– Думала она! Для детей! – передразнил он, обнимая девушку. – Ладно, не реви, разберемся мы с твоим Аматуни.

– Кость, не надо. Да черт с ним. Наживешь еще неприятностей, – испугалась та.

Константин приосанился и, серьезно сдвинув брови, скомандовал:

– Все, умолкни, не лезь не в свое дело. Я мужик, я разберусь. Лучше расскажи, как там следствие идет? Есть подозреваемые в убийстве твоего отца?

Катюша отчаянно замотала головой и сглотнула слезы:

– Ничего определенного, ни одной зацепки. Но дядя Женя, папин друг, который ведет дело, сказал, версии есть, обещал разобраться.

– Понятно, – озадаченно пробормотал Костя и снова обнял Катю, – ну все, не реви, раз дядя Женя сказал, значит, разберется.

***

Через два месяца девушку настигла еще одна беда – арестовали Костю. На суде Катя снова рыдала. Ее любимому Костику присудили шесть лет общего режима за торговлю наркотиками.

– Катя, мне подбросили наркоту! Ты же веришь? – кричал Костя в суде.

– Верю, – плакала девушка, глядя, как ее любимого выводят из зала в наручниках.

– Катя, дождись меня! Я вернусь, и мы сразу поженимся!

– Я буду ждать!

Катерина смотрела ему вслед и думала о том, как несправедлив этот мир! Она лишилась родителей, а теперь у нее отобрали единственную опору и любовь всей жизни! Катя искренне верила, что Костик не виновен, и была почти уверена, что без Аматуни тут не обошлось. Неужели Костя не послушал ее и пошел к этому зажравшемуся олигархову сыну, чтобы защитить ее или отомстить? Она же предупреждала, чтобы не связывался с ним!

Но ничего не оставалось, как смириться и терпеливо ждать возвращения любимого из тюрьмы.

Несмотря на все жизненные невзгоды, Катя окончила школу, сдала экзамены и, получив вполне приличный аттестат, поступила в университет на юридический факультет. Она сдала свою квартиру, сняла маленькую студию в Питере недалеко от института, чтобы не тратиться на проезд, и приступила к учебе, попутно подрабатывая, где придется, чтобы прокормить себя и отправить посылку Костику.

Глава 3

Год пролетел незаметно, затем следующий, и еще, и еще. Катерина остепенилась из девчонки-хулиганки превратившись в ответственную и серьезную девушку, старательно училась, вспоминая наказы отца. Учеба давалась легко, а вот жизнь была трудной. Приходилось подрабатывать в самых разных местах: по ночам на заправке, по выходным в зоопарке уборщиком, а последние годы учебы просто дворником.

Ничего, успокаивала себя Катя, скоро защита, а там пару лет практики, и вернется она в свой родной городок, устроится в адвокатскую контору и когда-нибудь станет, как папа, лучшим адвокатом в городе. К тому времени Костя тоже вернется, они поженятся, и тогда ее жизнь наконец наладится.

С Костей Катя связь не теряла. Первое время они переписывались часто, Катерина несколько раз ездила на свидание в колонию под Тулой, где Костя отбывал наказание. Но потом письма стали приходить реже, а пару лет назад он написал, что за какой-то проступок (в котором он, конечно, не виноват!) ему добавили срок и переводят в северную колонию в город Архангельск. Это было очень далеко, письма шли долго, но Катя упорно ждала и не забывала ни на минуту свою первую большую любовь.

А пока усердно училась. Амбиций и характера хватило, чтобы стать лучшей на курсе, и, как итог всех стараний – красный диплом об окончании университета плюс корочки, полученные после успешной двухлетней практики в адвокатской конторе и подтверждающие адвокатский статус.

– Как жаль, что папа не видит! – вернувшись наконец домой, делилась радостью Катя со своей подружкой Сашей.

Подруга тем временем окончила медицинское училище в родном городке и уже давно работала в местной больнице. Девочки все эти годы по-прежнему дружили, периодически встречались и обменивались новостями.

– Здόрово, Катрин, молодец! А на работу куда пойдешь?

– Уже устроилась в юридическую консультацию, где папа работал. Но сама понимаешь, без опыта трудно стать хорошим адвокатом, поэтому берусь за все дела, которые предлагают. Папин друг, дядя Женя Северов обещал посодействовать, он хорошо знаком с директором нашей адвокатской конторы. Кстати, он теперь начальник следственного отдела, и у него много знакомых. И среди адвокатов, и даже в прокуратуре.

– Ого! Ну вот видишь, уж он тебя без опыта не оставит, – обрадовалась Сашка. – Скоро станешь самым знаменитым адвокатом!

– Саш, ну что ты! Для этого надо работать много-много лет, – засмеялась Катерина и вздохнула. – А пока я всего лишь начинающий адвокат.

– Ничего страшного, – успокоила подруга. – И опыт наработаешь, не переживай, а там, может, и свою контору откроешь. «Катрин и Ко»! А что, звучит, ха-ха-ха! – развеселилась Сашка.

– Да уж, – с иронией отозвалась Катя. – Просто зацепиться бы для начала.

– Все у тебя получится с твоим-то характером! Молодец! – снова восхитилась Саша и тут же предложила: – Слушай, а пойдем в ночной клуб сегодня, отметим. Вот ребята обрадуются! Наших, правда, мало осталось, все поразъехались, кто в Питер, кто еще дальше. Но я тебя обязательно познакомлю со своими друзьями.

– Ой, не знаю, Саш, – с сомнением замотала головой Катя, – у меня столько дел. Квартиру надо привести в порядок после жильцов, да и в понедельник нужно с утра быть в суде.

– Не говори ерунды, – засмеялась подруга. – Прям не узнаю тебя. Вот с понедельника и начнешь свои важные дела, а сегодня выходной. Гуляем!

– Ну, Саш…

– Нет, нет, отказ не принимается. Вечером зайду в восемь, будь готова.

***

В клубе было шумно от громкой музыки и голосов, в полумраке зала мигали разноцветные огни в ритм попсовым мелодиям. У Кати с непривычки даже слегка закружилась голова от мелькающих фигур в ярких вспышках света, но она быстро освоилась, и уже через час танцевала, смеялась и веселилась совсем, как раньше. Катиных знакомых и одноклассников было немного, зато Саша знала почти всех присутствующих.

– Я часто здесь бываю! – пытаясь перекричать надрывную попсу, сообщила подруга, когда они сели за свой столик, чтобы перевести дух. – Много новых знакомых появилось и парней в том числе, – смеясь похвастала она. – И тебя с кем-нибудь познакомим!

– Не надо, Саш! Ты что! – прокричала в самое ухо Катя. – Я не готова, да и Костик скоро вернется.

– С ума сошла?! Зачем тебе этот уголовник? – ужаснулась подруга.

Катя с обидой отвернулась, посмотрела на танцующих, потом глянула на Сашу.

– Я его дождусь, а там видно будет. Ну… Не знаю…

– Чего ты не знаешь? Если бы ты его из армии ждала, ну или из какой-нибудь горячей точки героем, – справедливо возмутилась подруга и резко сказала: – А Костик твой уголовник, оттуда нормальными людьми не возвращаются.

Честно признаться, Катерина отвыкла от Костика и уже не понимала, есть ли к нему чувства. Она повзрослела, остепенилась и все чаще вспоминала слова отца, что это лишь первая любовь, детская привязанность. Да и Саша безусловно права, каким он вернется, неизвестно.

Но все равно упрямилась:

– Вот вернется, тогда и решу.

– Хм, – пожала Сашка плечами. – Это, конечно, твое дело, но я бы на твоем месте присмотрелась к кому-нибудь поприличней, – она обернулась и, увидев кого-то на танцполе, призывно замахала руками.

К ним тут же подошел высокий крепкий парень сильно нетрезвый, вызывающе небритый и нахальный.

– Привет, девчонки! Вау, вот так красотка! – он перегнулся через спинку Сашиного кресла и посмотрел на Катерину. – А ты кто? Я тебя не знаю. Саш, познакомишь?

– Тима, привет! – Сашка расплылась в улыбке и, сделав губы трубочкой, потянулась для поцелуя.

– Привет! – Тима с удовольствием поцеловал ее в щеку, а затем в губы.

Поцелуй затянулся, и Катя, покраснев, отвернулась.

А Тима, слегка оттолкнув Сашку, которая уже обвила руками его шею, уселся рядом с Катериной и положил руку ей на плечо.

– Так что, принцесса? Хочешь, я буду твоим принцем?

Сашка захохотала, а Катя скинула руку и поспешно встала. Парень вызывал у нее отвращение.

– Куда же ты, принцесса? – вскочил следом «принц».

– Саш, пойдем домой, – угрюмо попросила Катерина, брезгливо глянув на него.

– Катрин, ты чего? – удивилась та. —Это Тимофей, хороший парень. Тимочка, познакомься, это моя подруга, Катерина.

– Оу, Катюша! О-ч-чень приятно! – расплылся тот в пьяной улыбке и потянулся к ее руке, чтобы поцеловать. Но Катя сделала шаг назад, и Тимофей, потеряв равновесие, свалился прямо к ее ногам.

– Тима, Тимочка! – с танцпола подбежала какая-то девица и помогла незадачливому ухажеру подняться. – Поехали домой.

– Ай, Каролина, отстань! – Тимочка смачно выругался и пошел по направлению к бару.

Девушка тут же вприпрыжку поскакала за ним.

– Саша, ты, как хочешь, а я ухожу. – Катю даже передернуло от этой сцены, настроение было безнадежно испорчено.

Она развернулась и почти бегом направилась к выходу из зала.

– Кать! Катя, ты куда? – прокричала вслед подруга.

Но Катерина даже не оглянулась. Какой неприятный тип, и клуб ужасный, и публика! И как все это могло ей нравиться раньше? Она поняла, что стала совсем другим человеком.

***

Далеко за полночь из клуба вывалилась компания веселых, хорошо подогретых алкоголем ребят. Было темно и довольно прохладно. Каролина поежилась и подхватила под руку своего парня, стараясь увести подальше от дружков.

– Тима, поехали к тебе! – попросила она и посмотрела на его друзей, которые прямо из горлышка допивали прихваченный с собой алкоголь.

Но Тимофей, кажется, не был настроен романтически.

– Да, ребят, поехали ко мне, продолжим тусу, – с готовностью отозвался он. – Вася, вызови такси, я что-то телефон найти не могу. Он пошарил по карманам, покачнулся и, едва не упав, чертыхнулся.

Верная Каролина подхватила его и попросила:

– Пожалуйста, давай уедем вдвоем.

Но Тимофей пробурчал что-то невнятное и выдернул руку.

– Василий, вызывай тачку!

– Тимка, да зачем нам такси? – возразил брат Василия, Игорь. – Вон же твоя тачила стоит. Чего ей пропадать без дела? А? Верно, Васёк? – весело гыкнул он. – Погнали на ней. Прокатимся с ветерком!

– Не-не-не, ребята, – пьяно замахал руками Тимофей. – Я не поеду. Лимит папиного терпения исчерпан. В третий раз права он точно выкупать не станет.

– Да ты чё! Брось! Поехали! Или дай мне ключи, я поведу. Я в норме.

– Ну, окей, – Тимофей, пошатываясь, долго копался в карманах, икнул пару раз и наконец кинул Игорю брелок, – держи.

– Тима! – Каролина топнула ногой. – Куда ты? Ты же обещал провести эту ночь со мной! Забыл?

– Ну что ты, крошка, – отозвался Тимофей, даже не обернувшись, – я все помню, но давай завтра. Ты же видишь, парни ждут. Кара, а поехали с нами! – он остановился и, с трудом сфокусировав взгляд, призывно махнул рукой.

– Не поеду! – с обидой в голосе крикнула девушка, развернулась и пошла обратно в клуб.

А ребята загрузились в дорогую спортивную машину Тимы и газанули по направлению к Сосновке.

Глава 4

Тимофей сел рядом с Игорем, врубил магнитолу на всю катушку и, откупорив всем по бутылке пива, горланил в унисон радио какую-то «клёвую» песню. Друзья гоготали и, чёкаясь бутылками, подпевали.

Дорога, ведущая на выезд из города, была безлюдной, мимо мелькали высотные дома, и по мере удаления от центра высотки становились ниже и ниже. Редкие фонари освещали проезжую часть, едва захватывая тротуар.

– Э-э-й! Ты чего так разогнался? Давай, потише, – осадил Тимофей друга, когда тот еле вписался в крутой поворот. – Не хватало еще машину разбить или самим… Того…

– Ой, не ной, девчонка! – подначил Игорь, выдавив педаль газа в пол. – Где твой кураж, гонщик сраный? Лучше пристегнись!