Глава 16. Наперекор правилам

Снова утро, и снова крики.

Приоткрываю глаза и тут же жмурюсь от бьющего в лицо солнечного света. В первую секунду я слегка дезориентирована, а потому не понимаю, откуда доносится гвалт.

Хорошо, что, в отличие от вчерашнего дня, будят нас не истеричные вопли местного завхоза.

– Шестеро, я ненавижу эту академию! – доносится натуральный рык со стороны кровати Лери.

– А что происходит? – сонно потягиваясь, интересуюсь я.

Сажусь на кровати и с любопытством смотрю на Мирру, которая наблюдает за происходящим на улице.

– Я не совсем понимаю, – доносится от неё растерянное. – Там Армониан, Рейвард, ещё с десяток драконов, и все они ползают по розе, которую ты вырастила.

– Чего?!

Вскакиваю с кровати так, будто и не проснулась минутой ранее. Я бодра, свежа и готова наводить разборки. В конце концов, это моё творение, и я обязана встать на защиту редкой красоты.

Деликатно отодвинув принцессу, прилипаю к стеклу. И от удивления раскрываю рот.

Драконы и впрямь изображают ящериц, ползают по лозам и что-то собирают. Снизу, периодически покрикивая на студентов, за всем процессом следит высокая, очень в теле женщина, чьи пшеничные волосы косой обёрнуты вокруг головы. Судя по наряду, состоящему из форменного платья и короткой мантии, возглавляет этот отряд гекконов одна из преподавателей Илларии. Окружает драконицу целая толпа студенток, которых, видимо, до верхолазания не допустили.

– Там ещё и Клео. – Мирра кивает на бегающую вокруг магистра блондинку.

– Давно они тут? – спрашиваю я, неотлучно следя за Рейвом.

Как ни стараюсь, а взгляд сам собой находит его среди этого настенного воинства. Без студенческого кителя все вокруг видят, как под тонкой тканью рубашки перекатываются скульптурно вылепленные мышцы дракона. И судя по восторженным воплям дракониц, которые реагируют на каждое действие Рейва, у него тут своя армия фанаток.

И это внезапно бесит! Настолько, что магия в очередной раз поднимается во мне неконтролируемым всплеском.

Но помимо подъёма силы, меня обдаёт странной леденящей волной. Всего на секунду впадаю в замешательство, как над нашими головами появляется Лери, распахивает окно и недовольно кричит:

– Вы в своём уме? Тут люди спят! Нам на учёбу скоро, а вы мешаете здоровому сну! Вам рассказать о пользе режима? Если недоспать нужное количество часов, можно и магии лишиться!

Лери и дальше распаляется, выливая всё своё раздражение на головы опешивших драконов и не менее удивлённой преподавательницы.

А мы с Миррой только и можем, что обмениваться ехидными смешками. О да, сейчас чешуйчатые познают всю прелесть сварливого характера невыспавшейся альвы Ночи.

– Простите! – не выдержав, кричит в ответ преподавательница. – Моё имя Патриша Делавир, я магистр зоологии и, в частности, занимаюсь изучением редких магических животных. Спасением последних мы тут и занимаемся!

– Кого спасаем?!

Тут уже мы с Миррой вдвоём высовываемся в окно, за что получаем тихое шипение со стороны Валейт:

– Халаты накиньте, дуры.

И правда, мы опять рискуем продемонстрировать наши пижамы. Шорты, конечно, лучше бы никому не видеть. Но пока мы высовываемся лишь по пояс, а сверху и на мне, и на Мирре – форменные футболки с эмблемами академии «Пацифаль». Всё прилично.

Однако взгляд, которым в этот момент меня награждает Рейв, далёк от невинного. Будто на мне не футболка, а одно бельё.

– Так кого спасаем, госпожа Делавир? – чуть охрипшим голосом интересуюсь я.

А сама приглядываюсь к студентам, замершим на лозе, как огромные жуки-собиратели. На поясах у них закреплены большие продолговатые контейнеры из прозрачного стекла. И внутри копошится нечто, похожее на клубок сплетённых серебристо-янтарных гусениц.

– Иллария благословила нас возрождением шушариковой популяции! – громогласно, с торжественно-триумфальными нотками возвещает Патриша.

И я даже с высоты нашего этажа вижу, каким восторгом горят её глаза.

– Мало того что с вашим приездом в академии возродилась грибница сетевиков, так ещё и гусеницы шушариков облюбовали проросшую розу Илларии. Это ли не знак нашей богини?

Пока стоящие вокруг преподавательницы студентки поддерживают её дружными охами и ахами, мы с девочками в шоке переглядываемся.

– Вот и мы в шоке. – У подоконника появляется Армониан.

Принц в своей привычно-расхлябанной манере подмигивает Мирре, отчего та внезапно заливается румянцем.

– Разреши небольшой утренний подарок? Мне кажется, тебе должно понравиться. – Арм протягивает принцессе небольшую картонную коробочку. – А теперь прости, мне надо продолжить сборы. Нам пообещали проставить экзамен по мифической зоологии.

Мирра, будто онемев, лишь кивает, прижимая к груди подарок. И если у неё никаких вопросов не возникает, то я намерена ещё попытать принца.

– Стой, а зачем вам гусеницы? И откуда они вообще взялись?

– Магистр что-то там бубнила про чудесное оплодотворение янтарных монархов и что надо было раньше выпустить их из инсектария, – сползая по лозам вниз, отвечает Арм.

А до меня доходит, кто стал проводником божественной воли. Как раз в тот момент, когда наш мотыль-оплодотворитель срывается с потолочной балки и пролетает над моей головой. Причём эмоция, что приходит со стороны Шуша, далеко не дружественная.

– А ну, стой! – успеваю вскрикнуть я, бросившись вперёд и пытаясь поймать воинственного шушарика, только что узнавшего, что он стал отцом.

Но мотылёк, хоть и крупный, проскальзывает между моих ладоней, а я внезапно понимаю, что подо мной нет опоры в виде подоконника.

– Кара, да чтоб тебя!

Успеваю услышать вопль Лери, а затем сердце подпрыгивает к горлу от чувства полёта. И тут же совершает кульбит от резкого рывка. Меня окружают радужные блики, а чьи-то сильные руки аккуратно разворачивают за плечи.

– Это превращается в очень странную традицию, не находишь?

Рейв, чьё лицо оказывается прямо напротив моего, смотрит на меня со смесью усталости и безысходности. Будто он уже смирился с тем, что ему всё время приходится меня спасать.

И если бы не положение, в котором я сейчас оказалась, непременно бы ответила ему чем-то колким и ехидным. Но свисая вниз головой (а девочки всё-таки умудрились поймать меня за ноги) и светя попой в коротких шортах, не до придумывания острот.

Да и не лезет мне ничего в голову, потому что все мысли утянуты в фиолетовый омут, что пульсирует сейчас в глазах Рейва.

– Мне надо поймать Шуша, – выдыхаю я ему в губы, совсем позабыв и о собственном виде, и о том, что вокруг толпа зрителей.

– Согласен, – кивает Греаз. – А то он ещё кого-нибудь наградит потомством, и в следующий раз нам придётся ползать по дну лунного озера, собирая русалочьих стрекоз.

– А такие бывают?

– С тобой ничему не удивлюсь. – Губы Рейва дёргаются в еле заметной ухмылке.

Он ещё больше приближается ко мне и проговаривает:

– Но сейчас меня больше беспокоит то, что все мои сокурсники видят тебя в таком виде. Будь ты моей невестой, мне пришлось бы их если не убить, то ослепить.

– Хорошо, что я не твоя невеста, – как заворожённая шепчу я, чувствуя совсем противоположные эмоции.

– Да, хорошо, – соглашается Рейв, но в его голосе звучат совсем другие чувства – мои.

Между нами снова искрит. Меня неотвратимо тянет к Рейву, и это ощущается просто безумно волнующе. Магия снова выходит из-под контроля, скользит к дракону, срываясь с рук тонкими золотистыми нитями. Я подаюсь вперёд, так, что наши с Греазом губы практически соприкасаются. Глаза сами собой прикрываются, а по телу пробегает сладкая дрожь, которая откликается в теле дракона. Но в следующий же момент меня ощутимо дёргают за ноги.

– Эй, голубь аметистовый, – доносится сверху шипение Лери, и нити, к моему облегчённому выдоху, тут же осыпаются сияющими песчинками. – Мирра не настолько сильно владеет световым преломлением, чтобы скрывать наряд Кары! А ну, подтолкни её назад!

И я, и Рейв, будто очнувшись от гипноза, обескураженно смотрим друг на друга. Дракон поднимает голову, с трудом фокусируясь на подругах, а я с осторожностью оглядываюсь по сторонам. Да, на нас все смотрят. Даже из соседних окон высунулись мои сокурсники, среди которых я, к моему изумлению, не вижу Ильке. Но большим шоком для меня приходит осознание того, что зрители меня не видят. Смотрят, но не видят!

Мирра, выплеснув все силы, создала вокруг меня кокон, сияющий радужными гранями. И именно благодаря ему присутствующий народ не понимает, в каком наряде я тут свисаю вниз головой.

– Давай помогу. – Арм, поняв, что наш с Греазом разговор закончен, оказывается рядом и протягивает руки, собираясь помочь другу.

– Я сам! – ревниво рычит аметистовый чешуекрыл, отчего на лице принца сначала возникает шок недоумения, а потом его губы растягиваются в многозначительной улыбке.

– Сам так сам. – Арм отдёргивает руки и с той же ироничной ухмылкой на лице разворачивается к остальным драконьим ползунам. – Ребят, сворачиваемся. Больше ничего интересного мы тут не увидим. И не найдём.

– Но как же гусеницы? – кричит снизу магистр Делавир.

Рейв, воспользовавшись всеобщей суматохой, подталкивает меня за плечи, помогая девочкам втянуть моё бренное тело обратно в комнату.

– Мы почти всех собрали, а остатки унёс вон тот мотыль! – кричит Арм, указывая на Шуша, тушку которого я замечаю у самой кромки сада, где располагаются оранжереи и инсектарий.

Вот же ж ловелас крылатый! Я из-за него опять влипла, а ему хоть бы хны.

– Спасибо, – сконфуженно шепчу я, пряча глаза от Рейва.

После того как я чуть сама его не поцеловала, мне вообще хочется побыстрее ретироваться. Сначала в спальню, а потом и вовсе из Илларии.

Хотя последнее невозможно по понятным причинам.

– Всегда к твоим услугам, – хмыкает Рейв, зля меня своим спокойствием.