Судя по их загадочным улыбкам, точно обо мне. Вот только о чём именно.

– Так чем могу быть полезен? – спросил я Принявшую разложение, которая меня позвала.

– Скажи, а куда мы дальше? – спросила она. – Ты ведь не вернёшься с нами в деревню?

– Нет, – покачал я головой. – Мои друзья не смогут там жить.

– Это я понимаю, – в её голосе послышались нотки грусти. – Тогда куда ты?

– В Мёртвый Город, – ответил ей то же самое, что и её отцу. – Собираюсь его восстановить, – добавил я и улыбнулся, когда увидел удивление на лицах обеих жён. – Я не призываю тебя идти со мной, – прямо сказал Принявшей разложение. – Поэтому можешь вер…

– Нет! – с вызовом ответила она и уверенно заявила: – Я отправлюсь с тобой!

– Но…

– Нет, Люк. – Принявшая разложение отрицательно покачала головой. – Никаких «но», – добавила она. – Я твоя жена и должна быть рядом с тобой, – уверенно произнесла она, а затем посмотрела на Багровую росу и улыбнулась ей.

Та ответила тем же.

– Твоё право. – Я пожал плечами, так как не видел смысла с ней спорить. Принявшая разложение была очень сильной шаманкой. Как поговаривали многие, одной из сильнейших в Землях Великой Матери, поэтому такой союзник мне очень нужен.

Вопрос только в том, как отреагирует на её пожелания отец.

Всё же в племени она значимая фигура. Не уверен, что Избранник Угла хотел бы ослаблять его потерей сильной шаманки.

Я задал этот вопрос ей.

– Он не будет против, – спокойно ответила Принявшая разложение. – Как и Багровая роса, я уже не принадлежу своему племени, – добавила она, и я вспомнил разговор с Кровозубом на эту тему.

Странно, но почему-то в отношении дочери Утопающего в крови я спокойно принял эту информацию, а вот с дочкой Избранника Угла как будто всё было по-другому.

– Хорошо, пусть будет так, – кивнул я. – Тогда завтра будь готова отправляться в путь.

– Готова хоть сейчас – усмехнулась мне в ответ она, и её улыбка была столь заразительной, что и я невольно улыбнулся.

– Ладно, у меня ещё много дел, – сказал я им, после чего, попрощавшись, пошёл в сторону своих друзей, которые сидели возле костра в компании Франсуа и о чём-то весело с ним болтали.

При этом улыбался и Де'Кларри, и если честно, это на моей памяти был первый раз, когда я видел его улыбающимся.

– О, Люк! – помахал здоровяк Де'Жориньи, единственный, кто сидел лицом ко мне.

Остальным пришлось оглянуться.

– О чём разговор? – спросил я ребят, поравнявшись с ними.

– О том, что нам предстоит отправиться в место, кишащее мертвяками, – усмехнулся Пересмешник, который, как и остальные, знал о моём плане.

– Кстати, Франсуа, а где Луи? – поинтересовался я у дяди Люка Кастельмора, ибо с момента, как покинул Сиарха, ещё ни разу не видел священника.

– Отойдём? – спросил меня Франсуа, и я кивнул. – Он сказал, что предпочитает уютную каюту корабля песку Проклятых земель, – усмехнулся Каратель, когда мы остались наедине. – Если честно, думаю, нужно поговорить со стариком о том, чтобы он вернулся обратно, – сказав это, Де'Кларри стал очень серьёзным.

– Тоже так считаю, – честно признался я, а затем посмотрел на Фредерика, который суетился около котла, явно готовя какую-то еду.

«Нет, этот ещё бодрячком! Да и не согласится он отправиться обратно», – подумал я, наблюдая за дворецким семьи Кастельморов.

Опять же, что его ждёт на материке? Виселица?

Не думаю, что кто-то будет разбираться в отношении Фредерика, причастен он к побегу своего господина или нет.

И его видели в обществе Карателя.

Это для меня он верный друг, а для тех, кто будет решать его судьбу, старый вояка был обычным слугой.

Да и Зигфрида уже наверняка в Норскии…

– Думаю, если старина Луи вернётся на материк, от этого выиграют все, особенно он сам, – тем временем произнёс Франсуа. – Уверен, что кардинал поможет своему старому другу не оказаться в Кастилии или, того хуже, на плахе, – добавил он, и я был с ним полностью согласен.

– Поговоришь с ним?

– Да, – кивнул Каратель. – Когда он появится на острове, я обязательно с ним поговорю.

– А ты успеешь? Может, я попрошу Кровозуба, и он доставит тебя на корабль прямо сейчас? Это не займёт много времени. Через час уже можешь быть здесь.

Он задумался.

– Хорошо, – решился Каратель. – Тогда и правда не будем затягивать, – добавил он, и я осмотрелся.

«А вот и Кровозуб!» – нашёл я взглядом сына вождя Странников, который стоял в компании своего отца и Избранника Угла и о чём-то с ними увлечённо разговаривал.

– Идём. – Я кивнул Франсуа и вместе с ним поравнялся с Иными. – Могу я попросить тебя о помощи? – спросил я Кровозуба.

– Конечно! – кивнул он.

– Можешь доставить моего друга на корабль, а затем вернуть обратно?

– Да, – ответил Кровозуб и посмотрел на своего отца.

Тот кивнул, тем самым давая своё согласие.

– С ним, – показал я на сына вождя, и Де'Кларри с Иным ушли.

– Моя дочь хочет идти с тобой, – произнёс Избранник Угла, в голосе которого звучали нотки недовольства.

Ну, как я и думал, несмотря на то, что его дочь говорила мне обратное.

И, признаться честно, я полностью понимал вождя Детей Угла. Разумеется, ему не хотелось лишаться столь сильной шаманки в лице своей дочери, что сильно ослабляло племя. Хотя они вроде ни с кем не воевали. К тому же Мёртвый Город находился очень близко к болотам, где располагалось поселение племени Избранника Угла.

– Я предлагал ей остаться с тобой. Она отказалась, – честно ответил я.

– Знаю. Своенравная девчонка. – Избранник Угла тяжело вздохнул. – Береги её, – произнёс он, посмотрев мне в глаза.

– Разумеется, – уверенно ответил я.

– Спасибо. – Вождь положил мне руку на плечо. – Я знаю, что на тебя можно положиться, – добавил он и грустно улыбнулся.

По нему было видно, что он не хочет расставаться с дочкой, при этом дело не только в том, что он не хотел терять сильную шаманку из племени.

Скорее дело вообще не в этом.

Ему просто не хотелось расставаться с дочерью, вот и всё.

– Можно, – кивнул я и улыбнулся.

Избранник Угла хотел мне сказать что-то ещё, но его взор вдруг привлекло что-то вверху.

Я поднял глаза, а затем использовал магическое зрение.

«А, Рух», – подумал я, глядя, как птица с живой добычей в клюве снижается вниз.

Вскоре Гром-птица, которая, как оказалась, ей не являлась, сидела у меня на руке, а рыба, которую она принесла, трепыхалась у моих ног на горячем песке.

– То, что нужно, – улыбнулся Избранник Угла, а затем я ощутил сильный магический импульс, исходящий от него.

В следующий момент он выхватил из-за пояса магический жезл, а затем коснулся его кончиком моего магического питомца.

И сразу же начались метаморфозы…

Глава 3

Стоило Избраннику Угла коснуться магическим жезлом Рух, как она сразу же начала преображаться.

Издав недовольный крик-клёкот, птица стала махать крыльями, а затем спрыгнула с моей руки на землю.

Оказавшись на песке, она сразу же начала искриться так ярко, что на неё невозможно было смотреть обычным зрением, не говоря уже про магическое.

Спустя пару секунд Рух стала увеличиваться в размерах, причём происходило это гораздо быстрее, чем это было с Титусом и Тиной.

– Ого! – удивлённо произнёс друид, глядя на метаморфозы, которые происходили с магической птицей. – Не думал, что у этого существа такое сильное духовное сосредоточение.

– Духовное сосредоточение? – спросил я.

– Да, – кивнул Избранник Угла. – Место, где хранится магическая энергия, дарованная Великой Матерью. В этом существе её очень много.

А, так он о магическом ядре.

Хотя нет.

Друиды же не обладают Оком Великой Матери, а значит, он видел в Рух что-то другое.

Вопрос только – что именно?

А тем временем птица начала искриться так ярко, что мне даже пришлось отойти от неё на пару шагов назад и закрыть глаза тыльной стороной ладони.

Так же поступил и друид.

– А с ней точно всё нормально? – спросил я вождя.

– Да, – кивнул Избранник Угла. – Скоро это прекратится, – добавил он, и будто бы в подтверждение его слов, Тонитрус, или как называли её Иные – «Птица, приносящая несчастья», начала медленно «гаснуть».

Вскоре на неё уже можно было нормально смотреть, хотя по телу Рух всё ещё проходили ярко-жёлтые искрящиеся разряды.

«Да уж, теперь на моей руке она точно не поместится», – подумал я, глядя на изменённую магией вождя Детей Угла магическую птицу, которая сильно увеличилась в размерах.

Она, конечно, и раньше была немаленькая и с трудом помещалась на моей руке, но сейчас…

– А почему с фангами было по-другому? – поинтересовался я у Избранника Угла.

– Потому что у них не было столько магической силы, – ответил он. – Получив Благословение Великой Матери, они раскрыли в себе магию, а в этом существе она была изначально, – пояснил друид, и хоть его объяснение и было расплывчатым, я всё равно всё понял.

Скорее всего, Избранник Угла имел в виду, что хоть в Титусе и Тине и была магия, но свой магический элемент они получили только после того, как он воздействовал на них своей магией.

В Рух же изначально был магический элемент магии воздуха, а вернее, молнии, как у Жозе Жумельяка, и судя по тому, что сказал Избранник Угла, ему удалось своей магией усилить его.

Дабы подтвердить свою догадку, я использовал магический взор, и у меня чуть челюсть не отвисла, когда увидел магическое ядро Рух и её систему энергетических каналов, которая претерпела очень сильные изменения.

Такой паутины магии не было даже у меня…

Хотя нет. Не так.

Наши системы энергетических каналов просто были разными, и неуместно их сравнивать. У Тонитруса она была сильно разветвлённой, и от каждого «основного» канала тянулось по множеству очень тонких ответвлений во все части тела.

Если сравнивать эти «ответвления» с кровеносной системой, то больше всего они напоминали капилляры, коих в её системе энергетических каналов было огромное множество.

У меня же паутина была более прозаичной и выглядела гораздо проще. Если сравнивать с той же кровеносной системой, то у меня энергетические каналы были больше похожи на артерии. Они были более толстыми и прочными, и при этом их было не так много, как в теле Рух.

Да, от «основных» энергетических каналов в разные части моего тела тоже тянулись тоненькие ответвления, но их было несоизмеримо меньше, чем в теле птицы, приносящей бурю, а это говорило о том, что мы по-разному использовали магию своих магических ядер.

«Интересно, на что способна эта птица в магическом плане?» – подумал я, не сводя глаз с величественной Рух, которая, в свою очередь, смотрела на меня каким-то странным, я бы сказал, осознанным взглядом.

Даже у фангов, которые теперь на второй ступени эволюции, такого взгляда не было, и это при условии, что они могли выполнять сложные приказы и являлись довольно умными магическими созданиями.

– Очень сильное создание, – голос друида отвлёк меня от размышлений. – Не знаю, как Тонитрус мог оказаться на континенте людей, но, видимо, его родитель был очень сильным представителем своего вида, – добавил он, продолжая смотреть на Рух.

Да уж, и мне хотелось бы это знать. Вот только не уверен, что выяснить, как птица смогла прилететь с другой стороны Разлома на континент людей, вообще представляется возможным.

Особенно в текущих реалиях.

Всё же я был беглым преступником, и вернуться мне в земли, где моя душа переродилась в тело молодого Люка Кастельмора, не представлялось возможным.

А тем временем Рух расправила свои крылья и, казалось, стала ещё больше.

Она же не…