Яды: между жизнью и смертью (страница 3)
Жители деревень, живущие в горах провинции Шэньси в Китае, готовили и употребляли борец перед зимой. Считалось, что это разогревает организм, а также добавляет энергии для повседневной работы в холодное время года. Они резали корень на ломтики и варили. Суп кипятили, добавляя воду по мере ее испарения, – такую процедуру повторяли несколько раз. Длительность могла занимать от нескольких часов до нескольких дней.
В свою очередь, в Индии перед употреблением корень борца кипятили в коровьей моче в течение двух дней. Затем его промывали водой и кипятили уже с молоком еще два дня. После этого остаток измельчали и высушивали. Продукт хранился в порошкообразном виде. Индийцы использовали борец для борьбы с лихорадкой, воспалением, рвотой и диареей. Также в Индии источником одного из смертоносных ядов – бикха (Bikh, или Bish) – считается корень Aconitum ferox. Например, племя дигароа использовало этот яд, смешивая корни борца с соком чалты (Dillenia speciosa) для отравления стрел.
Paozhi – это китайский термин, обозначающий обработку сырых растительных лекарств с использованием особых методов, которые могут снизить токсичность лекарства, одновременно максимизируя его эффективность.
Так что же в борце вызывает острую реакцию организма? Наиболее важные активные компоненты растения – C19– и С20-дитерпеновые алкалоиды. Оба соединения токсичны, но при этом обладают полезными лечебными эффектами.
Так как борец произрастает не только в Китае, на его ядовитые (и не только) свойства обратили внимание жители и других стран. Древние галлы и германцы использовали экстракт[2] борца для натирки наконечников стрел и копий, чтобы охотиться на волков и других хищников. Это подтверждают известные названия растения, такие как «волчий корень», «волкобой», а у славян встречаются «пёсья смерть», «пёсье зелье» и «черное зелье».
В Древнем Риме борец ценился как декоративное растение и широко культивировался в садах. Однако в 117 году император Траян запретил его выращивание из-за частых случаев отравлений. Фрагменты растения могли попадать в пищу из-за неосторожности слуг, собирающих урожай. А также существовала опасность для детей, которые, не подозревая об угрозе, могли попробовать борец на вкус.
В Древней Греции и Древнем Риме борец использовался в том числе и для казни приговоренных к смерти. Плутарх описывал, как воины Марка Антония, отравленные аконитом, теряли память и бесцельно переворачивали камни, пока их не начинало рвать желчью. Существует легенда, что Тамерлана отравили именно соком аконита, которым пропитали его головной убор.
В XVIII веке лейб-медик австрийского императора Штёрк ввел борец в медицину. В честь этого врача был назван один из наиболее распространенных видов растения – борец Штёрка.
Часто случаи отравления аконитом встречаются и в литературе. Например, в книге А. П. Чехова «Остров Сахалин» описывается, как поселенец Таковой едва не умер, съев печень свиньи, отравившейся борцом. Чехов отмечает, как тот стоял через силу и говорил слабым голосом, а его опухшее лицо свидетельствовало о тяжести перенесенного отравления. А любителям фэнтези будет интересно узнать, что аконит входил в состав зелья, которое профессор Снегг готовил для профессора Люпина, чтобы тот сохранял человеческий разум во время превращений.
От одежды до лекарств: культурная роль конопли в ядовитом наследии
Перейдем к следующему примеру – Cannabis sativa L., из которого получают галлюциногенное вещество, способное при употреблении в пищу свести человека с ума. Cannabis sativa, или конопля, обладает богатой культурной и исторической значимостью и на протяжении тысячелетий применяется в различных сферах – от медицины и ритуалов до текстильного производства и пищевой промышленности.
Конопля была одним из первых культурных растений, возделываемых человеком. Археологические находки свидетельствуют, что ее использовали в Китае более 10 000 лет назад, главным образом для производства волокон, из которых изготавливали ткани, веревки и бумагу. Применение конопли в лечебных целях зародилось в Центральной Азии или Западном Китае. Первый задокументированный случай относится к 2800 году до н. э., когда она была указана в фармакопее императора Шэнь Нуна. Терапевтические показания каннабиса упоминались в текстах индусов, ассирийцев, греков и римлян. Считалось, что конопля лечит множество заболеваний, включая артрит, депрессию, аменорею, воспаление, боль, отсутствие аппетита и астму.
В Индии конопля занимала важное место в религиозных и культурных практиках. Растение было связано с богом Шивой и использовалось в ритуальных напитках, таких как бханг, который по-прежнему потребляют на религиозных церемониях, особенно во время празднования Маха Шиваратри. Бханг также упоминается в собрании сказок и новелл «Тысяча и одна ночь». Древние индусы считали, что лечебные свойства растения связаны с его способностью угодить богам, таким как Шива.
Древние индуистские тексты связывали начало лихорадки с «горячим дыханием богов», которые возмущены поведением заболевшего. Использование конопли в религиозных обрядах позволяло умилостивить богов и тем самым облегчало лихорадку.