– В этом ты, может, и права. Но не забывай одну важную вещь: не только ты будешь заботиться о нем. То, что касается тебя, теперь касается и его. Ты, как английская королева, никогда ни на что не жалуешься, но Саше ты сможешь довериться во всем. Когда придет время, ты поймешь, что это очень легко.

В глубине души Эля была согласна с Зоей – однажды ей придется рассказать обо всем Саше, – однако она все равно предпочла бы сделать это как можно позже. Оставалось надеяться, что ему тоже не было дела до статуса в социальных сетях.

Софья приехала в офис в половине четвертого. Получив сообщение от шофера несколькими минутами ранее, Эля зашла к ней в кабинет с чашкой свежего мятного чая.

– Как прошла ваша встреча?

– Хорошо, – рассеянно отозвалась Софья, включая компьютер и поднося к губам чашку. – Есть пища для размышлений. Назначь встречу Эмилии и ее команде на ближайшее время. Возобновим обсуждение темы пресс-туров. С командой Ирины обсудим планы по интерьерной нише. И я все еще жду данные по партнерствам с университетами.

– Я уже отправила напоминание, – сообщила Эля и заглянула в свой ежедневник. – Презентацию обещали подготовить к завтрашнему утру. Я запланировала встречу на двенадцать часов дня. Предлагаю поставить звонок с отделом Эмилии на три часа.

– Тогда Ирину на пять. Отлично. Наконец-то появится время для январского отчета. В последнее время мне не очень нравились цифры онлайн-продаж в регионах. Нужно будет что-то придумать к праздникам.

Закончив обсуждение планов на ближайшую неделю, Софья углубилась в чтение бумаг, которые ожидали ее подписи. Эля замялась, не решаясь сдвинуться с места. Все это время ее начальница вела себя так, будто вечером пятницы и в субботу не случилось ничего особенного. С одной стороны, ее намерение продолжать работу в прежнем режиме было понятно. С другой… Ее секретарь оказалась родственной душой ее сына.

– Софья? – набрав в грудь побольше воздуха, спросила она.

– Слушаю.

– Я хотела сказать еще кое-что. Я звонила в больницу, и, кажется, Саше становится лучше.

Женщина подняла голову и мягко улыбнулась ей.

– Да, Миша сообщил мне. Это прекрасно.

Эле хотелось хлопнуть себя по лбу; разумеется, Софья уже все знала от врача и по совместительству дяди Саши.

– Мне нужно навестить его сегодня вечером. Могу я уйти около шести?

– Я не имею права запретить тебе по закону и не собираюсь делать этого как мать. Передавай ему привет.

– Вы не поедете со мной?

– Не сегодня. Слишком много работы, как мы только что обсудили. Спасибо за чай.

Восприняв это как знак, что пора уходить, Эля вышла из кабинета. Она надеялась, что совладала со своими эмоциями и на ее лице не появилось разочарованное выражение. Голос Софьи был ровным и вежливым, как всегда, и в этом и заключалась проблема. Она не ждала особого отношения к себе после пробуждения связи, однако надеялась, что они смогут вместе порадоваться за Сашу или выбрать время, чтобы поговорить о нем, как Софья обещала в больнице. Но пока та явно собиралась сосредоточиться на работе и ожидала того же от нее. Эля отправила приглашения отделу маркетинга, успокоила Зою, которая очень не любила заниматься пресс-турами, и принялась за составление новых писем.

До конца дня Софья, переключавшаяся с одной видеоконференции на другую, обратилась к ней дважды: чтобы попросить забрать бумаги и принести большую чашку кофе со сливками и дать ответ по поводу приглашения на премьеру исторического фильма, для которого «Марион» изготовил несколько украшений. Эля больше не заговаривала о Саше, и Софья тоже не упоминала его имя, давая понять: сейчас ей был нужен секретарь, соблюдающий субординацию, а не родственная душа сына с длинным списком вопросов. На то она и была бизнес-леди, чей успех вызывал зависть конкурентов.

На пути в больницу Эля думала о том, что оказалась жертвой массовой культуры, герои которой откладывают все дела ради родственных душ близких. В недавно вышедшем фильме, например, поссорившиеся отец с сыном едут через полмира, чтобы последний мог встретиться с родственной душой в какой-то маленькой греческой деревне. Создавалось ощущение, что весь мир как будто замирал, пока все не становилось хорошо. Раньше Эля всегда помнила, что такие истории пишут сценаристы, решая все проблемы до того, как они могут возникнуть, чтобы закончить историю на хорошей ноте. Но не зря говорят: когда у тебя появляется новый взгляд, мир может казаться лучше, чем он есть.

А может, она была сама во всем виновата. Нужно было собраться с силами и приехать к Софье домой в воскресенье, несмотря на усталость. С другой стороны, та сама сказала, что после ночи в больнице Эля имела право отдохнуть – что было правдой. Доводы разума были так же убедительны, как и желание души упрочить связь со своей половинкой, и она не находила себе места, пытаясь примирить их.

Вот они, последствия долгого поиска.

Заходя в палату, она вспомнила о подарках от Софьи, так и стоявших на подоконнике, и ее посетила гениальная и одновременно очень простая мысль.

– Знаешь, – сообщила она Саше, когда они обменялись приветствиями, – я поняла, что так и не поздравила тебя с днем рождения. Он был на прошлой неделе.

– Ага, – медленно подтвердил Саша. – Н-но ты не обязана.

– Перестань, – отмахнулась Эля, наконец-то довольная собой. – Завтра я привезу подарок, который, надеюсь, тебе понравится.

– Какой? – в его голосе явно слышалось любопытство.

– Скажу только вот что: он связан с одной твоей любимой книгой.

– Я сто лет н-не читаю.

– Правда? – Должно быть, она не так поняла Софью. – Что ж, тем интереснее. И фигурка к ней у тебя тоже есть.

– Их у меня м-много, – заметил Саша, плохо изображая недовольство.

– Да, я знаю. Как-то раз я увидела твою полку, посвященную «Друзьям» и «Теории большого взрыва». Давно ты начал их собирать?

– Со школы. З-заказывал на eBay, как все. Они помогают, к-когда нужны новые идеи. Вспоминаешь сцены из сериалов и будто перез-загружаешься. А ты…

– У меня всего одна фигурка – Рапунцель, – ответила Эля, угадав его вопрос. – Зоя подарила. Мне понравился мультфильм, а заодно я решила, что это могло бы помочь в нашем поиске. Оставила фото в группах, где собираются другие коллекционеры, и надеялась, что ты разместишь свое – вдруг я его узнаю.

– Я так не делал, – признался Саша. – К-когда работаешь с Интернетом, на себя нет сил. Нужно будет спросить Эсмер-ральду.

Он спрятал лицо в подушку, чтобы зевнуть.

– Ты устал? – озабоченно спросила Эля. – Хочешь поспать?

– Немного, – признался он, сжав ее руку в извиняющемся жесте. – Не уходи п-пока. Ладно?

– Ладно.

Успокоенный, он закрыл глаза, и постепенно его дыхание стало ровным. Подождав немного больше, чем пару минут, Эля осторожно положила его руку на простыню и поднялась на ноги.

– Учти, – тихо сказала она чуть позже, уже стоя в дверях, – я уже видела твои детские фотографии и замки из пены, которые ты строил в ванной. Я готова поверить, что ты строишь их до сих пор. В твоих силах будет убедить меня, что я ошибаюсь.

Он продолжал крепко спать, не слыша ее. Осмелев, неожиданно для самой себя Эля заметила:

– Ты как Спящая Красавица. Кажется, у нее тоже были голубые глаза и светлые волосы? Сходство точно есть.

Ее взгляд скользнул по плавным линиям скул вниз, к его приоткрытым губам. Запрет на поцелуи никто не отменял, но никто не узнал бы, если бы она его нарушила. До следующего осмотра еще оставалось время. Хотела ли она поцеловать его? При этой мысли Эля почувствовала, что краснеет. Все, кого связывали с родственной душой романтические отношения, описывали первый поцелуй как нечто потрясающее, что способно разделить жизнь на «до» и «после».

Но в этом деле, как однажды справедливо заметила Зоя, всегда участвовали двое. Поэтому пока что Эля запретила себе об этом думать. Неправильно было целовать Сашу, сперва не получив согласия. Михаил Леонович был прав: это не сказка, а реальный мир, и никакого волшебного проклятья не было. Сама Эля не хотела бы, чтобы все решали за нее, когда речь идет о первом поцелуе. Его придется обсудить отдельно, и только если они решат, что хотят быть больше, чем друзьями.

Неожиданно Саша тихо хмыкнул и повел головой, будто ее слова о Спящей Красавице его позабавили.

– Я буду считать, что это «да», – улыбнулась Эля.

Найти нужный саундтрек не составило особого труда. Что-то подсказывало, что Саше он понравится. Эля слушала оригинальную аранжировку, пока ужинала и кормила рыб, то и дело перематывая на несколько секунд назад, чтобы подобрать мелодию для фортепиано. Затем записала ноты в старую тетрадь, которой пользовалась лишь изредка, и, поставив ее на цифровое пианино, начала играть. Музыка была неторопливой и немного печальной, но это совсем не уменьшало ее красоты. Играя, Эля вспомнила, как в детстве называла моменты, когда регистр становился выше, «нотками надежды», смягчавшими серьезное настроение музыки. Сейчас это выражение казалось ей как нельзя точным. Ей потребовалось почти два часа и пять попыток, чтобы в итоге на диктофоне телефона появилась запись четырех минут идеально сыгранной мелодии, которую она собиралась дать послушать Саше. Она уже играла для Зои и Сени музыкальные темы из их любимых фильмов и часто думала, как сделает это и для родственной души. Теперь ее подарок должен был стать не только приятным сюрпризом, но и реальным способом помочь: согласно медицинским статьям в Интернете, музыка была одним из видов терапии, благоприятно влияющих на мозг пациентов в реанимации.

Друзья похвалили ее идею, и Эля надеялась, что Софья тоже ее одобрит. Вторник был ее обычным днем для посещения сына, и они наконец поехали в больницу вместе. Большую часть поездки Софья провела, отвечая на письма с телефона, но позже решила сделать перерыв и с удовольствием послушала фрагмент записи.

– В другой ситуации я бы удивилась выбору музыки, но здесь речь о моем сыне. Знаешь, – задумчиво произнесла она позже, – я всегда была равнодушна к этой истории, но Сашу очень заинтересовала идея, что вампиры тоже могли иметь родственную душу. Конечно, в книге этого не было и в конце фильма выяснялось, что Дракула ошибался, но Саша все равно часто пересматривал фильм. Думаю, в какой-то степени он сочувствовал главному злодею. Когда ты подросток и твой поиск еще не завершен, а кто-то рассказывает тебе о реинкарнации возлюбленной из прошлой жизни… Согласись, это производит впечатление.

– Саша верит в реинкарнацию? – Эля всегда считала, что это скорее свойственно женщинам.

– Верил когда-то. В последнее время мы с ним об этом не говорили. А ты веришь?

– Скорее нет, чем да, – призналась она. – Это могло бы объяснить пробуждение связи в наше время, но откуда тогда взялись самые первые родственные души?

– Кто-то считает, что все началось с инопланетян миллионы лет назад, – со смешком заметила Софья.

– Мне не нравится эта теория. Мне кажется, нашедшие друг друга родственные души предпочли бы оставаться вместе в другом мире, храня память о пробужденной связи. Одиночки, разумеется, захотели бы вернуться и попробовать еще раз.

– Даже те, кто говорит, что счастлив и в одиночестве?

– Даже они. Живя в мире родственных душ, невозможно не думать, каково было бы, если бы все сложилось иначе, – ответила Эля, отводя глаза. Говорить о подобных вещах нужно было с большой осторожностью, как о религии или медицине. – Главное, не стать при этом вторым Дракулой.

Софья хмыкнула в знак согласия и больше не возвращалась к этой теме.

Утром Сашу перевезли на четыре этажа ниже, в отдельную палату стационара. На шестом этаже их встретил Михаил Леонович. Он поцеловал в щеку Софью и добродушно кивнул Эле.

– Миша, у тебя разве сегодня не выходной? – удивленно спросила Софья.