговорить с Руми. – Почему ты не воспользовалась запасными ключами?

– Мне приснился кошмар, – всхлипнула Руми, присаживаясь на край стола. – С этим домом точно все в порядке? Может, позвать сюда шамана?

– Ой, да перестань. Что такого тебе приснилось?

Минна была готова услышать любую историю, но только не то, что в следующий момент сказала ей подруга.

– Мне приснился твой отец! – выпалила Руми и издала вздох облегчения. Было очевидно, что она долго держала это в себе. Взяв со стола полупустой стеклянный графин, Руми выпила из него остатки воды и продолжила: – Прости, это твоя больная тема.

– Успокойся! – скептически ответила Минна и, забрав из трясущихся рук Руми графин, поставила его на стол. – Откуда тебе знать, как выглядит мой отец? Ты даже не видела его фотографии. Тебя слишком потрясла смерть того парня-самоубийцы.

– Этот мужчина представился твоим отцом, – настаивала Руми, и ее губы задрожали, – и пообещал вернуться за тобой. Я разглядела на рукаве его куртки нашивку в виде красного ромба, а еще шрам на переносице. Он стоял здесь, на этой кухне, а потом достал из кармана вашу с Юнхо фотографию и разорвал ее. Жуть какая-то!

Минна чуть не упала с диванчика, потому что Руми дала точное описание ее погибшего отца. Это нельзя было назвать совпадением или шуткой сознания. Все звучало настолько правдиво, что по телу Минны побежали мурашки.

– Расслабься, – успокоила ее Минна, хотя сама готова была сию минуту звонить Ён Сихвану в Таиланд и мучить его расспросами о сновидениях. – У нас с Юнхо даже нет совместных фотографий, где только мы вдвоем.

– Извини, – нервно закивала Руми. – Ты права. Труп того парня и кровь на стекле такси… Бр-р! Думаю, в интернете уже появилась информация об этом!

Пытаясь отогнать тревожные мысли, Минна достала из кармана пальто телефон и ввела запрос в поисковую строку. Главную страницу тотчас наводнили заголовки о смерти айдола Ан Виёна. Зайдя на один из этих сайтов, Минна молча пробежалась взглядом по тексту статьи: «Прошлым вечером ушел из жизни талантливый певец и восходящая звезда кей-попа Ан Виён. Со слов свидетелей, он поднялся на крышу высотного здания компании «Старлайт медиа групс» и спрыгнул прямо на проезжающее мимо такси. Пока неизвестно, что именно послужило причиной такого поступка. Полиция рассматривает версию самоубийства. Но у нас есть другое предположение! Напомним, что «Старлайт медиа групс» – музыкальный лейбл, представляющий не только Ан Виёна, но и самого Ли Хёна. Внутри этой компании всегда была огромная конкуренция между айдолами, а также их продюсерами. Ан Виён претендовал на перспективный контракт с американским лейблом «Лотос стайл интертеймент», сотрудничающим с Ли Хёном вот уже больше года. Могло ли руководство, продвигающее Ли Хёна, таким жестоким способом избавиться от его конкурента?»

– Ну что там? – нетерпеливо спросила Руми.

– Кажется, у Ли Хёна неприятности, – пробормотала Минна.

Глава 17

Путь к себе

Я устал тянуться к идеалу.
Я не тот, кого ты можешь полюбить.
Я утратил веру, но не сдался.
Я попал в ловушку – так и быть.
* * *
Я нашел ответы на вопросы,
Я не ты, но становлюсь таким.
Я из сердца вытащил занозы
И чужое без труда разбил.
* * *
Я пойду навстречу неудачам.
Я увижу в зеркале себя.
Я не оглянусь, но как иначе?
Этому учила ты меня.

Ким Юна, 2024 г.

В хмуром утреннем небе над аэропортом Инчхон сверкнул крылом частный самолет с надписью «Старлайт медиа групс». Вскоре он приземлился на взлетно-посадочную полосу и проехал по ней до конца широкой асфальтированной площадки. Дверь самолета открылась, и трап коснулся самой земли. По лестнице неторопливо спустился высокий блондин, одетый в объемную белую куртку и светло-голубые джинсы с прорезями на коленях. Звезда кей-попа Ли Хён вернулся в Сеул.

«Это безумие, – рассуждал он, глядя на знакомый пейзаж и застилавшую солнце дымку, – год избегать звонков Минны и сейчас стоять здесь… Мне стоило оставить сообщение Юри непрочитанным и притвориться, будто я ничего не знаю об их с Тэхёном свадьбе. Пора признаться себе, что я искал повод вернуться в Южную Корею, чтобы увидеться с Минной. Точнее, снова убедиться в том, что для нее я никто».

Где-то вдалеке, за автострадой и голыми деревьями парка Парадайз-Сити, шумело море. Прилетевший с той стороны легкий бриз растрепал щедро покрытые лаком золотистые волосы Хёна. Широко зевнув, Хён оглянулся на дверной проем самолета, откуда тотчас выбежала круглолицая девушка с рыжими кудряшками. Розовое пальто, застегнутое на крупные разноцветные пуговицы, подчеркивало ее пышные формы и напоминало обертку пирожного. Одной рукой она везла за собой обклеенный стикерами чемодан на колесиках, а другой сосредоточенно набирала сообщение на телефоне. На Джиён легко управлялась с несколькими делами одновременно, потому-то и была личным менеджером Хёна.

– Хён! – позвала она и снова уткнулась в дисплей телефона. – У нас неприятности! Помнишь айдола Ан Виёна, протеже продюсера Ён Чоля из «Старлайт медиа групс»? Прошлой ночью он покончил с собой! И как ты думаешь, кого пресса обвиняет в его смерти?

Джиён часто трещала без умолку о всякой ерунде, поэтому Хён пропускал большую часть ее болтовни мимо ушей.

– Кто с чем покончил? – нехотя переспросил Хён, отвлекшись от своих мыслей.

– Ан Виён, с которым «Лотос стайл интертеймент» хотели заключить контракт, вчера спрыгнул с крыши небоскреба!

– Это очередная сплетня в сети? – уточнил Хён, скептически приподняв белесую бровь. – Журналисты хоронили меня уже пять раз.

– Твой продюсер только что подтвердил это в сообщении!

Хён раздосадованно цокнул языком. Возвращаясь в Сеул, он рассчитывал дать пару-тройку концертов, подписать необходимые документы в офисе «Старлайт медиа групс» и провести неделю в одиночестве с гитарой в собственной студии в Ханнам Зе Хилл. Но судьба подбросила ему очередной скандал.

– Что еще пишет продюсер? – настороженно спросил Хён, взглянув на сосредоточенное лицо своей помощницы, набирающей очередное сообщение.

– А, ничего… – пробубнила Джиён, не отрываясь от дисплея. – Минна не отвечает.

Услышав это имя, Хён вздрогнул и напрягся. Даже год спустя ему было трудно контролировать свои бурные эмоции по отношению к Минне. Когда он принял решение навсегда попрощаться с ней и уступить ее Юнхо, по его сердцу пошли трещины. Но Джиён не подозревала о его терзаниях и продолжила разговор.

– Ну, – сказала она, – есть еще распоряжения на сегодня?

– Да, – кивнул Хён. – Достань мист, у меня кожа пересохла.

Джиён выудила из кармана пальто маленький флакончик и обильно распылила его содержимое в лицо Хёну. Встряхнув головой, он громко чихнул и наконец заметил, что Джиён держит в руках его телефон.

– Ты написала Минне с моего номера? – спросил он так громко, что разгуливающие поблизости голуби вспорхнули в небо.

– Ну да. Мой телефон разрядился из-за частых переписок.

– Что ты ей написала? – вытаращив глаза, уточнил Хён.

Джиён шарахнулась назад и обиженно произнесла:

– Ничего особенного! Мне захотелось создать для Минны приветствие-сюрприз. Мы так со школы делаем. Она бы сразу поняла, что это я. Просто набираешь разное число смайликов, и в итоге они складываются в одну фигуру. Я собирала из сердечек лису и кружок. Ну, знаешь, деревня Лисьи Норы и все такое.

– Сердечек? – срываясь на хрип, прокричал Хён и вырвал свой телефон из рук Джиён. Он лихорадочно пролистал переписку с Минной, а потом перегнулся через перила лестницы и схватился за голову.

– Извини, – ответила Джиён и похлопала его по спине. – Но ты в любом случае позвонил бы Минне завтра, так?

– Нет, не так! – огрызнулся Хён.

– Зря! – Джиён игриво толкнула его плечом. – Минна постоянно спрашивала о тебе.

Хён устало провел ладонями по лицу и радовался, что Минна не догадывалась о его симпатии к ней. Он всегда умело скрывал боль за маской веселья и надеялся, что со временем влюбленность пройдет. Но теперь, стоя в аэропорту, он в панике осознавал, что чувства к Минне, словно сорняки, прорастали в нем снова и снова. И Джиён определенно была не той, кому стоило рассказывать об этом. К счастью, Хёну выпал шанс закрыть наболевшую тему, потому что к лестнице самолета подъехало такси.

Глава 18

Задняя дверь элитного такси резко распахнулась. Выскочив из него, навстречу Хёну с распростертыми объятиями побежала высокая эффектная брюнетка в огненно-красном плаще и желтом платке. Из-за узкого осунувшегося лица и землистого оттенка кожи, каким часто обладали мульквисины^[34], вид у нее был слегка болезненный. У самого основания лестницы женщина растянула в улыбке тонкие малиновые губы и прошла по ступеням вверх, задев плечом Джиён.

– Здравствуйте, госпожа Сим Лиа! – протараторила Джиён и, поклонившись, покатила чемодан Хёна к такси. Она избегала матери Хёна, потому что та без конца названивала ей и жутко злилась, когда слышала в ответ на свои вопросы о сыне фразу «Это конфиденциальная информация».

Хён растерянно посмотрел вслед своей помощнице. Ему предстояло самому объясняться с матерью. Когда расстояние между ним и Сим Лиа сократилось до пары ступенек, ино бросилась ему на шею.

– Мама, ты меня задушишь! – сказал Хён, с трудом расцепив ее руки. – Мы не виделись чуть больше года. Это не так уж и долго по меркам мира квисинов. Как ты узнала, что я прилетаю в Сеул?

Сим Лиа оглянулась на такси – Джиён уже передавала чемодан водителю и была достаточно далеко, чтобы их разговор долетел до ее ушей.

– Сегодня сорока принесла мне записку. В ней было указано точное время и место, – прошептала Сим Лиа и приложила ладони к щекам Хёна. – Эта птица часто прилетает в сад Ли Кангиля.

– Она посланник кого-то из знакомых нам пхунсинов? Кто еще мог дать такую точную информацию?

– Не забивай голову ерундой! Лучше скажи, у тебя все хорошо?

– Да-а-а, – удивленно протянул Хён и посмотрел на свое отражение в экране телефона. – Я выгляжу слишком серьезным? Или менее красивым, чем обычно? Сегодня мне не наносили грим.

– Разумеется, ты красив! – поспешила успокоить его Сим Лиа и повисла на его руке. – Мой сын самый красивый из всех!

– Тогда в чем дело? – поинтересовался Хён и начал спускаться по лестнице, попутно следя за тем, чтобы его мать не оступилась.

Сим Лиа помрачнела, плотно сжала губы и не торопилась раскрывать причину своего беспокойства. Только внизу лестницы она нарушила тишину:

– Хён, ты ведь не свяжешься снова с той девчонкой?

– У меня много фанаток, – рассмеялся Хён и поцеловал Сим Лиа в лоб. – Кого ты имеешь в виду? Надеюсь, не Джиён?

– Не увиливай. Со Минна знает, что ты в Корее?

– А-а-а, – протянул Хён, осознав, что попался. – Если Минна читала новости, то она в курсе, что я здесь.