Охранник шагнул в сторону, вставая на пути, и красноречиво положил руку на дубинку. Да, охрана Посёлка (и охрана Бриты по совместительству) может применять насилие, если понадобится. Но это если ты плохо себя ведёшь и провоцируешь их. А я ничего такого не делаю.

– Дай пройти, – улыбнулся я.

– Брита сказала к ней зайти.

– Я тебе уже ответил – она меня выгнала. Хочет, чтобы зашёл, пусть подойдёт и сама попросит.

– Она смотритель, – нахмурился Лион. – С ней так нельзя.

– Мне можно. Уйди с дороги.

Охраннику ничего не оставалось, кроме как скрипя зубами, освободить нам путь. Проходя мимо, Пугало состроил ему рожу.

Мы приняли душ, прошли через платформу и поднялись по эскалатору на верхнюю площадку. Не ту, где был выход на Стартовую, а другую, противоположную, где располагался проход на Полигон и короткий путь на Станцию-пять. Короткий путь пока что был нам недоступен, но я заранее решил обосноваться здесь. До этого наш лагерь был внизу, у подножия эскалаторов, а теперь наверху.

Хорошее место – народу тут мало ходит, бомжей почти нет. Им лень таскаться по лестницам туда-сюда, а на этой площадке и поболтать особо не с кем, и даже экранов нет, чтобы в них попялиться. Основная движуха происходит внизу, на платформе.

Мы поставили здесь палатки, оборудовали внутри лежаки, соорудили стол из поставленных один на другой двух ящиков и сидушки из таких же ящиков. Под столом располагался запас воды, батончиков, новые комбинезоны и три пластиковые дубинки. Мало ли что, вдруг наше оружие сломается или потеряется где-нибудь на очередном шоу. Я предпочёл потратить кредиты и запастись как следует.

За сохранность вещей я не переживал – лагерь мы поставили так, чтобы он попадал под видимость сразу двух камер. Воровство запрещено, и если какой-нибудь засранец попробует взять наше добро, Система его тут же накажет.

– Час отдыхаем, – сказал я, скидывая рюкзак. – Потом собираемся и на Полигон.

– Принято, – Пугало почесал синюю голову. – А ничё, если я это… К Лизе схожу?

– Трахаться будете? – спросил я напрямую.

– Ну конечно, – Пугач расплылся в кривой улыбке.

– Тогда нет. После Полигона – пожалуйста.

– Не понял…

– Объясняю. На секс уходят силы и энергия. А тебе они нужны, чтобы не сдохнуть там, – я ткнул пальцем в сторону Полигона.

– Ладно… – расстроился Пугало. – Вечером её найду, – и он залез в палатку.

– Как думаешь, что Брита хотела? – спросила Тара.

– Не знаю. Пофиг. Скоро мы свалим с этой Станции навсегда, и Брита… – я посмотрел на камеру. А ведь сестричка может за нами наблюдать. – И Брита будет очень по нам скучать, – улыбнулся я и подмигнул Таре. – Отдохни. На Полигоне, думаю, придётся напрячься.

– Да чего отдыхать? – воскликнула тройка. – После коктейля прыгать и драться охота!

– Попрыгаем и подерёмся. А сейчас восполни силы. Всё-таки с утра мы неплохо потрудились.

– Ладно. Но лежать не хочу, – Тара уселась на ящик, взяла тесак и принялась его точить.

Я про себя похвалил её, но вслух говорить ничего не стал. Снял кожаную куртку, которая, как и тесак, когда-то принадлежала Гробу. Хороший куртец, плотный. Даже может сыграть роль защиты и спасти от скользящего удара ножом. А ещё неплохо заменяет подушку – их на Станции днём с огнём не сыщешь.

Я лёг на спину и полностью расслабился. Прислушался к ощущениям. Тело переживало нехилые нагрузки как во время тренировок, так и при участии в мини-играх. Большая часть игр была простой, но сегодняшние «салки» оказались для меня испытанием. И в конце я чуть не сдох. Ещё полминуты – и зомбаки затоптали бы меня.

Так быть не должно. Я хочу быть ещё сильнее, ещё выносливее. И обязательно стану – надо просто продолжать работу. Каждая тренировка, каждая победа делает меня лучше. По чуть-чуть, понемножку – но из этих крупиц со временем вырастет скала. Твёрдая, мощная, непреклонная.

Главное не сдаваться. Продолжать пахать…

С такими мыслями я задремал. Спал некрепко, время от времени просыпаясь и глядя на часы в интерфейсе. Кстати, заметил интересную штуку – интерфейс не работает, если глаза закрыты. Должно быть, это сделано специально, чтобы мы могли нормально спать. Хотя важные уведомления порой залетают прямо во сне.

Когда прошёл ровно час, я вылез из палатки. Тара всё так же сидела на ящике и, судя по устремлённому в никуда взгляду, копалась в интерфейсе. Я легонько пнул торчащую из палатки ногу Пугало.

– Подъём! Пора на Полигон!

– Пора на Полигон! – эхом отозвался Пугач и мигом вылез.

– Проверяем экипировку. С собой берём оружие, защиту и воду. Остальное оставим здесь.

– Рано или поздно кто-нибудь рискнёт поживиться, – пробурчала Тара, выныривая из интерфейса.

– Наверное, – сказал я и огляделся. – Сейчас вернусь.

Взяв с собой батончик, я отправился к репликантам, которые сидели ближе к эскалаторам и с азартом наблюдали за тараканьими бегами. Из картонной коробки они соорудили трассу с несколькими разделёнными между собой желобками. В каждый желобок помещали таракана, а затем с одной стороны светили фонариком. Насекомые бежали от света в противоположный конец трассы. Чей таракан прибежит первым, тот победил. Лишних кредитов у игроков точно не было, поэтому в качестве ставок использовали куски батончиков, носки и прочую мелочь.

– Э! – окликнул я репликантов. – Кто хочет каждый день получать по батончику и по бутылке воды?

– Все хотят!

– За работу.

Количество желающих сразу поубавилось. Но один реплик по имени Чанк, спросил:

– Чего делать-то надо?

– Следить за нашим лагерем, – я показал пальцем за спину. – Чтобы никто чужой не подходил. Наводить порядок, подметать и так далее. Награду я уже обозначил. Если будешь хорошо работать – будем кредиты докидывать. И можешь рассчитывать на нашу защиту.

– Согласен, – выпалил Чанк, опередив другого репликанта.

– Тогда можешь приступать прямо сейчас, – сказал я. – Найди какой-нибудь веник, тряпку и воды для мытья. Сейчас мы пойдём на Полигон, а когда вернёмся – в лагере должно быть чисто и уютно.

– Без проблем, – игрок забрал своего таракана, посадил его в баночку и встал.

– Держи аванс, – я достал из кармана батончик и вручил его Чанку.

Остальные реплики посмотрели на него с завистью и даже со злобой. Неудивительно, парню досталась лёгкая работа с неплохой зарплатой и к тому же обещанием защиты от боевой группы. Большинство бомжей не могут на подобное рассчитывать.

Но Чанк единственный, кто не отвернулся, услышав слово «работа». Предпочёл хотя бы узнать, что надо делать, и потом согласился. Значит, не законченный лентяй. Посмотрим, как проявит себя в деле.

Чанк отправился на поиски веника, а я вернулся к палаткам и принялся за экипировку.

Первым делом осмотрел ботинки. Подошва крепко держится на месте, швы целые, шнурки тоже в порядке. Дальше нацепил пояс и положил в один из кармашков медицинский спрей. Повесил на левое бедро нож в ножнах, на правое – кобуру с пистолетом. Сзади прицепил флягу с водой. Кобуру, ножны и флягу я приобрёл недавно, на Станции-пять.

Надел жилет и разложил по карманам всё необходимое: шприц с наноботами, ещё один спрей, налобный фонарь, тычковый и складной ножи, запасной магазин для пистолета с полным боезапасом. Тоже недавнее приобретение.

Надел защиту на колени и локти, перчатки на руки. Перед тем как надевать – внимательно осмотрел. Ремни в порядке, никакого намёка даже на микроразрывы. Щитки тоже целы, не считая пары сколов, которые остались после шоу. Очень хочу какую-нибудь защиту для головы, хоть самую примитивную каску. Но увы, ничего такого в продаже нет. Да и вообще, шлемы я пока что видел только у охотников корпорации.

Куртку надевать не стал. Она довольно удобная, но всё равно стесняет движения. Да и жалко. Лучше буду, как и собирался, таскать её только на домашней локации.

Нацепил петлю молотка на запястье, попробовал, как достаётся пистолет. Неудобно… Подумал и убрал молоток в палатку. Я обожаю это оружие, но на Полигоне оно ни к чему. Если придётся вступать в рукопашный бой, у меня есть ножи.

Мои сопартийцы тоже были готовы. У обоих такая же защита и тактические пояса, как у меня. Фляги с водой. Знаю, что у обоих есть медицинские спреи и шприцы с ботами. Из оружия – у Тары тесак и заточка на поясе, у Пугала – выкидной нож и арматурная дубинка. Любимую заточенную лопату Пугач брать не стал.

– Идём, – сказал я, и мы отправились к дверям на Полигон.

Проверка группы......ОК

Вы хотите войти на локацию «Полигон»?

Взнос: 1000 кредитов

Я расплатился несмотря на протесты Тары и Пугала. Тройка успела вернуть мне долг, и я не хотел, чтобы у неё или у синеволосого появился новый. Как правило, я зарабатываю больше, поэтому могу проявить щедрость.

Мы прошли через открытые двери и оказались в извилистом коридоре. Там было темно, так что даже пришлось включить фонарик. Но уже очень скоро впереди показался солнечный свет. Перед нами была выщербленная лестница, ведущая на поверхность.

Поднявшись, мы оказались на площадке, почти такой же, как и Стартовая, только почти полностью пустой. Вокруг был бетонный забор с обязательной колючкой и камерами по углам. По центру площадки находилась одинокая сенсорная панель на ножке. Возле одного из углов стояла высокая стремянка, которую держал один репликант, а второй копошился с камерой. На нас они почти не обратили внимания. Мы на них тоже – понятно, что ребята выполняют системное задание. К тому же рядом с ними висел в воздухе боевой дрон. Система позаботилась о том, чтобы работникам ничего не угрожало.

Напротив лестницы, а также слева и справа, располагались ворота. Над каждыми из них были нанесены по две трафаретные цифры. Один, два и так далее до шести.

Открыта локация «Полигон»!

Тип: боевая/игровая локация. Применение насилия разрешено, ограничено правилами игры.

Бонусы: время пребывания ограничено правилами игры. Доступны награды от зрителей. Доступны тренировочные бои. Доступны боевые игры.

Это ваш первый визит на Полигон. Принудительно выбрана тренировочная миссия.

Сначала я расстроился, что нам не позволили решить самим. Но потом подумал, что так даже лучше. Мы ведь и правда новички, не помешает хотя бы один «разминочный» забег.

Тренировочная миссия (Квартал 1)

Выберите режим:

– Устранение VIP

– Прорыв

– Штурм базы

– Удержание базы

– Больше режимов доступно при рейтинге 300+

Доступные уровни сложности:

– Лёгкий (противники слабее, награда меньше)

– Средний (стандартная награда)

– Высокий (противники сильнее, награда выше)

– Уровень сложности «Ультра-высокий» доступен при рейтинге 300+

– Уровень сложности «Кошмар» доступен при рейтинге 500+

Как интересно. По названиям режимов понятно, что предстоит делать. А вот с уровнями сложности неясно. На что они влияют? И кто будет нашими противниками, ведь бой ненастоящий?

– Давайте прорыв, – сказал Пугало. – Мне название нравится.

– И высокий уровень сложности, – сказала Тара.

Я мотнул головой:

– Уровень возьмём средний. Непонятно, чего ждать, а проигрывать не хочется.

– Думаешь, рейт отберут?

– Не знаю. Но взнос мы в любом случае потеряем. Есть лишняя тысяча кредитов?

– Нет… – потупилась Тара.

– И у меня нет, – пожал плечами я.

– А режим какой? – Пугало нетерпеливо подкидывал в руке арматуру.

– Сейчас решу. Вроде нас никто не подгоняет.

За спиной раздались голоса, и на площадке показалась ещё одна группа игроков. Их было четверо – максимальное число для Полигона. Парни явно были с пятой Станции, об этом говорили как минимум цифры «5», нанесённые на грудь с левой стороны. С правой стороны значилось «S5-211». Номер группы.