С Вашего позволения ещё вопрос. Честна ли Сандрин? Тут, мадам, извольте отвечать без утаек и максимально точно, ведь я уже столько раз обманывалась в людях. Однажды наняла служанку для госпожи с отличными рекомендациями, а буквально неделю спустя увидела, как она отдаёт три холодные картофелины и корку засохшего хлеба, которую вынула из мусорного отстойника, случайному прохожему, шарманщику с попугаем. Как вам это нравится? Разве это не воровство?! 

Подскажите, вежлива ли Сандрин? Хорошо ли она переносит заслуженный выговор? Не слезливая ли? Может ли девушка вставать рано, независимо от того, в какое время легла спать? Хорошая горничная подобна иголке – всегда спит с одним открытым глазком. Есть ли на данный момент у Сандрин ухажеры? Таких негодниц я не потерплю в доме. Горничная должна быть как монахиня. Если хочет получить хорошее место, должна заучить простое правило: как только перешагнёт порог хозяйского дома, оставляет позади всё мирское. С нетерпением жду от вас подробное ответное послание. С чувством благодарности, Элен де Портье».

– Боже мой, как дядя мог впустить в свой дом эту чёрствую и чопорную женщину? Зануда! К тому же доверить ей ведение дел. Никак в голове не укладывается, – недоумевала я. В том же ящике буфета обнаружила ответное послание. Не удержалась и буквально в мгновение ока проглотила его.

«Элен де Портье, приветствую вас! Не обессудьте, буду краткой, ибо особо писать не о чем. Вы зря так обеспокоены. Сандрин Ниве – чудесная девушка, скромная, воспитанная, трудолюбивая, грамоте обучена. За те годы, что служила в нашем доме, полюбилась всем. Но так сложилось в семье её родных, что ей пришлось прервать работу. Люди преклонных лет нуждались в уходе дочери. Бедняжка из чувства благодарности ко мне, не знала, как сказать об этом, боялась обидеть. Я же успокоила её, заверив, что выполню всё, о чём только попросит. Тогда девушка открылась мне. Я вошла в её положение и не стала препятствовать воле бедняжки. Она собралась и уехала к родным. Вот и всё, что могу сообщить вам. Желаю успешных поисков и доброго здоровья вашему хозяину. С пожеланием всего наилучшего, баронесса Антуанетта де Кардье».

***

Будни

Я продолжала наводить порядок в доме, а между делом, слышала, как скрипели стены, половицы, раздавался шепоток, и на ручках дверей от разных помещений играли зелёные и красные огоньки. Это мои соседи-привидения развлекались, наблюдая за мной. Иногда они выходили из своих закоулков. Я поила их чаем и угощала чем-нибудь вкусным. Десерты и другие изделия у меня никогда не переводились. Всегда очень любила готовить и придумывать что-нибудь новенькое. Наш повар пробовал, нахваливая меня. Он был мною очень доволен.

Иногда слышала ободряющие реплики моих невидимых соседей, а порой смешки раздавались то тут, то там. Я понимала, что они присматривают за мной, но мне это не мешало.

……………………………………………………

Мистер, который всё умел и владел магией безупречно

Мы беседовали с соседом по улице.

– Стратегическая небрежность …

Мадемуазель де Ренье, хотите знать, что это такое?!

Я кивнула в ответ.

– Поясняю. Здесь речь пойдёт о магии глаз. Предположим, вы выполняете какое-то действие и нечаянно что-то разливаете, к примеру, кипяток для чая или же горячий напиток, приготовленный к завтраку. Он только что булькал, закипая на огне. Вы спокойно и аккуратно, словно с помощью тряпочки, собираете воду, но не руками, а глазами. Чтобы было понятнее, приведу другой пример. Опять же, случайно разбиваете что-то из посуды. В этот момент, не отвлекаясь, вы фокусируете внимание на осколках и медленно взглядом собираете их воедино, полностью возвращая чашке или тарелке её первозданный вид. Точно также можно передвигать предметы на столе или других поверхностях. В данном случае, магия действует посредством ваших глаз. Уловили ход моих мыслей? – поинтересовался новый знакомый.

– Месье Филипп Пуассон! Этого мы в Академии не проходили, простите, я не обучена вашей методике. Так чинить посуду не умею. Но обещаю – непременно попробовать. Мне понравился ваш метод.

– Мадемуазель Жюли, вам только кажется, что вы не умеете. Ваша природная магия всё может. Абсолютно всё. Я это чувствую. Возможно, учитель в Академии не концертировал внимание на мелочах. Прислушайтесь к моим словам, не отказывайте вашей шалунье, пусть чудит. И, пожалуйста, не расстраивайтесь раньше положенного времени. Просто пробуйте, и у вас всё получится. Я вашу магию ощущаю на расстоянии.

И действительно, после его слов я вдруг задумалась и отвлеклась. Помню, наш учитель – маг высшей категории – обладал странной особенностью. Он не называл студенток по именам. Намеренно сокращал их и произносил только первый слог. Если студентку звали Жозефина, он называл её просто «Жо», что вызывало смех в аудитории. Но при этом взгляд мага фокусировался на девушке и она, заряжаясь на расстоянии его энергией, творила чудеса. Со временем я поняла, что учитель использовал свой код. Магия мгновенно запоминала его, он служил сигналом к действию, и она безупречно выполняла задание. Учитель легко перемещал любую из нас по аудитории. Учитель уже тогда был немолод. Неуклюжий, чрезмерно упитанный мужчина с плешью в некогда богатой шевелюре, к тому же подслеповатый. Маг плохо видел, поэтому пенсне носил на носу и с ним не расставался. Я иногда думала, что наш учитель и во сне не снимает его. Бедный, он так страдал от своей близорукости, постоянно спотыкался о предметы, чем тут же вызывал взрывы хохота у всех в аудитории. Но у него было большое преимущество перед нами, студентами. Он умел с помощью шуток приводить в действие магию, и она – волшебница – впечатляла нас своими чудесами.

Наша Академия носила своё второе негласное название, о котором знали только в стенах альма-матер «Вкусной ароматной магической Академии». А студенты, подшучивая, называли её «Академия аппетитных наук».

«Ах, как жаль, что всё это осталось в прошлом», – что-то жалобно заскулило у меня под ложечкой, и в душе незамедлительно разлилась тоска.

***

Новое знакомство

Как-то я вышла на прогулку у дома и в палисаднике заметила остатки старых посадок. Они с такой печалью поглядывали на меня, словно просили возродить их.

– Придёт весна, солнышко засветит, и я займусь вами, – приободрила всех. – В Париже я всегда помогала в саду нашему садовнику. Помнится, он меня так любил, что как только поспевали ягоды, спешил угостить меня.

И вдруг со спины услышала:

– Новая хозяйка старинного замка … приветствую вас!

Я развернулась и увидела пожилого человека, среднего роста и немного сутулого. Его пышные седые волосы растрепались на ветру, и казалось, что на голове образовалась шапка неопределённой формы. Наш учитель в таких случаях говорил студентам, смеясь:

«У вас на голове настоящий творческий хаос».

Мужчина не был привлекательной наружности, но его глаза магнетически притягивали, они лучились светом, добротой и нежностью. Старик толкал впереди себя доверху наполненную тележку, а вот чем – я не успела разглядеть.

– Доброго вам дня, милая девушка, – поприветствовал он меня.

– И вам доброго дня. Раньше я вас не видела.

– А я мимо вас не так часто прохожу. Живу в этом же городке недалеко от вас. А тружусь аптекарем: готовлю порошки, микстуры, настои, напитки, пилюли, мази и многое другое для больных людей. В нашем деле требуется быть предельно аккуратным и строго придерживаться правил, чтобы вместо пользы не навредить человеку.

– Согласна с вами. Нам в Академии много рассказывали о вашей профессии. Мне всегда было интересно узнать подробнее, как именно готовятся лекарства. Ведь от одних и тех же растений в зависимости от дозы, может быть разный результат. А больной надеялся.

– О, Господи! Ты услышал меня! – взмолился случайный собеседник. – Наконец в нашем городе появился грамотный специалист, с которым я смогу поговорить на интересующие меня темы. Я так понял, вы завершили учёбу в Академии Магических Наук? Если позволите узнать, какую специализацию получили?

– Основой моих знаний является ароматерапия для разных нужд и во множестве сфер. Перечислять долго и утомительно.

– Как это должно быть увлекательно!

– Да, очень. В моём деле могут быть задействованы разные области науки.

У него загорелись глаза от азарта.

– Представляете, если скрестить их, какой продукт мы получим в итоге!

– Какая восхитительная мысль! С вами я готова экспериментировать.

– Мне нравится ваша решительность. Возьму на заметку, – на его лице появилась улыбка с хитрецой.

– Ох, простите, милая мадемуазель, моё упущение – я не представился вам. Жан Батист Лобье, к вашим услугам, – и аптекарь галантно раскланялся, как надлежит аристократу приветствовать барышень и дам.

– Мне приятно познакомиться с вами, месье Лобье. А меня от рождения величают Жюли Мари де Ренье.

– А мне как приятно, милая мадемуазель!

– Заходите в гости, коль не торопитесь. Угощу вас десертами.

– Даже так? Какая щедрость! Ну что ж, пойдёмте. С младых ногтей заучил хорошее правило – общение с милой девушкой не стоит откладывать на потом. А дела – подождут, – и он обаятельно мне улыбнулся.

Мы с соседом сидели на кухне и беседовали так, будто давно знали друг друга, и я даже не почувствовала разницу в возрасте, настолько молодым душой был аптекарь.

– Месье Лобье, скажите, а в вашей области создают ароматы для выхода в свет: крема, лосьоны, духи?

– Мадемуазель Жюли, к вашему сведению, крема я создаю сам, и женщинам они очень нравятся. Знаете из чего?

– Нет. Ваш загадочный взгляд ни о чём мне не говорит. Могу ошибиться.

– Из амбры. Её мне привозят рыбаки. Шикарные крема получаются, дамы в восторге.

– Что вы говорите…

– Представьте, в амбре очень много целебных веществ. Прекрасный продукт для крема. Лосьоны создаю реже, их не так хорошо покупают. А вот духи – это та область, которую я давно и глубоко изучаю, но боюсь к ней прикоснуться на практике. Хотя признаюсь вам, по сути своей они готовятся наподобие лосьонов, только состав их более насыщенный. Обязательным и невероятно важным условием является, знаете что?

– Скажите, буду знать.

– В качестве базисного средства должны входить эфирные масла: розовое, лавандовое, с примесью цитрусовых культур, даже пряностей таких, как ваниль, корица, кардамон, имбирь.

– Вижу, вы человек подкованный. Я сейчас вам расскажу кое-что. Наш учитель в Академии был на редкость эрудированным и дотошным человеком. Он интересовался историей возникновения каждого ингредиента, который использовался для создания того или иного аромата. На самом деле учёные ароматизировали духи в последнюю очередь. Прежде всего создавали основу. Вот послушайте, что расскажу вам: в самом начале, когда шёл период проб и ошибок, духи готовили на масляной основе. Всё это случилось не в Европе. Дело в том, что древний секрет масляных духов был утрачен, но со временем исследовали, одержимые этой идеей, пытались его воссоздать. Но далеко не всех создателей этот метод удовлетворял. А вот спустя время пышным цветом расцвело искусство создания благовоний в городе Грасе на юге Франции.

– Так это же совсем недалеко от нас.

– Не могу согласиться с вами, не так уж и близко. Пропустим, это не принципиально. Слушайте дальше. Начиная с двенадцатого века, крестоносцы стали привозить из своих походов всевозможные ароматические ингредиенты, что дало мощный толчок развитию парфюмерии.