Опыт и знание – не одно и то же. Можно испытывать тревожные переживания, не осознавая внутренних процессов, управляющих этой эмоцией. Книга «Вот так выглядит тревога» погружает читателя в основы тревожного состояния и предлагает стратегии лечения, нацеленные на коррекцию процессов, ответственных за эту эмоцию. Давайте начнем с того, что договоримся о том, что мы подразумеваем под тревогой. Тревога – это ожидание угрозы или опасности, направленной на нас самих или на тех, кто нам дорог. Ее неотъемлемые характеристики – это сильный эмоциональный дискомфорт, затрагивающий все аспекты нашего существа и влияющий на наши мысли, чувства и действия, который может проявляться как физическая угроза, например страх онкологического заболевания, или психологическая, например страх быть осмеянным или униженным. Итак, давайте воспользуемся моментом, чтобы разобраться в этом сложном феномене, который мы называем тревогой.

Это тревога

Ниже представлена схема, которая поможет понять мысли, чувства, физические ощущения и действия, характерные для состояния тревоги.

Сильнее всего мы ощущаем, как тревога влияет на наше состояние. Представьте, что ваш день складывается вполне удачно: вы спокойно добрались до офиса, немного поболтали с коллегами в начале дня и успели выполнить несколько рабочих задач. Вдруг приходит письмо от руководителя с напоминанием о презентации, которую вам предстоит провести перед высшим руководством сегодня в три часа, но вы совершенно забыли о ней и не подготовились. Настроение мгновенно меняется: вы чувствуете напряжение, стресс, нервозность, страх и раздражение, а сложившаяся ситуация кажется катастрофической. Это знакомо каждому из нас, и ощущения эти далеко не из самых приятных. На самом деле тревога может быть настолько мучительна, что ради избавления от этого напряженного состояния мы готовы пойти практически на все.

Рис. 1

В такие моменты становится очевидным, что тревога меняет и наше мышление. Находясь в состоянии тревожности, мы сосредоточиваемся на угрозах нашему физическому или психологическому благополучию. Все наше внимание направлено на возможные опасности, которые, как мы воображаем, могут коснуться нас или наших близких. Представьте молодую мать, впервые оставляющую своего полуторагодовалого ребенка в детском саду. Она долго боялась этого дня и теперь обнаруживает, что не может сосредоточиться на работе. Ее мысли полностью заняты ребенком: а вдруг он безутешно плачет и зовет маму? Достаточно ли внимательно за ним присматривает воспитатель детского сада? Неужели я плохая мать, раз отдала своего ребенка в детский сад?

Ее ум переполнен тревожными мыслями о возможных плохих событиях и в результате беспокойство этой молодой матери вырастает до максимума, пока она не решает написать сообщение воспитателю, чтобы узнать, как там ее ребенок. В состоянии тревоги мы склонны преувеличивать вероятность и тяжесть нежелательных событий: Мишель видела непреодолимые проблемы и трудности на каждом шагу своей жизни, Джина обнаружила, что ее страх перед приступами паники обостряется в публичных местах, а Дуэйн часто представлял, как он смущается в обществе. Несмотря на то что угроза в каждом из случаев была разной, общая склонность считать, что беда весьма вероятна и что последствия будут серьезными, формирует тот тип мышления, который еще больше усиливает тревожное состояние.

Еще одной чертой тревожного мышления является убежденность в том, что мы не способны справиться с проблемой или угрозой, вызывающей тревогу. Старшеклассница была уверена, что никогда не станет хорошей студенткой, поскольку не могла справиться с волнением перед экзаменами. Руководитель на шестом десятке жизни испытывал беспокойство по поводу выхода на пенсию, считая, что не справится с финансовой нестабильностью и отсутствием четкого распорядка дня. Многие молодые люди избегают романтических отношений из-за убежденности в том, что не способны справиться с близостью или потенциальным отказом. Любые жизненные ситуации включают в себя определенную долю риска и стресса, однако этот стресс будет ощущаться гораздо острее, если тревога внушает вам ощущение беспомощности и неспособности противостоять трудностям жизни.

Чтобы проиллюстрировать, как наши мысли влияют на чувства, рассмотрим тревогу, возникающую перед посещением стоматолога. Большинство людей могут вспомнить хотя бы один неприятный, а может даже болезненный, визит к зубному врачу, но лишь у некоторых развивается сильный страх и стремление избегать стоматологов, а большинство испытывает лишь легкое беспокойство, которое в целом не мешает пойти на прием. В чем же разница? Человек, у которого возникает сильная тревога перед визитом к стоматологу, думает: «Боль будет невыносимой, когда я окажусь в кресле, я буду в ловушке и не смогу уйти, я ненавижу анестезию, мне трудно дышать с инструментами во рту». В итоге он решает отложить визит до тех пор, пока зубная боль не станет нестерпимой.

Однако подавляющее большинство людей воспринимают визиты к стоматологу менее тревожно, потому что мыслят иначе: «Я смогу выдержать боль, так как она продлится всего несколько мгновений; для меня важно поддерживать здоровье зубов. После анестезии все остальное пройдет практически безболезненно, а если я почувствую тревогу или захочу передохнуть, всегда можно попросить стоматолога сделать паузу на пару минут». Обратите внимание на то, как каждый из подходов к мышлению либо усиливает тревогу, либо, напротив, снижает ее.

Наконец, возникает вопрос о том, как мы действуем, когда испытываем тревогу. Вы когда-нибудь слышали о реакции «бей или беги»? Именно так мы инстинктивно реагируем на страх: либо противостоим опасности, либо убегаем, стараясь создать как можно большее расстояние между собой и его источником. Реакция «бей или беги» является автоматической и возникает еще до того, как мы осознаем, что происходит. Часто, когда речь идет о тревожности, преобладает «бегство» – то есть стремление к уходу и избеганию. При тревоге избегание становится более быстрым и эффективным способом обрести облегчение – по крайней мере, на данный момент. Однако проблема в данном случае заключается в том, что чем больше мы избегаем того, что вызывает у нас тревогу, тем дольше она остается с нами. «Бегство» означает, что мы не осознаем, что угроза не столь значительна, как представляется, и тревогу можно подавить, эффективно справившись с ситуацией.

Например, люди с повышенным чувством тревожности за свое здоровье часто избегают визитов к врачу, опасаясь, что их симптом может указывать на серьезное заболевание. В этом случае избегание врачей и больниц лишь поддерживает их тревогу, потому что они так и остаются в неведении, серьезна ли причина симптома или это безобидный недуг, а это, в свою очередь, не позволяет осознать: преодолеть тревогу вполне реально, даже если кажется, что невозможно. Если вы боитесь панической атаки в толпе, избегание людных мест кажется логичным решением, однако постепенно оно распространяется на все большее число мест, и с течением времени вы начинаете избегать ресторанов, супермаркетов и магазинов, потому как вам кажется, что там слишком многолюдно. Так вы лишаете себя возможности понять, что можете справиться с тревогой, какой бы сильной она ни была.

Тем не менее бегство и избегание – не единственные действия, которые могут усугубить тревогу. Употребление алкоголя или наркотических веществ также ухудшает общее состояние, поскольку искусственно снижает возбуждение, не давая возможности научиться справляться с этой эмоцией самостоятельно. Привычка искать успокоения у других в попытке смягчить возникающую тревогу может дать временное облегчение, но оно обычно недолговечно, и позднее тревога возвращается с новой силой. Излишняя потребность в утешении со временем может негативно сказываться на отношениях с окружающими. Руминация, или состояние, когда человек постоянно думает или концентрируется на повторяющихся и, как правило, негативных мыслях или опасениях, редко приносит новые идеи, лишь усиливая беспокойство. Таким образом, мы видим, что существует множество реакций на тревогу, которые в лучшем случае неэффективны, а в худшем – только увеличивают ее интенсивность и продолжительность.

Как тревога влияет на организм

Все мы хорошо знакомы с физической стороной страха и тревоги – это полная противоположность состоянию покоя и умиротворения. Из-за внезапной активации автономной нервной системы возникает гиперстимуляция. Ее признаки хорошо вам знакомы: учащенное сердцебиение, стеснение в груди, одышка или чувство нехватки воздуха, напряжение в мышцах, но в то же время ощущение слабости, неустойчивости, головокружение, затуманенное зрение, тошнота и прочее. Вы можете ощутить эти симптомы как по отдельности, так и в различных комбинациях, и некоторые из них будут более интенсивными и пугающими, чем другие. Однако независимо от того, какие физические симптомы сопровождают тревогу, все они будут обладать двумя общими характеристиками: они мобилизуют тело для реакции «бей или беги» в ответ на воспринятую угрозу, доставляя серьезный дискомфорт. На самом деле именно физиологическая гипервозбужденность делает тревогу настолько болезненной, и для многих именно физические симптомы оказываются невыносимыми. Это, кстати, объясняет, почему некоторые люди прибегают к различного рода веществам – наркотикам или алкоголю – в поисках спасения от тревоги. Они пытаются найти способ успокоить свое тело, нейтрализовать то, что ощущается как полная утрата контроля.

Вы могли бы подумать, что физиологическое возбуждение, сопровождающее тревогу, представляет собой достаточно простое явление, однако это далеко не так. Возьмем, к примеру, американские горки, от которых одни в восторге, а другие испытывают настоящий ужас. Недавно я катался на американских горках со своей шестилетней внучкой. Она обожает американские горки, а я испытываю страх и тревогу, но, увидев в ее глазах взволнованное ожидание, я все же неохотно согласился прокатиться с ней и остальными членами семьи.

Интересно то, что мы с ней пережили одно и то же физическое состояние, но с абсолютно разными эмоциями: учащенное сердцебиение, напряжение в мышцах, поверхностное дыхание, головокружение и легкую тошноту. Однако наши интерпретации этих физических симптомов были совершенно разными. Для нее они означали радость, восторг и прилив адреналина, тогда как для меня те же ощущения ассоциировались с тревогой и дискомфортом, покинувшими меня только после окончании поездки.

Эта история показывает, что в вопросе снижения тревоги гораздо важнее не наличие физических симптомов, а то, как вы их интерпретируете. Воспринимаете ли вы их как терпимые и приемлемые или они настолько пугают вас, что вам хочется как можно быстрее от них избавиться? Как видно, тревога – это не просто эмоция, и понимание основ ее возникновения и умение адаптировать подходы для работы с лежащими в основе процессами является ключом к эффективному лечению.

Когнитивно-поведенческая терапия тревоги

Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) представляет собой активный метод психологического консультирования, направленный на решение проблем, с которыми вы сталкиваетесь в повседневной жизни. КПТ – это структурированное, целеориентированное психологическое лечение, которое уделяет меньше внимания вашему прошлому, сосредоточиваясь на актуальных факторах, способствующих возникновению эмоциональных проблем и тревоги. Основной ее принцип заключается в том, что наше восприятие ситуации и реакция на нее определяют наше самочувствие. Если изменить ваши мысли о себе и проблемах, с которыми вы сталкиваетесь, а также способ справляться с ними, изменится и ваша эмоциональная реакция. Когнитивно-поведенческие терапевты разработали множество подходов, направленных на изменение мыслей, убеждений и поведения, вызывающих тревогу. С этими стратегиями вы познакомитесь в следующих главах. Концепция тревоги в рамках КПТ представлена на рис. 2.

Рис. 2

Рассмотрим знакомую многим из нас сложную ситуацию – ожидание собеседования при приеме на работу. В данном случае возможны два варианта развития событий: один человек, испытывая сильную тревогу, решает отменить собеседование, несмотря на искреннее желание получить работу, тогда как другой, также чувствуя тревогу, все же идет на собеседование и получает предложение. Почему тревога оказывается настолько разрушительной для первого, но не для второго? Ответ кроется в том, как они интерпретируют предстоящее собеседование. Первый человек думает: «Я провалю это собеседование, у меня все вылетит из головы, я выставлю себя посмешищем, моя тревога будет настолько очевидной, что все заметят, в каком я состоянии. Они точно меня не возьмут».