Третий лагерь был крупнее первых двух. Большой навес, под которым располагались ряды спальников, дюжина палаток и шалашей и один большой шатёр. Не меньше трёх десятков врагов, готовых к нашему нападению. Судя по всему, тот беглый засранец успел их предупредить. Разбойники, завидев нас, организовались в подобие строя и ощетинились копьями. Я заметил, что несколько стрелков сидят на деревьях и прячутся в кустах. Шепнул об этом своим лучникам и потом вышел вперёд.

– Привет, душегубы. Кто из вас Дуртус?

– Его здесь нет! – крикнул кто-то и тут же, судя по звуку, огрёб под дых.

– Очень жаль. Тогда предлагаю вот что: либо вы сдадитесь и отработаете свои преступления в железном карьере, либо все умрёте. Кто хочет сдаться – бросайте оружие и выходите вперёд.

Судя по лицам, сдаться хотела чуть ли не половина. Но чувство товарищества не позволяло им этого сделать. Что же, я хотя бы попытался.

Кристальный щит и парочка Копий гнева в качестве аперитива. Воздух наполнился стрелами – и если меня оберегала магическая оболочка, то всех остальных нет, поэтому с обеих сторон раздались вопли раненых.

– Никого не щадить! – крикнул я и первым бросился на врага, создавая Клеймор гнева.

Как и в прошлый раз, схватка не продлилась долго. Когда разбойников осталось меньше десятка, они побросали оружие и сдались. Мои ребята в пылу гнева продолжили их крошить, пока я не приказал остановиться. В итоге четверо бандитов остались живы. Наш отряд потерял шестерых солдат.

Вы получили опыт: 4000

Задание обновлено: Спокойные дороги

Уничтожено лагерей разбойников ¾

– Обыщите лагерь, – приказал я. – Пленников свяжите. Ангус, ты как?

– Нормально, – хлебая красное зелье, ответил рыцарь.

Грофер получил стрелу в грудь, и один разбойник ухитрился порезать ему щеку ножом. Но это были мелочи по сравнению с теми ранами, что мы получали раньше.

Я подошёл к связанным разбойникам и сел на корточки напротив них.

– Значит, так. Мы с моими людьми уничтожили сегодня три ваших лагеря. Я хочу знать, где четвёртый, сколько там людей и есть ли среди них тот самый Дуртус.

В качестве убедительного аргумента я сотворил Копьё гнева. На вершине посоха засиял фиолетовый шар. Стоит мне пожелать, и он превратится в убийственный снаряд, летящий с невероятной скоростью. А учитывая расстояние от посоха до склонённых голов разбойников, всё произойдёт меньше чем за секунду.

Они это понимали. И поэтому начали говорить все одновременно, перебивая друг друга и не позволяя мне понять ни единого слова.

– Тихо! – рявкнул я. – Ты, с бельмом на глазу. Отойдём-ка в сторонку.

Я не хотел рисковать и поэтому решил взять показания отдельно, чтобы потом их сверить.

– Где лагерь? – спросил я, когда мы отошли на двадцать шагов. – Говори шёпотом.

– На юге, ваше благородие, милорд… в старом форте.

– Ага. Сколько там людей?

– Не знаю точно, ваше благородие… немного, наверное, но в форте стены высокие, и мы уже гонца туда отправили, что вы идёте… простите, милорд… – у бандита затряслась нижняя губа.

– Не раскисай. Если ты говоришь правду, то всё будет хорошо. Этот самый Дуртус – он ваш главарь?

– Да, милорд. Давно уж он разбойничает, постоянно людей набирает. Он там, в форте, точно говорю.

– Хорошо. Пойдём обратно.

Таким образом, я расспросил всех остальных пленников, и показания сошлись почти идеально. Разве что количество людей в форте так и осталось неизвестным. Судя по всему, Дуртус не пускал в своё укрепление кого попало, и подробностей никто не знал.

Большинство денег и сокровищ, отобранных у честного люда, должны быть там – в главном лагере бандитов. После каждого удачного дела полагалось отправлять Дуртусу большую часть добытого – вроде как за право работать на этих дорогах.

Ишь ты, криминальный авторитет нашёлся. Посмотрим, как ты запоёшь на виселице.

Мои бойцы отыскали три сотни монет и шкатулку с разными украшениями. Троих солдат я отправил вместе с пленниками и ценностями обратно в Асгвальд, велев по пути забрать оставленных на дороге лошадей.

Со мной осталось сорок солдат и Грофер. Мы отпоили раненных зельями здоровья, перекусили найденным у разбойников мясом и пресными лепёшками, немного отдохнули и двинулись на юг – объяснять зарвавшимся ублюдкам, кто здесь хозяин.

Глава 4

Форт Рон-Асгваль добавлен на карту мира!

Форт и правда был укреплён. Разваленную в одном месте стену починили кустарным способом: навалили разномастных камней, залили всё это дело цементом и подпёрли парой толстых брёвен.

Ворота были в плачевном состоянии – дыры забиты досками, петли насквозь ржавые. Мне кажется, Ангус в одиночку смог бы их выломать. Однако на стенах ходили часовые с арбалетами, и при попытке внаглую прорваться нас будут обстреливать и забрасывать камнями.

Не знаю, сколько внутри разбойников, но помню мудрость о том, что один человек на стене стоит десяти внизу. Пока мы добежим до ворот, пока сломаем их, большая часть наших бойцов может погибнуть. У меня пока что каждый человек на счету, чтобы так разбазаривать личный состав. Да и вообще, солдат надо беречь.

Надо думать, как пробиться в бандитский форт.

Пара вариантов у меня уже была. Первый – подкрасться поближе и бросить внутрь сферу призыва клага-патриарха. Чебурашка наведёт там шороху и, быть может, перебьёт бандитов без нашей помощи. Или хотя бы отвлечёт их для того, чтобы мы могли спокойно выломать ворота.

Второй вариант – использовать свиток Великого взрыва тени, выпавший в своё время из мини-босса. Под прикрытием черноты опять же подкрасться и выломать ворота.

Третий вариант – забраться по стенам ночью и открыть ворота изнутри – я всерьёз не рассматривал. Хотя бы потому что бандиты нас ждали, поэтому часовые, скорей всего, будут регулярно меняться и сработать «на дурака» не выйдет.

– Что делать будем? – спросил Ангус, нетерпеливо теребя рукоять двуручника.

В глазах солдат читался тот же вопрос. Понятное дело, скучно и тревожно сидеть просто так в кустах, не понимая, когда начнётся битва и какой она будет.

– Сейчас придумаю. Скорей всего, подождём до темноты.

– Думаешь, их там много? – разглядывая хилые ворота, спросил Грофер.

– Не знаю. Никто из пленников такой информацией не поделился. Так что будем полагать, что их там достаточно. На рожон уж точно не полезем.

– На рожон я и сам не хочу. Ладно, ребята, привал. Милорд думать будет.

Солдаты и без того уже расселись на траве, скрытые от взора часовых густыми зарослями, а теперь окончательно расслабились. Сразу же завязались разговоры.

– Не болтать, – сказал я. – Только шёпотом. Огонь не жечь. Можно поспать, если кто устал. Но оружие должно быть под рукой. Всем ясно?

– Да, милорд, – раздался нестройный ответ.

Я и сам был не прочь отдохнуть, но вместо этого вытащил «Искусство фехтования».

Изучение: 87%

Глядишь, до ночи успею закончить и ворвусь во вражеский форт уже с открытой веткой Мечника. Было бы неплохо.

Пока я ещё не успел погрузиться в чтение, велел десятку солдат разбиться на пары, распределиться вокруг форта и смотреть в оба. Может, удастся взять языка или узнать ещё что-нибудь интересное.

Изучение успело дойти до девяноста процентов, когда одна из пар вернулась, неся интересные вести:

– Мы нашли вход в подземелье, милорд. Гаред пошёл в заросли, чтоб облегчиться, и наступил на люк, – докладывал солдат с клочковатой светлой бородой. – Заперто изнутри. Наверно, тайный ход.

– Очень может быть, – кивнул я, захлопывая книгу. – Молодцы. Ангус, пойдём проверим. Остальным оставаться здесь.

Грофер взломал люк, и мы увидели приставную деревянную лестницу, уходящую вниз, в земляной туннель. Я спустился и прислушался: из темноты раздавалось знакомое хриплое ворчание. Пещерные грызы, не иначе. Значит, могут быть и другие мобы. Если это тайный ход – то давно заброшенный.

– Идём, – махнул я Ангусу.

Тот обречённо вздохнул и стал спускаться по скрипящей лестнице.

– Опять подземелья… – ворчал он. – Опять темнота, и монстры, и…

– Хватит.

– Молчу, молчу.

Туннель был низким и узким, так что Гроферу приходилось пригибать голову. Он убрал двуручный меч за спину и обнажил одноручный – меч последнего вздоха, который обладал хорошим свойством наносить тем больше урона, чем меньше здоровья было у владельца. Я достал из инвентаря щит Ангуса. Рыцарь принял его и щёлкнул пальцами, активируя перстень прозрения – из кольца вырвался маленький светящийся шарик и завис над головой Грофера. Мы пошли вперёд.

Туннель оказался довольно извилистым, но судя по игровой карте, вёл всё-таки в сторону форта. Земляные стены быстро сменились каменными, туннель расширился, и нам навстречу выбежали первые пещерные грызы. Мы уже привыкли к мощным туманным грызам, а эти были гораздо меньше и слабее, так что проблем не возникло. Пара заклинаний, пара взмахов меча – и готово.

Вы получили опыт: 200

Затем мы оказались в пещере с пологими склонами, с озером в центре, в которое по склонам стекало несколько ручейков. Тут бродила немалая стая мобов, а в дальнем углу лежал грыз, подобного которому я раньше не встречал. И не думал, что встречу.

Огромная жирная тварь с набухшими сосками, из которых капала жёлто-белая слизь – я не успел сосчитать, но хаотично расположенных сосков было как минимум несколько десятков. Крепкие лапы, которые из-за свисающего живота казались совсем короткими. И широкая клыкастая морда, на которой сверкали маленькие злые глазки, мгновенно заметившие нас с Ангусом.

Матка пещерных грызов

Грызиха издала оглушающий рёв, от которого озеро пошло рябью, а с потолка посыпались мелкие камешки. Остальные твари прижались к земле, пугаясь гнева матери, но потом сразу же пришли в себя и кинулись на нас.

– Повеселимся? – задорно спросил я, создавая Кристальный щит.

Грофер поморщился, отбросил щит и меч и выхватил двуручник.

– Ненавижу монстров! – выкрикнул он и в воздухе разрубил прыгнувшего на него грыза.

– Стойкость! – скомандовал я, опуская на бегущих мобов Молот гнева.

Ангус активировал умение, дающее бонус к защите, пока он оставался недвижим. Самое то, когда враги сами бегут на тебя.

Началась почти привычная нам баталия. Монстры лезут со всех сторон, Грофер матерится и рубит мечом, я спускаю заклятия одно за другим. Впрочем, с нашим уровнем схватка получилась быстрой и даже немного скучной. Одним широким ударом Ангус мог прикончить до пяти грызов, а я решил не страдать фигней и применил Столпы гнева.

Вы получили опыт: 2200

Матка опять издала громкий рёв и двинулась на нас. Поздновато, матушка, надо было наступать вместе со всеми. А так у тебя нет шансов.

Я выпил зелье маны и спустил парочку Копий гнева для проверки. Не зря – матка наклонила голову, подставляя под заклятия широкий толстый лоб, и копья разбились об него, почти не нанеся урона.

Ах ты так, да? А что насчёт Молота? Он ведь бьёт сверху.

Как и ожидалось, такой удар матка не смогла блокировать, и пока она дошагала до нас, я успел опустить её здоровье почти до половины. Думал, что никаких сюрпризов уже не будет, и зря.

Оказавшись близко, матка грызов вдруг сорвалась с места, будто стрела, выпущенная из арбалета. Сшибла Грофера, так что он улетел и впечатался в стену. А меня схватила пастью и стиснула челюсти.

Десятки клыков пронзили меня во всех местах – хорошо хоть, что голова осталась за пределами пасти. Но это не спасло ни от ослепляющей боли, ни от того, что полоса здоровья резко стала уменьшаться.

Я применил Выброс силы. От ударной волны челюсти матки на мгновение разжались, но вновь сомкнулись с бешеной силой. Я заорал, но мой крик сразу же прервался – потому что здоровье опустилось до нуля.

Вы без сознания! Получена Тяжёлая травма: Внутреннее кровотечение