Тёмный Клинок, или Некромантия по-драконьи (страница 19)
– Пройтись Священным огнём по всей провинции, превратив её в огромное пепелище, тоже не вариант. Нечисть может спрятаться под землёй и переждать, – напомнил Лаора, – зато королева владеет Зовом Смерти и может заманить всех заражённых немёртвых в одну ловушку.
Вариант отличный и вполне осуществимый. Сопротивляться Зову королевы могли только Отречённые, а их в Крэволле нет. Если заключим договор, Ия поможет быстро разделаться с чумой. Но настораживали слова Морганы.
«Чума, пожирающая ваши города – это тень Змея! Он порождает её, поддерживая свою силу за счёт чужих смертей, и лишь Вершитель может остановить его и искоренить заразу».
Я не сомневалась, что Тьма говорила правду. Вместе с чумной нечистью нужно сжечь и Змея.
– Но кроме чумы есть ещё одна проблема, – добавил Мигель, – кто-то очень хочет помешать заключению мирного договора. И если вначале всё указывало на Отречённых, сейчас я подозреваю, что за всем стоит Вальтер Лейк.
Слова прозвучали как выстрел. В кабинете повисла напряжённая тишина. Правда, удивлёнными выглядели только Роджер с Диего и Тиана. А значит, с остальными эту новость генерал уже обсуждал.
– Насколько мне известно, клан Стальных Аспидов был ликвидирован восемь лет назад и уцелеть удалось единицам, – растерянно произнёс Диего.
– Верно, – кивнул Мигель, – увы, сбежать удалось самым опасным членам клана. Змей, а также его Стальные командиры – Эфа, Кобра, Тайпан, Гюрза и Мангуст до сих пор числятся в розыске.
– И вы подозреваете, что они связались с Отречёнными? – уточнил Роджер.
– Скорее, решили использовать нечисть в своих целях, – ответил Рэми. – Вальтер слишком умён и понимает, что Хаос избавится от него, едва получит желаемое. Но главная проблема в том, что после провалившейся попытки переворота Вальтер не оставил надежд захватить власть и бросил вызов Судьбе. Полагаю, вы слышали о клинке из Проклятого леса?
– Только то, что это очень древний и опасный артефакт с неизвестными магическими свойствами, – ответил Роджер, – ходят упорные слухи, что он может подарить своему хозяину истинное могущество и сделать владыкой мира, но, по-моему, это обычный амулет-вампир, высасывающий жизнь из всех, кто к нему прикасается.
– Увы, клинок действительно обладает уникальной магией, – вздохнул Мигель, – Змей использовал одну из его особенностей, чтобы временно получить власть над Тенями.
– Выходит, он сумел вытащить его? – опешила я.
– Нет, он поклялся стать Вершителем и на время испытаний получил защиту от Теней, – пояснил Мигель, – после он использовал её и свой Дар Тёмного Клинка, чтобы подчинить Тени и завладел Лабиринтом под Проклятым лесом, где и основал Железные соты, ставшие впоследствии штабом Стальных Аспидов.
– Тёмный Клинок?! – воскликнул Роджер. – Но эта ветвь Дара столетиями считалась исчезнувшей!
– Долго пояснять, после совещания я выдам вам полное досье на Лейка и все бумаги, касающиеся этого дела, – ответил Рэми, – до утра вам нужно их изучить. Что же касается связи Лейка с чумой, переговорами и убийствами Клинков – Змей провалил испытания меча и, чтобы избежать смерти, начал убивать магов с похожим Даром, выпивая их Силу.
– Он хочет вновь попытать удачи и стать Вершителем? – спросила Тиана.
– Полагаю, что да, – кивнул Мигель, – для него это единственный шанс избавиться от проклятия меча, а также вернуть былое могущество. Учитывая, что убийства Клинков выгодны и Отречённым, они могли заключить временный союз.
– Данную теорию подтверждает и недавнее нападение на командира Вэйс, – добавил старший Родес.
– Настоящей целью заговорщиков была не я, а вы, господа адепты, – продолжила Рейвен, – после боя я почувствовала за вами слежку и использовала сложную иллюзию, чтобы притвориться вами и увести наблюдателей за собой.
– Нападающие не были Отречёнными, но использовали Зеркало Тьмы, редчайший запрещённый артефакт, блокирующий магию Клинков, – к разговору присоединился Гарсия, – так что охотились именно на вас.
Подозрения подтвердились, а заодно и стало понятно, откуда возникло Чёрное пламя. Внутри амулета заключены древние призраки-вампиры и их смерть создала иллюзию, что на Вэйс напали именно немёртвые.
– Отречённым нет смысла охотиться на адептов, – произнёс Рэми, – они никак не могли выследить вас, и даже гибель семи дипломатов, отобранных императором для переговоров, больше напоминает почерк Змея.
– Мы можем узнать подробности? – поинтересовался Роджер. – Пока известно только, что тела умерших напоминали мумии…
– Эта информация также будет в документах, – кивнул Мигель, – позже изучите всё в деталях. Сейчас я хочу, чтобы у вас сформировалась общая картина происходящего.
К слову, об общей картине…
– Господин генерал, после всего услышанного у меня есть основания полагать, что декан Железного факультета Тори Доэр связан со Змеем и Отречёнными, – меня опередил Диего, – я просил отца узнать о странном запросе из Крэволла…
– Дело уже расследуется, – ответил Рэми, – во время личного разговора у меня также сложилось стойкое впечатление, что декан готов был на всё, лишь бы обойти приказ и не отдавать мне вашу четвёрку. Поэтому я оплёл его следилками и уже получил весьма интригующую информацию.
Выходит, Жаба доквакалась.
– После моего отъезда Тори Доэр спешно пытался связаться с какой-то нечистью.
– Откуда вы знаете, что именно с нечистью? – уточнила я.
– Он использовал «мёртвое» зеркало, – пояснил Мигель, – мои сигналки уловили флёр, оставшийся на артефакте с прошлых переговоров. К тому же амулет Доэра потревожил Сумеречные сети. На куполе осталась вспышка, а это заклинание блокирует только Тропы и связные плетения нечисти.