Я вовремя успел насытить свои мышцы магией, прежде чем, взмахнув крыльями, птица, которая, по верованиям Иных, должна была приносить несчастье, взлетела и приземлилась мне на руку.

«Сколько же она весит?» – была первая моя мысль, когда с трудом, но искрящемуся магическому созданию удалось как-то устроиться на моей руке.

Сотня, не меньше!

Возможно, даже больше!

– Аха-ха! – громко рассмеялся друид, пока я с раскрасневшимся от натуги лицом старался удержать Тонитруса на своей руке. – А ты сильнее, чем кажешься! – добавил он, а буквально в следующую секунду я встретился с Рух взглядом.

Видимо, осознав, что мне тяжело, магическая птица взмахнула крыльями, при этом каким-то чудесным образом не задев меня ими, ибо размах у них был просто огромный, и резко взлетела.

«Вот это скорость», – подумал я, глядя на удаляющуюся в небо птицу, которая яркой вспышкой быстро набирала скорость, и вскоре скрылась среди темнеющих облаков.

– Быть буре, – произнёс Избранник Угла, который наблюдал за Рух вместе со мной.

Не думает же он, что это из-за магической птицы?

Я задал ему этот вопрос.

– Кто знает. – Он пожал плечами. – Одно я могу сказать точно: то, что эта птица приносит несчастье, не поверье коренных жителей Земель Великой Матери. Так есть на самом деле, – добавил он, и его взгляд стал очень серьёзным.

– Я уже говорил тебе на эту тему, – усмехнулся я, глядя на него.

– Говорил, – кивнул друид. – Только сейчас ситуация немного изменилась.

– Потому что твоя дочь отправляется со мной? – сразу понял я причину его тревоги.

– Да. Я не хочу, чтобы с моей дочерью приключилось какое-нибудь несчастье.

– Понимаю, но я не властен над судьбой, – прямо ответил ему. – А ещё не верю в то, что птица просто своим существованием может принести несчастье. Как, по-твоему, это может быть?

– Считается, что все птицы, приносящие бурю, – это потомки одного из детей Великой Матери, – ответил мне Избранник Угла. – Племя, которому он покровительствовал, было уничтожено, а всех, кто был в нём, убили, перед этим подвергнув ужасным пыткам. Когда вместилище Бога было разрушено, из него вылетели несколько таких птиц. Никто не придал этому значения, но потом всё началось, – произнёс он и тяжело вздохнул.

– Что началось? – раздражённо произнёс я, поняв, что продолжать друид не собирается.

Вот почему они все такие? Если уж начал о чём-то говорить, то говори до конца. Особенно если вещи, о которых ты рассказываешь, настолько важные.

Жизнь Принявшей разложение, конечно, не стояла на кону, но если её отец считал, что птица действительно приносит неудачу, и он знает легенду, предание, или что мне сейчас там рассказывал, то почему не рассказать всё до конца, а не говорить всеми этими загадками.

– Беды, – ответил мне Избранник Угла. – Все племена, которые участвовали в разорении племени «Солнцеликие», начали постигать беды и несчастья, – добавил он и посмотрел в небо – туда, куда улетела моя Рух.

– Может, это совпадение или случайность, – предположил я.

– Нет, – покачал головой он. – В течение года все те племена, которые участвовали в разорении «Солнцеликих», исчезли.

– Исчезли? Это как?

– Просто перестали существовать, – ответил Избранник Угла. – Вымерли все. Люк, это не могло быть случайность или совпадением. И все, как один, говорили, что всегда, перед тем как случалась какая-то беда, всегда была эта птица, – добавил он, а затем опустил глаза на меня.

– Если все те племена, о которых ты говоришь, вымерли, то кто всё это рассказал? – задал я довольно логичный вопрос.

Вождь Детей Угла грустно усмехнулся.

– Есть те, кто может говорить с мёртвыми, – нехотя ответил он.

– Говорить с мёртвыми? – удивился я. – Это как? – спросил его, ибо мне стало очень любопытно, как такое возможно.

– Тёмная магия, – покачал головой Избранник Угла. – Я не хочу о ней говорить. Это всегда к беде, – ответил Иной, который оказался куда более суеверный, чем я предполагал.

– Хорошо. Но ты ведь понимаешь, что я не разорял чужих племён, – произнёс я, глядя на него. – А значит, и Бог, желающий отомстить за то племя, которому он покровительствовал, не должен держать на меня зла, так? – привёл я логичный довод.

– Верно, – немного подумав, ответил вождь Детей Угла.

– Может, это птица отмщения, а не несчастий?

В этот раз он обдумывал полученную информацию дольше, чем в предыдущий.

– Возможно, – наконец ответил Избранник Угла.

– Тогда проблем с Рух быть не должно, – ответил я и улыбнулся. – Во всяком случае, пока она была со мной, никаких напастей со мной не случалось, – добавил я и задумался, так как мог и ошибаться.

С момента, когда у меня появилась Тонитрус, со мной произошло много всего, но все эти события скорее были последствиями тех действий, что я совершал ранее.

Плюс у меня самого с везучестью были определённые проблемы, поэтому нет смысла во всех своих злоключениях винить Рух.

– Хорошо, – голос вождя прозвучал неуверенно.

И его можно понять: всё же он отдавал мне под защиту самое ценное, что у него было.

Пока разговаривал с Избранником Угла, я заметил, что в лагерь вернулся Франсуа, и судя по тому, что он был без старика Луи, уговорить Бриана у него получилось.

И это очень хорошо. Мёртвый Город, куда нам предстояло отправиться, был не лучшим местом для священника в годах.

Хотя для всех город, где долгое время правил Неспящий губернатор, не лучшее место.

Вспомнив об оживших мертвецах и фантомах из города Мёртвых, я задумался о словах друида о том, что некоторые Иные могли разговаривать с мёртвыми.

Вполне логично, что раз магия другой стороны Разлома заставила трупы восстать, это могли сделать и здешние одарённые.

Да чего далеко ходить! В той деревеньке, где я нашёл артефакт, который так был нужен Полю Рошфору, что он пришёл за ним аж в Кастилию и перебил там кучу народа, был маг, способный поднимать трупы и подчинять их себе.

Не думаю, что разговор с ожившим мертвяком сложнее, чем заставить нежить атаковать другого человека.

Хотя я мог и ошибаться, учитывая, что о магии смерти и магии тьмы практически ничего не знал, ибо в книгах, прочитанных мной ранее, упоминалось о них лишь вскользь, так как что одна магия, что другая были под запретом.

Но были и исключения, вроде того же управляющего Чёрным рынком в Тузуле.

Что-то снова мои мысли повели меня не в ту степь.

– Пойду улажу пару дел, – сказал я Избраннику Угла, который, как и я, ушёл в глубокие размышления.

Он кивнул скорее машинально, нежели действительно меня услышал, после чего я сразу же направился к Франсуа.

– Уговорил? – спросил я его.

– Да, только это было нелегко. Старик прямо рвался в бой, но потом всё же сдался, – усмехнулся Каратель.

– Так для него будет лучше.

– Знаю, – кивнул Франсуа, после чего посмотрел на дворецкого семьи Кастельморов. – А что насчёт Фредерика?

– Он крепкий, – ответил я. – Да и он точно откажется возвращаться. Его на континенте людей никто не ждёт, – добавил я, и Каратель улыбнулся.

– Да уж, в этом плане он и правда упрям как осёл, – произнёс Франсуа. – Хотя, может, ты и прав. Этот старый воин ещё молодым фору даст, – усмехнулся он. – Кстати, когда мы выдвигаемся? Не нравится мне это место. Слишком открытое. – Каратель осмотрелся по сторонам цепким взглядом.

Как и я, он сразу же мог видеть наиболее вероятные места нападения, засады, пути отступления и так далее.

При этом я был с ним полностью согласен. Берег Моря Древних и правда был не лучшим местом для того, чтобы разбить здесь лагерь, но с нами были Иные, плюс я, как, впрочем, и мои друзья, включая самого Карателя, были не только опытными воинами, но и довольно сильными магами, поэтому я не боялся нападения небольших групп Иных.

А большими отрядами они вроде не ходили.

Кстати, надо будет поинтересоваться у Избранника Угла или Мрачноглаза, какому именно племени принадлежат эти земли и как часто они патрулируют пляж.

Не успел я об этом подумать, как увидел вождя Странников, который в компании своего сына шёл в нашу с Франсуа сторону.

– Люк, нам пора, – произнёс шаман, когда поравнялся с нами.

Выглядел вождь Странников довольно обеспокоенным, что было неудивительно, учитывая его положение.

– Хорошо, – кивнул я. – Я вас провожу. – И вместе с Иными отправился в сторону моря.

– Спасибо тебе за всё! – стоило нам отойти подальше от лагеря, сказал шаман. – Если бы не ты, не знаю, удалось бы нам спасти Чёрную скалу или нет. Уверен, что Избранник Угла согласился нам помочь только по твоей просьбе, – добавил он и посмотрел мне в глаза. – Я никогда не забуду, что ты сделал для меня и моего племени, – произнёс он и, остановившись, положил руку мне на плечо. – Большое спасибо!

– Большое спасибо! – вслед за ним произнёс Кровозуб и вежливо склонил голову. – Тебе я тоже благодарен и не забуду, что ты сделал для меня, моего отца и племени! – громко произнёс он.

– Пожалуйста, – ответил я Иным и улыбнулся.

Приключения с племенем Странников выдались интересными и захватывающими, плюс благодаря им я узнал очень много нового не только о Море Древних, но и об Иных с Земель Великой Матери, а также о Богах. А ещё обрёл нового союзника в лице дочери вождя Потрошителей.

Вскоре я уже стоял на берегу один и провожал взглядом вождя племени Странников и его сына.

– Хотел бы отправиться с ними? – послышался знакомый голос сзади, и я увидел Жумельяка, на руке которого сидел Дозорный.

Птица, сотканная из магии, была хорошим заклинанием разведки, благодаря которому Жозе мог просматривать местность далеко за пределами нашего лагеря, при этом оставаясь в полной безопасности.

– Нет, – честно ответил я. – Я понимаю, почему море тянет авантюристов и искателей приключений, но я не из их числа. На суше мне гораздо комфортнее, – произнёс я и снова повернулся в сторону, где вдалеке виднелся остров, который на самом деле был живым.

Возможно, я видел его в последний раз…

– А я думал, морские приключения тебе по душе, – тем временем ответил Жозе, а затем отправил свою магическую птицу в небо.

– Думаю, тебе необязательно брать на себя разведку, – сказал ему. – С этим справятся Иные, – добавил я, ибо Принявшая разложение рассказала мне, что её дядя считается одним из лучших скаутов в Землях Великой Матери.

– Мне так спокойнее, – ответил Жумельяк.

– Ну, дело твоё. – Я пожал плечами и подошёл к нему.

Стоило мне с ним поравняться, как в его руках появилась фляжка, которую он сразу же протянул мне.

– Благодарю, – кивнул ему, после чего откупорил крышку и сделал несколько глотков.

Хм-м, интересно.

Я использовал магический взор и сразу понял, что в моих руках магический предмет.

«Вот, значит, почему вино внутри холодное», – подумал я, отдавая фляжку обратно.

– Франсуа уже говорил тебе, что ему здесь не нравится? – спросил меня Жозе.

– Да, но мы должны переночевать здесь, чтобы команда корабля не нервничала.

– То есть завтра мы покинем это место? – поинтересовался Жумельяк.

– Разумеется. Как только посадим матросов на лодки, мы выдвинемся в сторону Города Мёртвых, – ответил я, и он улыбнулся.

– Я уже предвкушаю, как мы освободим город и построим его заново! – возбуждённым голосом произнёс Жозе, а я усмехнулся.

– Мне нравится твой настрой, но это дело не пары дней, – ответил ему. – Идём. – Я кивнул в сторону лагеря, и мы двинулись к остальным.

Настроение, несмотря на то, что Иные из племени Странников покинули Земли Великой Матери, у меня было замечательное, а мысли – амбициозными.

А ещё со мной верные друзья и союзники. Ну замечательно же, правда?

Глава 4

Когда солнце спряталось и на ночном небе взошла луна, я и мои друзья начали расходиться по шатрам, ибо вставать завтра нужно рано, а хороший сон ещё никому не вредил.