– Вот именно! Восстановить Сердце мира и очистить Дромвил от проклятого тумана и чудовищ. И Люкард сражался с нами, хотя судьба Дромвила его вообще не касается. Так что он умер не зря. И я всегда буду помнить его, как героя.

Моя совесть вдруг превратилась в бешеного хорька и принялась рвать душу на части – это ощущалось, почти как физическая боль. Я долго скрывал от Ангуса, к чему на самом деле стремлюсь. Но теперь, после встречи с Директором, надо признаться. Иначе я просто не смогу смотреть ему в глаза.

– Послушай, Ангус. Я должен тебе кое-что рассказать.

Грофер подозрительно посмотрел на меня из-под густых бровей.

– Судя по всему, мне это не понравится.

– Наверное. Послушай, я стремлюсь восстановить Сердце мира, чтобы сбежать отсюда. Как бы тебе объяснить… В общем, у нас с Арианной есть могущественные враги. Люди, обладающие великими силами – они могут создавать и уничтожать миры буквально движением пальца.

– Ого. Зря ты связался с такими людьми.

– Так уж получилось. Когда мы полностью восстановим Сердце, то Арианна сможет перенести нас очень далеко отсюда. В другой мир, где эти люди нас не найдут. Вот только я сомневаюсь, Ангус, что у нас получится взять тебя с собой.

Грофер почесал чёрную бороду и хмыкнул:

– Да я и не хочу. Скажи вот что: эти люди оставят Дромвил в покое, когда вы отсюда уйдёте?

– Думаю, что да, – сказал я.

На самом деле я понятия не имел, что произойдёт. Будет ли вообще существовать эта копия мира, если игрок, то есть я, покинет её? Насколько я понимаю, копия была создана тогда, когда я впервые запустил игру. Что случится, если я навсегда отсюда исчезну?

– Тогда всё в порядке, – Ангус хлопнул меня по плечу. – Делайте то, что нужно. Я пойду с тобой до конца, и меня за это будут превозносить. Сэр Ангус Грофер, спаситель Дромвила! Может, я даже стану королём или типа того, как думаешь?

Я улыбнулся, хотя на душе по-прежнему было неспокойно.

– Я думаю, ты сможешь остаться править в Асгвальде.

– Неплохая идея!

– И сегодня мы начнём приводить в порядок твоё будущее королевство. Надо как следует потрудиться и организовать оборону. Думаю, что скоро появится много охотников добраться до Сердца мира, чтобы уничтожить его. Мы должны быть готовы.

– Вперёд! – Грофер стукнул древком алебарды об пол.

Моя совесть почти успокоилась, хотя по-прежнему немного кусалась. Я не был уверен, что для Ангуса всё закончится хорошо. Даже если мы с Арианной добьёмся своего, то Дромвил может просто исчезнуть вместе со всеми жителями.

А может и не исчезнуть. Откуда мне знать? Что будет, то будет. Мои переживания точно никому не помогут.

– Вперёд.

Глава 3

Несколько игровых дней спустя мы уже успели немало достичь.

Деревни вокруг Асгвальда и Центральный район наполнялись жителями. У нас появились кузнецы, бронники, алхимики и другие мастера и торговцы. Теперь можно было закупиться всем необходимым прямо возле Опаловой башни.

Через меню строительства я приказал восстановить северные дороги и построить на бывшей границе тумана торговый пост и гостиницу. Вскоре в Асгвальд потянулись бродячие купцы, и приток золота в городскую казну увеличился.

Я набрал полный гарнизон стражников – сто человек – и не жалел денег на рекрутов для армии. Обучать и экипировать воинов было дорого, а ещё дороже вышло поставить новые ворота и восстановить стену вокруг Центрального района. Но это определённо того стоило.

Мы с Ангусом выполнили квест «Железо и камень» – освободили от зомби старый железный карьер. Там я получил двенадцатый уровень, а кроме того, мы отыскали оставшиеся части Двуручного меча рыцарей Первой крови. Отдали все осколки меча кузнецу и тот восстановил его – Грофер с радостью сменил алебарду на мощный двуручник.

Получив левел-ап, я решил на десятку поднять выносливость, чтобы иметь больше сил для заклятий Антимагии, которые расходовали зелёную полоску вместо синей. А два очка навыков отправил на повышение ветки Владение магической силой. Мне открылось новое пассивное умение:

Чувство энергии II

Мана +30

Расход маны −8%

Вы тонко чувствуете магические потоки и способны управлять ими без лишних затрат энергии.

Работы предстояло ещё до фига, но чем быстрее мы развивали Асгвальд, тем больше возникало проблем. На дорогах появились разбойники, в городе – воры, мошенники и нечестные торговцы. Случились первый пожар, первая поножовщина в таверне и первые убийства на улицах.

Я назначил непися по имени Брундис начальником стражи, и, получив ценные указания, он вполне достойно справлялся с преступлениями внутри Асгвальда. Нам пришлось восстановить тюрьму и даже поставить виселицу недалеко от рынка, которой долго пустовать не пришлось. Поднявшаяся было волна криминала быстро схлынула.

Но если в городе мы прижали преступников к ногтю, то на дорогах всё было не так просто. Разбойники грабили торговцев и простых людей, всё чаще я слышал от патрулей о трупах, найденных на дороге или на опушке леса. Ничего удивительного, что система вскоре предложила мне соответствующий квест:

Получено задание: Спокойные дороги

Найдите и уничтожьте все лагеря разбойников в лесах возле Асгвальда

Уничтожено 0/4

Я был очень рад такому квесту. Потому что менеджмент уже начинал надоедать – все эти финансовые потоки, организация процессов, необходимость работать с людьми, пускай и неписями – всё это сильно выматывало. Хотелось опять взять в руки оружие и почувствовать адреналин сражения.

У меня было такое чувство, что я застоялся, будто жеребец в стойле, хотя прошло всего лишь несколько дней, пусть и очень насыщенных.

– Я чувствую то же самое, – сказал Ангус, когда я поделился с ним своими мыслями. – Не думал, что скажу такое, но охота подраться.

– Ты, часом, не выпил? – усмехнулся я.

– Конечно, выпил! Без вина я бы совсем с ума сошёл… ты пробовал белое, которое привезли торговцы с востока? Держи, – Грофер достал из седельной сумки небольшой мех. – Попробуй.

Мы ехали по дороге, ведущей на север. За нами топал пеший отряд новобранцев – тридцать солдат, вооружённых топорами, и двадцать лучников. Я полагал, что мы с Грофером могли бы и вдвоём справиться с разбойниками, но молодым воинам Асгвальда требовалось пройти боевое крещение.

Одними тренировками сыт не будешь. Ребята должны пустить кровь – и дело прежде всего в том, что в реальном бою уровень неписей повышается гораздо быстрее, чем на тренировках.

Я сделал несколько глотков вина. Сладкое, чуточку терпкое, с лёгкой кислинкой в послевкусии.

– И правда, хорошее вино. Сколько…

Из чащи вылетела стрела и пробила мех насквозь, на пару волосков не достав до моей груди. Следом вылетело ещё несколько стрел, но я уже сотворил Щит Лодвига, и все они разбились о магическую полусферу.

Из леса раздались приглушённые ругательства и быстрые удаляющиеся шаги. Мои не ожидавшие нападения солдаты запоздало выстроились вокруг и подняли деревянные щиты.

– Туда, – велел я, указывая в ту сторону, откуда прилетели стрелы. – Догнать ублюдков. Бегом!

Солдаты устремились в лес. Лошади не прошли бы через заросли, поэтому мы с Ангусом задержались, чтобы привязать скакунов. Грофер разочарованно вздохнул, поднимая простреленный мех, всё вино из которого досталось дороге.

– Ну, подонки, – сказал он, снимая с седла новенький двуручный меч. – Теперь вам точно конец.

Ангус немного обновил экипировку – на теле осталась та же воронёная кольчуга, на голове – золотой шлем Орриса, защитника башни. Но зато руки и ноги покрывали новые латные доспехи с гибкими сочленениями. Превосходная защита, почти не стесняющая движений.

Я бы тоже хотел обновить свой шмот – но увы, грузоподъёмность не позволяет. Асгвальдский кожевник не смог предложить мне доспех лучше того, что я отыскал почти в самом начале игры. Это было даже обидно.

Из леса раздались крики, и мы с Ангусом поспешили на них. Не успели – солдаты справились и без нас, потеряв лишь одного товарища. Да и тот поспешил, бросился прямо на бандитское копьё.

Вы получили опыт: 4000

Задание обновлено: Спокойные дороги

Уничтожено лагерей разбойников ¼

Этот лагерь был маленьким – несколько палаток, одно кострище, общий котёл и пара мешков с награбленным добром. В этих мешках были сапоги и одежда, никаких драгоценностей.

Справедливо рассудив, что золото спрятано в другом месте, я прошёлся по округе и отыскал пятьдесят монет и пару серебряных серёг в дупле.

Поиск сокровищ II

Найдено тайников 8/10

Кроме драгоценностей, я отыскал записку, сделанную углем на куске коры:

«Лорт Андрас, этат ванючий ссукин сын обевил на наз ахоту! Дуртус сказал сидити в зосади стриляйте сразу как увидити!»

Невероятно корявый почерк, да ещё и куча ошибок – я едва смог прочитать этот текст. Но суть была ясна. Некий Дуртус сказал сидеть в засаде и стрелять в меня, как только увидят. Что ж, бандиты выполнили приказ, только им же стало от этого хуже.

Так, ну раз тут есть записка, надо полагать, что кто-то её доставил. Значит, между лагерями разбойников есть сообщение, и, более того – у них есть лидер по имени Дуртус. Ладно, так даже лучше, чем косить безымянных неписей, которые, судя по этой записке, не слишком превосходят монстров интеллектом.

– Кто-нибудь в живых остался? – спросил я.

– Нет, милорд, – ответили солдаты. – Мы уже и головы всем срубили. На колья поставить?

– Заняться вам, что ли, больше нечем? Ещё колья строгать. Посмотрите внимательно в округе, есть ли тропинки. Разбойники в разных лагерях общаются между собой, так что и дороги могут быть.

Нам повезло. Лесные лиходеи были не слишком осторожны и, судя по найденной в зарослях тропке, ходили между стоянками одной и той же дорогой.

Мы смогли подобраться незамеченными почти вплотную ко второму лагерю, который был таким же убогим, как и первый. Палатки, костёр, закопчённый котелок. Блин, почти копия – разве что здесь сушились недавно снятые волчьи шкуры, и был свой главарь. Здоровенный детина без одного уха, который сидел и в одиночку жрал жареного зайца, в то время как остальные разбойнички грустно хлебали похлёбку.

Одноухий и заметил меня первым. Отбросив недоеденного зайца, он распахнул свою пасть и заорал так, что слюни и пережёванное мясо полетели в разные стороны.

Я швырнул в ублюдка два Копья гнева и добавил Молотом. Здоровяк получил оглушение, но всё ещё был жив. Крепкий, засранец.

Наши лучники дали залп, и те бандиты, что не успели упасть или попрятаться за самодельными щитами, сразу же погибли. А следом Грофер бросился вперёд с разъярённым воплем, и за ним побежали топорщики.

Схватка закончилась быстро. Тяжёлый двуручник Ангуса рубил врагов на части, и те, кто пытался избежать его взмахов, тут же попадали под топоры солдат. Один разбойник, хоть и получил стрелу в плечо, смог бежать и скрыться среди деревьев.

Одноухий здоровяк успел доставить немного проблем – оглушил одного из наших, влепил критический удар другому. Но, раненный моими заклятиями, долго драться не смог и вскоре пал под многочисленными ударами.

Вы получили опыт: 4000

Задание обновлено: Спокойные дороги

Уничтожено лагерей разбойников 2/4

Прекрасно. Осталось найти ещё два лагеря. Но сначала обыщем этот.

Тут нам сразу повезло – ящик, набитый слитками меди и бронзы, стоял на видном месте. Тут же нашли колесо от телеги и упряжь, предназначенную для двойки лошадей. Судя по всему, бандиты ограбили торговца и забрали все, включая телегу. Которую потом, похоже, пустили на дрова.