Страх (страница 8)
– Я не знала, что он у вас есть. Из-за сигнализации не решилась осматривать оставшуюся часть машины. А рюкзак взяла, потому что мои припасы на исходе.
– И кафоликон? – это спросила Астрид.
– Да, – ответила я, не вдаваясь в подробности о том, сколько именно у меня осталось. Это опасно. Даже за несколько штук могут убить.
Отвернулась к окну, смотря на то, как за ним проносятся деревья с голыми ветвями. Серое небо, затянутое облаками.
По мере нашего продвижения, то деревья стали постепенно редеть, однако остальной пейзаж, скучный и унылый, остался без изменений.
Меня потянуло в сон, но я собрала силы и разлепила глаза, возвращая взгляд к женщинам, находящимся рядом.
– Если хочешь спать, то можешь быть спокойна.
Я покачала головой и выдала слабую улыбку, а Эн также улыбнулась в ответ.
***
Мы действительно добрались до следующего города через три часа, и я сверилась с картой, чтобы понять, что до Самервоула осталось около десяти дней ходьбы, если дальше не будет никаких неприятностей.
– Зайдем в город вместе, – объявляет Эн, когда Кэрол съезжает на обочину. Почему-то они не решают заезжать в сам город на машине, предпочитая оставить её рядом. – А там разделимся.
– Хорошо, – соглашаюсь я и уже собираюсь выйти, когда женщина оставляет меня, беря за запястья.
– Возьми, Эйвери.
Другой рукой она достает из своего рюкзака пистолет и протягивает его мне.
– Почему? – у меня заканчиваются все слова, потому что я вновь не верю, что мне помогают просто так.
– Оружия у нас хватает. Мы знаем, где его доставать в случае чего. А вот запасов еды мало, поэтому бери. Оно может пригодиться. И без оружия ты не выживешь.
– Спасибо, – шепчу я и уже громче благодарю остальных. – Спасибо.
– Вот видишь? Необязательно воровать. Иногда можно просто попросить, – отзывается Кэрол и подмигивает. – Но я тебя понимаю. Это было бы странно. Идем.
Я выхожу вслед за ними, и все вчетвером мы смотрим на город, вернее, на то, что от него осталось.
Здания не только все заброшены, как было в предыдущих, но и разрушены. Не естественным путем, а таким образом, словно тут была бомбежка.
Металл выворочен, а бетон раскрошен.
Медленно идем, осматриваясь дальше.
Тишина стоит такая, что звенит в ушах, прерываемая лишь слабым шелестом ветра, пробирающегося сквозь зияющие дыры в стенах. Ни намека на то, что здесь когда-то жили люди, работали, смеялись. Только осколки прошлого, разбросанные словно кости забытой цивилизации.
Кажется, будто кто-то намеренно хотел стереть это место с лица земли, уничтожить все следы его существования. Но зачем? Что здесь произошло?
Каждый шаг отзывается гулким эхом, усиливая ощущение заброшенности и одиночества. Здесь нет ни души, лишь ветер и разруха.
Мне не нравится здесь. Будто даже сама энергетика душит. Тяжело.
Самое странное – на территории города нам пока не встретилось ни одной брошенной машины, хотя в других подобных местах они уже были бы.
Я не делюсь своими переживаниями на этот счет с ними, думая, что это бессмысленно.
Было бы хорошо найти карту города, чтобы понять, куда именно мне стоит идти, но не думаю, что повезет ещё раз.
Когда мы проходим очередную улицу, то Эн неожиданно замирает, как и остальные.
– Что-то не так? – спрашиваю, напрягаясь. Я ничего не слышу.
– Не заметила расположение улиц здесь?
– Нет, – отрицательно качнула головой, не понимая, что именно она имеет в виду.
– Мы так и идем по главной улице, вернее, то, что от неё осталось, – заметила Кэрол, чтобы после указать сначала в одну сторону, затем в другую. – Эти ответвления тоже улицы, но более мелкие. И если присмотреться, то… – женщина подозвала меня к себе, и я подошла, – видишь? Вон там, – рукой она указала на одно из разрушенных зданий, – за ним… видишь ещё одну улицу?
– Да.
– Она точно такая же. Имею в виду, что видна, что она больше и шире других, как и эта. Как и с той стороны. То есть весь этот город построен по принципу радиальной планировки. Улицы сходятся к центру.
– Да, все верно, – заметила Эн. – Только остается вопрос, что было в центре?
– Почему это должно быть странным? – спросила я.
– Это удобная, хорошая планировка, но не для горной местности, – ответила Астрид.
То есть если мы пойдем прямо, то как раз попадем в центр, и через него можно будет выйти с обратной стороны, сократив таким образом расстояние, чтобы не обходить с краю и делать полукруг.
По мере нашего продвижения, мы стали замечать и другие странности. Например, отсутствие магазинов. Я не заметила ни одной вывески, будто обычных магазинов здесь вовсе никогда и не было.
Я немного отстала от остальных, так как моё внимание привлекло разбитое стекло, которое, по всей видимости, было частью одного из зданий.
Моё отражение в нем заставило меня удивиться тому, как я изменилась за короткий срок. Мои волосы, часть одежды и лицо – в крови. Хоть ранее я смывала в озере с себя грязь, кровь и пот, но делала это наспех из-за холода. А мои глаза… кажется, что они стали ярче из-за пролитых ранее слез. Ещё под ними залегли темные круги.
Вдруг моё внимание привлекает… мигание за тем самым стеклом.
Сначала показалось, что это галлюцинация, но приглядевшись лучше, поняла, что нет. Внутри здания мигает красная точка, и именно это заставляет напрячься. Откуда здесь электричество? Но даже не это важное. А что это?
В момент, когда я поворачиваюсь, чтобы окликнуть остальных, замечаю, что они не так далеко ушли. Вижу, что Астрид остановилась подождать меня, а Эн несколько удалилась от Кэрол.
– Тут что-то странное, – успеваю проговорить я, когда остальные оборачиваются, только Эн по инерции делает шаг вперед.
Раздается тихий странный щелчок, и когда женщина убирает ногу, то тут же происходит взрыв.
Я чувствую, как меня швыряет на землю.
В глазах зарябило от вспышки, а в ушах звенело, словно после удара.
Переворачиваюсь набок и приоткрываю рот, чтобы ослабить давление на уши, пытаюсь сориентироваться и часто моргаю.
Смотрю в сторону, где были женщины и вижу Астрид, которая также лежит на земле и пытается прийти в себя.
По-прежнему один звон и ничего кроме него.
Что это было?
Вижу столбы пыли вперемешку со снегом и кровью.
Пытаюсь подняться, и с третьей попытки у меня выходит это сделать.
Я иду к Астрид, когда женщина тоже уже почти встает. Мой взгляд касается того места, где была Эн с Кэрол и… замираю, когда слух постепенно возвращается.
Кэрол откинуло в сторону, а вот Эн… я вижу куски тела, разорванного на части и сдерживаю рвотный порыв.
Ноги становятся ватными, и я едва не падаю обратно.
Что это было? Мина? Снаряд? Или что-то еще хуже? Вокруг лишь куски асфальта, снег, смешанный с кровью, и звенящая тишина, которая давит на уши сильнее, чем взрыв.
Эн разорвало на части.
Астрид трогает меня за руку и тянет вперед, заставляя выйти из этого оцепенения.
Женщина движется к Кэрол, когда мой слух возвращается, и я слышу, как последняя кричит и стонет от боли.
Делаю шаг вперед и всё-таки желудок извергает то, что я ранее съела.
Мои руки дрожат.
– … стройте! – прорывается голос Кэрол. – Здесь… здесь могут быть еще мины…
Её голос обрывается из-за боли, а я вновь смотрю на неё, чтобы после глазами попытаться отыскать в земле те самые ловушки.
Теперь до меня доходит, почему этот город так выглядит. Это была не первая и не последняя взрывчатка.
Астрид замирает на секунды, чтобы обернуться и сказать мне:
– Следуй по моим шагам.
Я не могу даже кивнуть, так как мой взгляд то и дело натыкается на оторванную плоть Эн, которая ещё несколько минут назад была жива.
Когда Астрид добирается до Кэрол, то я иду, смотря себе под ноги, и также останавливаюсь рядом с двумя женщинами. Одна из них сильно ранена. Я не знаю, что это была за мина, но осколки попали в Кэрол.
Вижу слишком много крови, которая красными пятнами расползается по её груди и ногам.
Астрид расстегивает на ней куртку, а после и кофту, и там картина ещё хуже.
Она уже мертва.
Я понимаю это так отчетливо, что даже не кидаюсь помочь.
Запах железа и страха пропитал воздух, давя на грудь, не давая дышать.
Астрид начала что-то говорить, но её слова стали долетать до меня, словно через толщу воды. Реальность померкла, оставив лишь багровую пелену перед глазами.
Я встретилась с глазами Кэрол и увидела, как она усмехнулась, без слов понимая меня.
Сирена начинает звучать так внезапно, что заставляет меня вновь вздрогнуть. Кажется, что этот звук слышен из каждого уголка города.
– Чёрт, что это…
Астрид пытается помочь Кэрол, когда я до сих пор не могу пошевелиться. Лишь нервно сглатываю.
– Ничего хорошего, – едва шевеля губами говорит Кэрол, – это… не простой город… уходите.
Она смотрит на Астрид, и из её рта начинает вытекать тонкая струйка крови. Обе замирают, обмениваясь лишь взглядами. После Кэрол выдает кивок, отдавая ключи от машины и вкладывая их в ладонь женщины, а Астрид едва поджимает губы, достает из-за пояса пистолет и выстреливает ей в голову.
Я вздрагиваю:
– Что… что ты сделала?
– Облегчила её страдания.
Астрид встает, когда я продолжаю смотреть на мертвую женщину. Не могу это принять, так легко и быстро… слишком быстро.
– Хочешь остаться здесь или пойдем обратно? – спрашивает женщина, и я не замечаю в её глазах никакого раскаяния или сожаления, лишь собранность. – Мы остались вдвоем. И теперь всё это… – она взмахивает рукой, – без них двоих не имеет никакого значения. И Кэрол права, нам нужно уходить. Если не уйдем в ближайшее время, то в лучшем случае сюда приедут военные, в худшем – они решат здесь все взорвать.
Не понимаю. Поэтому выдаю лишь кивок, оставляя вопросы пока при себе и понимая, что стоит поторопиться, если Астрид говорит правду.
– Иди за мной.
Она уходит, и я следую строго по её следам, высматривая глазами возможные ловушки.
Теперь мне это место нравится ещё меньше.
Я несколько раз отвлекаюсь, поглядывая на здания, и только сейчас замечаю ещё несколько красных мигающих точек. Это камеры.
Внутри возрастает напряжение, когда понимаю, что за нами могут наблюдать по ту сторону.
По всей видимости, этот город как-то относится к правительству, к военным. Только не понимаю, для чего он им?
Сирена не прекращается, и я с волнением смотрю по сторонам, понимая, что это привлечет внимание всех пожирателей поблизости. На удивление – их в городе нет, и мы оказываемся возле выхода довольно скоро.