Возмездие (страница 8)
Только сейчас замечаю в его другой руке прозрачный небольшой и запечатанный пакет. Прищуриваюсь, полагая, что мне мерещится, но нет… Там кровь. Не очень много, но достаточно, чтобы скрыть содержимое.
Не знаю из-за чего именно, но решаю встать, ощущая, как в груди появляется похожее чувство на напряжение.
Ашер делает затяжку и прикрывает на секунды глаза, выдыхая дым и облачко пара с едва приподнятой головой.
– Иногда возмездие дарит долгожданный покой, но так бывает не всегда, – начинает говорить он впервые за долгое время. – Чем дольше ты вынашиваешь в себе ненависть, тем больше она тебя отравляет изнутри. Именно поэтому долгожданная месть и не приносит покоя и облегчения. Раньше я гадал, как будет у меня, когда я убью О'Нила, – Ашер едва улыбается, – что я ощущу? Радость, всё такую же пустоту внутри или… совсем ничего? Но сейчас я уже знаю ответ, хоть этого ещё и не случилось. Мне будет всё равно, как и тебе, когда ты убила Дэрила. Но позже, гораздо позже придет успокоение.
Я едва хмурю брови, не понимая и впервые задаваясь вопросом с момента возвращения. Что это с ним?
– Я не желаю, чтобы ненависть внутри тебя отправляла всё, Эйвери, – теперь Ашер смотрит мне в глаза, отбрасывая окурок в сторону. В его движениях чувствуется усталость. – Чтобы пустота разрасталась ещё больше, чем есть сейчас. Пусть лучше на её месте будет гнев, печаль и боль, потому что с этим жить легче, чем с пустотой.
Его слова бьют наотмашь, словно ледяной ветер в лицо. Я чувствую, как они проникают под кожу, оставляя за собой неприятное покалывание.
Пустота поглощает тебя целиком, не оставляя ни единого шанса на спасение. Я знаю это слишком хорошо. Я жила в ней последние месяцы.
Ашер подходит ближе, и я чувствую запах табака и крови. Этот запах въедается в мои ноздри, вызывая тошноту.
– Я говорю о том, что ты должна жить, Эйвери, – говорит он тихо. – Ты должна чувствовать. Не важно, что это будет. Главное, чтобы ты не переставала чувствовать.
Ликтор берет мою руку своей и заставляет взять тот самый пакет. Его пальцы холодные, как лед.
Не смотрю пока вниз, продолжая глядеть ему в глаза.
– Она дождется тебя, мышка. Как и я. – Следующие слова Ашера кажутся мне слуховой галлюцинацией, потому что до меня не сразу доходит весь смысл. – Я не дам ей умереть.
Ликтор убирает свою руку от моей и через несколько секунд разворачивается и уходит, когда я просто продолжаю смотреть ему вслед, ощущая, как сердце в груди увеличивает биение.
Не шевелюсь до тех пор, пока не перестаю видеть его силуэт. После опускаю взгляд и смотрю на пакет в своих руках.
Секунда… две, и я открываю застежку на нем, видя, что там находится.
Достаю и смотрю на отрубленную человеческую кисть руки. Ещё теплая. Внутри пакета алеет кровь, пачкая мои пальцы.
Я смотрю на кисть, пытаясь понять, кому она принадлежала. Женская? Неужели это…
В голове всплывает образ Селин. Её руки, тонкие пальцы и несколько родинок, расположенных на костяшках, которые я успела хорошо запомнить во время пыток.
Да. Эта кисть принадлежала Селин совсем недавно.
Не даст ей умереть? Будет ждать?
Дыхание учащается, а в груди становится тесно, когда я продолжаю держать отрубленную конечность.
Именно этой рукой Селин и высыпала соль на открытые раны, именно ей лечила меня, не давая умереть и обрекая в дальнейшем на ещё большие пытки.
А сейчас она лишилась её.
Я делаю первый шаг, после второй и третий, срываюсь на бег, но вскоре снова возвращаюсь к шагу.
Ашер добрался до Селин? Он схватил её и не убил? Чтобы что… Чтобы это сделала я? Чтобы отомстила?
Мои губы начинают дрожать, и первая слеза за долгое время скатывается одинокой каплей по щеке, а пакет вместе с человеческой кистью выпадает из рук.
Ноги подкашиваются, и я оседаю на землю, не в силах больше стоять. Кровь на пальцах холодит, напоминая о реальности происходящего.
Рыдания вырываются из груди хрипло и надрывно, словно я разучилась плакать за это время. Слёзы продолжают течь из глаз одна за другой, когда я понимаю, что у меня есть шанс. Крохотный, но шанс. Попробовать отомстить, попробовать почувствовать что-то ещё, кроме боли, что появилась в груди яркой вспышкой.
Кажется, проходит вечность, когда я вновь встаю на ноги, беря пакет и смотря на капли крови на снегу.
Не знаю, что хуже. Вновь всё внутри рвется на части. Чувствовать боль или не ощущать ничего? Ашер говорил, что лучше чувства, но сейчас мне так не кажется.
Я хочу лишь одного. Выплеснуть всю боль, что сгрызает внутри. Хочу, чтобы и Селин её ощутила.
Да. Именно этого я сейчас и желаю больше всего.
***
Дохожу до здания, где находится комната и не знаю, куда идти дальше. Но стоит мне уже зайти внутрь, как я вижу ликтора, что стоит у одной из стен. Более здесь никого нет.
Его губы едва изгибаются в улыбку, когда он встречается с моими красными от слез глазами.
Подхожу к нему, медленно сокращая дистанцию и протягиваю пакет обратно, а после хриплым голосом произношу:
– Я… я хочу увидеть её.
Так непривычно вновь слышать себя. В мыслях всё другое, отличающиеся от действительности.
– Как приятно снова слышать тебя.
Ашер ещё раз улыбается и разворачивается, а я уже молча следую за ним, ощущая, как кончики пальцев подрагивают, словно через них пропускают электрические разряды.
Мы выходим отсюда и переходим в одно из соседних зданий, куда спускаемся на минус первый этаж.
Темнота заставляет внутренне напрячься, но Ашер включает на одной из стен выключатель, и яркий свет озаряет всё вокруг.
Коридор не особо длинный и по сторонам всего пять дверей, рядом с которой и останавливается ликтор.
Он ждет меня, пока я подойду.
Тут он кладет пакет с рукой на пол, а после касается дверной ручки и открывает её, чтобы вновь включить свет.
Я не решаюсь сделать первый шаг и увидеть, что там около минуты, но уже отсюда слыша тяжелое дыхание.
Прикрываю на короткие мгновения глаза, уверенная, что поступаю правильно и захожу внутрь.
Первое, что бросается в глаза – кровь на полу.
Я прослеживаю взглядом за этими кровавыми следами и вижу стену, к которой… прибита женщина.
Гвозди торчат из одной её ладони, как из ног. Вторая рука просто болтается и там отсутствует кисть. Она перевязана бинтом, который окрашен в такой же кровавый оттенок.
Голова Селин опущена, и мне даже кажется, что женщина мертва, но я замечаю её тихое и прерывистое дыхание, поэтому понимаю, что она жива.
Картина вызывает бурю внутри, поэтому собрав остатки самообладания, делаю осторожный шаг вперед, затем еще один. Кровавые следы кажутся все более яркими, более зловещими. Подхожу ближе к Селин, стараясь дышать ровно.
Запах железа и гнили проникает в мои ноздри.
Она едва приподнимает голову, реагируя на того, кто остановился в двух шагах от неё.
На её щеке запеклась кровь, а губа оказалась разбита. Больше на лице никаких видимых травм нет.
Я бы подумала, что женщина усмехнется или улыбнется, как делала это прежде, но в её глазах лишь уловила… крупицы страха. Она боится меня?
Ашер останавливается рядом, и женщина переводит взгляд на него, а страх в её глазах разрастается.
– Я очень щепетилен в вопросах того, чтобы оставлять кого-то без присмотра, – заговорил ликтор, и я взглянула на его спокойное выражение лица. – Я перепробовал много способов и как показывает практика, то это самый эффективный. Ведь, чтобы выбраться, то нужно очень хорошо постараться. Духа хватит не всем. Как видишь, Эйвери, то Селин его не хватило. Хотя если бы ей даже удалось, то снаружи её уже поджидали бы.
– Ты… ты должен быть мертв, – раздался её шипящий голос, а на губах Ашера появилась ухмылка. Видимо, его воскрешению удивляются на впервые.
– Ты уже говорила мне это. Забыла? Вероятно, твоя травма сказывается таким образом. – Ашер делает шаг вперед и смотрит ей прямо в глаза. – Я думаю, теперь ты прекрасно знаешь, по какой причине здесь находишься, Селин.
Взгляд Селин мельком пробегает по мне, затем снова возвращается к Ашеру. Она пытается что-то прочитать в его лице, и я вижу там лишь холодную, расчетливую жестокость.
– … это ты убил моего брата?
Улыбка Ашера на лице становится какой-то сумасшедшей, когда он слышит этот вопрос от неё, а я чувствую, как сердце в груди замирает.
– Что ты… Если бы я до него успел добраться, то, вероятно, он ещё был бы жив. Я бы поступил с ним несколько иначе.
– Тогда… – взгляд женщины перемещается на меня, – это ты. Я… так и знала. Знала, что это ты! Поганая девчонка. Пока меня не схватил он…
Слова даются ей тяжело, но на оскорбления сил хватает.
Ашер касается одного из гвоздей и немного вытаскивает его, заставляя Селин закричать.
Её крик звучит у меня в ушах эхом, и я вспоминаю себя, думая, что сейчас всё наоборот.
Раньше это я была прикована, а она и Дэрил стояли и издевались надо мной, впитывая каждую эмоцию и каждый новый крик.
А сейчас… Сейчас она прикована, а мы с Ашером стоим по другую сторону, когда ликтор делает всё это. Я лишь смотрю, но смотреть это тоже участвовать.
– Ты ведь после смерти брата так желала отомстить Эйвери, желала её найти… Последнее желание сбылось, Селин. Но что-то ты не очень и рада.
– Больной… А!
Ашер не дал ей договорить, вгоняя гвоздь обратно, глубже.
Её дыхание участилось.
Ликтор отходит и берет со стола, который я сразу и не заметила, пистолет, чтобы протянуть его мне.
– Её жизнь в твоих руках, мышка. Ты можешь убить её, а можешь отказаться от этого и жить дальше. Вернее, учиться жить. – Я забираю из его рук пистолет, сжимая его. – Если ты выберешь первый вариант, то встанешь на путь, где нет ничего хорошего, но получишь со временем облегчение. Во втором же варианте у тебя будет шанс на нормальную жизнь в одном из квадрантов, куда я могу тебя отвезти.