– И правда, флакон с ядом туда мог поставить только кто-то из нас, – согласился Бай Личан. – Но вот только этот человек, возможно, не убийца.

– What is that supposed to mean?^[23]– Цзинь Сысы захлопала ресницами. Атмосфера вокруг внезапно наполнилась волнением. На лицах у всех остальных тоже было написано недоумение.

– Неужели вы не видите, что этот трюк довольно простой? – спросил Бай Личан. – Предположим, что убийца прятал в руке флакон. Его движения и так были бы очень неуклюжи, а еще нужно точно вылить яд в стакан… Насколько высока была вероятность успеха? Если исходить из того, что есть только один шанс, какова гарантия быть незамеченным Хуан Минем?

– Но, – пробормотала Му Цзы, – может, был другой способ отравить его?

– Что, если человек, который оставил флакон, не выливал оттуда яд?

– Что это значит? – Хуан Синь никогда не тратила время на размышления, если чего-то не понимала.

– Иными словами, то, что принял Хуан Минь, не было ядом из этого флакона. Флакон с ядом был оставлен на видном месте как раз для того, чтобы сбить нас с толку. Но даже если и так, этот человек в худшем случае всего лишь пособник, а не убийца.

– В таком случае, – осторожно спросила Лю Цинь Люй, – как тогда яд попал в бокал Хуан Миня?

– Поскольку он был не из флакона, остается только одна возможность – яд был в «Лонг-Айленде» с самого начала.

– Бай, ты что, забыл? – Чжу Хэ покачал головой. – Сысы также сделала оттуда глоток, но она не отравилась. Это значит, что яд мог быть добавлен лишь позже.

– Нет, это ты, похоже, забыл кое-что. – Бай Личан тоже покачал головой. – Про известный трюк со льдом.

Я незаметно кивнул. Классический трюк, завсегдатай детективных романов. Он заключается в том, чтобы поместить яд в кубик льда, а затем добавить его в напиток. Таким образом, человек, попробовавший напиток сразу, не отравится, а вот немного погодя, когда лед растает, а яд внутри высвободится и настоящая цель попадется на крючок…

– Конечно, я знаю о трюке со льдом. – Чжу Хэ как будто обиделся. – Вопрос в том, зачем убийце было так делать? Если б Сысы не захотела сделать глоток, этот трюк был бы бессмысленным. Ну не мог убийца, который добавил яд, такое предугадать!

Когда он воскликнул от внезапного осознания, Цзинь Сысы наклонила свою милую головку.

– Если я соучастница, – она с улыбкой посмотрела на Бай Личана, – то это не несчастный случай, да?

– Так что же, – бесстрастно сказала Хуан Синь, – ты это сделала?

– Nope^[24].

– Что касается мотива, – усмехнулся Лань Сююй, сидевший рядом, – я знаю его.

– Месть? Ах, ты такой childish…^[25]

– Ты же сама призналась, что жаждешь занять место на троне, место будущей жены руководителя Tianyang Group. – Лань Сююй проигнорировал ее иронию. – Что бы ты сделала, если б эта перспектива оказалась под угрозой?

– Ох, что бы я сделала? – Цзинь Сысы подперла рукой подбородок, сделав вид, будто обдумывает сказанное; в ее интонации послышалась насмешка. – Поможет ли мне его убийство обеспечить себе место жены председателя?

– Довольно ломать комедию; Хуан Минь за каждой юбкой ухлестывает. На самом деле ты давно уже затаила обиду, да?

– Not really^[26].

– Правда? А на то, что он обрюхатил Му Цзы, тебе тоже наплевать?

– Ах ты ублюдок! – рыкнул Чжу Хэ и, замахав кулаками, бросился к парню.

Кэ Жоу, однако, не спешила. Выждав момент, она сделала полшага вперед, схватила его за запястье, вывернула руку за спину и пнула ногой под колено, в один миг повалив силача на землю.

Еле избежав избиения, Лань Сююй даже не думал замолкать.

– В прошлом месяце, – оживленно заговорил он, – я собственными глазами видел, как она пошла в клинику делать аборт!

Му Цзы скрестила перед собой руки и спрятала в них голову, дрожа как осиновый лист на ветру.

– Лань Сююй… – Лицо Чжу Хэ было прижато к земле Кэ Жоу, поэтому его речь была невнятной. – Заткнись…

– Что касается мотива, – Лань Сююй высокомерно указал на Чжу Хэ, – тот, кто был тайно влюблен в Му Цзы, столько лет даже не смел пукнуть. Только и мог, что бухать каждый день и клясться, что порвет ублюдка, пока Хуан Минь крутил с ней шашни. Кажется, это был ты, нет?

– Вы двое не можете хоть какое-то время behave?^[27] – рассердилась Цзинь Сысы. – Вообще-то, это меня считают убийцей!

Слова красавицы заставили парней успокоиться. Кэ Жоу подумала, что Чжу Хэ больше не представляет угрозы, поэтому отпустила его, и тот гневно вернулся на свое место.

– Thank you^[28], – поблагодарила Цзинь Сысы, по-прежнему смотря на Бай Личана с улыбкой. – Могу ли я поинтересоваться: если б я была убийцей, зачем мне понадобилось бы оставлять флакон с ядом на столе?

– Эм… – Напуганный устрашающей энергией противника, Бай Личан явно колебался. – Должно быть, чтобы ввести нас в заблуждение, заставив поверить, что яд был добавлен в бокал с «Лонг-Айлендом» позже.

– Но если б полицейские провели обыск, они сразу же нашли бы флакон с ядом, поэтому не было необходимости ставить его на стол. Если б я на самом деле была убийцей, я всеми правдами и неправдами постаралась бы отвести от себя подозрения – for instance^[29], спрятала бы флакон в чью-нибудь сумку.

Если допустить, что теория трюка со льдом верна, тогда Цзинь Сысы не должна была с самого начала держать у себя пустой флакон из-под яда. Вместо того чтобы рисковать быть раскрытой после случившегося, логичнее было бы заранее подбросить его другим.

У Бай Личана глаза на лоб полезли. Сказанное красавицей не оставляло места возражениям.

– Неужели, – пробормотал он, – убийце по какой-то причине пришлось поставить флакон на стол?

– Или, – прошептала Лю Цинь Люй, – убийца – тот, кого никогда не заподозрят, даже если он поставит флакон на стол.

– Не намекаешь ли ты… – Чжу Хэ первым понял, что она хочет сказать.

– Когда у всех закрыты глаза, – проанализировал Бай Личан, – добавить яд в свой собственный напиток проще простого.

– А потом он специально оставил флакон с ядом, – с ненавистью сказал Лань Сююй, – чтобы повесить на нас убийство?!

Цзинь Сысы снова подняла острый подбородок. Му Цзы, которая все еще продолжала игнорировать все вокруг, была похожа на свернувшегося ежа.

– Ребята, – резко сказала Хуан Синь, – вы что, на почве «Мафии» с ума посходили?

– Синь…

– Хотите сказать, что мой брат покончил с собой? Думаете, что этот человек покончил бы жизнь самоубийством?!

– Синь, мы не утверждали, что Хуан Минь совершил самоубийство. Это лишь предположение… – попытался утешить ее Бай Личан, но без особого успеха.

– Понятно же, что убийца среди вас. – Голос Хуан Синь был подобен громовому раскату. – Каждый из вас явно хотел, чтобы он умер.

Не нашлось такого глупца, который был бы готов спровоцировать дикую ярость девушки, напомнив ей: в сравнении с тем, что она унаследует половину Tianyang Group, мотивы остальных выглядят нелепо.

Глава 8

– Эй… Ну-ка, давай.

Кэ Жоу махнула рукой в сторону Фан Чэна, словно призывая непослушного кота. Тому оставалось лишь неохотно покинуть игровой стол.

– Ну прости, что решила побеспокоить тебя в разгар развлечения, – сказала офицер с каменным лицом, без всякого смущения. – Мы должны свернуть расследование на месте происшествия.

– Но убийца ведь еще не найден, – возразил я.

– Мы ничего не можем сделать, кроме как сперва отвести их всех в участок, а затем допросить по отдельности. Такие детишки, как они, все выложат – и глазом не успеешь моргнуть.

– Не стоит недооценивать нынешнюю молодежь. – Фан Чэн почесал затылок. – А если убийца сбежит?

– Что ж, детектив, – рассердилась Кэ Жоу, – если у тебя имеются другие предложения, сейчас самое время поделиться ими.

– Ну, я предлагаю забрать только одного человека.

– Что ты сказал?! – спросили мы с Кэ Жоу в унисон.

– Пять минут. Дайте мне пять минут, и убийца раскроет себя. – Фан Чэн растопырил пятерню, затем внезапно сложил пальцы и протянул ладонь. – Ся Я, твой мобильник поддерживает 3G, да? Одолжи мне его.

Я нерешительно протянул ему свой сотовый, и перед глазами у меня уже всплыл счет за следующий месяц. Нынче сотовые телефоны, поддерживающие технологию 3G, могут подключаться к интернету на немыслимой прежде скорости, но стоит это недешево.

– Не волнуйся, я не потрачу много трафика, – успокоил меня Фан Чэн. – Кстати, пока я тут занят, вы с офицером тоже поразмышляйте, кто убийца.

Договорив, он вернулся прямиком на свое место и на полном серьезе начал возиться с моим телефоном.

– Сигнал здесь не очень…

– Этот парень, – пробормотал я, не найдя других слов, – велел нам догадаться, кто убийца?

– Ну, если уж на то пошло… – Кэ Жоу беспомощно пожала плечами. – Ты подозреваешь кого-нибудь?

Фан Чэн недвусмысленно указал на то, что убийцей может быть только один человек – тогда мы можем исключить возможность сговора Бай Личана и Лю Цинь Люй или же вероятность того, что красавица и некий работник клуба действовали сообща. Выходит, что во фразе из разговора, особо отмеченной мною про себя, действительно было что-то логичное. Я не мог не посмотреть на человека, о котором шла речь.

– Чжу Хэ? – удивилась офицер полиции. – Почему?

– То, что он пил, – я указал на бутылку, стоящую перед Чжу Хэ, – это, должно быть, кола?

– Пока не проверяли; а при чем здесь это?

– Только что Лань Сююй ненароком упомянул, что Чжу Хэ – пьяница. Нет никакой причины выдумывать такое, да и сам Чжу Хэ не стал этого отрицать, так что такое заявление должно быть правдой. Однако сегодня он нарочно не стал пить; тебе не кажется, что это немного подозрительно? Если ты убийца, готовящийся совершить преступление, то, даже если в обычный день испытываешь пристрастие к алкоголю, в такой день во что бы то ни стало должен сдержаться, чтобы сохранить ясность ума в критический момент.

– Так вот оно что… – Кэ Жоу покачала головой. – Нет, я думаю, что причина, по которой Чжу Хэ не пил сегодня, скорее всего, в том, что он собирался везти на обратном пути.

– Везти?

– Ну, они приехали сюда на двух машинах. Если б все выпили алкоголь, вернуться домой было бы проблематично.

– Ох…

Пропущенные детали могут в конце концов привести к провалу. Так называемое логическое умозаключение – вещь шаткая. Но я не был особо расстроен, потому что таким образом было предложено верное объяснение, пусть и противоположное моему: поскольку Чжу Хэ подумал, как добираться обратно, он считал, что они уйдут отсюда как обычно. А убийца знал, что после случившегося полиция начнет расследование и не будет шансов уехать спокойно…

– Тиосульфат натрия!

Ход моих мыслей был прерван внезапно раздавшимся пронзительным криком. Оглянувшись на звук, я увидел, как Фан Чэн взволнованно размахивает моим телефоном.

– Я нашел это в интернете. Тиосульфат натрия является эффективным противоядием от цианида. Он может соединяться со свободными ионами цианида, превращая его в безвредный тиоцианат. – Мой друг обратился за подтверждением своих слов к Лю Цинь Люй с химфака: – Цинь, я верно говорю?

– Да, все верно, – ответила та. – Признаюсь, это я сделала.

– Чжу Хэ! – Фан Чэн покачал головой и повернулся к Чжу Хэ с юридического факультета. – Таким образом, мы можем сделать вывод, что Цинь явилась с повинной, да?

Но, оказавшись перед лицом свалившегося как снег на голову признания, Чжу Хэ застыл на месте, не найдя подходящих слов.

– Ци… Цинь?