– Фух! – облегченно произнесла и опустилась на лавку. – Вот и извинилась.

Не отпускало ощущение, будто снова что-то учудила. Обычно я девушка рассудительная и нормальная, но не всегда могу совладать со своими эмоциями, из-за чего случаются казусы в моей жизни.

Например, сейчас. Что сделала неправильно? Почему куратор странно отреагировал на извинения?

Перед мысленным взором предстало худое лицо куратора и его округлившиеся глаза. Что я сказала? «Вы очень привлекательный мужчина. Я бы сразу в вас влюбилась» – словно со стороны услышала собственные слова. Мамочки! Что я натворила?! Я только что в любви призналась! Мысленно застонала на свою импульсивность. Вот за что мне все это? Не иначе Хранимая Дестиэль на меня за что-то осерчала. Или Хариш забавляется с моей судьбой. Выдали боги магию, а теперь потешаются над моими мучениями.

Повезло Лане, у нее магических способностей хватает только для бытовых заклинаний. Зато очень удобно! Не нужно уборку самой делать и домашку перо само писало. Мне же приходится все делать своими руками, потому что магией до сих пор толком управлять не могу. Как оказалось, и языком своим.

Куратора Шортана никогда привлекательным не считала. Худой, почти все время хмурый мужчина не производил на меня впечатления. Мне всегда одногруппник Дарис нравился. Блондин с длинными волосами, которые элегантно рассыпались по плечам. Кажется, из-за них и влюбилась.

Впервые увидела Дариса на занятиях. Я засмотрелась на роскошные блондинистые локоны. Нас попросили передать тетради куратору, а я, уверенная, что передо мной сидит девушка, постучала по плечу и попросила: «Девушка, передайте, пожалуйста». Когда меня прожгли взглядом карих с золотой магией глаз, опешила и не смогла нормально извиниться. В ответ Дарис недовольно высказался о моем уме и внимательности. Потом все стало еще хуже. Парни начали поддразнивать Дариса с моей легкой руки, а тот естественно возненавидел причину.

Именно его швыряла о стены академии, не совладав с магией. Причем не всегда Дарис виноват в этом. В самом начале он пытался со мной побороться, дать отпор, но умные учителя в кабинете директора взяли с нас слово о прекращении поединков. Наше обещание магически скрепил господин ди Рив. В том, что Дарис несколько раз был приложен мною о стены нашей альма-матер, были виноваты чувства, испытываемые к кареглазому блондину.

– Повозка уехала в Хартин, а потом в Астрею, – прервал мои мрачные размышления отец.

– Что? – похлопала глазами, чтобы вернуться в настоящее.

– Благоверный, говорю, твой в Хартин уехал, – повторил папа.

– Скорее в столицу, – обреченно кивнула головой. – Расфрантившиеся пижоны предпочитают красоваться среди множества людей. Как его Хариш к нам в скромный городишко занес? – стало совсем тоскливо.

Что ж за жизнь такая? В академии ни мгновения покоя не дает Дарис с его вечными подвохами. От открытого противостояния он давно отказался, а наслать шарик-липучку с признанием волку вполне в его стиле. Сегодня получила нежданное замужество. Если бы поблизости находился Дарис, могла на него вину свалить. Теперь остается только вздыхать и голову ломать, как найти неизвестного мужа.

– Пойдем на свадьбу. Праздник вовсю идет, – отец принялся закутывать меня в теплый платок, как маленькую.

Я не возражала на проявленную родительскую заботу. Наоборот, на сердце становилось немного спокойней. Вздохнув, смирилась с непраздничным облачением и последовала за отцом на улицу.

Единственное месте, где ощущала себя спокойно и счастливо была наша семья. Родители в нас с Ланой души не чаяли, окружали любовью и заботой. Потому-то захотелось сбежать под родительское крылышко после контрольной.

На улице метель стихла, и теперь сыпал не колючий снег, а белый и пушистый. Огромные хлопья снежинок плавно кружились в вальсе, не торопясь опуститься на укутанную зимним покровом, землю, добавляя в нанесенные сугробы искры. Солнце не вышло из-за серых туч, затянувших небо, но было очень светло, нарядно и празднично.

Как ни странно, но настроение начинало улучшаться от окружающей первозданной белизны. Она не казалась холодной или неприступной. Казалось, Хранимая Дестиэль разбросала кружева своего свадебного платья по земле, радуя любимых ею детей.

Грандиозной свадьбе, на которую отец пригласил всех жителей городка, не хватало места в помещении. Горожане, пришедшие порадоваться за Лану, выходили на улицу, благо погода позволяла.

Глядя на веселую суету, мне захотелось сделать что-то красивое для сестры. Отпустила магию и позволила ей свободно течь к ладоням. Вскоре горячая сила прилила к рукам, и падающие снежинки закружились в танце. Сложно управлять сразу множеством крохотных объектов, но желание порадовать сестру оказалось сильнее.

Из белого вихря, взметнувшегося по моему велению к серому небу, начала складываться женская фигура, облаченная в кружевной свадебный наряд. Хранимая Дестиэль получилась словно живая. Точнее сказать, какой я ее представляю. Гости на улице замерли и восхищенно замолчали, а у меня на душе стало приятно.

Когда фигура полностью сложилась, моя снежная Хранимая Дестиэль обернулась к гостям и кивнула им головой. Люди в восхищении ахнули. Они понимали, что магия творит чудеса, и все равно священный трепет пробежался по толпе.

– Рея! – выскочила на улицу Лана.

Видимо ей сообщили о младшей сестре, творившей представление на улице, и добрая Лана поспешила прекратить безобразие, но и она остановилась в восхищении. Следом выбежал ее муж и наша мама.

Хранимая Дестиэль прошлась по улице, распростерла руки над гостями и рассыпалась мириадами искрящихся и веселящихся снежинок. Люди стояли засыпанные снегом и недовольно отряхивались. Как-то не подумала о последствиях. Гости громко возмущаться не стали, но быстро зашли в помещение.

Мы с отцом поторопились за ними и внутри скинули теплую одежду. Я принялась поправлять праздничное платье. Зеркало отразило взволнованную меня с растрепавшейся прической. Тяжелый, теплый платок оставил ощутимый блин на голове, смяв прическу.

– Давай помогу, – Лана оказалась рядом.

Сестра бытовой магией управлялась искусно. Она высушила волосы и уложила их в романтическую прическу. На затылке подобрала вверх и создала красивый цветок, из которого спускались два локона, напоминающие длинные листья. Платье сестра тоже подсушила и очистила от грязи.

В итоге из зеркала на меня смотрела просветлевшая мордашка. Я развернулась и довольно улыбнулась себе, потом сестре. Неожиданно мое сердце на мгновение замерло. В глубине зала я заметила парня. Его лицо показалось знакомым, но вспомнить никак не могла. Он заметил мой взгляд и приветливо кивнул. Значит, знакомы, и он меня точно помнит.

Красивый парень стал подходить к нам, а мое сердце стало колотиться в груди маленькой перепуганной птичкой, ищущей правильного выхода – сбежать или остаться на месте и порадоваться вниманию красавчика?

– Керт! – поприветствовала подошедшего Лана.

Меня накрыли воспоминания детской давности, когда мы с Кертом самозабвенно целовались под ветками цветущей яблони. Кажется, даже в семь лет у меня был очень хороший вкус. В изумительного красавца превратился Керт!

– Рея, – вежливо поклонился парень.

– Керт, – улыбнулась в ответ.

Воспоминания подтолкнули, и я невольно подумала, какими могут случиться с Кертом поцелуи. Мои руки обожгло огнем. Бросила быстрый взгляд на кисти и увидела вспыхнувший брачный рисунок. Приехали! Я ведь замужем! Получается мне теперь помечтать нельзя о поцелуях с красавчиками? Руки быстро спрятала за спину.

– Лана, дай мне, пожалуйста, свои перчатки, – попросила сестру.

Лана ошарашено уставилась на меня. Перчатки сестры были кружевные, дорогие. Но дело не в этом. В день свадьбы невесты и женихи всегда после обряда надевали перчатки, чтобы скрыть от кривого глаза Хариша магический рисунок. Иначе сглазит благословление Хранимой Дестиэль завистливый бог, и не будет в семье счастья. Конечно, это всего лишь поверье, но женщины предпочитали после церемонии носить перчатки. Особенно те, у кого не было магических способностей.

Брачный рисунок не видно на кистях рук, он вспыхивает, когда супруги переплетают пальцы. Именно поэтому желательны свидетели обряда, чтобы в случае необходимости были люди, которые могут засвидетельствовать брак. Хотя это требовалось редко. В основном гости приходили в храм полюбоваться на новобрачных и восхищенно посмотреть на магию, скрепляющую обеты.

В моем случае брачный рисунок наказывал невесту за недостойные мысли. Теперь-то я понимала, что люди, прежде чем решиться на брак, очень хорошо раздумывают. Я не собиралась выходить сегодня замуж и произошедшее, кроме как злой шуткой Хариша, объяснить не могла. У Ланы муж рядом, и она смотрит только на него, потому всполохи ее магического рисунка никого не удивят, а мне необходимо срочно прикрыть руки. Очень не хотелось, чтобы о моем скоропалительном браке узнал родной городок.

– Керт, тебя Вира ждет, – приветливо улыбнулась Лана.

Керт пожелал счастья невесте и направился в сторону танцующих гостей.

– Кто такая Вира? – вцепилась в сестру, напрочь позабыв про перчатки.

– Невеста его. У них обряд помолвки прошел недавно. Свадьбу собираются летом справлять, – пояснила Лана, стараясь вырвать свои руки из моего захвата. Видимо опасалась, что я с нее перчатки снимать начну.

Глубоко укоренилось поверье, что в первый день ни в коем случае снимать нельзя перчатки, чтобы Хариш не сглазил. Отпустила руки сестры, она-то не виновата в совершенной мной, и я не собиралась ставить под угрозу семейное счастье Ланы. Что делать мне? Вывод напрашивается простой – не мечтать ни о каких поцелуях.

В общем, праздник был испорчен для меня. Я-то собиралась потанцевать, пофлиртовать и постараться забыть Дариса с белокурыми волосами и карими глазами, которые снились почти каждую ночь.

В аудитории сидели мы рядом через проход. Дарис решил держать меня под присмотром, а не за спиной. Бывали случаи, когда я, засмотревшись на его локоны, поднимала ветер и спутывала роскошную шевелюру в один миг. Причем магическая метка ни разу не вспыхнула. Не собиралась устраивать с ним состязания, а совсем от других чувств магия вырывалась и творила безобразия с предметом моих воздыханий.

Сегодняшний праздник казался прекрасной возможностью забыть кареглазого блондина. А теперь с брачным рисунком даже помечтать нельзя. Танцевать можно, а о поцелуях даже думать не смей. Придется сидеть в уголочке рядом с замужними женщинами и отвечать на их расспросы об учебе и предполагаемом замужестве. Вот ведь испытание!

Лана впорхнула в бальный зал вслед за Кертом, где ее ждал муж. Сегодня ее праздник, не за чем проводить время в полутемной прихожей.

Вздохнула и отправилась за сестрой в ярко освещенный зал, где играла музыка и танцевали пары, с твердым решением впервые в своей жизни напиться. В конце концов, я замужняя женщина и многое могу себе позволить.

Хмуро осмотрела веселящийся народ и прошествовала с широко развернутыми плечами к столу. Я есть хочу! Ночные плюшки не считаются, сейчас вечер заворачивает, а у меня с утра ни крошки во рту не было.

Присела на свободное место, осмотрела яства на столе, подавилась голодной слюной и стала накладывать в тарелку вкусненькое. На соседей, разговаривающих о чем-то своем, старалась не обращать внимания. Налегла на вилку, поддевая деревенские разносолы, которые не встретишь в городе. Маринованные грибочки, квашенная капусточка с огурчиками, моченые яблочки легли на тарелку. Мясо в кислом клюквенном соусе пошло за милую душу.

Как маг и взрослый человек, которым я себя считала, понимала, что напиваться на пустой желудок не следовало, потому лучше сначала поесть, а потом выпить вина, сколько душе требуется. По обиженному состоянию души вина требовалось много, значит, поесть нужно основательно.