Я подношу палец к губам и проваливаюсь в свои мысли. Алекс Каррас – парень, что на год старше меня. Выпускник. Симпатичный, в моем вкусе. В сети он известен, как гонщик. Каждые выходные его лента пестрит новыми видеокадрами с трассы под бурлящие кровь треки. Я не пропускаю ни одно.

Суббота для меня как церковная служба для верующего человека – неотъемлемая часть поддержания духовной жизнь. В каком-то роде Алекс дает мне смысл просыпаться и жить с понедельника по пятницу. Бессмысленные пять дней. Выходные я считаю искушением, десертом, ради которого можно потерпеть ненавистные первое горячее, второе блюдо.

– Эй! – Щелкает перед носом Катрина, пугая меня.

– Что?

– Ты не слышишь звонок?

Точно! Наверное, Джес не терпится узнать, как прошла тусовка.

Не успеваю ответить, как приходит сообщение:

«Что Каррас хотел от тебя?»

Гост бредит? Какой еще Каррас?

«?»

«Да, у нее горячка, наверное, началась», – успеваю придумать, пока жду ответ.

«Алекс звонил и спрашивал твой новый номер. Он разве не писал тебе?»

Мое сердце ускоряет ритм. Кровь долбится о стенки, отбивая чечетку. Зачем Каррасу мой номер? Зачем ему я?

А дальше происходит нереальное.

Тот, чьи фото я втайне от всех листаю ночами, присылает сообщение. Неужели рай бывает здесь, во время земной жизни? Тридцать одно слово, а я уже готова впасть в кому.

«Алика, привет. Это Алекс Каррас. Видел тебя сегодня на вечеринке. Надеюсь, ты не сильно злишься, что я взял номер у Джес (она была против этой идеи). Киллиан тебя больше не тронет».

Глава 3

Алекс

Перед тем, как переговорить с Маккензи, придирчиво осматриваю Алику. Не сделал ли Килл ей больно? Не остались ли от рук козла отпечатки на ее теле? В порядке ли она? Вроде, все в норме.

Девушка поспешно поправляет юбку и удаляется, не глядя на меня. Не знаю, что у нее с лицом. Надеюсь, она не плакала.

Одноклассник перенимает внимание на себя:

– Войсу отдельный респект.

Под моим сбитым с толку взглядом, парень продолжает:

– Я про ролик с участием Дэйсона Карраса. – Посмеивается здорово выпивший Маккензи. Он так проигрыш отмечает?

– Что?

Киллиан придвигается ближе, обжигает дыханием мою шею. Я, как ужаленный змеей, отскакиваю от него. Что за нелепую близость он устроил? Придурковатый Маккензи до слез заливается смехом и бьет меня по плечу. Не знаю более мерзкого ублюдка, чем он.

От злости сводит мышцы. Я разминаю шею, стискивая челюсти и едва удерживая себя в руках.

Покоя не дают два вопроса.

Что между ним и Аликой?

Что насчет моего отца?

– Все только и болтают о твоем папочке, который в очередной раз спасает тебя. Ты жалкий, Каррас.

Предохранители слетают. Я не думая, хватаю ублюдка за ворот и припечатываю к стене. Безжалостно ударяю его тупой башкой о стену, слыша хруст. Маккензи жалобно стонет. Один толчок и напускная уверенность Килла дает трещину. Думаю, если добавить удар в челюсть, то…

Выродок достает из кармана телефон, показывает раздел «Сплетни» издания Page Six. На фоне черного экрана желтым горит знакомая надпись – эксклюзив. Под сияющей кнопкой громкий заголовок:

Забавы миллиардеров: чему Дэйсон Каррас учит своих сыновей?

Я пробегаюсь по тексту ниже и сжимаю кулаки. Мой отец здесь ни при чем, его снова выставляют, как виновника всех моих поступков. Уроды!

Закон, как всегда не смог дотянуться до «золотого» ребенка. Алекс Каррас устроил погоню по улицам Нью-Йорка, достойную голливудского фильма. Сын влиятельного бизнесмена сопротивлялся задержанию правоохранительных органов, тогда на помощь выехал отец и откупился де…

Я не дочитываю, замечая, что помимо текста есть видео. Запускаю.

Десять секунд – их хватает понять, чтобы разобраться в случившемся. Мой отец на кадрах. Я уничтожу Войса! Агрессия становится неконтролируемой. Я вымещаю огниво озлобленность на том, кто под рукой. Маккензи получает сполна.

Я бью его в нос, по голове, заряжаю по челюсти и с каждым ударом мне мало. Хочу еще, еще, еще! Наверное, так люди слетают с катушек, творят то, что ломает их жизнь, бесповоротно меняет весь ход событий. Я ломаю не Килла. Я ломаю себя, свое будущее.

– Мое первое и последнее предупреждение. Заикнешься о моем отце или будешь лезть к Хеймсон, я тебя сломаю, ублюдок. По поводу Алики хорошо меня услышал?

Килл еле языком вяжет, произносит что-то отдаленно-похожее на «да».

Вокруг крик, истошные вопли, чужие руки на моем теле. Парни пытаются оградить свирепую тварь в обличии меня от Маккензи. У меня одно в голове не укладывается: какого черт вы так не орали, не связывали Килла, который чуть не изнасиловал девушку на ваших же глазах?

Каждый присутствующий видел сцену с Хеймсон и Маккензи. Часть хихикала, снимая их на камеру. Часть смотрела как сцену в кинотеатре, попивая пиво и закусывая начос с кусочками чили – чтоб они им поперек горло встали. Ни у одного человека увиденное не вызвало отвращение или тень сожаления. Хоть у кого-то возникло желание помочь? Нет. Если люди хотят помочь, они делают, а не думают. Вопросов, желаний не возникло, раз никто не подошел убрать подонка от девушки.

– Алекс! – Подбегает Войс, пытаясь удержать меня.

Зато, какое рвение у всех ограничить меня. Никому не понравилась идея, что я хочу раскрасить морду Маккензи? Люди-дно.

– Какого хрена, Уолтон? – едва сдерживаю гнев, проговаривая сквозь зубы.

Друг удерживает за плечи. Я, как торнадо, вырываюсь из его рук. Войс немаленький, немного выше, спортивного телосложения, но даже ему не удается уравновесить меня. Ни физически, ни ментально.

– Я же просил тебя! – Спешу на улицу, зная, что Уолтон бежит следом. – Просил же!

– Я… я не хотел.

– И ты смотрел мне в глаза весь сегодняшний день? Поддерживал, желал удачи на старте.

Видимо, я делаю что-то не так, раз вокруг меня подобные люди.

– Алекс, это вышло случайно. Я думал ты в курсе.

– В курсе? – повторяю его фразу. Наигранно. Жестко. Не пытаюсь скрыть боль. Мы близки, я никогда не прятал и не буду скрывать перед Войсом свои эмоции.

«Друзья ли?», – пошатывается мое убеждение.

– Да. Я думал мы проехали эту историю. Мой косяк, но я думал, ты закрыл глаза на него.

На моего отца ополчились все журналюги, формирующие мнение общественности. Это ударит по папе. Снова.

– Ты слишком много думаешь. – Подсчитываю количество «думал» Уолтона. Запредельное число для трех предложений. – Меняй тактику.

Если я в гневе, лучше меня не трогать. Но, если открою рот, не заткнусь. Выскажу все, что думаю об оппоненте.

– Хорошо. Как мне загладить перед собой вину?

Его вопрос на руку. Надо перевести все в шутку и покончить с дерьмом. Я не хочу терять друга, а выяснение отношений в порыве злости, ведет к потере. Поговорим позже, когда остыну.

– На колени, Войс! – Сдерживая смех, командую.

Становится легче. Ярость утихает из-за внезапно-зародившейся затеи.

– Каррас, ты спятил?

Безапелляционно:

– На колени, Уолтон!

Лучший друг уже было косит свои коленные чашечки, как из меня вырывается позитив. Я смеюсь, как умалишенный. Потеряв всякий ориентир, хватаюсь за живот и бью по капоту своего автомобиля.

– Я пошутил, Войс.

Он хмурит редкие светлые брови и, проходя мимо, толкает плечом.

– Куда же ты? – Иду за Уолтоном. – Войс! У меня есть причина злиться, похлеще. Давай еще расплачься из-за безобидной шутки! Через неделю твоего друга не станет, давай будешь обижаться после моей смерти.

Войс оборачивается.

– Какой же ты идиот, Алекс!

Мы по-братски обнимаемся, забывая об обидах. Уолтон дурак, я умом не блещу. Тандем, как никак. Мы нужны друг другу.

– Что насчет Маккензи?

– Надо убираться.

– Логично. Но я не об этом. Ты за что его так?

Понимаю ошарашенность Войса. Уолтона не было десять минут, а я успел проехаться по роже Киллиана. Друг всегда завидовал моей уравновешенности. Годы заездов научили сдерживать напряжение внутри, но сегодня исключение.

Алика

Киллиан тебя больше не тронет.

Мои руки дрожат.

– Катрина, ущипни меня!

Сестра слабо щипает, перед этим задав тупой вопрос: «Зачем». Я его игнорирую, а она делает то, о чем я прошу.

– Сильнее!

Младшая выполняет мою просьбу.

– Ауч!

– Что произошло?

Одной рукой я прячу телефон за спиной, другой выпроваживаю Катрину из своей комнаты. Предсказуемо: сестра сопротивляется.

– У меня важный разговор с Джес. Давай, иди.

– Нет. Мне интересно. Звони ей.

– Такие разговоры не для маленьких девочек.

Катрина складывает худые руки на груди и не двигается с места.

– Думаешь, я не знаю, что такое секс? – Вот это смелое заявление!

– Определенно знаешь. Ты же произнесла слово. Иди-иди.

– Алика! – Вскрикивает она, когда мой телефон летит на кровать, и я принимаюсь за нее. – Нет! Я не уйду!

Написал парень, который мне нравится. Я выпровожу Катрину без зазрения совести и глазом не моргну! Сегодня моя ночь будет посвящена Алексу. Ежедневных пересечений с сестрой мне хватает. К тому же, я пока не готова говорить младшей о Каррасе. Мало ли, еще отцу разболтает.

– Ну, пожалуйста! – От бессилия стонет она.

– Я все тебе расскажу. Обещаю, но позже.

В этот раз Катрина легко сдается. Я захлопываю дверь, но не запираюсь.

В нашей семье есть дурацкое правило – никаких замков на ночь. И ввели его с сентября из-за моих активно-начавшихся вечерних прогулок с Джес. Подозреваю, отец опасается, что я начну водить домой парней. А это чушь высшей марки! Во-первых, у нас на входе охрана. Во-вторых, я ни разу в жизни ни с кем даже не целовалась. Неужели он думает, что я способна привести кого-то в свою постель. Мой максимум – представлять подобное в мечтах.

– Да, Джес. – Шепчу, сама того не понимая.

– Он тебе написал?

Я закусываю губу и от счастья падаю в мягкие простыни, пахнущие печением с шоколадом – моим запахом, мной. Шелк простыней окутывает мою кожу. В блаженстве я закрываю глаза и произношу заветное:

– Да.

Алекс Каррас написал мне.

Думаю об этом и не верю своему счастью. Тереблю нежное кружево розовой пижамы в ожидании ответа подруги. Гост молчит, а я не осмеливаюсь на вопрос. Молчание мне кажется идеальным. Каррас – моя отчасти сбывшаяся мечта.

Я всегда боялась думать об Алексе. Он был под запретом из-за своей фамилии, из-за отношений между нашими семьями, которые вдребезги разбивают каждую из моих фантазий. А сегодня… Каррас ведь первый подошел ко мне. Первый отыскал мой номер и написал.

– Алика, ты меня слышишь?

– А?

– Что было на вечеринке?

Ох! Не хотелось бы вспоминать о Маккензи и его дрянных руках, но ради Джес прокручиваю детали вечера. Когда заканчиваю свой подробный рассказ, слышу на том проводе совсем не то, что ожидаю. Где же визг, писк, бурная реакция подруги?

Сухость в голове Гост понижает градус моего настроения:

– Может, ему просто нужен был Килл?

Джес серьезно?

– И поэтому он написал мне… – Я перечитываю сообщение, чтобы до нее наконец дошло.

– Знаешь, я полдня провалялась в кровати и вот, что поняла. Я и Риз… я слишком много фантазирую. – Подруга шмыгает носом все чаще, она вот-вот расплачется. – Придумала себе то, чего в самом деле не было. Мы поговорили сегодня. Он никогда не любил меня и как девушка я его не привлекаю.

– Это его слова? – У меня у самой наворачиваются слезы от истории Гост.

Тихое с оттенками стыда:

– Да.