В итоге в качестве подготовки Тим несколько часов провёл за алхимическим столом. А потом ещё почти час пытался грамотно всё разложить, чтобы самые необходимые зелья были под рукой. Та же «Бодрость» или кровоостанавливающее, такое тоже нашлось в рецептах, и юноша корил себя за то, что раньше не разобрался с ними. Отдельно в прочную коробочку легли яды самого разнообразного применения. Как показала практика, они были способны очень на многое, так что Тимофей не собирался отказываться от такого оружия.

По оружию и амуниции никаких изменений не произошло. Тим не был настолько опытным, чтобы тасовать броню и палки-ковырялки, подбирая лучшие на текущий момент. Да и что его ждёт на Туманных тропах, тоже было большим вопросом. Не таскать же с собой вагон разного барахла? Конечно, в этом вопросе могла серьёзно помочь Мистическая оружейная Магуса, но тратить драгоценные токены, забивая её обычными предметами, Тимофей категорически не собирался. Вот попадётся что-нибудь стоящее, тогда да. А так пока на плечи привычную бригантину, за спину щит, на голову бацинет с бармицей, но без забрала, на бок шестопёр, на другой боевой нож типа сакса, за голенище засапожный нож, на руки боевые перчатки, и Тим к походу готов.

Разве что на этот раз в сидор отправился запас хорошо прожаренного мяса капибар, фрукты и вода. Да, Тим не выдержал и попробовал на вкус зверюшек, обитающих в джунглях. Оказалось, весьма неплохо, хоть и необычно на вкус. Слишком сладко, но в целом съедобно, особенно с приправами. Но в походе не стоит привередничать, да и запить было чем, парень нашёл и пометил несколько родников с чистейшей водой, которой и наполнил пару фляг. И теперь был готов к длительному путешествию, главное, чтобы в реале оно уложилось всё в ту же ночь. С этим пока было совсем непонятно, но Тим рассчитывал и этот вопрос по ходу рейда прояснить.

– Ну что, Птах, готов? – Остановившись перед воротами, Тим в последний раз осмотрелся, попрыгал и, подозвав казуара, толкнул створку. – Открыть путь на Туманные тропы!

За время отсутствия Тима обстановка в межмирье не изменилась. Тут по-прежнему клубился серый туман, скрадывая очертания предметов, под ногами стелилась тонкая тропка, уходящая куда-то в серый сумрак, но кое-что стало другим. Точнее, сам Тим изменился, и теперь он действительно видел путь. Дорожка подсвечивалась боевым интерфейсом, а на карте можно было разглядеть тонкую ниточку пройденного пути. Да, она работала! Как и мини-карта, правда, от последней толку было немного, радиус покрытия был минимальным, да и вокруг не имелось ничего, что могло бы там отобразиться, но сам факт правильной работы навыка привёл Тима в абсолютный восторг. Всё получилось так, как он задумывал, отчего настроение скакнуло вверх, а идти стало легко и приятно.

Правда, через несколько часов эйфория испарилась, оставив после себя сладкий привкус победы, но на окружении это никак не сказалось. Вокруг по-прежнему стелился серый туман, иногда встречались перекрёстки троп, на которые Тим не спешил сворачивать, и больше ничего не менялось. Спустя три часа по таймеру парень остановился перекусить мясом и фруктами, покормил Птаха, запил всё водой из фляги и двинулся дальше. И почти сразу же замер, ошарашенный тревожным сигналом Системы.

На мини-карте неподалёку от Тима мигала огромная красная точка, а реале притихший парень видел, как в густом тумане что-то движется. Нечто гигантское перемещалось, наплевав на любые тропы и, судя по всему, это нечто было смертельно опасно. Единственным правильным решением было затаиться, замереть, прикинуться мёртвым, и даже неугомонный Птах проникся, застыв без движения и, кажется, даже перестав дышать. Сам Тимофей тоже словно закаменел, чувствуя, как на него накатывают волны ужаса и безумия. Организм кричал ему, что надо бежать, удирать, оказаться как можно дальше от этого монстра, но парень не двинулся с места и, даже когда буквально в нескольких метрах через тропу рухнуло громадное щупальце с пастью на конце, не пошевелился, но скорее, потому что у него отнялись руки и ноги. Судя по размерам, одно это щупальце могло сожрать Тима целиком.

Каким может быть сам монстр, Тим даже не задумывался. Не зря говорят, любопытство сгубило кошку, и быть той самой кошкой парню никак не хотелось. Поэтому он сидел, как мышь под веником, даже когда чудовище удалилось и Система затихла. И лишь через полчаса после этого посмел пошевелиться. Но не стал рассусоливать, а рванул вперёд, словно за ним черти гнались, едва-едва придерживаясь тропинки и бездумно сворачивая на перекрёстках, лишь бы оказаться как можно дальше от грёбаного монстра. А пришёл в себя, лишь когда осознал, что стоит на такой же плите, что была во дворе его донжона.

Только та не светилась узорами голубого цвета и не имела на карте подписи «Телепорт». Правда, следующие несколько секунд Тим тупо таращился на это чудо, не понимая, что происходит, и лишь потом до него дошло. Игровые аналогии продолжались, и сейчас перед ним лежала точка быстрого перемещения в нужную локацию. Это означало, что можно не тратить несколько часов на нудное и, как показала практика, весьма опасное перемещение, а из домена прыгнуть прямо сюда. Правда, вставал вопрос, а не может ли кто-то чужой так же попасть к нему в домен, но разбираться с этим парень решил по возвращении.

Сейчас же он взбодрился, готовый двигаться дальше, и с новыми силами отправился в путь. Ведь если есть телепорт, значит, кто-то должен им пользоваться. Да и тропа под ногами стала напоминать не лесную стёжку, едва проглядывающую из травы, а торную просёлочную дорогу, по которой частенько ходят путники. И, по логике, это могло означать только одно – где-то рядом находится целый мир, где владеют секретом путешествий по Туманным тропам.

Стараясь никуда не сворачивать, Тим двигался по дороге, при этом сбавив скорость и внимательно вглядываясь в туман. По той же логике, там, где ходят люди, ну, или другие разумные существа, вполне можно было напороться на неприятности. Пусть не на гигантского монстра, но получить кусок стали в живот тоже приятного мало, а эффект тот же. Смерть. Хотя кто знает, может, оказаться в желудке твари, спокойно бродящей в тумане межмирья, куда хуже обычной гибели, но проверять Тим не хотел категорически. Поэтому берёгся, осторожничал, но так никого и не встретил вплоть до самого тумановорота, означавшего врата в реальный мир.

Раздумывал Тим недолго, правда, перед тем как вступить в новый и неизведанный для него мир перекусил и покормил Птаха. Кто знает, что за ситуация будет на месте, может, сразу придётся сражаться или бежать. Лучше быть готовым ко всему. Так что активировал врата юноша, держа в руках чакрамы и приготовившись к бою. Но обошлось. Вокруг полянки, где они с казуаром появились, никого не было.

Да и в целом место было ничем не примечательное, то, что здесь имеется что-то потустороннее, выдавал разве что ведьмин круг из грибов. Причём мухоморов, Тим узнал их с первого взгляда, да и «Оценка» подтвердила. И указала на наличие в грибах маны. Видать, из-за соседства с вратами они напитались и стали довольно ценными ингредиентами. Так что Тим немного затарился, попутно выиграв спор с Птахом, что их есть нельзя. Ещё ему казуара-берсерка здесь не хватало. Тот и так был без башки, а нажрётся мухоморов, где его ловить?

Следующий час Тимофей провёл, разглядывая природу нового мира, и пришёл к выводу, что в целом она мало отличается от земной. Да, здесь были незнакомые виды деревьев и трав, но гораздо больше было родных берёз, осин и разных клёнов. Это, кстати, парень определил мгновенно, поскольку здесь царила золотая осень, самое начало, когда ещё довольно тепло, но деревья уже сменили наряд с зелёного на пёстрое разноцветье красок. Выглядело это потрясающе, особенно учитывая, что лес был чистым, без коряг и бурелома, светлым и красивым. Так и хотелось бродить по нему с фотоаппаратом, а лучше с подругой, гоняться за ней, кидаться листвой и всячески наслаждаться осенью, как советуют в модных пабликах.

Тим даже был готов на фотосессию в стиле гламур, ну, вот эту, которую обязательно выкладывают модные девчонки. С кленовыми листьями, в кленовых листьях, возле листьев и всё такое. Правда, Лиса бы на такое никогда не пошла, скорее, подняла бы его на смех. А вот Маша… Тимофей задумался. У него впереди было свидание именно с этой девочкой, да и время года подходящее. Может, действительно стоит вытащить её в парк… размышления парня были грубо прерваны, когда за очередным куском скалы, торчащим из земли, обнаружилась волчья стая, загнавшая на дерево двух неосторожных путников.

Волки посмотрели на Тимофея, Тим посмотрел на волков. Потом посмотрел на Птаха. Казуар тоже поглядел сначала на хозяина, потом на волков, потом снова на хозяина. А после все вдруг пришли в движение, кинувшись кто куда. Волки на Тима, Тим на скалу, а Птах, как самый отмороженный, на вожака волков, седого самца размером с лошадь, уровень опасности которого равнялся девяти единицам. Впрочем, даже если бы казуар это знал, ему было бы пофиг. Он натерпелся ужаса по дороге и сейчас хотел расквитаться за всё. И плевать, что волки ни в чём не были виноваты, нечего бродить там, где ходит сердитый птиц!

Глава 3

– Птах, назад!!! – Тим притормозил, пытаясь остановить безумного казуара, но было уже поздно. Лесные волки с третьим рангом опасности оказались шустрыми, первые уже добежали до несущегося им навстречу петуха-переростка и даже попытались его схватить, за что тут же поплатились: один вспоротым брюхом, другой пробитой прочным клювом головой. – Да чтоб тебя!!!

Делать нечего, нужно было выручать товарища, а к Птаху Тим относился как к другу. Слишком много им довелось вместе пройти. Поэтому парень с матерным выдохом метнул чакрамы в набегающую на казуара стаю, а сам, наложив на себя Доспехи мага, рванул дальше к скале. Расстояния от неё до разгорающейся схватки было достаточно для использования метательного оружия, а учитывая частичное самонаведение чакрамов, и вовсе не приходилось думать о промахах. Да и волков хватало, навскидку Тим насчитал штук тридцать крупных особей. По такой толпе ещё поди промахнись. Ну и напоследок, чтобы помочь Птаху отбиться, юноша задействовал «Жуткий вой».

Вот тут удивились все. И волки, на которых он практически не подействовал, и Тим, не ожидавший отсутствия эффекта, и седой вожак, который до этого считал, что подобные действия – это лишь его прерогатива. Он, кстати, почти сразу же попытался восстановить статус-кво, завыв, но и на Тима его навык никак не повлиял. А Птаху изначально было пофиг, он даже на секунду не замедлился, вспарывая бок очередному серому хищнику. Двое других, уже собиравшихся вцепиться наглой птице в лапы, отлетели, поражённые ударами чакрамов с вложенным заклинанием. Кулак ветра, как всегда, сработал идеально, но вот с остальным возникли проблемы.

Не зря «Оценка» дала волкам третий уровень опасности, соответствующий рангу Ученика в родном мире Тима. Пусть у них не имелось каких-то особых черт, но звери реально были матёрыми. И крепкими. Поэтому если прямое попадание ещё наносило серьёзный урон, то рикошеты уже не слишком-то и вредили, лишь надрезая шкуру, что практически не сказывалось на общем состоянии хищников. Они по-прежнему рвались вперёд, в надежде закусить наглым петухом-переростком и его хозяином. И ситуация складывалась весьма угрожающая. Пока ещё Птах оставался целым, но, если на него навалится вся стая… Тиму чуть не поплохело от осознания того, что он не сможет отбить пернатого друга.

– Назад!!! Птах, назад, это приказ!!! – Сам юноша довольно быстро заскочил на ближайший камень и оттуда уже принялся орать на казуара. – Уходи оттуда, мать твоя курица, тридцать три раза её через колено и в суп!!! Я кому сказал?!! Клянусь, если сдохнешь, я тебя заново призывать не буду! Я лучше собаку какую возьму, они, может, не такие боевые, но хоть мозги в голове есть!!!