– Трепло, – неодобрительно прошипела я.

Артур протянул мне руку, а я, раздраженная некомфортной ситуацией, лишь взглянула не нее с заметным пренебрежением.

–– Присаживайтесь, – указал он на диван рукой, не удостоившейся моего рукопожатия.

Я присела на самый край, не собираясь задерживаться ни в этом жутком месте, ни в этой жуткой компании.

– Софья Александровна, – Артур опустился напротив и вновь поместил на меня свои черно-белые глаза, – я могу угостить вас чаем или кофе?

– Нет, не можете, – невежливо пробубнила я. – Предлагаю перейти непосредственно к делу.

–– Как вам будет угодно, – с какой-то странной насмешкой сказал он и тут же достал из внутреннего кармана блокнот и ручку. – Значит так… – деловито произнес мужчина и принялся что-то писать на чистой странице, иногда поглядывая на меня. Несколько секунд – и он спрятал ручку за полу пиджака. Серые глаза опять сфокусировали зрачки на моем лице. – Мне необходимо вот это, – Артур вырвал лист из блокнота и протянул его мне, добавив: – О цене, я уверен, мы договоримся.

Я взяла лист и опустила на него глаза, пытаясь прочесть весьма неразборчивые буквы: «фентанил, морфин, бупренорфин, омнопон». Взглянув на брата, я прищурила глаза, пытаясь рассмотреть на его физиономии признаки невменяемости, неадекватности, идиотизма или еще какого-либо душевного недуга, заметного невооруженным глазом. Как он мог позвать меня на встречу с человеком, который способен сделать подобное предложение? Антон ведь прекрасно знает, что я никогда не поддамся на подобные провокации, что никогда не приму предложение, нарушающее закон.

–– Почерк неразборчивый, – качая головой, я вернула лист Артуру, – ничего непонятно.

–– Да все вам понятно, – раздраженно сказал он. – Софья, я предлагаю вам очень и очень большие деньги.

–– Хм, а зачем они мне на зоне? На позвонить или на покурить?

– Зона тут совсем ни при чем, – очередная насмешливая улыбка попыталась прикрыть его раздражение. – Я предлагаю вам безопасную сделку. Все это абсолютно законно.

– Продажа того, что вы тут мне нацарапали очень даже неразборчиво, незаконна! – возразила я, разозлившись. – Вон там, – ткнула я пальцем в сторону двери, – государство и его полномочные органы, к которым вы завсегда можете обратиться со своим сомнительным предложением, от которого, извините за прямоту, за километр несет криминалом, а я закон не нарушала, не нарушаю и не планирую нарушать! – подскочила я с места.

– Какой криминал? – ненатурально удивился Соломонов. – Все решается именно там, куда вы меня и послали только что. Мне просто нужен посредник.

– Посредник? – замерла я у двери, обернувшись. – Ну что же вы сразу-то не сказали, что вам и вашим коррумпированным дружкам-чиновничкам нужен посредник? Да я бы с радостью пожертвовала ради вас своей свободой… – начала я воодушевленно, но резкое головокружение как-то неожиданно шарахнуло обухом по этому воодушевлению, вынудив замолчать. – Я никогда на это не пойду, – подвела я черту и в спешке распахнула дверь, выскочив из кабинки.

–– Пойдете! – уверенно кинул мне вдогонку Артур.

Меня аж передернуло от его безразмерной самоуверенности.

–– Мерзкий тип, – буркнула я себе под нос и жадно вдохнула свежий воздух.

«И как только братика угораздило связаться с этим Артуром? Неужто он не знает, что будет, когда все вскроется? – думала я, стремительно приближаясь к машине. – Наша компания под строгим контролем госорганов, ведь для создания некоторых групп препаратов используются наркотические вещества, которыми и мечтает завладеть этот обезумевший Артур. Неужели он не понимает, что нереально получить то, что мы и так получаем в очень ограниченных количествах, да еще и отчитываемся за каждый полученный и использованный грамм?»

Я села в машину и, опустив руки на руль, вздохнула. В голове загудело, а перед глазами все поплыло. Боль безжалостно сдавила виски. Я опустила голову на руки и всего лишь на миг прикрыла глаза, мгновенно куда-то провалившись. Пассажирская дверь распахнулась – я, вздрогнув, подняла голову. Тони плюхнулся в кресло и виновато заглянул мне в глаза.

– Соня, я не знал, клянусь. Соломонов просто попросил меня организовать встречу с тобой.

Я вздохнула, понимая, что сил выяснять отношения, у меня попросту не осталось.

–– Хочешь, чтобы я поверила тебе?

–– Очень хочу.

– И что, думаешь он действительно как-то связан с госорганами?

–– Вряд ли. У нас чиновники, конечно, достаточно рисковые и безбашенные ребята, но не на столько, чтобы вот так открыто искать посредника, который решится на подобную авантюру.

–– Кто он такой?

–– Черт его знает, – пожал Тони плечами, уставившись в лобовое стекло. – Говорят: бизнесмен.

– Говорят или судачат?

Брат повторно пожал плечами.

–– Может быть, он из органов? – Антон повернул ко мне озадаченное лицо.

– Не-а, не похоже. Соломонов житель противоположного берега – точно. Не нравится мне все это.

Утром, наконец-то добравшись до бизнес-центра, минуя пробки окольными путями с разбитыми в хлам дорогами, я поднялась на пятый этаж десятиэтажного здания, в котором наша компания арендовала офисные помещения. Напротив дверей лифта, спрятавшись за высокой стойкой, сидела Кристина. Правда, видна была только ее блондинистая макушка, по которой можно было определить, трудится ли она в поте лица или бегает по этажу в поисках увлекательных приключений. С трудом подобравшись ближе, я обессиленно облокотилась о стойку, чувствуя, что без опоры не в состоянии держать равновесие.

–– Доброе утро, София Александровна.

–– Доброе. У нас аптечка есть?

– Конечно.

– Найди мне что-нибудь болеутоляющее, пожалуйста, – попросила я, аккуратно коснувшись пальцами пульсирующего виска.

–– Сейчас, – Кристина подскочила с места и, оказавшись у высокого шкафа, стала открывать по очереди все дверцы без разбора в поисках аптечки.

Ее суетливость меня быстро утомила. Понимая, что поиски затянуться на неопределенное время, я сказала:

–– Ладно, найдешь – принесешь в кабинет. Не найдешь – на первом этаже вроде бы аптека была.

– Хорошо, – согласно кивнула она и присела на корточки, распахнув очередную дверцу. Закатив глаза, я поплелась прочь.

Медленно приближаясь к кабинету, я внимательно прислушивалась к боли в висках, понимая, что она вторит стуку моих каблуков. Возникло желание скинуть туфли, но так как юрист, шлепающий босиком по коридору, выглядел бы непрезентабельно, я вынужденная была смириться с дискомфортом. С горем пополам добравшись до кабинета, я запустила руку в сумочку и попыталась нащупать внутри ключ, который обязан был там находиться, но, увы, все мои усилия оказались тщетными. Понимая, что мне придется вернуться на ресепшен, я тяжело вздохнула. Появилось желание выломать эту чертовую дверь, чтобы как можно скорее упасть в уютное кресло и закрыть глаза. Не знаю, на что я надеялась, когда, подойдя ближе и опустив ручку, толкнула дверь от себя, по-видимому, на то, что она откроется (что было бы фантастикой!). И она таки открылась – необъяснимо, но факт. Горячей волной окатило спину, будто на нее плеснули ушат кипятка. Ладони неизбежно стали влажными от волнения: я всегда запирала дверь перед уходом, а ключ уносила с собой. Конечно, у Кристины в сейфе имелся дубликат, но она бы никому, никогда и ни за что его не дала бы без моего позволения. Подкусив нижнюю губу, я распахнула дверь полностью и замерла на пороге, уставившись на Соломонова. Эта обнаглевшая вкрай сволочь, вальяжно рассевшись в моем любимом кресле, наблюдала за моим появлением. Плохая улыбка коснулась его лица, оставив на нем еле заметный след от удовлетворения. Похоже, мое изумление тешило его самолюбие.

–– Какого черта ты здесь делаешь? – в слуг выразила я искреннее изумление.

–– И тебе доброго утра, – облокотившись о стол, посмотрел он на меня исподлобья своим пыльным взглядом. – Садись, Софья! – приказал Артур, а я опешила от эдакой наглости.

–– Во-первых, мы не переходили на «ты»! – дрожа от злости, начала я. – Во-вторых, ты́ незамедлительно освободишь мое кресло и уберешься прочь из моего кабинета! А в…

–– А в-третьих, – перебил он, – я́ буду диктовать условия! – улыбка растворилась на его лице, исчезнув бесследно. – Сядь – я сказал!

Только потому, что сил стоять у меня оставалось все меньше и меньше, я выполнила приказ и опустилась на кресло. Артур контролировал каждое мое движение, заставляя нервничать.

–– Так-то лучше, – откинулся он на спинку. – И что, ты всегда опаздываешь на работу? – с укором спросил Соломонов, глянув на наручные часы, заключившие правое запястье в золотой браслет.

– Чего ты хочешь?

– Я уже говорил…

Дверь распахнулась – на пороге возникла Кристина. Она застыла на месте, с ярким удивлением уставившись на Артура. Ясно было и без слов, что видит она его впервые. Возникал вопрос: как Соломонов прошел мимо ресепшена, оставшись ею незамеченным? Кристина приезжала на работу раньше всех и открывала офис. Значит, этот странный тип раздобыл ключ не только от моего кабинета, но и от всего этажа. «Интересно, охранник на входе его тоже не видел?» – задумалась я.

–– София Александровна, в аптечке был только аспирин, – подойдя ближе, Кристина протянула мне блистер с таблетками. – Подойдет? Или сбегать в аптеку?

–– Подойдет, – кивнула я, поглядывая то на нее, то на Артура, рассматривающего фигуру девушки оценивающим взглядом. То, что он видел ее впервые, как и она его, – тоже было ясно. – Иди работай, – сказала я, так как взгляд Соломонова с пошловатой поволокой меня раздражал.

Кристина, попятившись назад, переступила порог и закрыла беззвучно дверь.

– Как ты попал в мой кабинет?

В ответ прозвучало лишь насмешливое «хм» и не более того.

–– У тебя было долгих двенадцать часов, чтобы подумать над моим предложением. Времени ждать дольше у меня нет, впрочем, как и желания. Ну так что, ты подумала?

–– Нет.

– Уж больно ты нерасторопная как для юриста, – сердито сказал Артур и поднялся с места. – Когда же ты, наконец, остепенишься и возьмешься за ум? – старчески-бубнящим голосом спросил он, с недовольством глядя на меня.

– Что? – раскрыла я рот: Соломонов разговаривал со мною так, будто бы знал меня с самого малолетства.

– Что-что? – продолжал бубнить он, приближаясь к двери. – Даю тебе еще десять часов дурочку повалять, а после мы подписываем договор и приступаем к делу. Все ясно?

Не дожидаясь ответа, этот идиот вышел из кабинета, оставив меня в компании полнейшего изумления.

–– Нет, ну это уже ни в какие ворота… – с выдохом произнесла я и, схватившись за телефон, в спешке набрала номер Тони, но, к сожалению, дозвониться до него мне так и не удалось.

Регулярные исчезновения брата – особенно в самый неподходящий момент – меня, откровенно говоря, злили. В том, что он вел какую-то тайную жизнь, у меня, например, сомнений не возникало, просто хотелось бы знать, какую именно. Антон всегда был сам себе на уме и к тому же умудрялся прокручивать нехорошие делишки у меня за спиной, о которых я узнавала в самый последний момент, например, когда Кристина «торжественно» вручала мне повестку в суд, ну, или к следователю прокуратуры, либо в иные правоохранительные и надзорные органы.