– Ваше служебное удостоверение, – смешливо напомнил он и деловито вскинул руки. – Подозреваю, забывчивость – болезнь всех сотрудников полиции. Всех, без исключения. Хотя ваши подчинённые поняли намёк с первого раза. Забывчивость – дело неплохое, вот только не со всеми прокатит, – предупредил он и не поленился испытать следака взглядом.

Понять, что закручивается в глазах напротив, никак не удавалось. Интересно не было, скорее, непонятно. И намёки Влады пришлись кстати, но совершенно не разъясняли ситуацию.

Удивительно, но скрип зубов Багдасаров так и не расслышал. Фамилия следака ровным счётом ни о чём не сказала, хотя Влада очень выразительно повела глазами. Следак оказался настолько добр, что позволил даже подержаться за красные «корочки». Багдасаров изучал их дотошно, внимательно. Он издевался и даже не пытался этого скрыть. И, нет, удовлетворения не возникло. Но он не был готов спустить следаку ни разгоревшийся азартом взгляд, ни желание укусить. Да и лязгать зубами не стоило. А впрочем, до некоторых доходило очень туго.

– Я вас внимательно слушаю, – отыграв на нервах следака как минимум увертюру, всё же улыбнулся он.

Ряд стандартных вопросов никак не прояснил ситуацию. Любые намёки и двусмысленные фразы Багдасаров отбривал с легкомысленной издёвкой и демонстративной скукой. Он ничуть не разделял заинтересованности следака и его желания вывернуть преступление как обычную бытовуху.

Нет, он понятия не имел, что это за женщина. Нет, не представлял, кто и за что с подобной жестокостью расправился с ней. О причастности к преступлению не было и речи, ведь он находился в совершенно другом месте и в безумно весёлой компании.

Туго пошло, когда следак приступил к допросу Влады. Да, она с погибшей знакома десять лет. Нет, она понятия не имела, какая у Берты фамилия и откуда та переехала в город. У Берты невозможно снять отпечатки пальцев? Что же, это вовсе не Влада помогла выжечь папиллярный узор.

По всему выходило, что ничего-то она и не знала о давней подруге. Увы, и так бывает… Она не знала ничего, кроме имени и пристрастия к алкоголю, но при этом была вхожа в дом. Только следователь отчего-то недоверчиво щурился и придирчиво кривил губы.

– Встречи, контакты, любовники? – окончательно потеряв надежду получить внятный ответ, раздражённо перечислял следак.

Влада только неопределённо пожимала плечами и заносчиво улыбалась. Не оттого, что ей весело, а потому, что нестерпимо больно. Багдасаров это уловил, следак, увы, не захотел. И надпись на стене его не заинтересовала. Ничуть. Мало ли кто и что нацарапал. Правда, без подсказок следователь объединил два убийства в одно дело. Он понял, что Влада и не отрицает определённого «участия» в происходящем. Но у него не было ни единого шанса предъявить ей обвинение. А хотелось.

– Вы можете и дальше отмалчиваться, вот только муки совести это не облегчит, – вздохнул следак, выключая режим «придурка с удостоверением» и приглядевшись к Владе внимательнее. – А они, эти муки, явно не оставили вас равнодушной.

– Очень жаль, но я ничем не могу вам помочь, – процедила Влада, порядком утомившись.

Она жёстко резала взглядом пространство и всё чаще посматривала в сторону выхода. Багдасаров это уловил и прокручивал варианты, при которых можно было бы соскочить. Без зубастого адвоката таких вариантов оказалось немного. Самый действенный – тупо сделать ноги. Потому что «стрижка» подозреваемых и свидетелей только начата.

Следак вошёл в раж, вопросы, наконец, стали выдавать какую-то более или менее адекватную схему. Оставалось только выбрать удачный момент. Жаль только, что Влада погрузилась в допрос настолько, что забыла о недавних желаниях. Раздражение на следака подавило здравый смысл.

– То есть у вас нет предположений, кто мог это сделать?

Уже который? Может, сотый раз по счёту, прозвучал ненавистный вопрос. Влада выдохлась, устала. И включила режим «автопилота». Не глядя в сторону следака, по-дурацки хмыкнула.

– Очевидно, какой-нибудь псих, – развела она руками.

Следователь озадаченно почесал «жидкую» макушку.

– Псих, который беспрепятственно попал на охраняемую территорию? Да и замок у вас не то чтобы очень простой.

– Обратитесь с этим вопросом к управляющей компании. В конце концов, территория и её охрана не в моей компетенции.

– А по какой причине вы не ночевали дома? – наконец, задал следак вопрос, с которого, по сути, можно было начинать.

Только тогда Влада с тоской посмотрела на темнеющее за окном небо. Нет, просить помощи у Багдасарова она и не собиралась. А рассказывать про интуицию, не позволившую вчера вернуться, было как минимум глупо. Следак наверняка не из тех, кто признаёт подобную чушь.

– Я не хотела сюда идти, – в итоге крайне неопределённо выдала она. – Весь день слонялась по городу, много думала. Оставаться одной в четырёх стенах было крайне некомфортно.

– Я слышал, ваши клиники закрыты? – ударил следак по больному.

Влада стерпела, даже не поморщилась, а вот аура и энергетика изменились. Но с подобными моментами следовало обратиться к Багдасарову, который сейчас, улавливая всё это, перекручивал нутро в фарш. Хитрый следак не давал ни единого шанса оборвать допрос. Ни одного неосторожного слова, взгляда, упрёка. А для того, чтобы провернуть подобный фокус требовалось что-то острое и вызывающе агрессивное.

– Два ведущих специалиста выбыли из строя при весьма странных обстоятельствах. Мне лично это бодрости не придало, и было принято такое непростое решение, – монотонно призналась Влада. Предельно честно.

– Вы чего-то опасаетесь?

Влада хмыкнула.

– Ну да, – скривила она губы, прицениваясь к очередному дурацкому вопросу. – Если не знаешь, куда будет нанесён следующий удар, начинаешь прикрывать все тылы.

– А бывшего мужа вызвали с какой целью?

О, как интересно завернул следак! Когда все об этом факте, казалось, забыли и наверняка расслабились. Багдасаров даже облизнулся: о нём тоже вспомнили.

Влада обернулась и внимательно вгляделась в породистое лицо, как вдруг горько рассмеялась.

– Багдасаров, это ты, что ли?! А я смотрю, физиономия знакомая, да всё никак…

– Хватит! – выкрикнул следак, чем спровоцировал нешуточное напряжение.

Багдасаров тут же шагнул вперёд и теперь без улыбочек склонился над заносчивым мужиком.

– А я тебя вспомнил, – прищурился он, позволяя тому тёмному, что таилось внутри, полыхнуть во взгляде. – Наша последняя встреча закончилась для талантливого и подающего большие надежды следователя ссылкой на край земли, – процедил Багдасаров и нахмурился. – Ещё одна фраза в таком тоне, и продолжить службу придётся за полярным кругом, – внушительно предупредил он.

Конечно, Багдасаров его вспомнил. Правда, тогда ещё молодого и борзого. Теперь жизнь порядком поистрепала майора. Тогда для получения волчьего билета следаку хватило одного неосторожно брошенного слова и более чем глупого поступка. Багдасарова скрутили прямо у офисного здания, без предъявления обвинения. Он лишился обеда, модного пиджака и клочка репутации. Ну и по рёбрам отходили – не без этого.

Его адвокаты кушали не хлеб с маслом, а икорочку ложкой, потому рвали тогда весь отдел. Связей хватило, чтобы дотянуться до Управления собственной безопасности. Начальника следака пинком отправили на пенсию, команду оперативников разогнали к чёртовой матери, а молодого и борзого зашвырнули туда, откуда не возвращаются.

А сейчас, получается, встретились. Следак, уже не таясь, скрипел зубами, Багдасаров же рассматривал его с придирчивым интересом. Так уж вышло, что на руках следака были все карты, чтобы отыграться за давние обиды. Отыграться мелко и подло. Потому что на большее силёнок не хватит, а правды он давно не искал – это читалось в алчном взгляде и в мерзкой ухмылке. И стоило только дать слабину, как он со всей отдачей возьмётся за давнего соперника.

– Эту ночь мы… – Багдасаров окинул Владу оценивающим взглядом и похотливо усмехнулся. – Мы провели эту ночь в пригородном отеле. Вот визитка.

Он смял картон и небрежно швырнул его следаку в грудь.

– Предавались греховной страсти, – вызывающе облизнулся. – Около десяти часов выдохлись и отправились развеяться. Попали в зачётное местечко, но там оказалось как-то уж слишком шумно. Да и этот ваш местный дурачок оборвал весь кайф. Милая, как его зовут, я что-то упустил…

– Руслан Балашов, – доложила Влада.

Следователь наверняка тут же вспомнил и зубастого адвоката, который сопровождал Балашова при их последней встрече – Влада рассказывала. Он недовольно потёр заросший подбородок, а Багдасаров продолжил.

– Весёлый парень. Жаль, сначала делает, и только потом думает. Он наверняка расскажет о нашей встрече подробнее. Остаток ночи мы с Ирмой, – на этом Багдасаров сладко облизнулся, – провели всё в том же отеле под аккомпанемент пружин растраханного ещё в прошлом веке матраса. Я описал свои приключения достаточно подробно, товарищ следователь, или вы ещё недодрочили?

– Что вы?..

– А, уже всё? – мерзко хихикнул Багдасаров. – Ну, отлично, потому что мы исполнили свой гражданский долг в полной мере. Вся изложенная информация может быть проверена вами в кратчайшие сроки. Будут ещё вопросы – звоните. Находиться в такой обстановке и далее нет ни малейшего желания, – оскалился он и внушительно подтолкнул Владу к двери.

Спорить она не стала, а все комментарии наверняка оставила на потом. И только когда минули второй пролёт, опасливо оглянулась.

– Что на тебя нашло? – зашептала она, но Багдасаров только отмахнулся.

– Говорю же: вспомнил этого придурка! А у следователя с Балашовым общий недостаток: действия опережают мысль и здравый смысл. Ещё пара вопросов в верном направлении, и мы бы с тобой на пару отправились измерять шагами КПЗ.

– Допустим. А к чему такая спешка?

– К тому, что совсем скоро доблестный следователь поймёт, что ни в одном протоколе не фигурирует некий гражданин Б., так желавший остаться неизвестным.

– Ты не предъявил документы? – зачем-то удивилась Влада подобной наглости. Будто забыла, с кем имеет дело!

Багдасаров озадаченно хмыкнул.

– У меня их просто нет. К счастью. Иначе этот доблестный «лыцарь» пришил бы мне подделку документов, фальсификацию и ещё бог знает, что! – хохотнул он, припоминая, как быстро следак скрутил его в предыдущую встречу.

Скрутил, мстительно пнул, а затем ещё и затолкал в дурацкий и жутко вонючий бобик! И плевать, что пока доехали до отделения, следак был уже лишён должности и полномочий. Этот товарищ оказался из тех, кого устраивала секундная слава.

Следаку тогда вменяли превышение должностных полномочий. Для начала. После нагнули за самоуправство, нанесение телесных повреждений лёгкой степени тяжести и незаконное задержание. Особенно непросто стало, когда из дела исчез ордер на арест за подписью прокурора. Потому что прокурор вовремя дал заднюю и решил, что ссориться с Багдасаровым ему как-то не с руки.

Вот так бесславно завершился тот глупый подвиг. Но что-то подсказывало, что следак не прочь отыграться. Недаром краснел и бледнел, глядя на Багдасарова. Очевидно, его появление спутало для следствия все карты. И на кого теперь, спрашивается, всё валить?..

Сейчас Юра старательно улыбался и из кожи вон лез, чтобы Влада хоть на минутку забыла, что несколькими этажами выше, за спиной они оставили Берту. Он нёсся по лестнице вниз, бессовестно наращивая темп, а Влада держалась позади, перепрыгивая через ступеньку, чтобы поспорить с ним в ловкости и скорости. В голову ударило давно забытое чувство лёгкости, где-то под рёбрами щемило удовольствие. Багдасаров держал Владу за руку и беззаботно смеялся зародившемуся в её глазах азарту.