Саша собрался с силами и повернул ручку двери вниз. Войдя в комнату, парень на ощупь нашел выключатель и включил свет.

Под озаренной люстрой в комнате завораживающе плавала пыль. Два стола, стоявшие углом около широкого стеклянного окна, были завалены бумагами, папками, книгами и прочим хламом. Они смирно покоились под пластиковой оберткой, как и рядом стоявшие стройные шкафы и кожаный диван.

Козлов открыл окно. Он, подойдя к столу, рывком снял запыленную строительную пленку. Бросив ее на пол, парень с трепетом на кончиках пальцев провел рукой по бумагам. Он оглядел комнату внимательнее и скинул пленку со стеллажей с книгами. Саша потрогал обложки толстых кожаных томов, представляя, как до них дотрагивалась мама, вспоминая, как она не раз перечитывала любимые шедевры, блаженно лежа на диване, словно восточная королева в шелковом длинном пеньюаре с игривыми кисточками на талии.

Парень скинул пленку с дивана и присел на кожаное все еще мягкое сиденье.

Будучи маленьким, он подбегал к маме и просил ее почитать. Тогда она укладывала его к себе на грудь, гладила его волнистые волосы и читала ему великие романы. Он ничего не понимал из прочитанного, лишь слушал мамин голос и чувствовал себя самым счастливым на свете.

Саша закрыл глаза и глубоко вздохнул, ощущая, как сухая пыль попадала в нос. Откашливаясь, он поднялся и снова подошел к столу.

Парень, взяв пожелтевшие бумаги, бегло просмотрел их, отгоняя от себя пыль, назойливо бросавшуюся ему в лицо.

– Что ты здесь забыл?

Он поднял отрешенный взгляд в сторону двери и столкнулся им с отцом. Алексей Анатольевич также с нескрываемым любопытством осматривал уже забытую комнату.

– Решил поучаствовать в одном конкурсе, – выжидающе проговорил парень. – Вспомнил, что у мамы была кандидатская по историческим наукам.

Алексей Анатольевич, пройдя медленно внутрь комнаты, с осторожностью подошел к полкам и провел по ним руками, собирая осевшую покрывалом пыль.

– Она же вроде составляла свое семейное древо? – как можно естественнее обронил парень, продолжая целеустремленно копаться в бумагах.

– Было дело, – тягостно вздохнул отец и с трудом прошептал: – Она оставила ноутбук, где сохраняла все свои проекты. Можешь посмотреть там.

Саша, оживленно кивнув, осмотрелся.

– Он в шкафу на верхней полке, – сказал Алексей Анатольевич, встав в дверях.

Парень, незамедлительно пройдя к шкафу, открыл его, взметнув в воздухе рваные комки пыли. Он, потянувшись к полке, нащупал маленький прямоугольный чехол. Достав его, Саша вытащил ноутбук из сумки и лежавший на дне провод.

– Ты скучаешь по матери?

Младший Козлов осторожно поднял взгляд на отца. Сердце в его груди остановилось. Два одиноких уставших глаза были направлены на него, поглощая в свою непрожитую скорбь.

– Да, – замешкавшись, парень все же сознался.

Алексей Анатольевич воздержался от ответа и бесшумно вышел из комнаты, оставляя сына наедине со скрытым от лишних глаз прошлым.

Саша озадаченно смотрел мужчине вслед, пока его не отвлек от мыслей включившийся ноутбук.

«Ночка должна выдаться долгая и бессонная», – натужно сказал парень про себя и приступил к поискам.

Глава 7
Самцы и самки

Паша и Рустам ввалились в аудиторию, бурно обсуждая нечто весьма интересное. Увидев своего друга, увлеченно сидевшего в ноутбуке, они окружили его с обеих сторон, заглядывая в монитор:

– Откуда ты достал этот хлам?

– Что? Порнушку без звука смотришь?

Саша с каменным выражением лица пристально поглядел сначала на одного, потом на другого, а затем снова уставился в компьютер.

– Нет, читаю, как избавиться от глистов.

Парни напряженно переглянулись.

– Шучу, участвую в конкурсе по истории, – сухо ответил Козлов.

– Воу, кажется, наш накачанный задрот еще больше прокачивает свои похотливые мозги, раз сидит теперь за уроками круглосуточно, – подметил ехидно Паша.

– Не забывай про тренировки, друг, – напомнил заботливо Рустам Саше.

– Да, мы ужасно скучаем, – добавил ласково Паша.

– Вы же знаете, что пока я не отработаю на стажировке, я не смогу вернуться к тренировкам. Плюс у меня еще курсовая не сдана, – замученно проговорил Козлов, проведя ладонью по сонному лицу.

Рустам и Паша зловеще предвещали:

– Скоро мышцы вовсе пропадут…

– …и ты превратишься в дрыща-ботана…

– …и телочки тебя будут хотеть куда меньше.

– Парни, я вас люблю всей душой… – начал Саша издалека.

– С этих слов все и начинается, – съязвил Рустам.

Козлов ударил его в плечо, отчего тот шуточно прошипел.

– …но вы могли бы заткнуться и заняться своими делами, – грозно приказал он, когда непоседливые приятели садились за парту перед ним.

– Как скажешь, – с нарочитой обидой отвернулся Рустам.

– Злой, очень злой Александр! – наигранно, словно напыщенный индюк, воскликнул Паша. – Только не забывай, в субботу адская вечериночка: там будут такие сексапильные цыпочки из других университетов! Они-то падки на парней с экономического.

– Напомните, как вы поступили вместе со мной? – возмутился Саша.

– Ну, так получилось, друг, судьба, – предположил, подняв плечи, Паша.

– А меня родаки заставили, – обреченно сказал Рустам.

Козлов прохрипел от негодования и вернулся к своему расследованию.

Роза вошла в аудиторию, готовясь к очередной пытке, но Козлов встретил ее безразличным молчанием. Сначала она удивилась его сконцентрированному на лэптопе виду, а потом с облегчением вздохнула.

Девушка, присев за привычную парту, украдкой взглянула на досаждавшего ей однокурсника. Он читал с монитора ноутбука и был глубоко погружен в изучение его содержимого. Настолько, что пухлые губы парня превратились в длинную тонкую нить.

В аудиторию вошел Андрей. Он, подойдя к Саше, положил перед ним листовку. Тот, заметив его, пожал музыканту руку.

Паша и Рустам обернулись, другие студенты также обратили внимание на двухметрового рыжего парня.

– В субботу вечером вечеринка, – объяснил Андрей, раскладывая флаеры по партам.

Среди студентов прошел возбужденный шепот.

– Я же говорил, – кичился Паша.

– А в честь чего? – поинтересовался воодушевленно Козлов.

– «Бац-Бац» взяли первое место по конкурсу среди барабанщиков, – ответил рыжий парень в обычной манере.

По аудитории прошел бум аплодисментов. Роза, услышав возникший из ниоткуда шум, сняла наушники и удивленно посмотрела на источник людского волнения. Еще больше взволновали ее громогласные овации в его честь.

– Это ты так постарался? – уточнил Рустам.

– Не я же один только играю на барабанах. – Пожав плечами, Андрей показал на листовки в руке. – Здесь написано, во сколько и где состоится концерт. Вход свободный. Можете привести друзей. Все как обычно: танцпол, живая музыка, выпивка, снеки… Будем рады, если вы внесете донаты в нашей группе в соцсетях.

Шум в кабинете стих, тогда барабанщик направился к Розе. Она, видя, как он приближался, выпрямилась. Когда барабанщик возник перед ней, она растерянно посмотрела на него. Он, склонившись, положил флаер на открытую перед девушкой книгу.

– Совсем зачиталась?

При ярком свете солнца голубые глаза Андрея отливали аквамарином, теплым и летним, словно море, окружавшее тихую гавань спокойствием и благодатью. В желтой, почти рыжей брови мелькало серебряное кольцо.

– Придешь на вечеринку? – Он улыбнулся, замечая, как щеки девушки окрасились здоровым румянцем. Клык, выбивавшийся из ровного строя зубов, придавал его улыбке особую чистую искренность.

– Даже не знаю, – смутилась она, машинально поправив закатанный рукав клетчатой рубашки.

– Приходи, будет весело. Поиграешь на барабанах, – непринужденно предложил Андрей, убирая на выбритые виски пряди, которые спадали на его худое вытянутое лицо тициановыми нитями.

– Я не люблю танцы и шумиху, – упрямилась Роза.

– Мне бы хотелось тебя там увидеть, – решившись, сказал он, и его огромный кадык скользнул вниз-вверх. – Книги – это классно, но с людьми тоже нужно общаться.

Закончив, парень выпрямился и вышел из аудитории.

Когда Андрей ушел, Роза взяла листовку и внимательно ее прочитала.

Она успеет. С утра спектакль. Ближе к обеду она напишет рецензию и отправит Диме. Около четырех соберется и в шесть будет уже на месте. А подготовиться к парам можно и в воскресенье.

Девушка улыбнулась, вспоминая слова барабанщика, произнесенные пару минут назад размеренным взрослым тоном: «Мне бы хотелось тебя там увидеть».

Она обернулась в сторону двери и столкнулась с затуманенным взором Саши. В тот же миг однокурсник перевел его на монитор ноутбука и сделал вид, что увлеченно печатал ускользавшую, словно песок сквозь пальцы, мысль.

* * *

– Значит, ты познакомилась с очень симпатичным барабанщиком по имени Андрей? – пытливо, как бы ненароком, поинтересовалась Вика, ступая медленно вперед, проваливаясь пальцами ног в прохладный песок.

От тихого моря веяло освежающим, слегка прохладным бризом, отчего ее кудри развевались на ветру золотистыми облаками.

– Угу, – Роза вдохновенно промычала, щурясь от яркого солнца. – Мне так волнительно, что мне нравится человек, которому, кажется, нравлюсь… я.

– Эй, почему «кажется»? – возмутилась шуточно Вика. – Будь решительнее. Парням нравится, когда мы даем им понять, что они могут сделать следующий шаг.

– По-моему, весь мой внешний вид говорит о том, что он может действовать, – издала смешок Роза и указала пальцами на свои щеки. – Они до сих пор красные.

– Ты с кем-нибудь встречалась до этого? – тепло спросила ее подруга.

Серебрянникова невозмутимо покачала головой, ведя ногой по песку.

– Не доводилось как-то.

– Думаю, у тебя все получится, – поддержала подругу Вика. – В любом случае ты ничего не теряешь. Если он сочтет лучшим остаться друзьями, его вина. Значит, тебе достанется вариант достойнее.

– Спасибо, – улыбнулась признательно Роза.

– Кстати, о парнях, – невзначай вспомнила Вика. – Саша извинился?

Серебрянникова посмотрела вдоль переливавшейся белым светом глади воды, снова на подругу и покачала головой.

– Почему я не удивлена? – Вика, закатив глаза, ступила дальше по пустовавшему пляжу, вдыхая легкий соленый аромат берега.

– Но как странно, сегодня он мне и слова не сказал. – Роза устремилась к деревянным ступенькам, направлявшим в город.

Вика последовала за ней.

– Он ведь совершенно другой, Роза, – сказала она добродушно. – Саша на самом деле не такой злой. Он может быть вежливым, галантным и заботливым.

– Заботливым? – нервно усмехнулась Серебрянникова.

– Еще как, – протянула игриво Вика.

– Почему ты с ним начала встречаться? – спросила уже серьезнее Роза.

– Само так вышло. Мы же с детства дружим. Многое знаем друг о друге… Даже слишком многое, – несколько зловеще прошептала она.

Над головой подруг пролетела чайка, направляясь в сторону воды. Пролетев близко от морской глади, одним ловким движением клюва она поймала рыбу и устремилась с пойманным обедом вдаль.

Вика задумалась на пару секунд, но все же спросила:

– Ты пойдешь на вечеринку?

– Собираюсь, – с сомнением в голосе ответила Роза, надевая обувь вслед за подругой. – Постой, а тебя пропустят?

– Конечно, – просияла Вика. – У меня куча знакомых на этой тусовке, – поправляя застежки на высоких нежно-розовых босоножках, упомянула она. – Приходи. Я не дам тебя в обиду Саше. – Девушка посмотрела на часы, выходя с берега. – Мне нужно спешить. Увидимся завтра.

Обнявшись, подруги разошлись: Роза направилась гулять дальше, а Вика – по своим делам.