Вся наша команда прошла в столовую прямиком к раздаче, где по меню быстро выбрали, что поесть и расположились за столиками. Линдарийка тоже присоединилась к нам, но села за стол, где расположились только мужчины.

– Интересно, что нас ждёт в гостях? – сказал Тобиас, вопросительно глядя на меня. У механика была красивые тёмно-карие глаза, которые сильно выделялись на фоне светло-русых волос. Не сильно высокий, но коренастый парень. Иногда Джек дразнил его гномом, но это лишь потому, что сам он был под два метра ростом, а вот Тобиас – под метр семьдесят.

– Самой интересно. Но как получится. Мы будем подчиняться местным законам. Помните об этом.

– Но почему нас, пилотов, разделяют в пары к ним? – хмуро спросил Валентин. – Мне понравилось летать с тобой. Не так часто удаётся с первого совместного полёта слетаться.

– Мне тоже, – искренне ответила я, но без какого-либо подтекста.

– Ого! – улыбнулся Тобиас. – Прозвучало почти как признание!

– Тобиас! – шикнула на механика. Он хоть и веселился, но взгляд, направленный на Валентина, был странным. Непривычно колким.

– Всё-всё, товарищ капитан, молчу, – его улыбка стала чуть шире и более искренней. – Но я рад, что оказался в числе твоей команды, которая отправится навстречу приключениям!

Валентин на это нахмурился. Я тоже не совсем поняла Тобиаса. Он в целом в последнее время стал вести себя чуть иначе, чем обычно. И можно было бы подумать, что он оказывает мне знаки внимания не как друг, а с определёнными намерениями, но у него же была девушка…

***

Осмотр той части Академии, где нас разместили, закончили через несколько часов, договорившись на вечернюю тренировку в тренажёрном зале, где также был и ринг для проведения спаррингов. Нам в любом случае особо пока заняться нечем, а так хоть с пользой проведём время.

Моя каюта оказалась рядом с каютой Валентина с Амиром, каюта, где разместили ещё двух пилотов, была следом за ними. Дальше шли уже техники и навигаторы. Мужчин селили по двое, женщинам выделили отдельные каюты. Что радовало.

Нет, я ничего против компании не имею, но пока есть возможность побыть в одиночестве, надо ловить момент. Заодно и маме позвоню. Потому как потом будет сложно с ней общаться. И не факт, что наша сеть будет ловить.

Немного подумав, решила сначала принять душ, всё же использование ионного, расположенного в санузлах кают на шаттле – это одно. А вот настоящий душ – совсем другое.

Встав под тугие струи воды, задумалась. Валентин чётко дал понять, что его интересуют отношения. Но вот хочу ли их я? Не знаю. Пока меня всё устраивает. Только время идёт… И оно играет против меня. Хотя наши технологии и продвинулись, а срок жизни людей увеличился, однако после сорока пяти лет уже сложновато забеременеть, а ближе к шестидесяти шансы почти равны нулю. Да, я, как и многие женщины, служащие в Звёздном флоте Земли, после тридцати сдала свой биоматериал, чтобы в случае чего можно было обратиться к суррогатному материнству, но мне бы этого не хотелось.

И снова мысли вернулись к неудачному замужеству. Кирилл… Столько лет прошло впустую. Это даже как-то грустно. Выйдя из душа, подошла к зеркалу, рассматривая себя. Светлая, почти белая кожа, отчего я быстро обгораю под солнцем, и контраст ей – чёрные, спадающие волнами за спину густые волосы, фиалкового цвета и миндалевидной формы глаза с пушистыми ресницами. Аккуратный нос, высокие скулы и чётко очерченные губы малинового оттенка. При этом верхняя немного тоньше нижней. Спортивное, подтянутое тело. Чего ему не хватало? Кроме того, что меня не было дома. Этот вопрос то и дело возникал в моей голове.

Как сказала моя мама, вся проблема была в том, что я долго жила в иллюзии идеального брака. А сейчас мне надо просто наконец-то принять, что я красивая молодая женщина, которая довольно быстро сможет найти достойного мужчину, если захочу. Но хочу ли я? Даже несмотря на симпатию к Валентину, дальше общения дело у нас не продвинулось, хоть и были моменты, когда мы едва не поцеловались. Я тормозила, он не настаивал и это огромный плюс. Но как долго это продлится? Если он спросит в лоб про отношения? Качнула головой и замоталась в полотенце, выходя в спальню. Не стоит забивать голову "если", буду действовать по обстоятельствам. Да и не об отношениях надо сейчас думать, а о предстоящем знакомстве с новой командой.

Марон Нат

Перелёт до Земли занял чуть меньше пяти дней, и то, сверившись с данными по земным шаттлам, получалось, что мы прилетели раньше срока. Но не страшно. Мне было непонятно воодушевление риндалцев, полетевших на этот зелёно-голубой шар, даже по размерам меньше Риндала, чтобы обменяться боевым опытом. Ко всему прочему, мне ещё дали указание не надевать блокираторы силы, чтобы я мог считывать намерения землян как в Академии, так и на Земле. Ведь после высадки риндалцев мне нужно будет присутствовать на приветственном вечере в честь гостей в нашем лице. Смысла в этом особого не видел. Разве что земляне хотят за это время изучить мой шаттл. Если так, то они в пролёте. Защиту от взлома данных пока удавалось пробить только румдалцам и лишь единожды. Сам же шаттл внешне хоть и отличается от земных, но вычислить мощность двигателя или оружия не удастся.

Предупредив о скорой стыковке, как только получил положительный ответ от земного космопорта, пошёл на снижение. Вид на планету открывался интересный. Прорезав облака, я заметил, что по небу, как и у нас на Риндале, перемещались пассажирские мини-шаттлы, явно не предназначенные для выхода в космос. Военный космопорт, стоящий в отдалении от мегаполиса, имел ступенчатую структуру и больше напоминал многоуровневую широкую высотку.

Однако я также увидел и зелень с океаном в отдалении. Даже поймал себя на мысли, что мне интересно было бы съездить на какую-нибудь экскурсию. Однако сейчас я на задании. А потому прочь глупости из головы! Это же Земля!

И вот тут я понял, что мысль про экскурсию даже и не мне принадлежала. Это так громко думали риндалцы. То есть они решили не только работать здесь, но и отдыхать?!

Приземлившись, я запрограммировал шаттл на блокировку, как только покину его, и вышел к остальным, обведя всех хмурым взглядом.

– Марон, дырки в нас не прожжёшь. И мне не очень приятно, когда менталист без моего разрешения копошиться в моей голове, – ответил подполковник Фаррит Хан, дёрнув ушами.

– Именно, – присоединился к нему майор Самрон Райс. – Я же свою силу держу при себе.

– У меня нет блокираторов. И это выходит неумышленно, – ответил им. И да. Это правда. Моя сила в последнее время немного стала сбоить.

– Не думаю, что нам стоит заставлять делегацию землян ждать нас, – чуть смягчив голос, ответил эмпат.

– Согласен, Райс, но членам моей команды не стоит забывать, что через четыре часа у нас отлёт в Академию. Поэтому особо не расслабляйтесь.

– Есть, капитан! – одновременно выдали Син, Фир, Зурт и Вир.

– Вот и хорошо.

Сегодня все были в парадной форме нашего флота и перчатках. Впрочем, когда мы вышли из шаттла, то получилось так, что мы, одетые в чёрную с золотыми пуговицами и шитьём на манжетах, напоминали ночь, в то время как парадная форма землян белого цвета и тоже с золотым шитьём на манжетах, словно олицетворяли день. Необычно.

Подполковник Фаррит Хан был старшим в группе и на моём шаттле в целом, а потому именно он и взял слово, представив всех нас. После чего старший по званию среди землян проделал тоже самое и предложил следовать за ними, пока мой шаттл останется в доке на проведение очистительных работ. От профилактики я вежливо отказался. И, конечно, пока мы находились на торжественном фуршете, на мой комм пару раз прилетало оповещение о попытки проникновения в систему. О чём я позже сообщил подполковнику Фарриту, а также обязательно отражу в рапорте.

В целом не могу сказать, мне совершенно не понравилось находиться среди землян. И это было странным. Да, у некоторых в мыслях проскальзывали разного рода мысли, в том числе и о сватовстве, на худой конец. Что значит этот самый «худой конец» не понял. Однако о том, что с женщинами, как из флота Земли, так и в целом, нашим военным стоит держаться настороже, я тоже сообщил.

Смешно даже немного. Но и в этом политика риндалцев и землян оказалась схожей. Не можешь получить информацию одним путём – используй семейные узы. Так даже проще и быстрее достигнуть желаемого. Собственно, как только с торжественной частью было закончено, я с командой вернулся на шаттл и отправился в обратный путь, в Академию Содружества планетарных государств. Впереди меня ждало знакомство с новыми членами команды и вторым пилотом, с которым в ближайшее время мы станем патрулировать внешние кольца нашей границы.

Однако большую часть обратного пути, я переваривал увиденное на торжественном фуршете. Женщины были буквально во всех сферах военных сил Земли. И даже видел одну с адмиралтейскими звёздами на погонах. А их просто так нигде не дают. У меня в голове не укладывалось, почему земные женщины не желают быть хранительницами очага, а работают на одном уровне с мужчинами.

И да, я даже специально стал изучать их культуру. Недолго. Равные права между мужчинами и женщинами, дающие последним возможность работать не только в военной сфере, но и в политике, а также в других областях, повергло меня в шок. Как значение «худого конца». То есть, земляне тоже не очень-то горят желанием связывать себя брачными узами с инопланетникам. Или просто опасаются нас, так как им известно о нас не очень много. Но оно и понятно, ведь они не особо разборчивы в связях. Однако я не завидую нашим офицерам. Это задание станет для них испытанием на прочность.

Глава 5

Элина Самойлова

Нахождение в АСПГ позволило ненадолго вернуться в студенческие годы. И кажется, не только мне, но и остальным. Естественно, мы постарались узнать побольше информации о риндалцах уже здесь. Всё же у них полгода преподавал один из представителей этой расы. Увы, пообщаться с прилетевшими, не было возможности. Они рассыпались по академии на разные факультеты, в основном выпускные. А тот, кто мог бы рассказать хоть что-то важное и вовсе оказался переведённым преподавателем. То есть ему потребуется время на вливание в рабочий процесс и трясти его на тему культуры расы… Такое себе решение.

Надо сказать, что когда я решила глянуть информацию в голосети об этом самом преподавателе, то удивилась. Ленсторр Дарс участвовал в более чем двадцати операциях по вызволению заложников и все были успешными. Ни одного погибшего. Такими показателями из наших никто не мог похвастаться. Почти всегда были пострадавшие. Когда стала просматривать информацию по Шастерру Элшу, то увидела, что у него за плечами был внушительный стаж боевых вылетов.

Выходит… Риндалцы живут дольше нас. Выглядят-то они на голофото не старше тридцати или тридцати пяти лет, если судить о них, как о людях. И татуировки интересные. Разных цветов. У кого-то светлее, у кого-то темнее. Но я не видела среди офицеров Риндала ни одной девушки. Как и в целом в сети с трудом нашла, как выглядят их женщины. И вот здесь я увидела, что у одной девушки с рыжими волосами были светло-оранжевые татуировки, а у другой, с чёрными волосами, кожа была просто тёмно-серой, даже без намёка на татуировки. Странно. Родовые отличительные знаки? Или их татуировки значат что-то ещё? Ладно. Может, мне удастся позже узнать об этом что-то.

Раздался звонок в дверь, выдернувший меня размышлений. Свернула экран и встала с кровати, направившись на выход. Как бы там ни было, а тренировки у нас в обязательной программе каждый вечер.