Вот только, как оказалось, в небольшом шатре, рассчитанном на четверых человек, было очень неудобно втроём, когда двое из троицы были Иными.

«Ну, как говорится, в тесноте, да не в обиде», – подумал я, с улыбкой глядя на своих жён, которые теснились, но всё же предпочли ночевать вместе со мной, а не по отдельности.

– Я сейчас, – произнесла Принявшая разложение и достала из-за пояса небольшой и аккуратный магический жезл.

В следующую же секунду я ощутил очень сильный магический импульс, исходящий от дочери Избранника Угла.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда магическое зрение показало мне, что вокруг палатки выстроился едва заметный магический круг.

«Видимо, какое-то защитное заклинание», – сразу же понял я, когда второй магический импульс, всё от той же Принявшей разложение, скрыл едва заметную вязь её первой магии.

«Ничего себе!» – не поверил я своим глазам, когда осознал, что мой магический взор не показывает мне магию Иной.

Я посмотрел на жену, и та улыбнулась.

– Что? – спросила она, но в ответ я лишь покачал головой.

Не зря её считали одной из сильнейших шаманок в Землях Великой Матери.

Так скрывать свою магию…

Интересно, как ей это удалось?

Это какая-то её уникальная магия, или…

Додумать эту мысль мне не дали.

От взглядов дочки вождей перешли к активным действиям, вот только всё закончилось очень быстро.

И не по моей вине.

– Кто-то попался! – воскликнула Принявшая разложение и резко вскочила.

Будучи довольно высокой, она сразу же уткнулась головой в крышу шатра и чуть было не снесла его.

Шаманка выругалась, а затем ловко выскользнула из временного ночного пристанища, и я сделал то же самое, только перед этим натянув на себя портки.

Мою первую жену нагота, к слову, совсем не смущала.

Как, впрочем, и Багровую росу – мою вторую жену.

Оказавшись снаружи, я сразу же увидел незнакомую мне магическую ауру недалеко от нашего шатра.

– Кто это? – спросил я, глядя на сильную паутину энергетических каналов и такое же мощное магическое ядро чёрного цвета.

«Хм-м, тёмная магия», – сразу же понял я, а затем посмотрел на Принявшую разложение, которая стояла недалеко от меня и смотрела туда же, куда и я.

И первое, что понял, – перед нами Иная.

Ночной гость, или правильнее будет сказать – гостья, была женского пола.

– Это же…

– Смерть из тени, – закончила за Багровую росу Принявшая разложение.

– Вы её знаете? – удивлённо произнёс я, глядя на Иную, которую как будто поймал и «запеленал» паук, превратив её в кокон.

Только вместо паутины на ночной гостье были тонкие магические нити, которые светились во тьме холодным голубым светом.

– Да, это вождь «Ночных фурий», – ответила Принявшая разложение.

Ну, не сказать, что её слова хоть что-то прояснили в текущей ситуации…

«Хм-м, не знал, что у коренных жителей Проклятых земель вождями могут быть женщины», – подумал я, а затем озвучил свои мысли вслух.

– Она единственная, – произнесла Багровая роса.

– В её племени нет мужчин, – добавила Принявшая разложение.

А вот это уже интересно!

– И что она здесь делает? – поинтересовался я, глядя на кокон, внутри которого была заключена Иная, которая не только не могла пошевелиться, но и говорить.

– А вот это мы сейчас и выясним, – ответила мне Принявшая разложение и направилась прямиком к пленной. – Но думаю, ничего хорошего она не задумала, – сразу предупредила меня жена. – Репутация у неё, как, впрочем, и у племени, очень плохая, – добавила она, после чего достала из-за пояса магический жезл и коснулась им головы Иной, которую пленила её магия.

– Ты… – прошипела Иная, которая попалась в сети к дочери вождя Детей Угла.

Причём именно прошипела, так как язык, как, впрочем, и некоторые детали внешности в пленённой жительнице Проклятых земель, имели сильную схожесть со змеиными.

Например, тот же раздвоенный язык, чешуя вместо кожи и глаза. Они у шаманки имели ярко-жёлтую радужку и вертикальные зрачки, сейчас едва заметные – настолько были тонкими.

– Я, – улыбнулась Принявшая разложение. – Что ты тут делаешь? – прямо спросила она, продолжая сверлить незваную ночную гостью изучающим взглядом.

– Пришла навестить старого друга, – хищно улыбнулась шаманка, обнажая два длинных и острых клыка.

– Друга? – удивился я. – Это она кого имеет в виду?

– Думаю, моего отца, – нехотя ответила дочь Избранника Угла, а затем тяжело вздохнула. – Только я ей не верю! Она здесь явно не для этого! – добавила она, и тут мне в голову пришла довольно интересная идея.

– А это мы сейчас и проверим, – ответил я и улыбнулся. – Я сейчас.

Не теряя времени, отправился прямиком в палатку, где мы содержали пленников и которую охраняли мои фанги.

Зайдя внутрь, я увидел спящую на дорожных плащах Венеру и Призрака, который сразу же открыл глаза, стоило мне войти.

– Не поздновато для визита? – поинтересовался Де'Арсия, когда поймал мой взгляд, обращённый на младшую Сервантес.

– Нет, – спокойно ответил я и подошёл к Венере, заранее воссоздав вокруг своего тела магический доспех. – Вставай, – произнёс я и легонько коснулся её плеча.

Венера сонно открыла глаза, но они сразу же расширились, когда она увидела меня перед собой.

Юная одарённая вздрогнула и хотела было закричать, но я вовремя зажал ей рот, чтобы она никого не разбудила.

– М-м-м-м, – только и смогла выдавить из себя Венера.

– Если ты её…

– Замолкни, – холодно произнёс я, не оборачиваясь на Призрака. – Во-первых, не в твоём положении мне угрожать, а во-вторых, я не ты, – добавил я, после чего обратился уже к Сервантес: – Я сейчас уберу руку, но ты не будешь кричать. Я не собираюсь с тобой ничего делать. Мне просто нужна твоя помощь, ты поняла? Кивни, если да, – сказал я Венере, и она молча кивнула.

Я убрал от её рта руку.

– Вставай, пойдёшь со мной, – произнёс я, после чего посмотрел на Астора, лицо которого было алым от гнева.

Видимо, она и правда ему небезразлична, раз он так ревнует девушку ко мне.

– Хорошо. – Юная одарённая поднялась и посмотрела на Призрака.

Странно, но я ощутил в её взгляде чувство вины.

С чего бы это? Неужели она и правда думает, что я собираюсь…

Я вышел из шатра с пленными, а вслед за мной на свежий воздух вышла и Сервантес.

– Идём, – кивнул ей, и она молча последовала за мной.

– Могу я попросить вас об одолжении, Виконт? – спросила Венера за моей спиной.

– Да, конечно, – не оборачиваясь, ответил я.

– Могу я искупаться, прежде чем… – Она вдруг замялась.

Я остановился, и младшая Сервантес чуть не врезалась в меня.

– Ой, простите, – виновато произнесла она и отступила на несколько шагов назад.

– Мне нужна твоя магия, а не тело, – прямо сказал я, и даже темнота глубокой ночи не скрыла румянец, появившийся на её щеках, от которого они стали пунцовыми. – Но если ты всё сделаешь хорошо, я позволю тебе искупаться и даже выдам чистую одежду. Да, у меня нет платьев иллерийского фасона, но думаю, для того места, где мы сейчас находимся, тебе будет удобнее в чём-то более… Хм-м, простом, – подобрал я нужное слово, и лицо Венеры просияло.

– Правда?! Что нужно сделать?!

– Сейчас всё поймёшь, – ответил ей. – Иди за мной, – добавил я, и вскоре мы уже стояли рядом с тремя Иными.

Причём все они были женского пола, да ещё и шаманками.

Забавное совпадение, однако.

Стоило нам прийти, как взгляды всех девушек сразу же сосредоточились на Венере, и той, видимо, стало настолько неловко или страшно, что она зашла мне за спину.

– Зачем она здесь? – спросила Принявшая разложение, смерив младшую Сервантес слегка надменным взглядом.

– Её способности нам могут пригодиться, – спокойно ответил я, после чего повернулся к юной одарённой. – Можешь посмотреть, что у неё там было на уме, когда она явилась сюда? – спросил пленницу, и она молча кивнула.

Мы подошли к Смерти из тени, и та хищно улыбнулась, глядя на Венеру.

– Коснёшься меня – убью! – прошипела она и дёрнула головой в сторону младшей Сервантес.

Бедняжка вскрикнула, а вождь племени «Ночных фурий» залилась громким смехом.

– Я…

– Всё нормально, – произнёс я, обращаясь к Венере. – Ты поняла, что она сказала? – спросил я, и она отрицательно покачала головой. – Хорошо, – ответил юной одарённой, после чего повернулся и посмотрел в глаза шаманке. – Смешно тебе, значит? – Я улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Ещё как! Только…

Договорить она не успела.

Я коснулся указательным и средним пальцем её чешуи на шее и сразу же запустил в её тело парализующий яд.

– Всё, она больше не двинется, – сказал я Венере. – Действуй.

– Хорошо, – кивнула Сервантес. – Мне нужно коснуться её висков, – добавила она, ибо для неё это явно была проблема.

Младшая Сервантес была невысокого роста, и даже если бы встала на цыпочки, до головы Смерти из тени ей бы всё равно не удалось дотянуться.

– Помоги ей, – сказал я, повернувшись к Багровой росе.

Та подошла к Венере, которая была раза в три меньше неё, и легко подняла невесомое тело юной одарённой, словно та была пёрышком.

Теперь ничего ей не мешало коснуться руками висков вождя Ночных фурий, что она и сделала.

Ну, узнаем, что же замыслила эта незваная ночная гостья…

* * *

Интерлюдия

Земли Ночных фурий

Смерть из тени появилась в своём жилище, выйдя из тени, которая была здесь не случайно.

Она была создана так, чтобы занимать большую часть пространства шатра вождя Ночных фурий. Этого хозяйка жилища добилась специальными магическими кристаллами, которые денно и нощно светились в её шатре, создавая нужный эффект.

Смерть из тени тяжело вздохнула, ибо её теневой переход вышел далеко не лёгким. За какие-то несколько часов она покрыла расстояние, которое отняло бы у неё около недели, если бы она двигалась пешком, и около трёх дней, если верхом.

Опять же, если говорить о передвижении верхом, то не все ездовые животные, на которых можно было передвигаться по Землям Великой Матери, годились для того, чтобы путешествовать из земель Снежных ходоков до земель, которые принадлежали Ночным фуриям.

Летающие же существа были большой редкостью.

В любом случае, ещё ночью она была в заснеженных горах, а уже сейчас, когда солнце даже не успело подняться, у себя – в «Землях живых теней».

И ей тут ужасно нравилось.

Как, впрочем, и в своём жилище.

«Неплохо было бы перекусить», – подумала вождь Ночных фурий, когда увидела котелок, под которым всё ещё горел небольшой огонёк.

Это постаралась Потерявшаяся в полуночи – её правая рука и одна из самых сильных воинов в племени.

Усевшись на чёрные шкуры вокруг очага, шаманка взяла плошку и налила себе в неё содержимое из котелка, после чего вдохнула приятный пряный запах и начала есть.

Покончив с трапезой, Смерть из тени поудобнее устроилась на шкурах, положила руки себе на колени и закрыла глаза.

В медитации она любила проводить большую часть своего времени, ведь именно благодаря ей могла разговаривать со своей Богиней.

И как только вождь Ночных фурий погрузилась в транс, она сразу же услышала её.

– Дочь… – послышался мягкий, обволакивающий голос Иш'Атару.

Именно так звали одну из дочерей Великой матери, которой поклонялось племя шаманки.

Смерть из тени, продолжая находиться в трансе, склонила голову.

– Рада тебя слышать, дочь моя, – произнесла Иш'Атару, и сердце шаманки забилось быстрее.

Так было каждый раз, когда она слышала её голос, и Иная ничего не могла с этим поделать.

– И я – тебя! – восторженно произнесла шаманка, и воцарилась небольшая пауза.

– Что ты задумала? – спросила её Богиня, первой нарушив тишину.