– Ты чего? Не рада? Не хочешь, чтобы Артем присутствовал?

Вздохнув, я улыбнулась и пожала плечами.

– Нет, мамуль, пусть и он будет.

Хорошо, что мама подумала, будто я Артема видеть не хочу. В данном случае я бы смогла объяснить причину своего негодования. А вот Савин… что бы я сказала ей о нем? Черт! И как мне завтра выдержать его присутствие?

За разговорами мы просидели еще часа полтора. И благодаря маминой поддержке мне стало легче. Не хотелось топиться в реке и уж тем более сходить с ума от неразделенной любви. Мамино слово и теплые объятия сделали свое дело. Но вот то, что мне предстояло сидеть за одним столом с Глебом завтра на ужине, не придавало уверенности в своих силах. Как долго я смогу держать гордо подбородок и терпеть на себе его наглый взгляд? Знаю, он точно не оставит без внимания мое сегодняшнее поведение. Но смогу ли я не принимать близко к сердцу его обидные слова? Нет. Не смогу. Но и молчать не стану. Иначе мое сердечко разорвется от боли и больше никогда никому не доверится.

Мне нужно научиться дышать полной грудью. Без него. Не думая о нем. И я приложу много усилий, чтобы так и случилось. Лучше без любви, чем униженной и растоптанной любимым тобою мужчиной.

Утром мама уехала домой собираться на работу, а я, грустно вздохнув, отправилась спать дальше. Все же вчерашний стресс и долгие посиделки не прошли бесследно, и я чувствовала себя выжатой. Ощущение, будто вчера целый день сидела над каким‐то жизненно важным проектом и так и не смогла его доделать. А на самом деле просто безответно влюбилась, из‐за чего теперь и страдаю.

Второй раз я проснулась ближе к одиннадцати. В окно светило яркое, практически осеннее солнце и у меня появилось желание приготовить что‐нибудь вкусное на вечер. Думать о том, как я себя буду вести в присутствии Глеба, не хотелось. Решила, что вечером посмотрю на его поведение и от этого буду отталкиваться. А пока приняла теплый душ и пошла на кухню думать о том, чем бы порадовать сегодня семью.

Прекрасно зная мою маму, она точно будет заказывать ужин из ресторана, а вот насчет десертов явно беспокоиться не станет. Особо не принято у нас десерты подавать. Куда лучше на закуску пропустить пару стаканов виски или рома. А значит, я приготовлю «Наполеон». Кстати, это будет мой первый опыт с данным тортом.

Перекусив и выпив кофе, я сбегала на рынок за необходимыми продуктами для торта и уже через полтора часа вовсю выпекала десерт. Не скажу, что особо просто готовить такой торт, но мне понравилось. Я бы сказала не скучно. Можно и время скоротать, и полезным делом заняться. А под музыку, так вообще веселей.

Домазав верхний корж и бока моего красивого круглого торта заварным кремом, я по классике посыпала его крошкой и с радостью отметила, что для первого раза получилось очень красиво. Главное, чтобы так же вкусно было. Не хотелось бы упасть в грязь лицом перед… перед подругой. Забросив в рот ягодку голубики, мне в голову пришла идея украсить ими сверху торт, перемешав ягоды с малиной. Ох, не на того я учились. Мне бы в кондитеры.

Какая интересная идея. Надо подыскать курсы по кулинарии. Вот мама «обрадуется», отвесив мне подзатыльник.

Когда все уже было готово, времени до ужина оставалось еще несколько часов. Перерыв на кофе и можно смело идти приводить себя в порядок.

Пока крутила локоны, на телефон поступил звонок от Лерки. Она еще была не в курсе всего произошедшего вчера и понятия не имела, как мне теперь тяжело собираться на этот ужин. Для нее ничего не обычного. Мы часто собирались у моей мамы за чашкой виски.

– Привет. Ты уже собралась, или писю марафетишь для Глебушки?

– Очень смешно. Мне ему на глаза вообще показываться не хочется.

Я отложила плойку и с удовольствием посмотрела на себя в зеркало. Да уж, мой внешний вид никак не вязался с состоянием души. Но хорошо, что никто сравнивать не будет, ведь никто, кроме мамы, не знает о моей боли? Или глаза все выдают?

– Что случилось?

– Если коротко – я видеть его не хочу, но сегодня на ужине он, естественно, будет присутствовать.

– А если не коротко?

– Расскажу при встрече. Я сейчас немного занята. Укладку делаю.

– Значит, все же ждешь с ним встречи. И как бы ты ни отрицала, а твоя влюбленность очевидна.

– Лера!

– Все‐все, до встречи. Буду у мамы к семи.

Я закатила глаза и отложила телефон, прекрасно зная, что от расспросов мне теперь не отделаться. Что ж, свои эмоции я явно не умею скрывать, отчего и страдаю теперь. Держала бы все в себе, не чувствовала себя униженной.

Завершив с прической, я нанесла легкий макияж и залезла в шкаф в поисках вечернего наряда. Не то чтобы прямо вечернего, а скорее на вечер. И идеальным на мой взгляд оказался комбинезон темно‐синего цвета с подобного оттенка цветами. Он хоть и летний был, но я решила надеть капроновые колготы, а на плечи набросить кожаную курточку. Стильно, и в то же время не броско. Ноги сунула в лоферы и придирчивым взглядом осмотрела себя в зеркале.

Пусть Глеб локти кусает. А я приложу максимум усилий, чтобы не думать о нем, как о мужчине, в которого я влюблена.

Смешно. Ну хоть сама себя повеселю.

Забрав из холодильника торт, я осторожно, чтобы не опрокинуть его, вышла из квартиры. Решила ехать на машине и остаться у мамы с ночевкой. Все равно буду пить алкоголь и за руль сесть уже не смогу. А ехать в такси с таким вкусным грузом – идея не самая лучшая.

– Варя, какая красота! – восторженно произнесла мама, когда я зашла в дом и остановилась в прихожей, выставив перед собой торт.

– Спасибо, мамуль. Главное, чтобы вкусный был.

– Да я про тебя, вообще‐то. Но торт тоже красивый

– Ну, спасибо, – хмыкнула я, вручая ей лакомство.

– Где купила?

– Эй, вообще‐то, я сама испекла.

– Правда? Только не говори, что тебе нравится кулинария и ты собираешься учиться на повара.

Мама посмотрела на меня испуганным взглядом, на что я закатила глаза.

– Это не кулинария, а кондитерские курсы, если что. И да, есть у меня такая идея, мам. Мне очень понравилось печь торты.

–Ты доведешь меня, дочь.

– Прекрати. Я хочу заниматься тем, что мне нравится. А в офис по моей специальности меня не так быстро примут.

– Я же говорю, у меня для тебя…

– Мам, ну все, хватит. Ты так и будешь держать меня на пороге или в дом пригласишь?

– Проходи, конечно. Скоро Лера приедет. Ты, кстати, почему ее не подвезла?

– Ее мужчина привезет. А у меня его нет, везти некому, потому останусь ночевать у тебя.

– Вот и отлично! Твоя комната тебя всегда ждет. Ты, кстати, не виделась с этим загадочным мужчиной, в которого влюблена?

Ну вот почему именно в этот момент из комнаты вышел Глеб? Я бросила на него короткий взгляд и, посмотрев маме в глаза, громко произнесла:

– А я решила больше не плакать из‐за мужчин, мам. Эти идиоты не заслуживают моих слез. Ты права. Добрый вечер, Глеб Александрович.

Вежливо улыбнулась Савину и, обойдя его, скрылась в ванной комнате. Надо взять себя в руки, выдохнуть и сделать вид, будто мне на него плевать. Мне же плевать?

Нет, черт возьми, не плевать. Но надеть маску равнодушия я просто обязана. Хотя бы на этот вечер.

К маме я вернулась через несколько минут. Она как раз ставила в вазу цветы, которые ей подарил Артем. Мужчины были в столовой, и я могла спокойно общаться с мамой, не переживая, как буду выглядеть в глазах Глеба.

– Красивый букет. Не поскупился.

– Варя, Артем, конечно, не подарок, но и не жадный.

– Ну, конечно, мамочка, не жадный. Только ты тоже не забывай об этом. Он так и ждет, что ты повысишь его в должности.

– Держи, отнеси в столовую и прекрати меня нервировать.

Я в ответ хохотнула и забрав из рук мамы вазу с цветами, вышла из кухни. Как бы она не защищала Артема, я ему не особо верила.

По дому раздался звонок в двери. Лера приехала. Ну, наконец‐то!

Я оставила цветы на комоде в столовой, привлекая к себе внимание сразу двух мужчин. Но волновал меня только один. И в нем не было ни любви, ни нежности, одна сплошная злость. Но за что? В чем я виновата? Заставила его подружку понервничать?

– Привет, подруга. Как дела? Мама не злится, что я задержалась? – тут же посыпались вопросы от Лерки, на что я закатила глаза, закрывая входную дверь.

– Она о тебе даже не вспомнила, – соврала, я, забирая из ее рук пакет.

– Зараза ты, я к тебе со всей душой.

– Пошли уже, душа!

– Э нет, стой, подруга, —Лерка перехватила меня за локоть и с любопытством заглянула в глаза.

– Чего тебе? Я не стану сейчас говорить про Глеба. Он сидит в столовой и готов разорвать меня на кусочки.

– Ничего себе! Значит, так сильно ты его зацепила.

– Да уж. Зацепила, только не его.

– А кого? – Лерка похлопала ресницами, удивленно глядя на меня.

– Бабу его видела, а та… та подумала, что я трахалась с Глебом.

Лерка засвистела от удивления и, выхватив у меня пакет, довольно улыбнулась.

– Лучше бы он тебя и вправду трахнул.

Я закатила глаза и, помахав ей ручкой, направилась в столовую. Можно подумать, я была бы против, если бы Глеб… ох, не буду думать об этом.

– Варя, давайте уже за стол садиться. Лера, наконец‐то, здравствуй!

– Здравствуйте, тетя Наташа! Как я по вам соскучилась!

Мама с Леркой бросились в крепкие объятия, а я улыбнулась, радуясь их встрече. В принципе можно сказать, что они тоже подруги, и нет, я не ревновала. Это здорово, что моя подруга и моя мама в таких замечательных отношениях.

– Моя девочка. Как же я рада, что ты приехала! Больше никуда тебя не отпустим.

– А я больше и не уеду. Хочу дома работать. Надоело путешествовать.

– Правильно. Дома лучше. Давай, садись за стол.

– Ооо, какой у вас тестостерон.

Лерка в предвкушении потерла ладони, обведя взглядом присутствующих мужчин. Я улыбнулась, присаживаясь рядом с мамой.

– Я думал, ты языкатая только после алкоголя, оказывается, ошибся, – недовольно произнес Глеб, бросив короткий взгляд на Лерку.

– Нет, Глеб Александрович, язык у меня всегда наготове.

– Звучит двусмысленно, – хмыкнула мама и тут же перехватила Леру, когда та собиралась присесть рядом со мной, – иди сюда. Я тебя сто лет не видела. Присаживайся рядом, будем сплетничать.

Ох, как же мне захотелось крикнуть в этот момент, чтобы Лера села рядом со мной. Но нет же, мама как будто знала… кого посадить рядом со мной.

– Глеб, присаживайся рядом с Варей.

Ну, спасибо. С этого момента для меня перестали существовать абсолютно все. Все, кроме Савина. Мне казалось, что он слишком близко сидит, или от него слишком пахнет парфюмом, а иногда он задевал меня локтем. Да, черт! Двинь ты мне уже с локтя, чтобы я в нокаут отправилась и не сходила с ума. Но нет, он упорно меня не замечает. Или делает вид, будто меня нет?

– Глеб, налей нам с девочками вина.

– М, я же вам привезла из-за границы бутылочку коньяка.

– Спасибо, дорогая. Потом, потом достанешь! Давайте уже выпьем за встречу и… – мама как‐то таинственно замолчала, а потом улыбнувшись, произнесла: – за твою новую должность в клинике «Медиком».

– Что? – удивленно переспросила Лерка, не веря в то, что мама сказала. – Вы сейчас серьезно? Но это же не реально. Там… пффф, я не верю!

– Да, милая, теперь ты будешь работать в самой крутой клинике столицы.

– Я не могу в это поверить, тетя Наташ! Ааа… – Лерка бросилась обнимать маму даже не подозревая, какую именно она получила должность. Вот что значит благодарный человек. – Спасибо, спасибо, спасибо вам!

– Мне кажется, она сейчас из трусов выпрыгнет, – негромко произнес Глеб, чтобы услышать могла только я.

Медленно повернув к нему голову, я с болью посмотрела в его глаза. Да, я нашла в себе смелость это сделать и заметила, как он сверкнул в меня гневным взглядом.