На самом деле она стащила две бутылки, удивляясь самой себе. К алкоголю Яра относилась равнодушно. Но сегодня ее точно кто-то под руку толкнул. Она просто его продегустирует и все! И вообще, говорят вино помогает раскрыть воображение. А ей это сейчас очень нужно.

На вкус вино оказалось терпким, чуть сладковатым и с привкусом черной смородины. Сделав пару глотков, Яра улеглась на траву кверху пятой точкой. Телефон оказался в руках сам собой. Яра открыла галерею. Так много фото. Алан, она, семейные праздники, вечеринки. Яра склонила голову к плечу, вглядываясь в жениха. Блин, ну он же такой классный! Реально не мужчина, а мечта! Ее никто не поймет, если начнет жаловаться на то, что внутри ничего не екает.

Ей не мечта нужна, а любовь!

Яра сделала еще глоток, перелистнула следующее фото. И вот тут как раз екнуло. Да чего там: прошило с ног до головы такими эмоциями, что ведьмочка удивилась как трава вокруг не загорелась.

Она тайком сфотографировала Илью как-то в баре. Быстро навела телефон и тут же убрала, пребывая в шоке от самой себя. Вот он сидит так, что виден профиль. Густые волосы как обычно в легком беспорядке. И вот это выражение лица за миг до особенно язвительной фразы. О, да-а-а!

– Бесишь! – сообщила Яра, делая еще глоток вина, которое стало ну совсем вкусным. – Ой, как бесишь!

Над плечом послышалось заинтересованное фырканье. Яра молча повернула голову в направлении звука.

Рядом с ней сидела весьма крупная лиса и с интересом совала длинную мордочку в телефон. Не рыжая плутовка, а необычного шоколадного окраса с белыми проблесками.

И с двумя пушистыми роскошными хвостами.

Несколько секунд Яра и лиса молча разглядывали друг друга. Потом ведьмочка протянула ей бутылку:

– Будешь?

– Нет, я за рулем. – ответила лиса. – Красивый парень. Твой?

Голос у нее звучал забавно, в нем слышались едва уловимые тявкающие нотки. Янтарно-золотистые глаза сверкали хитростью и умом.

– Вот этот мой. – Яра показала Алана, дождалась одобрительного фырканья. – А этот…Черномор. Эээ…друг.

– Ну да, – кивнула лиса, – на друзей всегда смотрят именно так!

– Как?

– Сама ответишь или помочь?

Яра на нервах сделала сразу глотков вина, в голове мигом зашумело, едва ли розовые бабочки не запорхали.

– Ты кто вообще? – спросила у наглой собеседницы, которая появилась точно из ниоткуда.

– Кира. – сообщила та, продолжая залипать в телефон. – А ты ведьма. А зовут как?

– Яра. – девушка начала нравится ее новая знакомая. – А ты нахалка!

– Мне по статусу положено. А ты красивая. А почему ты на друга смотришь нежнее чем на жениха? Жених красивый и добрый, а друг сердечко похитил.

– Умная да? – Яра перевернулась на спину, уставилась на небо, проглядывающее сквозь узкие ивовые листья.

Лиса по имени Кира тоже последовала примеру ведьмочки. Пушистый живот оказался белым как снег, а на шоколадного цвета лапах точно носочки.

– Я не засматриваюсь на друга, которого вижу не только как друга. А вот ты сидишь тут и пьешь точно не от радости. Когда человек счастлив, то он не выглядит как дохлый кролик.

Ярослава молча выпила еще. Ей понравились бабочки и легкость в голове. Собеседница косилась на нее и улыбалась лисьей мордой. Русалки затихли и старались не отсвечивать по негласной договоренности с ведьмой. Но Яра не сомневалась, что они подслушивают.

– У меня очень хороший жених. Очень! Мы друг друга уже много лет знаем. И все считают, что он для меня лучшая партия. Да мы обручены шесть лет.

– А этот, который друг, бесит?

– Ужасно! – в сердцах выпалила Яра, у которой небо перед глазами приятно покачивалось.

Ей хотелось выговориться. Ну а что, “эффект попутчика” никто не отменял. И потом, Яра устала. Все ее друзья, подруги и родственники просто не поймут. Скажут совсем зажралась деточка.

– Он меня бесит! Влез тут в мою жизнь, где у меня все расписано!

– Какой негодяй! – Кира издала звук, похожий на тявканье.

– Вот! Я прямо его укусить иногда хочу!

– И обнять!

– Да! – Яра осеклась, а лиса захихикала.

– Это всегда срабатывает, всегда! Он влез тебе в мысли и в душу, ведьмочка. Меня всегда веселит, когда начинают отбиваться от того, что понятно и без слов. Когда он рядом, то тебе хорошо, но это бесит. Когда его нет, то ты словно в пустоте.

Ярослава молча присосалась к бутылке, потому что мерзкая лиса была абсолютно права. Эта зараза точно ее мысли читала.

– У тебя вино закончилось. – Кира села копилкой, обвила лапы одним хвостом, а вторым обмахивалась как опахалом.

Яра продолжила листать фотки.

– А это кто?

– Это? Ник, братик двоюродный, а что?

Кира так уткнулась носом в телефон, что оставила на нем мокрый отпечаток. Ярослава уже начала беспокоиться: вдруг кузен по ночам гоняется за лисами. Он последнее время слегка не в себе.

– Он как ты?

– Ну да, колдун. В УДД работает. – Яра подперла подбородок рукой и протяжно вздохнула. – Такой классный братик у меня! Такой милый и добрый.

– Да? – усомнилась лиса, пытаясь сопоставить внешность Ника и слова новой знакомой.

– Да! – убежденно кивнула ведьмочка. – Он просто выглядит грозно, а на самом деле очень милый и веселый. Давай ему девушку найдем? Он, конечно, сам может, но я же родственница, могу помочь. Только он с моими подругами не хочет общаться.

– У вас же браки по договору.

– Не всегда. – удивилась Яра. – Ну так то да, но в целом как выйдет. Но да…но как…ой, я запуталась. Ну в смысле если настоящая любовь…уф-ф-ф-ф, все!

Кира зевнула, показав идеальные клыки.

– Ты выпила бутылку вина, конечно, твои мысли слегка взлохматились. И ты уже сама ответила на свои вопросы. А мне пора. Ты милая. Мы еще увидимся.

Яра села, удивляясь какая легкая и звонкая у нее голова. Точно все мысли стали воздушными шариками. И все стремились выскочить в виде слов.

– Ты сюда приехала по обмену?

– Почему по обмену? – удивилась Кира. – Я живу здесь! Уже три года как живу. Тут весело, хорошо. Парни красивые.

Она встала и потянулась, еще раз продемонстрировала пасть.

– Пока, Яра!

И нырнула в ближайшие кусты. Подумав, ведьмочка раздвинула ветки, но там уже никого не оказалось.

– Я тоже так хочу! – проныла Яра, постояла немного и не спеша направилась в сторону дома, напоследок погрозив кулаком русалкам. Те в ответ попытались забросать тиной, но не достали.

***

Хорошо, что родители уехали куда-то, а бабуля возилась у себя дома. Остальные родственники тоже или где-то мотались, или мирно занимались делами в пределах своих жилищ. Так что Баюн с Матвеем единственные, кто увидели чудное зрелище: нетрезвая ведьма с увлечением вытаскивала вторую бутылку вина и ворчала себе под нос латинские ругательства. Явно подслушанные от Ника. Или от троюродного брата Витьки, жившего через дом.

Яра же в пьяном вдохновении решила, что если она придумает как можно более обидное прозвище для Ильи, то сможет выкинуть его из головы и из сердца.

– Caprigena merdator! – проворчала она, выныривая из кладовки. – Вот именно так! Козлогривый засранец! Ну давай! Вали из моих мыслей!

Она осеклась. Напротив кладовки в немом ужасе застыли Баюн и Матвей. Последний держал чашку с милой надписью “Лучшая принцесса”. Вообще-то она принадлежала Хане, но почему-то домовой к этой кружке испытывал поистине нежные чувства.

– Вам чего? – Яра подумала и икнула.

Ужас на лицах зрителей стал еще ощутимее.

– Она напилась! – прошептал домовой.

– Впервые в жизни! – вторил Баюн.

– Алан ее бросил!

– Я его сожру! Даже усыплять не буду, так сожру!

Яра погрозила им пальцем.

– Никто никого не сожрет! Еще чего! Просто я… так захотела.

– Баюн. – прошептал Матвей. – Я ж сегодня краем уха слышал, как Ярочка рассуждала на тему нужна ли свадьба! Девочка, да никак вы с Аланом поругались? Или ты начала сомневаться?

Яра со вздохом села прямо на пол. С досадой посмотрев на бутылку, она пожалела, что нельзя закупорить ненужные чувства.

– Всё отлично! Просто любовь – это выдумка. Гормональный сбой, – голос у неё предательски дрогнул. – А я, между прочим, учусь на биотехнолога и прекрасно знаю, что окситоцин вырабатывается даже у мышей!

Она отвернулась, и ее плечи чуть заметно вздрогнули. Не от икоты.

Баюн осторожно подошел ближе, взглянул на нее, потом на Матвея. Тот сжал кружку так, что ручка жалобно хрустнула.

– Ярочка, пора принять отрезвин, – мягко предложил кот, получив в ответ протянутую фигу.

– Мне нравится, – капризно сообщила ведьмочка. – Я сегодня с кицунэ болтала. Не знала, что они у нас тут живут.

Баюн мигом стал напоминать оскаленный шар. Даже глаза у него стали круглыми и злобными. Глядя на него, вполне можно было поверить, что когда-то он сидел на железном столбе и жрал случайных и неумных путников.

– Ты зачем с ней говорила?! Они же заморочат – глазом моргнуть не успеешь!

Яра грозно погрозила ему пальцем. Жест ей так понравился, что руку на время заклинило.

– Не-не-не, всё супер! Мы обсудили парней и всё такое. Она хитрая, такая миииленькая!

Шипение усилилось. Казалось, рядом сидел тигр, либо проколотое колесо.

– Ярочка, – осторожно вмешался Матвей, – но кицунэ правда хитрые и беспринципные. С ними не болтают – их прогоняют.

– Она меня выслушала! – заклинило Яру, которая, запрокинув голову, уставилась в потолок. – Она сразу догадалась, кого я чувствую, даже если его рядом нет! Вот он сейчас дома, небось, а мне воздуха не хватает. И болит. Тут. – она ткнула себя куда-то в район шеи. – Я должна к свадьбе готовиться, а сижу тут, пью. Уф-ф-ф-ф! Вот лучше бы я не сталкивалась с ним тогда. Жил бы себе Ильюшенька, знать бы его не знала. Баюн, принеси шоколадку!

– Отрезвин неси, – прошипел Баюн домовому, подходя к ведьмочке еще ближе.

Яра тут же схватила кота в охапку и начала его целовать. Концентрация алкоголя в крови Баюна резко повысилась.

– Ярочка, – проворчал кот, извиваясь в ее объятиях. – Пожалуйста, ты уже наговорила лишнего. Ай, мой хвост!

– У кицунэ два хвоста! – пропела ему ведьма в нервно дергающееся ухо. – Давай тебе второй хвост наколдуем?!

– Матвеюшка! – заорал Баюн, растеряв остатки грозного облика.

Яра уставилась на поднесенный к ее носу стакан, на четверть наполненный розоватой жидкостью. От нее пахло вишней и немного лимоном. Отрезвин. От него человек засыпает на несколько часов, а встает свеженький и довольный. Изобретение одного из дальних родственников.

Под тяжелым взглядом двух пар глаз ведьмочка не решилась спорить. Выпила все, вздохнула и поняла, что ее мягко уносит в страну снов. Успела только пробормотать, понимая, что ее уносят в спальню.

– Я правда постараюсь разлюбить придурка Черномора. Я пойду к Морозу, попрошусь стать его секретарем на год. Я выморожу свои чу-у-у-увства.

Баюн с Матвеем оттащили Яру в комнату, осторожно прикрыли пледом. После чего дружно переглянулись.

– Ты ничего не слышал. – велел кот.

– Но ведь…

– Ты. Ничего. Не. Слышал.

– Понял. Я ничего не слышал. И не видел куда делись две бутылки вина. А ты куда?

– А я пойду. – Баюн дернул хвостом. – Дела у меня. Встретиться кое с кем надо.

Глава 15

Баюн любил прогуливаться по улицам города, оставаясь невидимым для обычных жителей. Иногда он позволял обнаружить себя – в облике большого мейн-куна с благородной шерстью и ледяным взглядом. Но чаще шнырял по переулкам невидимой тенью. Прошли те времена, когда он сычевал в чаще и ел тех, кто забредал к нему по глупости. Теперь он уважал викторианскую эпоху, цитировал Шекспира и выучил как минимум семь языков.