– Ребята, вы нормальные?! – воскликнул Кирилл, едва узрев нас с ёлкой. – Как вам вообще пришло в голову обернуться драконами здесь, да ещё и куда-то полететь?! Про ёлку я просто молчу – она у нас уже наряженная стоит!

– Где? – удивился Гирзел.

Оборотень что-то выразительно произнёс одними губами. Вроде бы нечто в рифму и несколько не цензурное.

– В каминном зале, – сразу после этого пояснил он и снова накинулся на нас: – Так какого чёрта, я вас спрашиваю?!

– Кир, не кипятись, – попыталась я его успокоить. – Во-первых, мы летали под отводом глаз – нас никто не видел. Во-вторых, ёлка не пропадёт. Поставим её в твои покои. И в-третьих… прости нас, – я беззастенчиво улыбнулась.

– Ну вы, конечно, артисты, – смягчился Кирилл. – Ладно, на первый раз прощаю. Но больше – никаких оборотов и тем более полётов!

– Обещаем! – ответила я за двоих. Мадо подтвердил мои слова кивком головы.

Поначалу собиралась рассказать оборотню про странного блондина. Но после такого вступления решила вовсе не упоминать о нём, чтобы не портить праздник. Всё равно мы не знаем, чем конкретно так не понравились ему.

– Отлично, – сказал Кирилл и расплылся в улыбке: – Снежные фигуры просто потрясающие!

– Да! – присоединилась к похвале Лана. – Мы с Киром там такие очаровательные!

– Как в жизни, – усмехнулась я. – Это, кстати, вам новогодний подарок.

– Было у нас такое подозрение, – сказал оборотень. – Спасибо огромное!

– Да, спасибище! – поблагодарила нас Лана. – И мне очень нравится идея поставить ёлку в наших с Киром покоях.

– Кстати, вы можете её нарядить, – подмигнул нам Кирилл.

– Да, конечно, – согласилась я. – Только вот меня любопытство гложет – почему ваша ёлка стоит в каминном зале? Мне кажется, что семейный Новый год уютнее отмечать в покоях.

– Семейный – да, – кивнул Кирилл. – Но у нас на празднике будут гости.

– Оборотни? – уточнила я.

– Угадала.

– Леонбергеры? – поинтересовался Гирзел.

– Да. И один сенбернар с семьёй.

Мы с Ланой дружно хохотнули – слишком уж забавно было сказано.

А вот Гирзел как-то сник. Внешне он этого не показывал, но я чувствовала его настроение.

Не удивительно. С недавних пор слово «оборотень» стало для него символом поражения. Ведь не кто иной как оборотень не оставил ему ни малейших шансов на Лану.

Да, в итоге Гирзел нашёл с Кириллом общий язык, они подружились. Однако, мне казалось, что Мадо питает уважение к нему именно как к человеку, временами вообще стараясь забыть, к какой расе Кир принадлежит. Не может свыкнуться с мыслью, что оборотень увёл у него, дракона, девушку. Конечно, не совсем верно говорить «увёл», ведь Лана не переходящий приз и выбирала она сердцем. Только уязвлённое самолюбие Гирзела на этот факт успешно закрывает глаза.

И вот теперь этих самых оборотней будет целая толпа. Причём, все, как на зло, леонбергеры! Наверняка Мадо по губам каждого из них будет читать насмешливое: «Что, дракоша, сложил оружие перед оборотнем? Знай наших!»

Гирзел и стая леонбергеров – это жестоко.

Но, может, хоть с сенбернаром подружится?

Глава 7

После обеда Кирилл поставил ёлку и принёс нам две коробки. В одной хранились стеклянные игрушки, во второй – всякая новогодняя всячина: гирлянды с лампочками, мишура, серебристый дождик, хлопушки, какие-то бенгальские огни и прочая мелкая новогодняя атрибутика.

Сначала обмотали ёлку гирляндами. Подключила их к сети, чтобы проверить, все ли они работают.

Гирзел внимательнейшим образом наблюдал, как я вставляю и вынимаю вилку из розетки. Это его интересовало куда больше, чем какие-то лампочки. Некоторое время он мялся, явно желая задать вопрос, и только где-то спустя минуту сие наконец случилось.

– Как это работает? – спросил он, указав пальцем на розетку. – Как всё это работает? – он обвёл рукой гостиную, подразумевая все электроприборы, что здесь были.

– Благодаря электричеству, – просветила его я.

– Спасибо за столь развернутый и, самое главное, понятный ответ, – пробурчал Гирзел.

– Слушай, я особо не вникала в тему, но знаю, что электрический ток приходит в дома по проводам, – пояснила я. – Он-то и питает энергией приборы и лампочки. Помнишь, во время путешествия в Судогду, мы пролетали над вышками, между которыми были натянуты провода?

– По ним идёт ток? – догадался Мадо. – А я-то всё думал, что это за странные сооружения. Но вообще это всё бред! Если я порву провода, тока не будет?

– Так, Гирзел! – я строго посмотрела на него. – Вот только давай без экспериментов! Да, если порвать провода, можно оставить без электричества целый город.

– Ну, я же говорю – бред! – криво усмехнулся чёрный.

– Я чувствую, что по мере знакомства с земной жизнью, это слово не будет выходить из твоего лексикона, – иронично заметила я.

– Будто я виноват, что здесь всё настолько нестабильно! Хотя, что тут говорить – низший мир есть низший мир.

– Это ты зря, – возразила я. – На Земле много всего интересного.

– Ладно, хватит языком чесать, – прикрыл он тему чуть ли не приказным тоном. – Нам ёлку наряжать нужно.

Я подняла на него взгляд, в котором он просто обязан был прочитать: «Ты тут ещё покомандуй у меня!»

Наглый Мадо прочитал, снисходительно ухмыльнулся и склонился к коробкам.

– Игрушки не побей, – предупредила я его.

Чёрный застыл на пару мгновений, словно обухом огретый. Затем устало выдохнул и взял в руку самый большой шар с нарисованной на нём Снегурочкой.

– Не побью… к твоему сожалению, – процедил он, глядя на подругу Деда Мороза так, словно это были последние секунды её жизни.

Нет, ёлочные игрушки с блондинками категорически нельзя давать в руки Мадо. А эта Снегурочка ещё и на меня немного похожа. Правда, похожа.

– Дай, пожалуйста, – я протянула ладонь. – Хочу сама его повесить. А то ж ты его с обратной стороны ёлки пристроишь.

– И как ты догадалась? – ядовито улыбнулся Гирзел, но тем не менее шар отдал: – Вешай. – А потом добавил, вернув мне мою фразу, оброненную в Судогде: – Я сегодня добрый.

Приняла из его рук игрушку и бережно повесила её на самом видном месте.

Мадо стал перебирать содержимое коробки… очевидно, желая найти на каком-то из шаров брюнета?

Ага, размечтался.

В этот момент в комнату забежала Лана.

– С почином, – усмехнулась она, заметив на ёлке один-единственный шар. Потом её взгляд остановился на игрушке, которую в этот момент Гирзел держал в руке. – Ой, дракончик! – обрадовалась она, подходя ближе.

– Где дракончик? – оживился Мадо.

– У тебя в руке.

Чёрный обалдело уставился на игрушку.

– Это дракон?! – выдавил он. – Ты смеёшься? Я думал, это бегемот какой-то!

– Да ну тебя! – Лана аккуратно взяла дракончика. – Такая лапа!

– Точно, милашка, – согласилась я. – И даже крылышки на спине нарисованы.

– Ну, ладно, уговорили, – сдался Гирзел и, взяв дракона, повесил его на ветку – подальше от Снегурочки.

Мы с Ланой обменялись насмешливыми улыбками. Затем землянка достала что-то из своей сумочки и убежала.

Продолжили с Мадо наряжать ёлку. Сначала с помощью магии нацепили игрушки на верхние ветки, затем перешли к ручному труду. С каждой минутой ёлка становилась всё краше и краше.

Но Гирзел не будет Гирзелом, если всё не испортит.

Мы вешали игрушки на две соседние ветки, он – шишку, я – зайца. В общем, оказались почти вплотную друг к другу.

– Чего ты ко мне жмёшься? – возмутился он недовольным тоном.

Я чуть зайчишку из руки не выронила.

– Что?! – резко развернулась к нему. – Я? Жмусь?

– Да, – презрительно бросил он. – Ведёшь себя, как кошка, которую забыли покормить.

От такой наглости у меня пропал дар речи. Вообще подобное крайне редко происходит, но если и случается, то только когда где-то рядом есть Мадо.

– А ты ведёшь себя как свинья! – гневно заявила ему в лицо. – Что, никак не можешь смириться с тем, что я прокатилась на твоей спине, и теперь твоё самолюбие корчится в предсмертных судорогах?

– При чём здесь самолюбие?! – взвился чёрный – судя по всему, я попала в точку. – Ты какого-то демона ластишься ко мне, а потом тыкаешь самолюбием? Посмотри, какая ёлка большая! Можно повесить игрушку там… там… там, – паразит стал указывать пальцем на свободные ветки. – А тебе именно сюда приспичило!

– Я всё-таки расщедрюсь на объяснение, – сказала ему. – Заяц логично смотрится рядом вот с этой морковкой. А вот вешать шишку рядом с ещё одной шишкой – дисгармонично. Но это всё уже неважно, ибо с этой минуты ты наряжаешь ёлку в гордом одиночестве, раз уж моё общество тебе настолько неприятно.

Произнеся это, я повесила зайчика на ветку и, оставив злющего Мадо у ёлки, вышла в коридор.

На душе было так погано, что уже никакого Нового года не хотелось.

***

Гирзел

Зараза!

В первую секунду захотелось что-нибудь грохнуть. Еле сдержался.

До приезда лохматых гостей осталось всего ничего, нужно успеть нарядить ёлку. А эта змея взяла и всё сорвала! Как я успею в одиночку развесить все игрушки, а потом ещё украсить это мишурой и дождиком?!

Но успеть надо. Поэтому за работу!

Повесил одну игрушку, вторую. Отошёл на несколько шагов, посмотрел. Два шара рядом, да ещё и почти одинакового цвета. Опять дисгармония, да?

Пристроил шарик на другую сторону ёлки. Снова отошёл.

Теперь хорошо. Но что же, мне каждый раз так делать?!

Пока белая паразитка не сбежала, всё было нормально, никто на эту дисгармонию внимания не обращал. Но ей обязательно нужно было напоследок ткнуть, что я делаю неправильно. То есть у неё всё правильно, у меня – неправильно. Вот змеюка!

Из груди вырвался несдерживаемый рык.

И ладно бы просто ткнула, так она ещё и смоталась! Только Кодо может бросить товарища на произвол судьбы. Хотя… какой я ей товарищ?! Разве что по несчастью, которого она вынужденно терпит так же, как я её.

Мысли о подлом поступке белобрысой так взвинтили, что я забыл про ёлку.

Но, надо заметить, как-то странно она себя повела. Думал, сейчас ядом поливать начнёт, когти выпустит. А она… обиделась. Как это нехарактерно для Кодо!

Можно подумать, что я оскорбил её в лучших чувствах. Да откуда у неё вообще чувства! Ей бы только язвить, да подкалывать. А тут вдруг обиделась! Чуть ли не боль в глазах изобразила. Ещё бы слезу пустила для пущего эффекта.

Ладно, нет худа без добра – теперь никто не будет мешать наряжать ёлку.

Устало выдохнул и продолжил развешивать игрушки.

Но что-то на сердце всё равно было неспокойно. За ёлкой вдвоём летали, собирались вместе наряжать. А тут… Как-то не по-новогоднему это. Да и вообще… скучно одному. Нет, не сказать чтобы с белёсой было особо весело, но в одиночестве не хотелось вообще ничего делать.

Может, поговорить с ней? Объяснить спокойно, что она была неправа.

Только… хм… в чём именно неправа-то? В том, что жалась ко мне? Ну, да, не умеет драконица справляться с собственной озабоченностью. Что уж тут поделать. Больше похоже на порок. Свойственный, кстати, их семейству – вон как лихо Ярнил притёрся к Джите, едва они познакомились!

Или неправа в том, что сбежала? Вот тут, да, уже сложнее оправдание найти.

А если предположить, что действительно обиделась? Как бы дико это ни звучало. Ну кто знает, какие струны её души я задел своим справедливым обвинением? Или белобрысая оскорбилась из-за того, что я сравнил её с кошкой? Так она меня в ответ свиньёй обозвала! Что, заметьте, несоизмеримо оскорбительней. Я бы даже сказал – унизительней.

Однако факт остаётся фактом, обида налицо. Вернее, на лице.

Проклятье, ну почему на всё надо так болезненно реагировать!