– Я привык. Теперь спи, – он снова скрывается за бумагой.

Бесит!

– Боже, – недовольно закатываю глаза, – Ты только и приказывать умеешь.

– А ты язвить.

– Не правда.

– Я не буду спорить с тобой.

– Я и не спорю.

Даниэль поднимает взгляд, а я присаживаюсь на кровати, подтягивая ноги.

– Спи, Андреа.

– Господи, какой же ты зануда, – разочаровано выдыхаю, плюхаясь на постели.

– Могу показать тебе насколько «занудным» иногда бываю. Боюсь, ты разбудишь весь дом своими стонами. И нас обоих отправят в могилу, – не вижу его лица, но по голосу понимаю, что он вполне серьёзно.

Мерзавец!

Хочется взять и выгнать его за дверь, но тут вспоминаю, что совершенно забыла о Лии и Локи.

Мне нужно их покормить.

– Слушай, – резко привстаю, забыв о недавнем диалоге, – Ты должен мне помочь.

– Я ничего тебе не должен, – отвечает сухо.

– Ну! Мои собаки останутся голодными, – на помощь приходят жалобный взгляд, – Помоги выйти из дома и накормить их.

– А что мне за это будет? – наконец он убирает журнал в сторону, выдвигая одну бровь.

– Твоя зарплата, мой дорогой, – отбрасываю волосы назад, гордо дернув подбородком. —Разве ты не должен ходить за мной по пятам? Вот и сейчас пойдешь, – скрещиваю руки на груди, показывая тем самым, что не приму отказа.

– Интересно, твой отец не против всего этого? – задумчиво бросает Даниэль.

Сжимаю кулаки от его ловких манипуляций.

– Хорошо, – киваю коротко и решительно, – Чего ты хочешь?

– Завтра мы должны выбраться из дома.

– Это ещё зачем? – хмурюсь, не понимая смысла его желания.

– Мне нужно встретиться с одним знакомым.

– Интересно, – бросаю задумчиво и игриво, – Надо ли знать об этом отцу?

– Так же, как надо ли ему знать, что ты кормишь бездомных собак, которых он ненавидит?

– Договорились, – протягиваю ему руку и он пожимает её, растягивая победную улыбку.

– Договорились.

Похоже, Дэн не так уж и плох. Если не считать немного извращенное поведения и невыносимый характер. Но в первый день нашего знакомства, он не казался таким. Как говорится, первое впечатление очень опасное.

– Обычно, я перебираюсь через заборы, но раз ты можешь меня прикрыть, можно и через парадную, – выходим мы из дома.

Настроение отличное. Марко нет дома и не будет до завтрашнего вечера. А это значит, я не буду слышать и видеть его целый день. Разве не это рай?

– Думаешь, они выпустят тебя, даже со мной? – явно удивляется Даниэль.

Подправляю сумку с кормом для собак на плече и уверенно иду к охранникам возле ворот.

– Откройте ворота. Нам нужно в магазин.

Охранники переглядываются и растерянно заявляют:

– Нам нельзя вас выпускать.

– Серьёзно? Я с телохранителем, – показываю в сторону Даниэля, чтобы удостоверить.

– Не волнуйтесь, господа, – подает голос он, – Синьорина под моей ответственностью.

– Но…

– Черт возьми, мне нужны тампоны, понятно? – повышаю тон, сжимая руки, – Или вы хотите, чтобы я кровью истекла?

Парни явно такого не ждали. Переглянувшись вновь, они кивают друг другу. Один из них молча открывает врата.

– Так бы сразу, – цокаю, проходя мимо охраны вслед за Даниэлем.

Конечно, сперва он осматривает местность. Только потом мы шагаем в направлении маленькой каменной тропинки. Я уже слышу лай собак.

Наше поместье находится на окраине Милана. Там, где никто из смертных не пройдет. По всей территории только наш особняк, находившийся у берега. Чужих здесь не увидишь от слова совсем. Соседей у нас тоже нет, поэтому я всегда довольствовалась компанией бродячих собак.

Мы проходим до конца нашей территории и заворачиваем за угол.

– Ты любишь собак? – спрашиваю у Даниэля, начиная доставать корм из сумки.

На траве уже стоят четыре миски. Две для корма, остальные для воды.

– Моя первая умерла. Больше собак не заводил, – в его голосе нотки отстраненности, словно воспоминания приносят боль.

– Что произошло? – поставив миски в сторону, встаю и начинаю звать собак, хлопая в ладони.

– Её убили.

Перестаю хлопать. Взгляд встречается с его темными глазами. Я не вижу в них ни капельки грусти или боли. Ничего. Пустота.

– Но кто на такое пошёл?

– Я, – резко отвечает Дэн.

В груди образуется ком. Не знаю, что сказать или как принять.

Он убил свою собаку намеренно? Или это вышло случайно?

– Как так…

– Дальше не отвечу, – тут же отрезает Даниэль.

В этот же момент за поворотом появляются собаки. Первая, кофейного оттенка вперемешку с песочным – Лия, а вторая, едино чёрного – Локи. Обе подбежали ко мне виляя хвостами. С ошейниками с их именами и моим номером.

Приседаю на корточки и крепко обнимаю их. Друзья полезли на меня с сияющими глазами. Взгляд Локи устремляется в сторону Даниэля, и собака подает голос. Явно спрашивая, кто это?

– Это Даниэль, – говорю, поглаживая их за ухом, – Мой новый телохранитель.

Я думала, Даниэль сядет и погладит животных, но он разворачивается к нам спиной, а собаки приступают к еде, так и не получив внимания от нового знакомого.

– Думаю нам пора, – говорит он, оборачиваясь и смотря уголком глаз.

Собираю сумку, и перекинув через плечо, подхожу к Дэну.

– Приятного аппетита, ребята, – кидаю собакам напоследок.

Мы молча доходим до дома и заходим в комнату.

Снимаю носки, быстро распуская волосы. Клонит в сон. Но неудобно спать в присутствии Даниэля. Интересно, об этом отец не думал? Дурочка. Когда он вообще обо мне думал?

Даниэль расстёгивает рукава рубашки и садится в кресло, откидываясь назад. В комнате темно. Я любила спать в темноте. Окно приоткрыто, и с улицы доносится стрекотания кузнечиков, сидящих в траве; самолётов, пролетающих над землёй; и тихий голос ночи, шепчущий завораживающе «спи».

Ворочусь с одного бока на другой почти час. В голове туман и мысли обо всем, что настигло меня за эти дни.

А если Конселло захотят вновь меня выкрасть?

– Даниэль, – тихо шепчу в тишину.

Возможно спит. Но нет.

– Чего тебе? – звучит тихий ответ.

– Что ты делал в ту ночь на набережной?

– Ждал девушку.

Прикусываю губу. Становится не по себе. У него есть возлюбленная?

– И что потом? Ты смог с ней встретиться?

– Смог, – следует кратко.

– А меня ты как увидел?

Слышу смех в темноте, и он отзывается во всем моём теле. Смех моего телохранителя такой глубокий и мужественный. Мне нравится его смех! Черт, это проблема.

– Глазами, дьяволица, глазами.

Поворачиваюсь в сторону Даниэля, и вижу, как он смотрит на меня при свете луны. И почему-то ловлю себя на мысли, что мне нравится не только его смех, но и присутствие. Я в безопасности. И я доверяю ему. Так слепо доверять нет причины. Я знаю его один день. Но так хочет глупое и наивное сердце.

Ночью просыпаясь от кошмара, подпрыгиваю на кровати, прикусывая губы до крови. Рана зажила, но этим сделала только хуже.

Быстро встав на ноги, шагаю в ванную, но открыв дверь, испуганно задерживаю дыхание. Сперва не вникаю, что над моей раковиной кто-то склонился, а после вспоминаю, и понимаю, что это Даниэль. Он брызгает холодной воды в лицо и смотрит в зеркало, где встречает мой испуганный взгляд.

В черных глазах показываются никогда не виданные чертики ярости. Впервые вижу такую яркую эмоцию в этой бездне.

– Выйди, – грозным и холодным тоном приказывает Даниэль.

Второй раз повторять не приходится. Выхожу, захлопнув за собой дверь, аккуратно прислонившись к ней спиной. И в голове, словно сон, сплывает теплое дыхание рядом.

Он сидел около моей кровати. Его рука нависала над моим лицом, словно внутри шла борьба. Я чувствовала это даже сквозь закрытые глаза. Он коснулся моей щеки, но не пройди секунда, сорвался с места.

И в этот момент появляется ощущение, что Даниэль может быть намного опасней, чем кажется. Его взгляд говорит о многом. Его прикосновения…говорят о многом.

☆☆☆

Утром, когда выхожу из ванной комнаты, не нахожу Даниэля. Наконец мне дают немного личного пространства. Быстро одеваюсь, натягивая джинсовые шорты и серый свитшот с длинными рукавами.

Подойдя к туалетному столу, присаживаюсь на пуфик и начинаю себя разглядывать: синяк почти отошёл, но на губе все еще красуется яркая рана. Она никак не заживет. И впервые за несколько прошедших дней, решаюсь закрасить все консилером и тональным средством.

Немного подкрашиваю ресницы. Использую специальную мазь для губ. Она быстро заживляет раны и дарит одновременный блеск. Волосы собираю в быстрый, небрежный хвост. Несколько каштановых прядей выбиваются из-под причёски, но не обращаю внимания. Взяв маленькую сумочку в стиле бохо, подаренную Тиной, выхожу из комнаты.

За дверью ждет Даниэль. Он переоделся. Взъерошенные утром волосы сейчас расчесаны. А взгляд снова бесчувственный и непроницательный Я поняла: это его рабочее состояние.

– Мы выезжаем после завтрака, – предупреждает, разглядывая с ног до головы.

Особое внимание обращая на моё лицо. Закатываю глаза, понимая ещё одну вещь: я стала слишком часто это делать.

– Да, я закрасила синяки. Не выходить же мне в таком виде на люди? Получу ещё хуже, если кто-то из синдиката увидит, – тараторю, удивляясь своей неловкости.

Но ведь я говорю ему правду. Если кто-то из синдиката или знакомых отца увидит меня в побоях, пойдут слухи. Тем более перед помолвкой которой «я-жду-не-дождусь», это выглядело бы дурным тоном. Получать ещё сильнее не хочется.

Проигнорировав мой порыв, Даниэль отвечает:

– Тебя ждут за столом, – он первый из всех моих телохранителей, кто осмелился обращаться со мной на «ты». И почему мне нравится?

– Ты завтракал? – начинаю спускаться.

– Переживаешь, дьяволица? – тянется на его губах издевательская ухмылка.

– Да хоть с голоду помирай, – мельком оборачиваюсь.

Хочется уловить его реакцию. Но это становится большой ошибкой, ведь в следующую секунду поскальзываюсь на ступени и начинаю падать. Однако твердые мужские руки перехватывают меня на лету и быстрым движением тянут к себе. С застрявшим криком в горле, оказываюсь прижата телом Даниэля к перилам. Сердце подпрыгивает в груди. От страха или опасной близости?

Его лицо так близко, а дыхание опаляет мои губы, которые отдаются холодом и приятно немеют из-за нанесенного бальзама.

– Не думаю, что это хорошим закончится, – слышу голос Вивьен, и с испугом отталкиваю от себя Даниэля. Он непринужденно подправляет пиджак, отойдя еще на шаг.

– Я…чуть не упала, Даниэль…

– Все в порядке, Андреа, – улыбается Вив, – Всё в порядке, пока нет Марко.

– Он пришёл? – спрашиваю, спускаясь к мачехе.

После того разговора стало намного легче с ней общаться. Я перестала ее сторониться.

Вивьен отрицательно качает головой. Мы вместе проходим в столовую. За нами Даниэль. Он заходит за нами и останавливается около двери, пока я оставляю сумку и сажусь на свое место.

Бабушка Кора уехала вчера вечером, с радостной улыбкой заявляя, что приедет в день приёма семьи Романо. Поэтому сейчас на кухне только я и Вив. И мне так легко дышать. Даже аппетит есть.

Сегодня на завтрак традиционные корнетто и свежеиспеченный чамбелла.⁴**

Ни один итальянский завтрак не проходит без выпечки и чашки кофе. Я люблю сладкие завтраки, но сегодня помимо этого наполняю тарелку любимыми солеными оливками, брынзой и колбасами. Хрустящий обжаренный домашний хлеб дополняет всю идиллию.

Начинаю есть, как можно дольше растягивая удовольствие. Обычно, так спокойно мои завтраки проходят очень редко. Присутствие Марко напрочь сбивало весь аппетит. Если не ошибаюсь, так хорошо я ела месяц назад.