– Погоди, милок. Я не работаю с незнакомцами, а то вдруг ты меня светлым сдашь.

– И что, такая сильная темная этого боится? – усмехнулся Демьян. – В любом случае мне все равно, чем ты тут занимаешься и кого переносишь. Нам просто нужна услуга, – сказал он и бросил на стол к моей оплате пару изумрудов.

– Ну, хорошо, – немного помедлив, ответила Серафима, поманив нас к зеркалу, поверхность которого стала мутной, а затем наше отражение и вовсе заволокло дымом.

Демьян первым шагнул в омут и тут же исчез. И только уже знакомый древесный аромат сохранился в воздухе.

– Два часа, – напомнила Серафима и подтолкнула меня к зеркалу.

Шагнув, я из полуразрушенного дома со сломанной мебелью попала в теплое и уютное помещение. Высокие потолки, витражные окна с белоснежным тюлем и люстра из хрусталя вкупе с отсутствием другого декора делали комнату стильной и воздушной.

Демьян, улыбаясь, стоял рядом с невысоким мужчиной в идеально скроенном костюме.

– А вот и она, – воодушевленно пропел незнакомец. – Прекрасна, как яркая роза в моем саду. Иди сюда, милая.

Я неуверенно покосилась на Власова, но взяла себя в руки и подошла к мужчине.

– Кристиан Монье, – представился он и аккуратно коснулся губами моей руки.

– Алиса Ведина, – кивнула я, поправляя растрепавшиеся кудри.

– Ну что ж, мой мальчик, присядь пока, отдохни. Сейчас твои знакомые, Мари и Ольга, подадут чай, а мы с прекрасной Алисой выберем ей платье. – Монье проводил Демьяна к белоснежному в тон обстановке дивану. И за руку потащил меня по коридору все дальше от Власова.

– Как я уже сказал Демьяну, к сожалению, пошить что-то лично тебе, по твоим меркам, мы не успеем. Придется выбрать из готового. – С этими словами он втолкнул меня в темное помещение. Кристиан хлопнул в ладоши и тут же загорелись люстры, открывая моему взору невероятное количество платьев.

Я ахнула и восторженно начала рассматривать манекены в самых невероятных нарядах. Перья, камни, блестки и драгоценные камни были повсюду, отчего у меня немного закружилась голова.

Да, Власов был прав. Таких платьев в обычных магазинах не купишь. Это была не просто мода, а настоящее произведение искусства.

– Демьян сказал, что нужно синее, – подала голос я, когда Кристиан приложил ко мне ярко-алое платье с перьями по подолу.

– Помню, – разочарованно вздохнул Монье и потянул меня куда-то в глубь вешалок. – Но тебе так подходит красный цвет! Тебе непременно нужно красное платье. А на завтрашний вечер вполне подойдет вот это. – Он втолкнул меня в комнату, стены которой были увешаны зеркалами, и оставил на кушетке ворох синего шелка.

Подойдя ближе, я взяла в руки платье и удивилась его простоте. Оно было сшито из легчайшего шелка с огромным, просто преступным разрезом на юбке и заниженной линией плеч.

Я надела творение Монье и подавила вздох восхищения. У меня никогда не было такого красивого платья, которое бы сидело настолько идеально. Боюсь представить, как бы выглядело платье, сшитое точно по моей фигуре.

Не знаю, сколько я так простояла. По всей видимости, долго, раз Демьян решил покинуть ту белоснежную комнату. Он постучал и неторопливо вошел в примерочную.

Я повернулась, демонстрируя наряд. Мой пыл немного поубавился после того, как я заметила выражение его лица. Оно снова было нечитаемым. Его взгляд жадно блуждал по моему телу и остановился на разрезе.

– Разрез, наверное, слишком большой, да? Надо что-то другое? – неуверенно сказала я, пытаясь прикрыть ногу.

– Нет, – спохватился Демьян. – Все отлично. Ты выглядишь превосходно.

Он посмотрел мне в глаза. Я замерла. Он был такой красивый в джемпере и обычных темных джинсах.

Будто услышав мои мысли, Демьян ухмыльнулся.

– Мне нужно переодеться, – отрывисто произнесла я, отворачиваясь от Власова к зеркалу. Какая же я дура! На секунду ослабила барьер и посмотрела прямо ему в глаза. И, как назло, мысли лезли в голову именно те, которыми не хотелось бы с ним делиться.

– Я могу помочь, – чуть слышно сказал Демьян, не переставая улыбаться. Он подошел ко мне и медленно расстегнул молнию на спине. Его губы застыли в миллиметре от моего уха.

Я не успела возразить, как Демьян уже мягко обхватил меня за бедра, притягивая ближе. Он провел носом по моей шее, отчего по коже побежали мурашки. Кого я обманываю?! Я бы не смогла сейчас оттолкнуть его, даже если бы очень захотела. Было слишком хорошо, и я не могла от этого отказаться.

Я рвано выдохнула, оборачиваясь к нему. Его ладони мягко гладили мою талию, опускаясь все ниже. Глаза Демьяна темнели, пока его рука сжимала подол платья, уже касаясь голой кожи бедра.

«Ты не влюбляешься в него, это просто минутное помутнение», – твердила я себе в голове, зарываясь пальцами в его волосы, желая стать еще ближе.

Я потянулась к его губам, но он покачал головой. Самодовольная улыбка не могла скрыть возбужденный блеск его глаз. Тогда почему же он остановился?

От досады я едва не топнула ногой, но как можно быстрее выбралась из этого шелкового шедевра, надев джинсы и зеленый свитер. Пусть Демьян не думает, что его прикосновения так действуют на меня.

Монье на прощание расцеловал меня в обе щеки и заставил поклясться, что в следующий раз я непременно закажу у него платье цвета алой розы. Демьян пожал руку модельеру и подвел меня к зеркалу.

В этот раз я первой очутилась на другой стороне.

– Надо же, успела. В этот раз даже до комендантского часа, – усмехнулась Серафима.

– Спасибо, – сказала я ведьме. Демьян просто кивнул и повел меня к выходу. Ни слова о том, что произошло в примерочной.

– Коробка с платьем уже у тебя в комнате, – сказал он мне, когда мы были на полпути к школе.

– Спасибо за платье, – ответила я.

– Для меня это пустяки, – холодно сказал Демьян. Такое чувство, что он был чем-то расстроен.

– Как так вышло, что я не заметила тебя в лесу? И у дверей Серафимы? Я совершенно не чувствовала энергетику.

Демьян молчал. Я уже подумала, что он не ответит на мой вопрос, как Власов достал из кармана руку и указал на перстень с изумрудом.

– Видишь? Знаешь, что это?

Я отрицательно помотала головой.

– Мне подарили его при рождении. Уникальный артефакт. С ним я могу использовать разное колдовство, и меня не поймают. Ты не сможешь почувствовать мою энергетику, пока я сам этого не захочу.

– Потрясающе, – изумилась я, рассматривая кольцо. – Но почему ты мне это рассказал?

– Потому что я решил тебе доверять, – просто ответил Демьян, взяв меня за руку. – Надеюсь, ты когда-нибудь сделаешь для меня то же самое.

6. Прием в поместье Власовых

Ночь прошла беспокойно – я то лежала без сна, то проваливалась в знакомые кошмары. Я настолько уже к ним привыкла, что особо не удивлялась.

Но сегодняшний сон был одним из худших: я снова шла по мосту, а пекло вокруг было просто нестерпимым. Скелеты цеплялись за рваные лоскуты подола моего длинного красного платья. Наряд был весь практически изорван, удивительно, как он еще держался на теле. От постоянных испарений над рекой кружилась голова, из-за чего я путалась в собственных ногах. В этот раз дойти до другого берега мне так и не удалось – я проснулась, снова опередив звон будильника.

Марьяна вчера вечером уехала к родителям, поэтому сегодняшней ночью не было свидетелей моих блужданий. Опустошив вазочку с шоколадными конфетами, которую мы с ней держали на случай непредвиденных обстоятельств, я заглянула в шкаф, где на вешалке отдельно от всех вещей висело платье от Монье. Я аккуратно разгладила складки на наряде и улыбнулась. Как обещал Демьян, когда мы вчера вечером, уставшие, но довольные, вернулись обратно в школу, на кровати меня ждала коробка с инициалами «КМ», перевязанная розовой лентой. Благодаря магии платье, завернутое в несколько слоев крафт-бумаги, совершенно не помялось. В коробке оказались и длинные темные перчатки из такого же тончайшего шелка, что и сам наряд.

Еще раз полюбовавшись обновками, я закрыла шкаф и упала обратно на кровать, укрываясь холодной простыней. Как только голова коснулась подушки, я тут же провалилась в сон.

Во второй раз меня разбудил стук в дверь. Похоже, спокойного долгого сна в этой жизни мне не видать. Подорвавшись, я бросилась открывать, чуть не споткнувшись о стоявший рядом стул.

– Ты что здесь забыл? – вырвалось у меня, после того как заметила на пороге улыбающегося Елисея.

– Захотелось с тобой поговорить, – ответил он и прошел в комнату, совершенно игнорируя мой гневный взгляд.

Я убедилась, что в коридоре никого нет, закрыла дверь и обернулась к незваному гостю.

– Давай кое-что проясним, – осторожно начала я и накинула на плечи кардиган. – Тебе не надоело за мной таскаться? То, что было, прошло и больше никогда не повторится. Через несколько месяцев у вас с Василисой свадьба. Сейчас тебе нужно думать именно об этом, но никак не о том, чтобы по утрам пробираться ко мне в комнату для разговоров.

– Хорошо, хочешь прояснить – давай. – Елисей подошел ближе ко мне. Улыбка с его лица пропала. – Я разорву помолвку с Василисой.

– Это очень плохая идея, – равнодушно пожала плечами я, отходя от него на несколько шагов.

– Почему же?

– Потому что вы прекрасная пара! А ваша помолвка состоялась еще до вашего рождения. Было бы глупо с твоей стороны упускать такую выгодную партию.

Елисей стукнул кулаком по столу и в момент оказался возле меня, обхватывая руками за талию.

– А то, что было зимой? Зачем это? – вспылил он, сильнее прижимая меня к себе. – Я постоянно думаю о тебе. Мне даже казалось, может, ты снадобье любовное подливаешь или вообще сделала приворот.

– И что тебе сейчас мешает так думать? Ведь ты явно не в своем уме, – съязвила я, упираясь руками ему в грудь.

– Василиса отдала свой амулет с ониксом, выигранный на последнем испытании, – нехотя ответил Елисей. – Ношу его не снимая. Если бы был приворот или действие зелья, он ослабил бы его и очистил меня. Но ничего не проходит.

– Сочувствую.

Елисей поднял на меня зеленые глаза и усмехнулся:

– Потом я еще много думал о пропавшем зеркале Василисы.

– Ты смотри, не перенапрягайся. Так много думать очень вредно, – улыбнулась я, наконец оттолкнув Елисея.

– Хочешь сказать, что это простое совпадение? Ты начала заигрывать со мной, хотя до этого не обращала никакого внимания, – с яростью сказал он. – И дня не проходило без вопросов о Василисе, а потом вдруг пропадает зеркало, и ты прекращаешь всякое общение.

– Да, именно это я и хочу сказать. Это простое совпадение, – холодно бросила я, оперевшись на стоящий рядом шкаф. – Извини, но тебе пора. Мне надо готовиться к приему.

Елисей потрясенно взглянул на меня.

– Ты приглашена на прием к Власовым?

– А что тебя удивляет?

– У вас с ним что-то есть? – взлохматив русые волосы, спросил Елисей. Взглянув на его растрепанную шевелюру, я вспомнила идеально уложенную прическу Демьяна и тут же себя одернула. Почему он вообще лезет ко мне в голову?

– Тебя это не касается, – наконец ответила я, стараясь принять беззаботный вид.

– На твоем месте я не стал бы ему доверять. – Елисей теребил в руках подвеску из оникса. Он всерьез думал, что я его привораживаю? – Ходят слухи, что он не заводит отношений, а жениться и вовсе не собирается.

– Меня это не интересует. Мы с ним не более чем друзья. А замуж я вообще не собираюсь. Ни за Демьяна, ни за кого-либо другого.

– Пусть так и остается. Не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Хотя у тебя его, наверное, вообще нет. – Елисей открыл дверь и, больше не проронив ни слова, скрылся в коридоре.