– Да, – улыбнулась девушка, правда, как мне показалось, довольно вымученно. – Москва – это гигантский муравейник. Но мы привыкли. К тому же в ней есть и свои прелести. Например, когда в шаговой доступности абсолютно всё – это удобно. А ещё в ней, поверь, есть что посмотреть. И я не только об архитектуре и музеях. Будешь там – обязательно сходи в театр.

Ольга принялась увлечённо рассказывать о разных театрах и идущих в них спектаклях.

Но я слушал вполуха, лишь иногда кивая и задавая вопросы ради вопросов. Мне всё сильнее не давали покоя мысли о брате. Поначалу я было подумал, что её неприязнь связана с чем-то личным – может, у них был роман, который закончился как-то не слишком хорошо. Только она ведь сказала не «мне попортил крови», а «нам».

Кого она подразумевала под этим обобщением? Свою семью, какой-то круг друзей или и вовсе всех леонбергеров? Нет, всех вряд ли – иначе бы неприязнь сквозила бы и в отношении Кирилла. Да и у остальных тоже. Так ведь? Или всё же нет?

Мог вообще один дракон устроить проблемы целому клану? Хм, дракон, наверное, мог.

Только зачем бы ему это понадобилось?

Кстати, как там сказал Алекс? «Твоему брату не повезло сразу встретить друзей»? Нет, не совсем так – слово «клан» тогда точно тоже прозвучало. Однако вспомнить фразу дословно не получалось никак.

Зато вмиг вспомнилось, что перед нашим уходом лохматый припёрся в каминный зал. И чем же он занят сейчас? Опять охмуряет Дэйнарию?!

Надо срочно возвращаться!

Правда, как оказалось, мы и так уже шли обратно к замку. Вернее даже почти пришли. И когда же это повернули назад? Впрочем, плевать.

– Пожалуй, нам не помешает немного согреться, – сказал я Ольге. – Давай пропустим ещё по бокальчику.

– Вот уж не думала, что дракон может замёрзнуть, – засмеялась она. – Или вы – звери теплолюбивые?

– Да мне-то не холодно. За тебя беспокоюсь, – попытался оправдаться я. Тем более что мёрзнуть действительно не планировал. Во-первых, в груди опять бурлила злость на лохматого. А во-вторых, мозг и вовсе грозил закипеть от так и неразрешённого вопроса по поводу брата.

Кирилла бы спросить – только тема эта, похоже, никак не для новогодней ночи.

– Зря беспокоишься, – улыбнулась оборотница. – Но против бокала вина я ничего не имею.

Мы наконец вернулись в здание. Сам не заметил, как преодолел расстояние до каминного зала. Если сейчас вновь увижу белёсую в объятиях этого кобеля… даже не знаю, что сделаю!

А впрочем, почему, собственно, меня это так беспокоит? Какое мне вообще дело до того, с кем она танцует?!

Неужели какое-то всё-таки есть?

Мысль шарахнула словно обухом по голове. Я даже невольно притормозил перед дверью.

Совсем сбрендил?!

Ну-ка быстро взял себя в руки! Тебя близко не касается, танцует ли с кем-то белёсая! Сейчас спокойно пройдёшь к столу и выпьешь с милой девушкой Ольгой. Она ведь реально куда приятней блондинистой змеи.

Правда, брата твоего почему-то ненавидит. Но не тебя же!

Я не спеша распахнул дверь.

Однако зал оказался пуст и тёмен. Вернее, ёлка по-прежнему мигала разноцветными огоньками, но больше здесь не наблюдалось никого.

– Куда это все подевались? – оторопело произнёс я.

– Судя по тому, что и свет уже погасили – видимо, разошлись спать, – логично предположила Ольга.

А белёсая удалилась кувыркаться с лохматым?! Из груди лишь чудом не вырвался яростный рык, но кулаки сжались так, словно в каждом было по горлу проклятого кобеля.

Глава 13

Перед глазами потемнело.

Стоп, Гирзел, спокойно, спокойно! Даже если кувыркается – тебе-то что?! Ей нет никакого дела до тебя, а тебе – до неё. Блюсти её моральный облик ты не нанимался.

Проклятье, что за чушь я несу?! Какой к демонам моральный облик?! Она свободная драконица. Что хочет, то и делает. С кем хочет, с тем и спит.

Только с какой радости это так задевает тебя?!

Нет, с этим бредом надо заканчивать! Она ядовитая змея и Кодо.

Я несколько раз медленно вдохнул и выдохнул.

Кажется, кровавые демонята перестали плясать перед глазами. Или это вообще был эффект от огоньков на ёлке?

– Гирзел, ты в порядке? – с беспокойством спросила Ольга, трогая меня за руку.

– Да. Пойдём всё-таки выпьем.

Подошёл к столу, наполнил два бокала. Чокнулись.

Поднёс бокал ко рту и тут понял, что не смогу сделать ни глотка – внутри всё было словно свёрнуто в тугую подрагивающую спираль.

Сейчас бы перекинуться и выпустить с десяток струй пламени – может, и полегчало бы. Но я же теперь даже полетать без белёсой не могу! Это ж она у нас умеет прикрываться невидимостью в полёте. Я только на то, чтобы перепугать до смерти землян гожусь – уж огненное шоу в небе они наверняка заметят!

А просто перекинуться, не взлетая, и сжечь к демонам всю усадьбу – тоже не вариант!

Пришлось, давясь, заливать в себя вино. При этом ещё улыбаться Ольге, делая вид, будто у меня прекрасное новогоднее настроение.

Только почему от моей улыбки у неё в глазах чуть ли не ужас отражается?

***

Дэйнария

Стоило чёрному куда-то намылиться с Ольгой, в каминный зал вернулся Алекс. Занятная рокировочка.

Вот и пускай Мадо катится выгуливать свою оборотницу, я хоть от него отдохну.

Алекс вновь опустился на свой стул напротив меня.

– Кир, какие у тебя планы на новогодние каникулы? – спросил он.

– Завтра, как водится, отдыхаем от вчерашнего, – не раздумывая, ответил тот.

– Ну, это понятное дело, – засмеялся Алекс. – А дальше?

– У тебя есть какие-то предложения?

– Полагаю, надо бы гостям Москву показать.

– Так её разве что Гирзел не видел. Хочешь, свозить его на экскурсию? – язвительно осведомился Кирилл.

Алекс нервно хохотнул:

– Ты решил взять себе нового зама? Он же меня спалит, не успеем мы отъехать и на пару километров, и скажет, что так и было.

Да уж, их совместная с Мадо поездка точно не закончится ничем другим!

А Алекс, значит, заместитель Кирилла, то есть второй оборотень в клане. Недаром он мне чем-то Ярнила напоминает. У него тоже явный талант – как к руководству, пока не знаю, но завладевать вниманием общества – однозначно.

– Потанцуем? – предложил он, когда мы в очередной раз выпили «с новым годом».

А чего бы и не потанцевать со столь привлекательным, а главное – не злобным мужчиной?

Мы вышли из-за стола и неспешно закружились под красивую, наполненную скрытой силой композицию.

Я буквально растворялась в звуках, всем существом следуя за переливами голоса вокалиста. Нет, по этой земной музыке я на Соктаве точно буду скучать – в отличие от той, что мы слышали в московских клубах.

Алекс, словно почувствовав мою погружённость в композицию – а может, так и было на самом деле – за весь танец не произнёс ни слова.

Лишь когда стихли последние аккорды, шёпотом представил мне на ухо исполнителя и песню:

– Virgin Steele – «A Greater Burning Of Innocence».

– Я запомню.

Вместе с Кириллом и Ланой, которые, оказывается, тоже танцевали рядом, мы вернулись к столу.

– Пожалуй, на посошок и бай, – объявил Лисовский, видя, что в зале мы остались уже вчетвером.

– Да, наверное, – поддержал его Алекс, правда, без особого энтузиазма.

Мне, признаться, тоже ещё не хотелось спать. Но оставаться за длиннющим столом вдвоём – нет, какая-то не слишком привлекательная перспектива.

Осушив последние бокалы, мы направились в преподавательскую башню.

Алекс поднялся на этаж вместе с нами, хотя больше свободных покоев здесь не было.

– Тебя поселили вместе с Гирзелом? – в шутку осведомилась я, несколько недоумевая.

– Нет, кровати нам поставили на чердаке учебного корпуса, – окончательно удивил меня оборотень. Ведь проход туда только через первый этаж. – Но может быть, посидим ещё немного у тебя? – скромненько так предложил он. – Ты только не подумай, будто я набиваюсь на что-то большее. Просто пообщаемся в тишине, выпьем по бокальчику-другому.

А почему бы и нет, в конце-то концов? В том, что он не перейдёт грань без моего на то желания, я не сомневалась. А заканчивать новогоднюю ночь прямо сейчас и правда не хотелось.

– Хорошо, проходи, – пригласила я, открывая дверь. – Только вот выпить у меня нет.

– Понял, – улыбнулся Алекс.

И вместо того, чтобы войти в покои, развернувшись, направился к двери напротив – к Кириллу с Ланой.

Впрочем, в моей гостиной он появился уже через минуту – с бутылкой и бокалами.

О том, что пригласила его, я не пожалела ни секунды. Собеседником Алекс был прекрасным – мог поддержать, а так же развить любую тему. Рассказывал интересно и с юмором.

Но что ещё приятней, оборотень умел не только говорить, но и слушать.

Я даже не заметила, как за разговором мы усидели целую бутылку.

И тут, как гром среди ясного неба, раздался стук в дверь. Вернее, это и был не скромный стук, а требовательный грохот.

Почему я ни на йоту не сомневаюсь, кто там?

Захотелось попросту послать чёрного куда подальше, ибо достал! Всеми своими дурными претензиями, выходками и т. д., и т. п.

Однако ничего сказать я не успела – дверь распахнулась без всякого разрешения войти.

Естественно, на пороге стоял Мадо – злющий, как армия демонов на марше.

***

Гирзел

Разговор категорически не клеился. А заливать в себя вино бокал за бокалом в тягостном молчании мне уже порядком надоело.

– Что-то спать хочется, – «признался» я.

– Да, пожалуй, – согласилась со мной Ольга.

Простились мы с ней ещё в коридоре, нам оказалось совсем в разные стороны – если мне в преподавательскую башню, то ей на чердак учебного корпуса.

На самом деле сна у меня не было ни в одном глазу. Однако на пятый этаж башни притянуло будто магнитом. Словно под ментальным воздействием, оглянуться не успел, как притопал к двери белёсой.

Нет, врываться к ней я не буду. Мне нет никакого дела до того, с кем она там и чем занимается. Хватит, сегодня и так уже достаточно побегал за ней неизвестно с какой радости!

Все в усадьбе уже завалились спать. Иди-ка и ты, дорогой, дрыхнуть. Пока снова не натворил глупостей.

Решил для успокоения медленно вдохнуть и выдохнуть пару раз.

Но стоило втянуть воздух… Обоняние у нас, конечно, не чета оборотническому, только проклятым белёсым кобелём тянуло на весь этаж!

Что он здесь делает?! Спать ему полагается вообще в другом корпусе. Значит, гад действительно у…

Я даже не понял, как рука сама постучала в дверь, а затем распахнула её.

Что скажу – понятия не имел, но было поздно.

Нет, застал я их отнюдь не кувыркающимися, а уютно расположившимися в креслах с бокалами в руках. Тоже так себе картина. Постель-то рядом – за стенкой всего в нескольких шагах.

Кодо встретила меня откровенно недобрым взглядом. Что, помешал уединению?!

Объяснения, зачем припёрся я, по-прежнему упорно не приходило в голову – хоть убейся!

Но в этот момент я вдруг чётко осознал, что если сейчас опять рыкну какую-нибудь претензию, блондинка попросту выставит меня вон – возможно, раз и навсегда.

– С Новым годом! – сорвалось с языка – надо же было наконец сказать хоть слово!

– Что, тоже не спится? – ехидно осведомился лохматый.

– Угу, – буркнул я.

– А чего ж ты в гости и без выпивки? У нас тут уже дефицит, как при советской власти.

Про советскую власть я ничего не понял, зато заметил, что бутылка стоит у них под столиком, кажется, вовсе пустая.

Ясно.

Белёсая до сих пор так ничего и не сказала. Только смотрела на меня как-то удивлённо и даже с подозрением.

– Сейчас исправлюсь, – пообещал я и вышел обратно в коридор.

Ладно, хоть уединение им порушу.