– Ах, так вот оно что, – злобно сказал Лань Сююй. – Вот уж не думал, что все эти милые взгляды значат что-то серьезное… И все это на глазах у Бай Личана! Неудивительно, что Хуан Минь был слишком взволнован.

– Но… – Цзинь Сысы погладила тыльную сторону ладони, словно ощущая какую-то жгучую боль, – даже если яд изначально был на ногтях, после того, как он растворился в слюне, пальцы тоже были бы hurt^[31], да?

– И вот тут на сцену выходит тиосульфат натрия. Однако куда важнее устранить следы яда, нежели защитить нежную кожу… – Фан Чэн вновь поднял мой телефон. – Я не знаю, какой конкретно метод тестирования использовала полиция, но, согласно научно-популярным статьям в интернете, если использовать какую-то «тестовую бумагу на п-нитробензальдегиде», то можно обнаружить даже микрограмм цианида. Убийца, хорошо разбирающийся в химии, естественно, не пойдет на такой риск. Он обязательно заранее подготовит противоядие и воспользуется возможностью зайти в уборную после преступления, чтобы полностью удалить остатки цианида с рук. Из-за этого, даже если полиция проверит всех на наличие яда, убийцу не заподозрят. К тому же, чтобы избежать обнаружения, сосуд с противоядием нельзя просто выбросить. Его лишь можно носить с собой, замаскировав под флакон духов или что-то в этом роде. Поэтому для убийцы самый идеальный вариант – максимально избегать личных досмотров.

– Вы сказали «тиосульфат натрия»… Цинь поняла, что ее хитрость раскрыта, а у вас есть весомые доказательства, поэтому она добровольно сдалась, – сказал Чжу Хэ, окончательно все поняв. – Конечно, вы намеренно подвели ее к этому, не нажимая…

Фан Чэн молча встал, потянулся и начал высматривать меня. Сегодняшняя миссия, похоже, подошла к концу.

– Доктор Фан, постойте! – окликнула Му Цзы молодого человека. – Согласно вашим рассуждениям, убийца – девушка, сидевшая рядом с Хуан Минем. Значит, я тоже могла провернуть этот трюк. Почему вы так уверены, что это была Цинь?

– Ну, – Фан Чэн достал карту из колоды перед Му Цзы и повертел ее в руке несколько раз, – если б ты нанесла яд на ногти, то не стала бы прикасаться к вещам. К примеру, строить карточный домик…

Глава 9

По признанию Лю Цинь Люй, Хуан Минь угрожал ей больше года, много раз принуждая заниматься с ним сексом. Как-то раз на вечеринке, где не было Бай Личана, Хуан Минь напоил Лю Цинь Люй, а после этого изнасиловал ее, да еще и сфотографировал. Вскоре после признания полиция нашла на компьютере Хуан Миня доказательства, подтверждающие ее слова.

– Убитый сам совершил преступление, и, учитывая явку с повинной Цинь, ей должны назначить более или менее мягкое наказание, – сообщил я Али хорошую новость.

* * *

Новый визит секретаря Мо случился лишь через неделю. На этот раз, в отличие от прошлой встречи, мужчина был не только опрятно одет, но и буквально сиял. Если б он приехал на гнедом скакуне, был бы вылитый юноша, только что обрученный с принцессой.

Из соседнего помещения доносился стук игральных костей для маджонга, параллельно с безостановочной болтовней. Говорящие монотонно гудели, будто читали молитвы Всевышнему.

– А сегодня уже в маджонг играют, – с улыбкой сказал секретарь. Эти противные звуки, кажется, не повлияли на его хорошее настроение. – Прошу прощения за невежливость – я должен был зайти поблагодарить вас гораздо раньше. Изначально председатель должен был приехать лично, но, к сожалению, из-за плотного рабочего графика он поручил это важное задание мне. Личан также был крайне признателен, особенно господину Ся, который присмотрел за ним в тот день. К сожалению, в настоящее время он находится за границей, но обязательно заглянет после возвращения в Пекин, чтобы лично поблагодарить вас обоих.

– Не стоит благодарности. А куда он поехал? – спросил я первое, что пришло в голову, просто из вежливости.

– Видите ли, в чем дело… Госпожа Хуан Синь, с которой вы двое, должно быть, уже знакомы, и вправду очень пострадала из-за происшествия с братом, его смерть стала тяжелым ударом для нее. Поэтому она решила поехать во Францию, чтобы восстановиться, а Личан поехал с ней.

– Вот так, значит? – удивился я. Честно говоря, я и подумать не мог, что этих двоих что-то связывает.

– На самом деле Личан и Хуан Синь знали друг друга с пеленок, но с годами постепенно отдалились. – Секретарь Мо, как будто читал мои мысли. – Было бы здорово, если б мы все могли возвращать дружбу былых лет… Это можно считать лучом света в темном царстве.

– Да? – резко сказал Фан Чэн. – Семья Хуан думает так же?

У меня был такой же вопрос. Хуан Минь только что был убит, а убийца находилась в близких отношениях с Бай Личаном. Даже если они не злятся на него лично, было бы логично все равно обозначить какие-то границы.

– Честно говоря, господин Хуан Тяньян сам захотел, чтобы они поехали, – радостно поведал секретарь Мо. – Хотя благодаря вам происшествие, случившееся несколько дней назад, и не повлияло негативно на ситуацию с акциями, распространение слухов все же было неизбежно. В этом бизнесе есть люди со скрытыми мотивами, которые пытаются рассорить Baixue Group и Tianyang Group и получить с этого прибыль. Появление Хуан Синь и Личана вместе покажет, что обе стороны все еще остаются близкими партнерами. Это должно заставить пакостников отступить. Конечно, они и правда идеально подходят друг другу. А вот будет ли продолжение у их отношений, это уже личное дело молодых людей…

Понять эту логику было нетрудно, но она казалась немного жесткой. Я все еще пытался переварить сказанное, когда увидел, как господин секретарь хлопнул в ладоши, как будто вдруг вспомнил что-то.

– Так заболтался с вами, что почти забыл о важных делах… – Он открыл свой портфель, достал оттуда что-то и торжественно положил перед Фан Чэном. – Это небольшой подарок от председателя. Надеюсь, вы соблаговолите принять эту скромную благодарность…

Искоса взглянув на него, я увидел, что это чек, а в строке получателя действительно написано «Ся Я и Ко». Вероятно, даритель специально не указал имя Фан Чэна, чтобы ему было неудобно отказаться. От суммы могла закружиться голова. Я несколько раз внимательно подсчитал количество нулей и с трудом осмыслил ценность подарка… Если предположить, что информация, полученная от Али, верна, то арендная плата в элитном коммерческом здании по соседству в четыре раза выше, чем здесь. Следовательно, если мы воспользуемся этим чеком для аренды офиса там, то сможем арендовать его на целых десять лет.

– Это можно считать официальным вознаграждением? Оно действительно довольно скромное, – неожиданно сказал Фан Чэн. – Помнится, изначально мы договаривались о том, что сумма будет обсуждаться обеими сторонами после того, как дело будет решено, нет?

Секретарь Мо, вероятно, был абсолютно уверен относительно щедрости чека – на мой взгляд, эта уверенность была оправданна, – но кто бы мог подумать, что Фан Чэн безжалостно его высмеет и заставит почувствовать себя неловко? Впрочем, секретарь все же привык к таким сценам, поэтому тут же вернулся в нормальное состояние.

– Верно, я действительно слишком много позволил себе. – Он немедленно взял ответственность на себя. – Тогда, доктор Фан, пожалуйста, предложите вашу сумму.

– Хм… – Фан Чэн умножил эту и так уже заоблачную сумму на десять.

Я чуть со стула не упал. Секретарь Мо тоже был в ужасе.

– Вы имеете в виду… – Он озвучил сумму дрожащим голосом.

– Господин секретарь, – ухмыльнулся Фан Чэн, – недавно вы сказали: «А сегодня уже в маджонг играют»…

Словно укушенный стремительно бросившейся на него змеей, мужчина тут же сник.

– Я понял вас. Пожалуйста, позвольте мне посоветоваться с председателем… – Его лихие брови поникли. – И я сегодня же подам в отставку.

– Тогда буду ждать новостей, – снисходительно сказал Фан Чэн. – Счастливо!

Секретарь Мо быстро убежал. Как только за ним закрылась дверь, я закричал:

– Чтоб тебя!.. Ты понимаешь, что делаешь?!

– Это же так называемый шантаж, да? – Фан Чэн сказал это на полном серьезе. – Я не ожидал, что все пройдет так гладко.

– Так зачем? – Мой тон стал еще жестче. – Зачем ты это сделал?

– Зачем я это сделал? – переспросил Фан Чэн. – А что такого? Тебе следует лучше спросить: почему они все равно готовы платить, хотя знают, что я вымогаю деньги?

Да, безумный запрос Фан Чэна пока не был одобрен. Но, судя по тому, как жалко только что выглядел секретарь Мо, вполне возможно, что та сторона в конце концов действительно послушно отдаст нам деньги.

– Да, – с любопытством спросила Али, – а почему упоминание маджонга так испугало его?

– Если и есть на то какая-то причина, то, конечно, это может быть лишь правда об убийстве Хуан Миня.

– Правда? Разве убийца не Лю Цинь Люй?

– Лю Цинь Люй и вправду убийца. Но, Ся Я, ты ведь не думаешь, что ее признание было слишком легким?

Да как можно было об этом не подумать? Не будет преувеличением сказать, что, когда Лю Цинь Люй вдруг призналась, мне потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Но…

– В этом нет ничего странного. В конце концов ее коварный план был раскрыт, и другого пути у нее не было…

– Именно это и странно. – Фан Чэн покачал головой. – Обычные преступники в момент раскрытия их преступлений обычно испытывают панику или страх, случается потеря сознания, они хватаются за голову, рыдают, а то и сбегают. Однако Лю Цинь Люй вообще ничего такого не сделала и тотчас же приняла мудрое решение – «признать свою вину», как будто боялась упустить возможность.

– Разве вы не на это намекали, исподволь предлагая сдаться добровольно?

– В любом случае, – Фан Чэн уклонился от вопроса, – что касается мотива совершения преступления, я думаю, что Лю Цинь Люй рассказала не все факты.

– Мотива?

– Это правда, Хуан Минь запугал Лю Цинь Люй, что подтвердило полицейское расследование. Также логично и то, что она ненавидела Хуан Миня и вправду имела намерение убить его. Но существует большая разница между «намереваться убить» и «в самом деле убить». И намерение убить не является результатом простого накопления гнева. Лю Цинь Люй уже больше года просто терпела, так зачем ей вдруг совершать убийство? Значит, должен был быть какой-то поворотный момент, побудивший ее совершить это преступление.

– Я помню, как Лю Цинь Люй объяснила это, – вспомнил я. – Хуан Минь угрожал ей рассказать Бай Личану о том, что произошло между ними.

– Ну, она и вправду так сказала. Но покойники не могут свидетельствовать, и существует только ее версия истории. Рассказать Бай Личану? Это не принесло бы Хуан Миню никакой пользы. Шантажировать этим Лю Цинь Люй? Но ведь она уже смирилась, так зачем беспокоиться?

– Тогда, – спросила Али, – о каком «поворотном моменте» вы говорите?

– Давайте подумаем об этом с точки зрения Лю Цинь Люй. Осуществление абстрактного намерения убить показывает, что она получила дополнительную мотивацию. И от начала и до конца это дело окружал самый простой и распространенный мотив убийств в истории человечества – деньги.

– Однако, – возразил я, – между Лю Цинь Люй и Хуан Минем в этом смысле нет прямой связи.

– Да, изначально ее не было. Следовательно, решающий момент перехода от намерения к осуществлению заключается в установлении этой связи. Например, кто-то пообещал Лю Цинь Люй внушительное вознаграждение при условии, что она убьет Хуан Миня. Даже сам коварный план мог быть результатом инструкций этого человека. Учитывая, что Хуан Минь явно нарушил закон, в случае раскрытия дела Лю Цинь Люй получала гарантированно смягченный приговор. Поскольку издержки совершения преступления были довольно низкими, а выгода – внушительной, это могло стать полноценной мотивацией. Таким образом, можно заключить, что причина, по которой она без колебаний признала свою вину, заключается именно в том, чтобы удачно разыграть сюжет о явке с повинной.