– Возможно, – сказала Лю Цинь Люй, – тот, кто был мафией, лишь притворился, что закрыл глаза, но на самом деле мог все видеть?

– Когда игру ведет Хуан Минь, – сказал Бай Личан, – я думаю, это невозможно. – Еще несколько человек один за другим кивнули в знак согласия.

– И все равно, – Чжу Хэ довольно улыбнулся, – есть только один человек, у которого действительно был шанс подлить яд. И это все та же мафия. По указке ведущего ночью глаза открывал тот, кто был мафией.

– Но, – не повелась на это Хуан Синь, – даже если мафия и захотела добавить яд, разве брат не увидел бы это?

– Именно. – Нетрудно было заметить, что Чжу Хэ разделяет ее сомнения. – Должно быть, это и было причиной, по которой мафия первой убила милую Цзы.

Му Цзы, казалось, отнеслась безразлично к очередному упоминанию своего имени.

– Мы только что предположили, что убийца должен был протянуть руку, чтобы добавить яд. – Чжу Хэ изобразил протягивание руки. – Скорее всего, такого рода действие обязательно привлекло бы внимание Хуан Миня. Однако есть ситуация-исключение – Хуан Минь мог подумать, что для убийцы протянуть руку – естественный и необходимый жест, и не обратил внимание на флакон с ядом, спрятанный в ней.

– Указывание пальцем на жертву… – пробормотала Лю Цинь Люй.

– Совершенно верно. – Чжу Хэ энергично закивал головой. – Когда мафия указала на цель, Хуан Минь, будучи ведущим, мог машинально посмотреть на жертву, а затем снова обратиться к мафии за подтверждением. В момент, когда он отвел взгляд, у убийцы появилась бы возможность вылить яд из флакона. Следовательно, мафия должна была убить Цзы. Потому что она единственная, на кого мог указать убийца со своего места, чтобы добраться до «Лонг-Айленда»!

– Лань Сююй! Ты?! – Хуан Синь собралась ударить по столу, но была остановлена Кэ Жоу, которая уже стояла позади нее, готовая вмешаться.

– Синь, не слушай этот бред! Как я мог сделать такое? – суетливо закричал Лань Сююй, размахивая руками, как сумасшедший, будто перед лицом у него кружил рой ос, который мог видеть только он сам, – Точно! Чжу Хэ, разве тебя не убили таким же образом? Если тянуться к «Лонг-Айленду» с места Цинь, можно указать только на себя, так?!

– Но, – спокойно сказал Чжу Хэ, – меня убили вторым.

– Какая разница, каким по счету тебя убили?!

– Разница в том, – неожиданно ответила Му Цзы, – что, если б отравление не было осуществлено в первую ночь, убийца не мог гарантировать, что его тут же не разоблачат, и не мог гарантировать, что меня не казнят несправедливо. Допустив ошибку в этой игре, он мог бы упустить шанс добавить яд.

Она сказала «меня», безо всякого сомнения указав, что убийца – явно кто-то другой.

– Что же касается оставленных на флаконе отпечатков пальцев, нужно лишь найти бумажное полотенце, чтобы вытереть их, а после смыть его в унитаз в уборной, – дополнил Чжу Хэ. – Лань Сююй, пока мы ждали полицию, ты заходил в уборную?

– Да зачем мне убивать его?! – воскликнул Лань Сююй; в голосе его было слышно отчаяние от предательства друзей.

– Насчет мотива у меня есть предположение, Сюcю, – улыбнулась Цзинь Сысы. Впервые она произнесла предложение целиком на китайском.

– Что ты сказала?!

– Long story short^[19], причина, по которой ты сблизился с Синь и всеми правдами и неправдами старался ей угодить, только лишь в желании, чтобы ее отец инвестировал в фильм, в котором ты играешь главную роль. Жаль только, что Хуан Минь решил вставить тебе палки в колеса и разрушил твои радужные мечты, – сказала Цзинь Сысы с полной уверенностью. – Besides^[20], он еще и смеялся тебе прямо в лицо. Даже у жабы должно быть хоть какое-то чувство собственного достоинства, а?

– Да как ты…

– Как я могла узнать, да? – Ее красивое лицо приняло грустное выражение. – Бедный Сю Сю, Хуан Минь вышучивал тебя…

Лань Сююй, опустив голову и тяжело дыша, схватился двумя руками за стол, дрожа от злости. С виду он и вправду напоминал жабу.

– А… а что ты сама-то… – произнес он сквозь стиснутые зубы. – Неужто осмелишься сказать, что вы с Хуан Минем были вместе не из-за его денег?

– А? – Цзинь Сысы притворно надула алые губы. – Я и не deny^[21] этого.

– Ну все, Лань Сююй, довольно. – Чжу Хэ вздохнул. – Если ты это сделал, просто признайся.

– Смотрите в оба все! – Лань Сююй оскалился, схватил лежащую перед ним карту и со всей силы швырнул ее на стол.

Двойка червей.

– Упс, – прошептала Цзинь Сысы и прикрыла рот.

Все как один, не в силах сдержать удивления, включая Чжу Хэ, обратили свои взгляды на Лю Цинь Люй.

– Нет, это не я. – Она робко перевернула карту: там и впрямь была пятерка червей.

– Да кто, в конце концов, мафия?! – истерично завопила Хуан Синь, издав звук, похожий на тот, когда вилка царапает стекло.

В этот момент еще один человек молча раскрыл карту. Хотя на ней был изображен клоун, никому не было весело; наоборот, выглядело это жутковато. Лицо клоуна было покрыто бледным гримом, а в глазах царила абсолютная темнота. На голове красовался черно-белый цилиндр, а на плечах был накинут плащ в полоску зебры.

Карта, которую называют джокером.

Карта мафии.

– Это я, – с тревогой сказал Бай Личан.

Глава 7

– Но я не убийца, – стал объяснять Бай Личан, немного успокоившись. – Даже если рассуждать по логике Чжу Хэ, я не мог незаметно подлить яд в напиток Хуан Миня.

– Действительно, – Чжу Хэ нахмурился, – с места Лао^[22] Бая это невозможно было сделать.

Безо всякого предупреждения Лань Сююй издал немного безумный смешок.

– Эй, помнится мне, это не то, что ты только что говорил?! Неужели уже не думаешь, что только один человек мог отравить и что это мафия?!

– Я ошибся, – сухо сказал Чжу Хэ. – Мне жаль.

– Хм, только сейчас решил извиниться? Не слишком ли поздно?

– Но чего еще ты хочешь?

– Да ничего. – Лань Сююй ни с того ни с сего чудесным образом успокоился. – Только дай мне отплатить тебе и помочь доказать твою теорию.

– Доказать… что?

– Ты сам сказал: мафия – это убийца. Неужели откажешься от своей теории, потому что Бай Личан оказался мафией?

– Даже если Бай – мафия, со своего места он не мог воспользоваться возможностью отравить. Можешь попробовать объяснить, как он мог остаться незамеченным Хуан Минем…

– Тс-с, – бесцеремонно прервал его Лань Сююй. – А разве нельзя было сделать это с места Цинь?

На этот раз настала очередь Чжу Хэ раскрыть рот от изумления.

– Место Цинь, «Лонг-Айленд» Хуан Миня и твое место находятся на одной линии, так? – довольно сказал Лань Сююй. – До меня Цинь также заходила в уборную, так? Кстати, она легко могла добыть цианид, да? Хуан Минь уже мертв, и никто не знает, кто убийца, так что, если обменяться картами позже, никто не узнает.

Очевидно, что в тот момент Бай Личан находился в довольно невыгодном положении, и мне, как, можно сказать, его представителю, похоже, следовало беспокоиться. Но я невольно восхищался Лань Сююем за его силу – этот парень, который на первый взгляд производил поверхностное впечатление, очевидно попав в безвыходное положение и будучи лишенным всякой поддержки, в одно мгновение фактически полностью перевернул ситуацию.

– Если все так, как ты говоришь, – сказала через некоторое время Му Цзы, – и реальный убийца – Цинь, почему было не отравить Хуан Миня в первую же ночь?

– А зачем травить его в первую ночь? – сразу же задал встречный вопрос Лань Сююй. – Тонкость, о которой ты до этого говорила, состоит в том, что сам убийца или намеченная жертва могут быть признаны виновными в первом туре голосования – согласен, это было бы разумным поводом для беспокойства, если б убийца действовал в одиночку. Однако для вынесения обвинительного приговора требуется как минимум четыре голоса. Когда в деле участвуют два человека, непредвиденных обстоятельств не возникнет.

На самом деле во время голосования против Чжу Хэ, если я правильно помнил, они оба не подняли руки.

– Ты сказал, что Бай и Цинь обменялись картами. – Чжу Хэ неизбежно почувствовал некоторую неуверенность. – У тебя есть какие-нибудь доказательства?

– Ой-ой, господин адвокат, пожалуйста, не шутите так! – Лань Сююй, который становился все более смелым, поднял руки в саркастическом жесте капитуляции. – Откуда у такой жабы, как я, могут быть такие серьезные штуки, как доказательства? Однако, возможно, я смогу объяснить причину, по которой Бай Личан мог захотеть убить Хуан Миня.

– Лань Сююй, – сказала Хуан Синь, – скажи.

Судя по всему, почетное прозвище «Сюсю» теперь исчезло навсегда. Грустная улыбка невольно появилась на его красивом лице.

– Кстати, Синь, это же ты рассказала мне об этом – твой брат Хуан Минь изначально собирался поступить в университет за границей. А потом он узнал, что Бай Личан поступил в Университет Т., поэтому тоже решил идти туда и потратил немало денег, чтобы поступить в Школу экономики и менеджмента.

Хуан Синь ничего не сказала, что должно было означать согласие.

– Однако кто угодно мог заметить, что они с Бай Личаном далеко не лучшие друзья. Хуан Минь поступил так, только чтобы продолжить издеваться над ним.

Для Бай Личана это рассуждение, похоже, развивалось в очень плохом направлении. Даже Чжу Хэ еле заметно кивнул головой, и сразу стало понятно, что сказанное было правдой. Я взглянул на Фан Чэна, но он все еще ни на что не обращал внимания.

– Формально Baixue Group и Tianyang Group равноправные партнеры. Однако более крупная Tianyang Group всегда занимала лидирующие позиции. – Лань Сююй пристально посмотрел на Бай Личана и сказал: – Зная это, Хуан Минь продолжал задирать тебя, а ты не решался дать отпор. Сперва думал, что после поступления в универ ваши пути разойдутся, и не ожидал, что он все равно будет преследовать тебя. Поэтому ты понял, что существует единственный способ полностью избавиться от Хуан Миня.

– Это не так, мы… – Оправдания Бай Личана звучали неубедительно. – Я хотел сказать, что Baixue Group и Tianyang Group сейчас как раз работают вместе над крупномасштабным проектом. Несмотря на жесткую конкуренцию, мы полны решимости победить вместе. И если в это время возникнет какая-либо внутренняя проблема, все предыдущие усилия будут напрасны. Боюсь, что в течение ближайших десяти торговых дней стоимость акций обеих компаний упадет ниже исторического минимума. Какой смысл мне рыть самому себе могилу?

– Вот именно, всегда нужно смотреть на ситуацию в целом, – равнодушно сказал Лань Сююй. – Но человеческому терпению есть предел. Даже прежде чем ты сам это понял, внутри тебя уже сформировалась сильная, необратимая ненависть к Хуан Миню, от источника которой хотелось как можно скорее избавиться.

– Погоди, – прервал его размышления Бай Личан. – Как ты там сказал – я мог убить Хуан Миня только имея в сообщниках Цинь, да?

– Цинь всегда делала все, что ты ей скажешь.

– Лань Сююй, – вздохнул Бай Личан, – допустим, я в самом деле хотел убить Хуан Миня. Ты считаешь, что я втянул бы в это Цинь?

Лань Сююй растерялся на мгновение, сделав такое выражение лица, будто он никогда раньше не думал над этим. Ведь сам он полностью зависел от Хуан Синь.

– Это не игра, – покачала головой Му Цзы. – Даже по просьбе Личана Цинь не стала бы травить кого-то.

– Да уж, – согласился Чжу Хэ. – Да и если б это и было мотивом Бая, он должен был бы сделать это еще три года назад. Зачем ждать так долго?

После недолгого молчания Бай Личан сказал:

– Интересно, действительно ли среди нас есть убийца?

– А как еще ты это объяснишь? – холодно спросила Хуан Синь, указывая на пакет с флаконом.