Не слушая меня, Дилан вставляет ключ в замочную скважину. Я мотаю головой, не в силах поверить, что ключ подошёл идеально! ЭТО ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО! Я сотни раз видела, как мой дедушка открывал эту комнатку, и он точно делал это другим ключом!

Щёлк! Ключ поворачивается, и дверь открывается. В полном изумлении я наблюдаю, как она со скрипом распахивается настежь. Дверь дурацкого чулана?! Но какая мне от него польза? Как он поможет мне понять, кто я?

Я чувствую себя обманутой и разочарованной… Полной неудачницей! Внутри нет НИЧЕГО, что поможет мне изменить жизнь! Даже Дилан вздыхает, протягивая руку и вытаскивая наружу старое проломленное ведро.

– Фу! Ты была права, это просто скучный чулан, – говорит он, убедившись, что внутри лишь куча швабр, метёлок и прочих необходимых для уборки вещей. А вот я сильно удивлена… – Почему ты так смотришь? – спрашивает Дилан.

– Потому что… она открылась! – отвечаю я, сама себе не веря.

– А ты чего ожидала? Взрыва? – смеётся Кэти.

– Пустая трата времени! – жалуется Лукас. – Ни сокровищ, ни тайн, ни-че-го. Только дурацкий старый ключ! Даже ничего не взорвалось, когда им дверь открывали!

– Нам лучше уйти… – разочарованно бормочу я.

Не этого, совсем не этого я ожидала. Я успела представить, что обнаружу какие-нибудь удивительные вещи, и теперь мне очень, очень грустно. Проклятье! Значит, бабушка оставила мне в наследство ключ от своего чулана?

– Э-элена! – заикаясь, окликает меня Кэти, когда я уже развернулась и собралась уходить. – Элена!

– Идёмте, здесь нам делать нечего. А у нас завтра тест по математике, – устало говорю я.

– Что происходит?! – спрашивает Лукас, и я вдруг понимаю, что голос его дрожит. Вот этого я точно не ожидала! Голос Лукаса дрожит!

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что там такое. Кэти указывает куда-то за дверь, а оттуда льётся ослепительное сияние. Оно освещает весь коридор, как будто в чулане установлен огромный фонарь, направленный прямо на нас.

Я бегу к двери, расталкивая Дилана, Сэма и Лукаса, чтобы рассмотреть странное явление поближе. Это какая-то пыльца, такая мелкая, что она дымкой повисает в воздухе. Пыльца нежно-голубая и сверкает, сверкает так ярко, что искрится блёстками, и если смотреть на них слишком долго, глаза начинают болеть. Как болотные огоньки!

– Как будто снег… – бормочу я.

– Снег из блёсток, – вторит мне Кэти, зачарованная чудесным зрелищем.

– Оно ядовитое! – Сэм делает пару шагов назад. – Не буду его трогать.

– Сам ты ядовитый! – смеётся Лукас.

Я стою, очарованная волшебной пыльцой, от которой тянет лёгким холодком. Понятия не имею, откуда она взялась и что с ней нужно делать. Бабушка хотела, чтобы я открыла в её чулане горнолыжный курорт? Или чтобы узнала, что её домом завладела волшебная пыльца?

Я не успеваю ничего произнести вслух, потому что облако пыльцы в воздухе как будто бы разрастается и становится всё холоднее.

Волшебная пыльца словно превращается в ледяной вихрь с Северного полюса… И чем ближе она к нам подступает, тем сильнее становится ветер. Он ерошит и развевает наши волосы, заставляет меня закрыть глаза. Нас отбрасывает назад, и мне приходится хвататься за стены.

– Элена! – кричит Кэти. Мои глаза закрыты, так что я не вижу её, но по голосу слышу, что подруга рядом. – Дай мне руку!

Я крепко сжимаю её ладонь, чтобы ветер не смог унести нас в разные стороны. Рядом слышно тяжёлое дыхание Лукаса, который изо всех сил пытается удержаться на ногах.

– Лукас! Дай руку! – кричу я и чувствую, как его тёплая ладонь касается моей. Я крепко её сжимаю, чтобы мы трое могли сохранить равновесие.

– Дилан! Сэм! Руку! – кричит Лукас, чтобы мы все сцепились вместе и никого не сбило с ног.

Чего я не ожидала, так это того, что появится звук. Небесный… гипнотизирующий… как будто… как будто поёт хор девочек? Пение зачаровывает меня, и я расслабляюсь. Если закрыть глаза, если ослабить хватку… И тут я чувствую, как воздух становится теплее, и ветер несёт меня внутрь, в голубоватый яркий свет.

Глава 4

Уф-ф-ф-ф. Как же мне ПЛОХО…

Меня укачало, и очень-очень сильно. Я как будто несколько часов каталась на американских горках. Спуски, подъёмы, крутые виражи… Фу-у-ух! Даже желудок выворачивается наизнанку. У меня кружится голова, и мне приходится за что-то схватиться, чтобы подняться на ноги и собраться с мыслями. Я крепко вцепляюсь в подвернувшийся под руку предмет и понимаю, что это… дерево? Я ощущаю под рукой его кору! Я крепко держусь за ствол в надежде, что «качка» наконец прекратится. Как же мне плохо…

Подышав пару секунд и убедившись, что земля не вздымается под ногами, я осторожно открываю глаза и пытаюсь понять, где я нахожусь.

– Лес?! – спрашиваю я в полный голос. – Что я делаю в лесу?

Но в этом лесу есть тропинки. Кажется, будто ближайшая деревушка настолько мала, что машины там не нужны, а вот дорожек и тропинок – просто тысячи, и повсюду природа. Вдалеке я даже могу разглядеть реку, разделяющую этот пейзаж.

– Я говорил вам, что оно ядовитое, – сетует где-то рядом Сэм. Обернувшись, я вижу всех своих спутников.

Что ж, по крайней мере, я тут не одна. Кэти, Лукас, Сэм и Дилан тоже борются с головокружением и тошнотой.

– Что произошло? – жалобно спрашивает моя подруга. – Что это была за голубая пыльца?

– Что-то, что вызвало у нас галлюцинации, – выдвигает свою версию Сэм. – Уверен, мы всё ещё в чулане бабушки Элены, а никакого леса просто нет. Если я пойду вон туда, то сразу наткнусь на швабру или что-нибудь вроде того…

Сэм шагает по одной из тропинок, выставив перед собой руки, будто в любой момент может наткнуться на стену, но ничего не происходит! Вокруг только лес – деревья, трава и камни.

– А может быть, мы просто заснули, – предполагает Дилан, – и тогда мне снится самый странный сон в моей жизни.

– Ну-ка, ударь меня по лицу! – предлагает мне Сэм. – Если я не почувствую боли, это будет означать, что мы во сне.

– Ты серьёзно? – я потираю руки, а он крепко зажмуривает глаза и сжимает кулаки. Не колеб-лясь, я поднимаю руку и открытой ладонью залепляю ему пощёчину.

– А-а-а! – Сэм чуть не плачет. Он глубоко дышит, тщетно пытаясь справиться со слезами.

– Я ударила тебя слишком сильно? – Вообще-то я не хотела причинять ему вред.

У Кэти, Сэма и Дилана вытягиваются лица. Сэм выглядит испуганным, Дилан никак не может поверить, что это всё происходит на самом деле, а Кэти… Кэти в ужасе оглядывается по сторонам.

– Где мой брат?

Пожалуйста, только не говорите мне, что нам сейчас придётся отправиться на его поиски. Я в ярости! Вечно он стремится оказаться в центре внимания! Не сиделось ему спокойно на месте!

– Он только что был здесь, – Сэм указывает на дерево, возле которого мы все и очнулись.

Мы громко зовём Лукаса. Не мог же он далеко уйти! У меня уже горло болит от бесконечных криков «ЛУ-У-У-У-УКА-А-А-А-А-АС!»

– Тс-с-с! – останавливает нас Дилан. – Вы это слышите?

Мы прекращаем орать и напряжённо вслушиваемся в… скрип? Похоже на стрекотание сверчков. И всё, больше никакого шума!

Я набираю в грудь побольше воздуха, чтобы снова позвать Лукаса, как вдруг… я это слышу.

ТУК, ТУК, ТУК.

– Что это? – спрашиваю я, поняв по лицам ребят, что этот звук услышала не только я.

– Как будто в дверь стучат… – бормочет Сэм.

– В какую дверь?! Мы же посреди леса!

И снова этот звук! ТУК, ТУК, ТУК.

Я иду на шум и вскоре нахожу его источник. Это Лукас стучит в деревянную дверь в… Это что, стена? Да ещё такая высокая, что не видно, что там с другой стороны. Это дверь к моему истинному наследству? Неужели у моей бабушки было что-то такое, что прячут за волшебными дверями?

– Лукас! – набрасывается на брата Кэти. – Мы искали тебя повсюду! Ты что, совсем умом тронулся? А если бы на тебя напал медведь?!

– А если бы ты оглушила меня своими воплями? – отвечает Лукас, потирая ухо.

– Что это? – одновременно с ним спрашиваю я: дверь внезапно открывается, и изнутри появляются два стражника.

Откуда я знаю, что это стражники? Да это стало понятно с первого взгляда! На них красные камзолы с золотыми пуговицами, шляпы, и в руках… ОГРОМНЫЕ РУЖЬЯ! По этим небольшим подсказкам не трудно догадаться, кто эти люди.

– Кру-у-у-уто! – выдыхает Дилан рядом со мной. Я закатываю глаза, а один из стражников открывает рот:

– Вы на аудиенцию к королеве?

Мы переглядываемся. Что за королева? О чём это они?

– Кажется, этот ключ перенёс нас в какую-то северную страну, и мы стоим у входа во дворец, – шепчет Кэти. – Что будем делать?

– Вы на аудиенцию к королеве или нет? – повторяет стражник, явно теряя терпение.

– Э-э-э, да? – отвечаю я. – Мы – это Элена, Сэм, Кэти, Дилан и Лукас. Немедленно доложите её величеству.

Стражи исчезают за дверью, и мы остаёмся одни.

– Эй! Ты что делаешь? – Лукас смотрит на меня так, будто я лишилась рассудка. Можно подумать, у него есть план получше!

– Импровизирую! Подыграй мне!

Я изображаю самую фальшивую из улыбок, вынуждая остальных последовать моему примеру. Тут как раз возвращаются стражники. Вид у них не особенно дружелюбный. Не выгонят же они нас, правда? Они оставят нас снаружи, посреди леса, где мы умрём от голода: мы же не знаем, как вернуться домой! Это будет катастрофа!

– Проходите, пожалуйста, – говорит один из стражников и поворачивается кругом, даже не оглядываясь на нас. Меня бесит их выправка: словно жердь проглотили, даже на ходу держат спину, как каменные! Боязливо, не понимая, с кем имеем дело и что им надо, мы проходим в дверь и оказываемся за стеной.

Прямо перед нами высится роскошный замок, словно перенесённый сюда из волшебной сказки. Вверх вздымаются четыре башни с высокими шпилями, завивающимися спиралью, словно мороженое в рожке. Одна из них синяя в белую полоску, другая покрыта крошечными жёлто-оранжевыми ромбиками, напоминающими леденцы. От этой мысли у меня начинает урчать в животе. Мы идём через бескрайние сады, окружающие дворец, а когда подходим к дверям, они открываются сами собой.

– Они автоматические, как в супермаркете! – говорит Сэм, глаза у него круглые, точно блюдца.

Первое, что приковывает моё внимание, – невероятная высота помещения: огромные стены, окна, двери уходят далеко вверх… Перед нами расстилается ковёр, конец которого теряется где-то вдалеке. Я внимательно разглядываю роспись на потолке.

Там изображено множество детей, у них в руках куски шоколада, они толпятся вокруг стола, едят и пьют, улыбаясь до ушей. Очень красиво… и очень странно, честно говоря. Кому пришло в голову рисовать детей на потолке?

Оторвав глаза от потолка, я отскакиваю: прямо перед нами из ниоткуда возник огромный стол. На нём стоят блюда со сладостями.

Шоколад, пирожные, булочки, кексы, мороженое…

– Откуда это всё взялось? – недоумеваю я.

– Не знаю, но от одного взгляда на это я, чувствую, возненавижу шоколад, – откликается Кэти.

Услышав перестук каблуков, я резко оборачиваюсь и вижу… королеву. От неё исходит такая мощь, такое величие, что никто из нас не может оторвать от неё глаз. На ней тёмно-красное бархатное платье – очень… готичное. Юбка расширяется колоколом от талии и стелется по полу. Платье выглядит тяжёлым, роскошным и таким необъятным, что королеве приходится придерживать подол двумя руками, чтобы не упасть. Длинные широкие рукава завершаются манжетами в виде пышных оборок. Губы у неё красные, как её платье, кожа фарфорово-белая, а чёрная маска наполовину скрывает её лицо. Такие маски носят на карнавалах.