– Эти полицейские, – ректор все же указал на них рукой, пока те держались немного поодаль, – рассказали, что вы сегодня ночью остановили опасных преступников, как и ваш студент Мартин, э-э… фамилию не помню. Затем спасли полицейского и боролись за его жизнь всю ночь.

Я моргнула.

Ого, ничего себе я героиня. Только как он все это узнал, если никто, кроме меня, этого не знает?

– Так что я назначаю вам повышенное пособие от лица университета, а позже назначу на хорошую должность. И конечно же, вы получите кабинет попросторнее.

Я слегка растерялась.

– Но господин директор! – не могла не влезть вредная грымза. – Являться в таком виде неприемлемо!

– Как и перебивать начальство, – подмигнул мужчина в сторону ведьмы. – Робин, вы получите ее кабинет и, если захотите, должность! – неожиданно заявил он, вызывая во мне подозрения, что миссис Фрабар задолбала вообще всех в университете.

Фрабариха потеряла дар речи и посинела.

– А сейчас я выделяю вам три дня больничного – поправляйтесь и возвращайтесь в целости и сохранности. А нам с вами, миссис Фрабар, нужно поговорить о деловой этике. Пройдемте ко мне в кабинет. – Ректор взял ее под руку и увел под шквал аплодисментов стоящих рядом студентов.

Я молча смотрела им вслед, пытаясь понять, что это только что было.

– А вы, мисс Пирс, где мы можем поговорить? Конфиденциально. – Ко мне подошла девушка в полицейской форме и с шикарными каштановыми волосами. Судя по ее утренней реплике про Эндрю – его девушка. Будущая или бывшая. А может, даже и настоящая, ведь никто не говорил, что Эндрю хочет встречаться со мной, это я себе, похоже, напридумывала воздушных замков, которые разбились о реальность сегодня утром. – Нужно задать вам несколько вопросов.

– В моем кабинете, – скромно ответила, рассматривая ее напарника. – Пойдемте за мной.

Идти пришлось недолго. Я указала рукой на неприметную дверь в свою клетушку в учительской.

– Прошу.

Зайдя, мужчина плотно закрыл дверь, первым присаживаясь на стул. За ним последовала его напарница – знойная девица. А потом уже я села на стул, понимая, что для троих тут слишком мало места. Маленький кабинет, да, но зато свой!

– Мисс Пирс, вы понимаете, о чем мы хотим с вами поговорить? – начал мужчина уставшим голосом, и я была ему благодарна, что заговорил именно он, – на женщину я даже смотреть не хотела.

– Думаю, да. Мы же с вами виделись уже в больнице у… – Я резко остановилась.

– Капитана Вильямса, да, – продолжила фразу брюнетка, глядя на меня уничижительно. – Я офицер Марли Брукс, это, – указала она рукой на напарника, – офицер Боб Робертс. Мы хотим узнать детали нападения на полицейского.

Сердце забилось.

– Это допрос? – Я громко сглотнула, не зная, чего и ожидать. Не думала, что буду так нервничать по пустякам. Но пустяк ли это?

– Официально нет, мы же вас не вызывали в участок повесткой. – Боб увидел мое состояние и попытался успокоить. – Мы просто хотим узнать некоторые подробности, чтобы расследовать это дело. Скажите, мисс Пирс, как и при каких обстоятельствах вы были в парке вчера ночью?

Тайны тут не было. Даже скрывать было нечего, поэтому я рассказала все как есть. Разумеется, про Рика и Мартина не упомянула, но меня и не спрашивали. Обычное свидание, если это можно так назвать. Кино, прогулка, нападение. Если эта каштанка – его девушка, то это не мои проблемы.

– Хорошо. Как вы сумели отбиться? – резко спросила Марли, когда я закончила рассказывать.

– В смысле? – растерялась, совсем не ожидая такого вопроса, ведь я пока даже не дошла до драки.

– Про отражение нападения. Вы сами дрались? – Они вдвоем оценивающе прошлись по моей изрядно помятой одежде и фигуре, явно прикидывая, как такая, как я, сумела выбраться из захвата тех подонков.

– А, вы про это. Нет, конечно нет. Двое на меня накинулись, повалили в траву. Я пыталась отбиться, возможно даже поначалу удачно, но я же не супермен… Простите, мне сложно об этом вспоминать.

Я не хотела слишком афишировать свои боевые навыки. Вызовет слишком много вопросов.

– Конечно, мы вас понимаем, но как вы тогда оттуда выбрались? – прищурилась женщина. Я явно ей сильно не нравилась, а значит, и врать не стану.

– На выручку пришел мой студент, Мартин. Мы с ним готовили проекты и доклады. Очень способный мальчик.

– Но что он делал ночью в парке? – теперь вопрос уже задал мужчина. – Вам не кажется, что он может быть…

– Влюблен? – хмыкнула, глядя на этих двоих с улыбкой.

– Причастен к нападению, быть наводчиком, а потом, когда разогнал толпу, получить свою, кхм, награду? – Марли выдвигала предположения, как на автомате. Видно, что ее эта тема сильно заинтересовала.

Я пожала плечами.

– Мы много времени проводим вместе. Я не давала поводов для… ну вы поняли. Однако это дело молодое, гормоны, понимаю. Но у него есть девушка, он часто говорит о ней, и я считаю, что ваш сценарий маловероятен.

– Нападавших было шестеро, один сбежал. Ваш хороший и прилежный студент, – она достала ведомость Мартина, видимо, полученную от ректора, – разогнал четверых отморозков?

Пожала плечами. Вот сделай доброе дело – еще и проблем сверху подкинут.

– Подумайте сами, офицер Брукс. Если бы это были его подельники, то они сбежали бы все. А здесь у вас, как я понимаю, пятеро задержанных. Сдал их из мести? Вряд ли. Какие-то чувства или гормоны? Ревность к Эндрю? – Марли переступила с ноги на ногу при упоминании его имени. – Возможно, мальчик хотел узнать, как и чем живет его преподаватель. Да или просто интересно посмотреть на личную жизнь своего преподавателя? Других решений я здесь не вижу, уж простите. А по ведомости вы можете узнать все об этом студенте, даже больше, чем я.

Только ревнующих бывших Эндрю мне не хватало.

– Но ведь вы проводите вместе много времени и, по вашим словам…

У меня зазвонил телефон. Посреди рабочего дня? Кто бы это мог быть? Отмахнувшись от полицейских, раз это не официальный допрос, я достала из сумочки телефон и глянула на экран. Входящий от Рика. Рик!

– Допрос окончен, прошу меня извинить, – соскочила со стула и протиснулась вдоль широкого Боба и красотки Марли, чтобы поговорить наедине.

– Нет, мы еще не… – послышался голос офицера, но я уже вышла из кабинета. Подождут немного. Надо было вызывать меня в участок, если хотели, чтобы я следовала их правилам.

– Рик, Рик! Привет, как ты? Куда ты пропал? Все хорошо?

– Робин, я тебе сейчас такое расскажу! Иди в кабинет, запрись и слушай меня внимательно.

– Мой кабинет пока занят, я…

– Тогда у тебя в шесть. Приходите оба, у меня кое-что есть для вас! А я пока заскочу еще в одно место. Отбой.

– Рик, Рик! – зашипела я в трубку, но в ответ были слышны гудки. – Вот ведь!

Быстро набрала сообщение Мартину о вечерней встрече. Доставлено, но не прочитано. В университете его тоже не видела. Наверное, это к лучшему.

Глава 26

Рик

Мартин убежал на помощь Эндрю и Робин, а я… Не мог, физически не мог. Знал, что боец из меня никакой, но… Трус! Ноги не хотели идти, руки дрожали, но ведь что-то я могу! На ватных ногах подошел к кустам, откуда все прекрасно было видно, и немного успокоился. Робин пользовалась тем, что она девочка, и правила мужского боя ей неизвестны. Мартин раскидывал ногами вправо и влево, шустро укладывая подонков. Рядом с Эндрю один поднялся, хромая, и начал осматриваться. Пошел на Мартина, но тут же оказался снова лицом на траве. Полицейский держал одного на болевом, слышны крики – не знаю, чьи именно. Из-за кустов, где виднелась Робин, выбежал один паренек. Я мельком оценил, что куратор цела, рядом два тела. Значит, тот просто сбежал.

Быстро проанализировал ситуацию, но решил: раз боец из меня никакой, это не значит, что бегать я не умею. Ринулся за сволочью, который решил сбежать, стараясь держаться на расстоянии.

– Не уйдешь, гаденыш, пить надо меньше! – шепотом подбадривал я себя, заметив, что надолго его не хватило и вот он уже схватился за бок, существенно замедляясь.

В эту заминку я улучил момент и выключил телефон, чтобы не выдать себя, и продолжил преследование уже в более комфортном темпе.

Издалека доносились крики Мартина и Робин. Значит, все в порядке.

Пробежав около пяти минут, на выходе из парка увидел проблесковые огоньки. Полиция уже ехала на место, значит – минус одна проблема.

А вот паренек встал около дерева, прячась за толстым стволом и громко переводя дыхание. Бег – это явно не его. Как и не мое, но у меня нет выхода, просто нет! Спустя пару минут мы продолжили быстрым шагом.

Приходилось прятаться за кустами и в тени деревьев, пока жертва через каждые десять шагов оборачивалась. Пусть считает, что хвоста нет.

Спустя еще несколько минут тот вовсе расслабился и закурил, долго чиркая зажигалкой. Видимо, газ закончился. Выбросил ее прямо себе под ноги, как мусор. Бывают же люди, если их так можно назвать! Зачем-то подобрал, пряча зажигалку в карман. Потом выброшу.

Когда мы вышли на освещенную улицу, расстояние между нами заметно увеличилось. Я прятался за баками и припаркованными машинами. В этом районе ездило мало машин, да и прохожих совсем мало. Оно и понятно: не самое благоприятное место, чтобы прогуляться на ночь.

Парень зашел в подворотню, я – за ним. Спрятался за бак, чтобы одним глазом следить дальше. Сейчас шуметь было совсем нельзя. Эхо от стен могло выдать меня. В стене открылась скрипучая железная дверь, он зашел, дверь медленно закрылась. Я на цыпочках побежал, лишь бы успеть зайти. В последний момент все же успел просочиться, правда обшоркав спину о грязный косяк.

Передо мной был длинный коридор. Полумрак от лампочки создавал жутковатую атмосферу, но идти надо. Покрался вперед, видя перед собой спину того, кого догонял. К счастью, ему не пришло в голову обернуться. Хорошо, что он брел, шаркая ногами и тяжело дыша, так что маскировку мне частично обеспечивал сам. Конец коридора, дверь – он уверенно зашел. И я за ним.

Сердце колотилось как бешеное – я рисковал слишком сильно. Надо было идти драться с Мартином, а не здесь шастать!

О нет, только не это! За дверью была лестница, уходящая вниз, в подвал. Тусклый свет от ламп еле освещал ступеньки, но парень, явно бывавший здесь не раз, шустро спускался и шнырял между разномастными трубами и откосами, а я, стараясь не кричать от страха, полз за ним. Метров через двадцать снова дверь.

Ну и конспирация. Крысы подвальные!

Внимательно наблюдал за ним, выглядывая из-за угла, куда успел забиться. Явно секретный стук в дверь. И еще. Я замер, понимая, что сейчас что-то будет. Дверь открылась, и вышел тип постарше. Огляделся.

– Где остальные? – густым прокуренным басом.

– Сейчас расскажу, Генри.

– Не по имени, болван. Хвост есть? – Он начал крутить головой, а я прикрыл глаза, чтобы они не бликовали от тусклого, но все же света. – Заходи.

Черт! Неужели это были не просто уличные хулиганы?

Дверь захлопнулась. Я подошел ближе, прислоняя ухо.

Какие-то шорохи, возня внутри этого помещения, недовольные охи.

Что делать? Идти туда – не вариант. Сидеть здесь – тоже бесполезно. Но тут увидел около труб у стены небольшой лучик света. Подошел поближе, а там целая щель. Отлично, но очень низко. На коленках подполз к свету, и чудо – все как на ладони! Я, похоже, выглядывал из-под какого-то ящика, на котором сидел один из них. В комнатке было пять человек, если считать с тем, кто недавно зашел.

– Нет, ты все же объясни, как так вышло, что ты здесь один?

– Что значит, их было больше?

– Зачем тогда лезли?

Вопросы сыпались один за другим, а парень явно был перепуган и нес такую ахинею, что, оказывается, напали на них около десяти мужиков, он сам вырубил двоих и побежал за помощью, но приехали копы, и дальше нет смысла что-либо предпринимать.

– То есть их повязали? – спросил Генри. Я запомнил его голос.