Жестокий космос (страница 17)
Между тем путь наш лежал далее, по лестнице на второй этаж. Совершенно обычной лестнице с пролетом посередине, разве что из какого-то местного – и довольно красивого – камня. Плюс двустворчатые двери, сейчас распахнутые, дабы не препятствовать хождению туда-сюда. Лифт я тоже заметил – если, конечно, правильно определил назначение сдвижной створки, порядочно утопленной в стенной панели, – но мэр предпочел добираться на своих двоих, а мы ему препятствовать в этом не стали. Вряд ли нас заманивают в ловушку, такого я бы от Голдстейна ждал, но никак не от Хименеса. Тем более что его молчаливый охранник с антикварной ружбайкой отстал аккурат в приемной, заговорив с одной из брюнетистых и, пожалуй, миловидных секретарш, и дальше мы пошли в компании одного лишь мэра. А что такое его самопал против моего «калаша» и кастомного «кольта» Макса? Про репортершу молчу, на ее стрелковые рефлексы надежды никакой. А вот на профессиональные – очень даже! В отличие от меня, она и здесь, в здании, головой крутить не стеснялась. Да и клеркам уделила гораздо больше внимания, чем мы со старшим техником. Видимо, в знакомой стихии очутилась и начала на автомате выявлять сходства и различия. Потом, кстати, надо будет ее расспросить, что она там надумала. Глядишь, и пригодится.
Мэр все это время вышагивал с совершенно непробиваемым видом, на колонистов поглядывал свысока, а нас демонстративно игнорировал, в том смысле, что не докучал разговорами, а целенаправленно пер к цели. Какой именно, выяснилось сразу же, как мы оказались на втором этаже, в холле чуть поменьше, чем у парадного входа, но схожего по компоновке и наполнению. Едва миновав дверь и дождавшись, когда мы все трое тоже войдем в помещение, он хлопнул ладонью по сенсору на стене, активировав внутренний защитный контур, и с видимым облегчением выдохнул:
– Ну наконец-то! Знали бы вы, сеньоры… и сеньорита! Знали бы вы, как давит ответственность! Слова лишнего боишься сказать, чтобы не истолковали превратно!
– Ответственность перед избирателями, сеньор Хименес? – не упустила возможности уточнить Джули.
– В том числе, – кивнул мэр. – Но куда больше перед самим собой. Народ у нас здесь горячий, склонный к скоропалительным решениям и скандалам, вот и приходится держать лицо. Давить, так сказать, авторитетом. Иначе мигом бунт устроят.
– А есть повод? – удивился теперь уже я.
– Ах, оставьте, сеньор Болт! – всплеснул руками мэр. – С каких это пор людям нужен какой-то повод? Достаточно самой возможности! Это же одно из немногих доступных на этой планете развлечений! Потрепать нервы мэру Хименесу, поколотить парней из его охраны, а его самого публично унизить, чтобы не забывал, кому именно обязан своим положением, да и…
– …разойтись по делам? – невозмутимо закончил мысль градоначальника Макс.
– Именно так, сеньор?..
– Зовите меня Митрич, так всем будет проще, – воспользовался общеупотребительной версией старший техник.
– Мит-рес? – с трудом выговорил мэр.
– Ну или так, – не стал возражать Макс. – Но вам и впрямь не позавидуешь. С одной стороны, все от вас чего-то требуют, а с другой – желающих занять ваше место что-то не наблюдается.
– Вы поразительно точно ухватили суть, сеньор Митрес! – похвалил моего друга мэр. – Вот и представьте теперь, какая на мне ответственность! Кстати, пройдемте дальше, ко мне в кабинет. Здесь нас тоже не подслушают, но там у меня есть замкнутая система кондиционирования с фильтрацией, а еще компьютерный терминал. Вы же именно его спрашивали, правильно?
– Угу, – кивнул я. – А этот терминал… он ваш? В смысле, вы его с собой привезли или?..
– Или, – подтвердил мое предположение Хименес. – Это часть местной инфраструктуры, мы ее оживили… наконец. Почти через год после основания Колонии! Было трудно, но мы справились!
– А можно пообщаться с тем ценным специалистом, который оживлял здешнюю технику? – на мгновение опередил меня Макс.
– К сожалению, нет, – помотал головой мэр. – Он был откомандирован в Рио-Плата, еще до того, как… ну, вы поняли. Должен был работать по профилю. От него первого мы и узнали, что там неприятности. А потом он пропал со связи, так что, боюсь, его мы уже ни о чем не спросим…
– Ну, сеньор, не будьте таким пессимистом! – попыталась успокоить Хименеса Джули. – Вы же молодцом держались! А теперь, когда пришла помощь, раскисли! Можете мне поверить, лейтенант Болт и его люди – лучшее, что есть в «Альфа-корпусе»!
– А вам это откуда знать, сеньора? – не повелся Хименес. – Вы, уж простите, как-то не вписываетесь в их компанию. Вы какой-то… узкий специалист? Ученый, быть может? Биолог? Зоолог?
– Скорее, треполог, – ухмыльнулся я.
– В каком смысле, сеньор? – напрягся мэр.
– В прямом, сеньор Хименес, в прямом. Она журналистка, – сдал я девицу с потрохами.
– Ну и зачем?! – изменился в лице градоначальник. – Мало нам своих неприятностей, так нас еще и на всё Колониальное содружество ославят?!
– Не вас, сеньор, – помотала головой репортерша. И не удержалась от мстительной улыбочки: – Героев из «Альфа-корпуса», что всегда спешат на помощь к страждущим! Вы в данной драме всего лишь пострадавшие, господин мэр. И лично вам, увы, уготована участь стенающего на камеру чинуши. И еще бы неплохо позаламывать руки в бессильной ярости, для антуража! Впрочем, как я поняла, вам не привыкать! Зато, если хорошенько надавить на жалость, можно собрать неплохую гуманитарку.