Жена темного бога (страница 14)
– Ваше высочество, я все выполнил. С галер уже спускают лодку. Можно я посплю немного, пока представители добираются до причала?
– Конечно, отдыхай, – Элай отставил кубок и выпрямился. – Идем, Мелевин, поможешь мне. Вы с Мирале дипломаты получше меня, и я бы не отказался, чтобы вы оба были рядом.
Он уже сделал шаг к выходу, но оглянулся, бросил последний взгляд в окно, на три галеры, и добавил мне:
– Надеюсь, уже сегодня и я смогу отомстить за ту, кого любил.
Глава 10
Не успели мы далеко отойти от кабинета, как меня перехватил Аштар. В прямом смысле: быстрым шагом вышел из другого коридора и взял за руку, едва приблизился.
– Можно я украду Мэль ненадолго? – спросил он у Элая.
Тот, погруженный в мысли, лишь махнул рукой.
– Не опоздайте оба.
Эльф вывел меня во внутренний сад и остановился за тесным рядом цитрусовых деревьев. Их посадили не так давно, поэтому они пока больше напоминали аккуратно подстриженный кустарник.
Стоило вдохнуть их запах, как внутри все сжалось от воспоминаний о родном померанцевом садике. Я и не подозревала, что всего за несколько дней так истоскуюсь по дому.
Аштар правильно истолковал по моему взгляду, о чем я думаю.
– Я отправил в поместье людей, чтобы они проверили, как идут дела. Там все должно быть в порядке.
– Людей? – я вскинула бровь. – У тебя не только дроу в подчинении?
Он склонил голову набок.
– А как я, по-твоему, не выходя за пределы поместья, нанимал актеров и связывался с Элаем? Я решал проблемы твоих слуг, а они помогали мне найти тех, кто решит мои проблемы.
– И как только ты все успевал…
– Слишком мало спал. Рассчитываю сегодня это исправить, – Аштар бросил взгляд в ту сторону, куда ушел Элай. – Может, ты пока пойдешь домой?
– Звучит как сомнения в том, что битва с Хашимом окончится твоей победой.
– В этом я совершенно уверен, но за тебя волнуюсь, – серые глаза с беспокойством устремились на меня. Дроу с такой нежностью погладил меня по щеке, что защемило сердце. – Тебя могут ранить. Пережидать на вилле с Дисой ты отказалась, но что мешает пойти в поместье? Ты по-прежнему остаешься в центре событий, только с охраной…
– …которая чуть что увезет меня на виллу, а оттуда в Берзан, – хмыкнув, перебила я. – Ты выдаешь себя.
Он вздохнул.
– Говорю же, я волнуюсь. Любящему мужчине это не позволено? Можешь не верить, но я не могу простить себе, что меня не было рядом, когда на тебя прямо в доме напал Альго.
– Тогда идем вместе со мной.
– Не могу… Со мной сейчас опаснее, чем без меня.
Я сдалась и прильнула к нему, уткнувшись лбом в его грудь. Было жестко, учитывая, что Аштар сегодня надел доспехи, но мне не хотелось отстраниться. Наоборот, появилось непреодолимое желание обнять его и прижаться как можно крепче.
И плевать на все те преграды, которые пролегли между нами за последние дни. Я слишком устала, чтобы продолжать злиться.
– Мэль, – тихо произнес он, – ты выйдешь за меня замуж?
Я встрепенулась и пораженно уставилась на него. Соблазнительные губы чуть улыбались, но глаза смотрели серьезно.
– Разве Аннатэ уже не жена Тахата? – уточнила я.
– Да, но ты не веришь в свою божественность. Ну и, наверное, во мне тоже слишком много от эгоистичного смертного. Я хочу собственную свадьбу вместо того, чтобы довольствоваться легендами о том, насколько хорошо было Аннатэ и Тахату вдвоем на острове, пока число их потомков не перевалило за пару-другую тысяч.
– Теперь понимаю, почему они решили сбежать в смертные тела, – ехидно заметила я. – При таком количестве детей на острове стало невозможно уединиться.
Мы рассмеялись, однако Аштар быстро посерьезнел вновь.
– Мэль, я пойму, если ты откажешься. Когда мы встретились, ты просила меня защитить твою семью. Частично я в этом преуспел – Диса под защитой, только частично и провалился – Ниса в тюрьме.
– Это не так, – спокойно ответила я. – Ты же слышал меня на суде. Выйдя замуж за Альго, Ниса перестала быть частью моей семьи.
– Допустим, но, если сегодня что-то пойдет не так, драконы не успокоятся, пока не уничтожат всех, кто мне дорог. А это в первую очередь ты. Я уже чуть было не потерял тебя один раз.
– И ты честно предупреждал меня, что твоя помощь в итоге может стоить мне жизни.
– Мне нравится твой настрой, – засмеялся он. – Я пытаюсь тебя отговорить от брака, а ты сопротивляешься.
– Но и «да» я пока еще не сказала, – игриво заметила я.
– Так значит, это просто твоя любовь к противоречию? – сверкнул улыбкой эльф. – Ладно, я понял… Пока ты принимаешь мои свадебные подарки, дам тебе время подумать над ответом и над тем, нужен ли тебе такой муж, как я.
Я нахмурилась. Какие свадебные подарки?
В Сенавии было принято дарить женщинам перед свадьбой украшения, чтобы невеста в свой самый важный день их надела. Это было не только обещание от жениха, что он обеспечит семью, но и возможность для невесты, если она бедна и не имеет своих драгоценностей, пощеголять перед гостями. Выходя замуж за аристократа, девушка, кроме традиционных украшений, могла рассчитывать и на другие приятности – хотя за невесту всегда давали приданое, женихи тоже часто одаривали чем-то благородную фамилию, с которой породнились. Это могли быть владения, заморские диковинки, экзотические домашние питомцы – все что угодно, на что у лорда хватало фантазии и денег.
Аштар сватался ко мне не по-сенавийски. Но берзанских обычаев на этот счет я не знала.
– Похоже, я что-то пропустила. Что у дроу принято дарить невесте перед свадьбой? – поколебавшись, уточнила я.
Он отрицательно покачал головой.
– Я сватаюсь к тебе не как берзанец, а как атар-дарзарат Аштар Погибель Драконов. Я подарил тебе поклонение своих последователей, которые никогда не бросят тебя, если ты будешь к ним благосклонна, как к родным детям. Чтобы утолить твою месть, я помог схватить и убил человека, вырезавшего твою семью. Третьим подарком будет голова Хашима, который помог Альго уничтожить твоих родных. Суть четвертого подарка я пока сохраню в тайне, но надеюсь, что его ты примешь охотнее остальных.
Я растерянно молчала. В самом деле, дары, достойные Погибели Драконов. Чего-то такого и следовало ожидать, а не украшений и цветов.