Из книг мне стало известно, что научиться использовать внутреннюю силу может и обычный человек, вот только есть разница в возможностях. Крэл был, видимо, просто очень хорошим учеником, не более. Избранным он не был, да и нет никаких избранных. Так себя называли маги, которые постигали науку Первых и могли, по идее, управлять мирами. Не было никаких задач по продвижению прогресса, чушь это собачья оказалась, то-то я с самого начала постоянно думал об этом. Ну ведь фигня полная.

Только прочитав последнюю книгу Первых, я смог узнать столько, сколько не знает сейчас никто, по крайней мере в этом мире, а миров-то хватает. Крэл притащил меня сюда именно затем, чтобы я помог найти эту книгу, он думал, что я не смогу ее прочитать и уж тем более что-то усвоить, а я смог. Я тут не один такой был, а Крэл, как я уже заметил, сам лишил прежнего мага жизни только для того, чтобы обладать главной книгой Первых. Я был не первым тут, в этом замке, и даже не тысячным. Стольких людей здесь убили, а толку не было.

– Уходите, учитель. Я не хочу делать с вами то, что вы придумали для меня. Я благодарен вам за все это, – обвел я глазами стены, подразумевая знания, – но уходите. Без подпитки вам осталось не так уж и много, а подпитки больше не будет. Я завязал все узлы на себя, это произошло в момент активации, специально, против вас я не злоумышлял. Вы прожили долгую жизнь, в отличие от тех, кого приводили сюда, но я не буду вас судить. Я действительно вам благодарен.

– Я уйду, но… – Учитель собрался с мыслями. – Ты уже не сможешь вернуться в свое тело и жить как прежде.

– Я это знаю, учитель. Но я все равно найду путь домой.

– Там нет тебя, нет даже тела и памяти. Тебя никогда не узнают твои же близкие. Я стер все воспоминания о тебе. И еще одно: тебе ни за что не найти и не активировать портал Первых.

– Зря вы так, могли бы уже и понять, откуда у меня такие силы.

– В тебе кровь Первых! – внезапно прозрев, вскрикнул Крэл, а я ухмыльнулся. – Твой мир – мир Первых!

Крэл аж сделался меньше ростом от осознания своей догадки.

– Я не желал вам зла.

Я ударил с новой силой, и этого оказалось достаточно, чтобы учитель умер. Он просто застыл, а через мгновение превратился в прах и рассыпался пеплом.

Что же, я найду способ вернуться в свой мир, даже если мне придется пройти тысячу других. А поискать действительно придется. Порталы работают абсолютно хаотично, нет такого, что раз я прибыл из мира, скажем, номер один в мир номер два, значит, и портал отсюда приведет именно в мир номер один. Это было не так, в этом сложность. Но я буду искать и работать над собой. И однажды я обязательно все пойму, и вот тогда…

* * *

Во всем том, что случилось, было нечто хорошее. Со смертью Крэла защита пропала, и теперь я смогу выйти отсюда. А портал… Да найду я его. В последней книге Первых было сказано, что медальон избранных укажет путь. Что ж, у Крэла он был, теперь он есть у меня, вон он, лежит на кучке пепла.

Подобрав медальон Первых, я повесил его себе на шею. Артефакт мигнул, а я вдруг ощутил волну силы, что прошла через меня от кончиков пальцев на ногах до последнего волоска на голове. Знание, что такое порталы, было теперь при мне, хотя я и сомневаюсь, что они полные.

Оказалось, все очень просто: места, где могут располагаться порталы, находятся в местах силы, медальон просто засветится, когда я буду в нужном месте. Места силы – это храмы Первых по-местному, останется только провести ритуал. Вот только сам ритуал меня смущал. Оказывается, я должен убить человека на месте открытия портала, человека, имеющего хотя бы зачатки силы. Сложно, но, благодаря знаниям и своей силе, я смогу узнать такого человека по его ауре, а такие люди в этом мире есть, не одного меня так перекинуло.

Крэл просто быстро меня нашел и прибрал. Да-да, он именно нашел меня, так как появление новых людей в этом мире сопровождается огромным всплеском энергии, и Крэл, как и я сейчас, чувствовал это. Ему помог этот старый козел Орген, который заколдовал меня и надел ошейник. Встретился с Крэлом и рассказал ему обо мне, а тот бросился на поиски. Рания сама вынесла меня к нему, так как знала жреца. Все было взаимосвязано.

Первые. Да, именно так, с большой буквы. Именно эти самые Первые достигли такого развития технологий, а главное, возможностей собственного тела, что стали родоначальниками всего живого во вселенной. По крайней мере, так говорилось в местных книгах. Они научились владению телом и использованию энергии, они развили космические технологии и создали порталы в другие миры.

Но самое главное – сейчас их, Первых, нет. Точного ответа, почему так произошло, к сожалению, не найти. Это было очень давно, поэтому есть только предположения. Но то, что я каким-то образом оказался носителем общей с ними ДНК, факт. Именно наличие в моей ДНК маркеров Первых позволило мне обрести внутреннюю силу. Надеюсь, когда-нибудь я узнаю, как именно это произошло и, как говорится, кто виноват. Шучу.

А убийство для открытия портала… Тут даже, насколько я понимаю, не сам факт убийства важен, а именно объем энергии. Уж очень много ее выделяется в момент смерти человека. Что ж, поживем – увидим.

Мое появление именно тут, в этом мире, конечно, загадка, а уж то, что появился я именно на этом острове… Ну, когда-то и мне, наверное, должно было повезти, так почему не в этот раз? К сожалению, ответа именно на этот вопрос я так и не нашел. Кто или что забрало меня там и перенесло сюда? Да и как оно вообще выглядело, толком неизвестно. То ли я умер там, то ли нет, неизвестно, но, как признался Крэл, теперь обо мне точно никто там не знает. Но путь в мой родной мир есть, это точно. А тот, чье тело я занял, был в какой-то степени тоже не простым пареньком. Я ведь помню, в закромах моей памяти всплывают образы различных плетений и прочего. Да и паренька явно убили, голова-то была пробита, зажила только после моего внедрения в тело.

Первым делом проверил всех, кто работал на территории усадьбы, – конечно, вхолостую, обычные люди. Странно было бы ожидать, что они окажутся теми, кто мне нужен. Значит, путь один – идти на волю, искать порталы, искать жертву. Пусть мне придется уничтожить тысячи, но свой путь я найду.

Забыл уточнить: силой я пользоваться могу, но пока очень ограниченно, такая уж она, не бесконечная, постоянно нужна подпитка. Лучшая, как и ожидалось, убийство, но, надеюсь, гнилые люди найдутся, ибо совсем не хочется убивать простых людей. Почему именно убийства? Так просто все: лишение жизни подобного себе существа освобождает из последнего огромное количество энергии и силы. Не к АЭС ведь мне подключаться, да и нет их в этом мире.

Здесь вообще интересно. Этот мир как бы застыл на уровне развития нашего семнадцатого – начала восемнадцатого века. Но фишка вот в чем. Тут есть магия и магические предметы, это и застопорило развитие. Многие механизмы и устройства заменяют магические амулеты. Например, печи и другие устройства получения тепла – они все работали на амулетах. А я сначала удивлялся, что в усадьбе Крэла всегда комфортная температура воздуха, не было ни холодно, ни жарко. Пища, что подавали мне слуги Крэла, всегда была горячей, пока лежала на тарелках, да и многое, многое другое.

Оделся я в такой же балахон, как был на учителе, просто другой подходящей одежки в усадьбе не было. Ну ничего, доберусь до какого-нибудь городишка и прибарахлюсь. На острове, кстати, целых два таких есть. Один так себе, большой поселок, сотен на восемь жителей, а вот второй – второй что-то вроде местной столицы, в нем проживает аж двадцать тысяч человек. Остров вообще немаленький, о размерах мне судить сложно, но в одной из изученных мной книг было небольшое описание. В книги остров попал по причине действующего здесь монастыря, ну, это я так назвал, местные называли это приютом для верующих. А верят здесь в Первых.

По легендам, Первые – это те, от кого пошла жизнь на Гелоне. А, совсем забыл, планета их так называется. А то, что я в самом начале назвал местной Луной, называется Еромо. Этот спутник влияет на многое, происходящее на Гелоне, как и Луна на Землю. Так вот, когда-то Первые прибыли на Гелон из далекого космоса. Здесь, в отличие от Земли, нет тайны и всяких теорий о происхождении, здесь образованные жители знают, что жизнь действительно пришла из космоса. Другое дело, что этих самых образованных мало. Теперь я думаю, даже уверен, что и на Земле было примерно то же самое. Ну правда, какие, нафиг, обезьяны?!

Крэл был прав, говоря о том, что местные не имеют понятия о космосе, они просто уверены, что Первые были из другого мира. Вот так запутанно, но вполне реалистично звучит официальная версия зарождения жизни на Гелоне. А то, что Первые прибыли именно из космической цивилизации, не принято обсуждать, это за гранью понимания местных жителей. Знают всякие императоры, жрецы и немногочисленные приближенные, а обычным людям и дела до этого нет. Да и, как я сам понял, столкнувшись со знаниями из книг, в этих историях очень сильно все запутано.

Со временем Первые основали на некоторых островах планеты колонии и ссылали сюда своих преступников. В итоге тех стало так много, что планету закрыли, а оставшиеся заключенные стали предками тех, кто сейчас населяет планету. Так как их оставляли здесь без каких-либо технологий и самой техники, жить они вынуждены были как первобытные люди. Жрали и друг друга, и зверей, и звери их. Вот как-то за девять веков (это я высчитал) они и стали теми, кто есть сейчас. Каннибализма, конечно, давно нет, но местные – очень жестокие люди. Сказалась наследственность или еще что-то, но убийства и в целом преступность здесь присутствуют во всей красе.

Как мне еще в самом начале пояснил Крэл, именно унизить и грохнуть и хотели накинувшиеся на меня в лесу горцы, одного из которых я отделал тогда, а Рания закончила дело. Рания, кстати, и сейчас со мной. Крэл был прав: эти животные здесь, на Гелоне, оказывается, были постоянными спутниками людей, но не всех, конечно, а только тех, кто смог их приручить. Как смог я, вы, наверное, помните. Рания словно была моей тенью, и это давало мне огромное преимущество в защите: спина у меня всегда будет прикрыта. А если ее убьют… Хотя ее очень сложно убить, это невероятно живучее и сильное животное.

Сейчас Рания идет рядом, а на спине тащит мою сумку. Специально сшил такую: перекидываешь через спину животного, а снизу завязываешь веревкой, на обоих боках получаются два больших закрывающихся кармана.

Помните кошку Крэла, которая чуть не накинулась на меня в первый день? Крэл вернулся из своего похода без нее: видимо, она погибла. Кстати, старик никого с собой не привел. Где он нашел этого своего нового избранного и где тот сейчас, я также не знал.

Когда я уходил из усадьбы, меня никто не провожал, слуги просто не вышли из дома. Думаю, они уже поняли, что случилось: старика они видели, а теперь я один. Говорил же, не в первый раз сюда приводили новичков.

* * *

Выйдя за пределы усадьбы, я с сожалением почувствовал, что силы поубавилось. Ну да, ведь в усадьбе находится источник силы Первых, причем не тех, кого ссылали, а именно Первых магов. На этом острове было когда-то что-то вроде их курорта. Когда они появлялись на Гелоне, то именно здесь и жили. Источник унести с собой не получится: это вся усадьба целиком.

Силы, конечно, поубавилось, но она вовсе не покинула меня полностью, да и оружие в виде двух идеальных мечей и пары кинжалов, а также отлично изученное боевое рукопашное искусство никуда не делись. Сейчас мне восемнадцать, выгляжу, конечно, очень молодо, но молодость такая штука, что проходит с годами. Тело у меня очень здоровое и крепкое, гонял-то я себя все три года на износ. Другое дело, что я восстанавливал себя сам, энергетически, силой, но выучил очень многое.