Договорились. В пятницу в десять. А пока я хочу, чтобы ты подумала о том, чего ты хочешь. Посмотри порно, чтобы почерпнуть идеи. Напиши мне, когда что-нибудь придумаешь.

Для парня, который утверждал, что все это фейк, ты сейчас, похоже, очень даже воодушевлен.

Я улыбаюсь.

Да, думаю, я с нетерпением жду встречи.

Хотела бы узнать, из-за чего вся эта суета.

Ладно, не струсь.

Поверь мне. Не струшу.

✓ Правило № 8: Смотри порно… в познавательных целях

Мэгги

Я сошла с ума. Это единственное объяснение. Иначе почему я соглашаюсь встретиться с двадцатидвухлетним парнем в клубе, планируя заняться с ним сексом и доминировать?

Тут нет никаких сомнений. Это безумие.

И все же… он с самого мэтча пишет мне каждый день. Мы договорились не использовать настоящие имена и не делиться фотографиями. Он говорит, что тайна упрощает задачу, и я согласна. Так что завтра вечером, когда мы встретимся, на нем будет черная маска с буквой S, написанной серой краской, что означает «саб». На мне будет D, что означает «домина». Это была моя идея, и я признаю, что это не слишком креативно, но сейчас мне не до оригинальных идей. Сейчас мне нужны ясность и уверенность. Я должна быть уверена, что захожу в отдельную комнату с нужным парнем.

Идеально получилось, что мы делаем это в пятницу, потому что все владельцы будут на помолвке Эмерсона и Чарли. У нас каждую неделю проходит этот маскарад, и менеджеры по этажу готовы решить любую проблему, так что никто не заподозрит, что я – это я. Я должна легко слиться с толпой.

Я могу войти как Мэгги, владелица, надеть маску и найти своего таинственного мужчину.

Боже, это безумие.

Но я думаю о том, что он написал. Мол, я должна сказать ему, чего хочу. Было бы легко изобразить застенчивость или проигнорировать вопрос, но он буквально о том, контролирую я ситуацию или нет, так что, думаю, мне лучше найти на него ответ.

Я также послушала то, что он предложил, поэтому сейчас, в три часа дня в четверг, лежу на диване в своем еще не обустроенном доме и прокручиваю порносайт. Я считаю порно необходимым злом. Мне оно объективно не нравится, но для женщины, у которой крайне мало свободного времени, я действительно ценю, насколько эффективно оно выполняет свою работу.

Я не могу позволить себе тратить время впустую, пытаясь задействовать свое заторможенное воображение, чтобы кончить.

Но сегодня я прокручиваю сайт не по этой причине. Нет, сегодня строго в целях исследования. Потому что если я собираюсь сделать это и пойти туда, чтобы контролировать, то мне лучше быть готовой. Мой желудок сжимается при мысли о том, что где-нибудь в середине процесса я внезапно полностью забуду нужные слова или команды. Могу только представить себе, насколько унизительно и неловко это было бы для него.

К сожалению, я не нахожу на сайте ничего, что меня возбуждало бы. Я пробовала искать видео с Доминами, но это только добавило мне тревоги. Все эти женщины уверены в себе и знают, чего хотят.

Я знаю лишь одно: я хочу контролировать – просто не знаю, что именно меня заводит.

Наконец, я нахожу видео, которое, скорее, сделано творчески, чем вульгарно, приятное разнообразие для моего перевозбужденного мозга. Никакой черной кожи или плеток. Никаких гениталий вам прямо в лицо. Просто на столе сидит женщина, а между ее ног на коленях стоит мужчина. Он не касается ее, но она нежно гладит его по голове, проводя пальцами по его длинным волосам. Что-то в этом есть интригующее – мужчина добровольно отдает контроль.

Я смотрю видео и вижу, как она, словно собачку, водит его по комнате, как наклоняет над столом, шлепает тростью, похожей на весло, декламируя оскорбления тоном, который больше подходит для похвалы.

Затем, к моему полному удивлению, она вытаскивает из стола страпон и начинает его пристегивать. Мои глаза лезут на лоб, и я спешу закрыть приложение.

Нет. Только не это.

Оставив телефон на подушке, я быстро встаю с дивана и иду к своему винному бару-холодильнику, чтобы налить бокал охлажденного пино гриджио. При этом я изо всех сил стараюсь игнорировать покалывание между бедрами. Не поверю, что меня заводит подобное.

Просмотр порно во многом сродни открыванию бутылки вина. Как только вы вытащили пробку, то просто обязаны довести процесс до конца и выпить все. Не пропадать же вину зря. Или, по крайней мере, такое оправдание вертится в моей голове, когда я возвращаюсь на свой диван.

Я уже возбуждена… так что, пожалуй, мне лучше закончить работу.

Откинувшись на подушки, я снова открываю сайт и смотрю видео с того места, где остановилась. Он все еще стоит, наклонившись над столом, а она начинает готовиться и лить на него смазку, и я вынуждена все время отворачиваться.

Что со мной не так? В клубе я насмотрелась секса самых разных видов, так почему же мне так трудно на это смотреть? Пеггинг для меня не новость, но внезапно я ставлю себя на ее место, – или, вернее, на каблуки, – и смотрю на все это новым взглядом. Как будто мой мозг говорит, что мне должно быть стыдно из-за того, насколько я возбуждена прямо сейчас.

Женщина входит в него сзади, и я, прикусив нижнюю губу, смотрю, не отрывая глаз. Она выглядит потрясающе, когда толкает страпон ему в зад. Такая сильная и властная, и судя по блаженству, написанному на его лице и по тому, как он стонет, я бы сказала, что он тоже чувствует от этого кайф.

В следующий миг я ловлю себя на том, что запускаю руку в свои свободные шорты, чтобы унять нарастающий там зуд. У меня это не занимает и половины их времени, и я корчусь в оргазме как раз в тот момент, когда они меняют положение. Он распластывается для нее на поверхности стола, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза.

Это одновременно эротично и возбуждающе, и я беру эту картинку с собой на весь оставшийся день. Раньше я бы никогда не открыла такое видео. Но теперь это приобрело новый смысл. Вместо того, чтобы просто смотреть на нее, я представляю, каково это – быть ею.

И мне это нравится.

* * *

Мистер Тупой: Как продвигается исследование?

Ужасно, отвечаю я. Почти уверена: он не готов к тому, чтобы я сказала ему, что хочу замутить с ним на нашем первом свидании. И кроме видео про ученика и учителя, которое я посмотрела вчера, я не нашла ничего, чем бы мне было комфортно заниматься с ним сегодня вечером.

Если ты хочешь отменить, я пойму.

Ты хочешь отменить?

Нет.

Тогда увидимся вечером.

Я стою посреди гардеробной и пока смотрю на его последнее сообщение, мой ланч так и просится наружу. Я никогда так не нервничала в своей жизни.

Часть меня хочет все отменить и просто вернуться в тихую гавань своей обычной, скучной жизни. Но как только я закрою эту дверь, то больше никогда ее не открою.

А еще есть другая часть меня, голос, который с каждым днем становится все сильней, отчего мне иногда кажется, что он силой толкает меня. Более свирепая, более уверенная версия себя, которую я научилась душить и игнорировать, чтобы играть роль, иметь работу, никого не злить и не создавать никаких конфликтов. Она когтями продирает себе путь сквозь мою психику. Я же слишком заинтригована тем, что обещает это новое чувство, поэтому не могу заставить ее умолкнуть сейчас.

Убрав телефон в карман, я нахожу гладкое черное платье, спрятанное в глубине шкафа. Это одна из тех вещей, которые я купила для случая, который так и не представился. Оно с глубоким вырезом, обтягивает талию и достаточно короткое, так что, если я сегодня что-нибудь уроню на пол, оно останется там лежать, потому что наклоняться я не стану… по крайней мере, по этой причине.

Нет. Нет. Я не собираюсь спать с таинственным мужчиной сегодня вечером. Знаю, вероятно, он рассчитывает на секс, но мне лучше не торопиться. Это просто встреча, чтобы понять, хотим мы этого или нет.

Я хватаю платье и пару черных шпилек, быстро собираю сумку для маскарада и выскакиваю за дверь, чтобы отправиться на помолвку Эмерсона и Чарли.

Припарковавшись чуть дальше по улице, я иду к безупречному двухэтажному особняку Эмерсона в скромных туфлях на низком каблуке, юбке до колен и блузке в горошек. Этот наряд совсем не похож на черное мини и шпильки, которые сейчас ждут своей очереди в багажнике моей машины.

– Я выгляжу как девственница, – бормочу я себе под нос, шагая по длинной подъездной дорожке к дворику перед входной дверью.

– Неужели? – раздается низкий голос из-за угла позади меня.

Из моей груди вырывается крик, и я подскакиваю, как мне кажется, фута на три в воздух. Прижав руку к сердцу, я оборачиваюсь и в шоке смотрю на Бо. Похоже, ему весело.

– Извините. Я не хотел вас напугать.

– По-твоему стоять в углу двора, отвечая на вопросы, которые я бормочу себе под нос, это не значит напугать?

Он снова смеется.

– Я не смог сдержаться.

– Ну так постарайся, – отвечаю я, делая вид, что испытываю большее раздражение, чем есть на самом деле. – Что ты вообще здесь делаешь?

Он пожимает плечами.

– Просто не готов войти.

Я поворачиваюсь ко входу и слышу по ту сторону двери музыку и разговоры. И голос сочувствия заглушает мое раздражение.

Для него это непростая ситуация. Конечно, сегодня вечером все будут смотреть в его сторону, следить за его реакцией, ждать, когда он взорвется или выкинет что-нибудь этакое.

Честно говоря, я немного удивлена, что он вообще здесь. Не знаю, смогла бы я это сделать на его месте. Но либо Эмерсон заставил его прийти, либо он просто пытается поддержать отца. В любом случае, мне жаль оставлять его здесь одного.

– Честно говоря, я ненавижу вечеринки, – говорю я, останавливаясь во дворе всего в нескольких футах от него. – Очевидно, я просто не умею одеваться.

Я указываю на свой наряд.

Его лукавая улыбка тревожит в моем животе стаю бабочек. Как он смеет быть таким обаятельным, когда ему явно положено быть эгоистичным придурком?

– Вы и вправду выглядите, как старая дева, – отвечает он, и бабочки тут же улетают.

– Ого, спасибо.

– Вы идете на вечеринку, полную владельцев секс-клубов.

– Я одна из этих владельцев, помнишь? – отвечаю я, нахмурившись.

– Знаю, и я просто прикалываюсь над вами.

С моего языка уже готово сорваться что-то язвительное, как вдруг я останавливаюсь и растерянно смотрю на него. Конечно, он просто пошутил! Тогда почему я вдруг ощетинилась, как будто он и в самом деле оскорбил меня? Внезапно я чувствую себя стервой.

– Не хочешь войти вместе со мной? Тогда тебе не придется идти одному, и, если хочешь, можешь остаться со мной рядом.

Он явно изумлен моим предложением. Бо слегка хмурит брови. По двору проносится теплый летний ветерок и ерошит каштановые локоны, свисающие ему на лоб. Спору нет, в облегающих джинсах и обтягивающей рубашке-поло, подчеркивающей безупречную форму его мускулистых плеч, Бо великолепен. Но он знает, какой красавчик, и именно это гробит его привлекательность. Заверши он образ толикой смирения, то был бы на десятку баллов.

– Да, конечно. Спасибо, – бормочет он, отталкиваясь от стены. – Я все равно не останусь надолго.

«Аналогично», – думаю я, но не говорю этого вслух. Я как бы надеюсь, что смогу просто незаметно выскользнуть.

С сыном Эмерсона справа от меня я открываю дверь на вечеринку и захожу внутрь.