Серо-голубое, закрытое облаками и набухшее весенним не пролившимся дождём небо раскинулось надо мной. Холодное. Безразличное.

– А, вот ты где! – раздалось радостное, рефреном повторяющееся в трубке, – я нашёл тебя!

Марк подлетел и, прихватив за талию, крутанул меня вокруг себя. Поставил на место ошарашенную и, засмеявшись, чмокнул в нос!

Вот нахал!

– Ну, что? Готова? – спросил, пристально оглядывая с головы до ног.

Я замялась, но он не дал мне времени на отнекивание, схватил за ладошку и потянул к припаркованной недалеко ярко-бирюзовой машине.

Она была такая чистая, блестящая и нарядная, она так контрастировала с окружающим миром, словно игрушечная. И даже день, кажется, стал светлее.

Пока я хлопала глазами в салоне, разглядывая приборную панель, мы уже приехали.

А дальше Марк закружил, заговорил меня, сверкая улыбками. Вовлёк в свою праздничную карусель. И вот я уже сижу рядом с ним на трибуне арены. В руках у меня специальная хлопалка, на голове шапочка с логотипом команды, а Марк рядом устраивается с громкой смешной дудочкой в руках.

Арена показалась мне действительно домашней. Зрительских мест не так много и на них множество семейных пар с детьми. Многие знают друг друга и шумно здороваются, приветствуя. Атмосфера праздника. Шум перед началом, высокие защитные щиты.

– За кого будем болеть? – пытаясь перекрыть шум, спросила я у Марка.

– Это совершенно неважно! За хоккей в целом! – ответил он улыбаясь.

Обязательный гимн вначале и… Игра!

Я видела трансляции матчей по телевизору! Но они не передают атмосферы на арене и в сотой доле!

Хоккеисты на льду носятся с огромной скоростью. Сталкиваются у бортов с грохотом, а вратари реагируют молниеносно!

Хочешь ты или нет, но через пять-десять минут матча тебя охватывает азарт! И очень хочется победы!

Сильно пригодилась хлопалка, и я, кажется, сорвала голос в требовательном крике:

– Шайбу, шайбу!

А когда наконец-то резиновый кругляш влетел в вожделенные ворота, я с радостью поддалась всеобщему ликованию, и сама поцеловала Марка, повиснув на нём под восторженный грохот арены и замечая со смехом, как наш поцелуй транслируется на экранах мониторов, висящих надо льдом.

Шестая глава

Ну как поцелуй? Так. Дружеский чмок в щеку.

Только очень эмоциональный. Соответствующий моменту.

Мне необходимо было в то мгновение кого-то обнять и поделиться радостью. Все мои чувства были направлены на внешнее. Я радовалась за команду и за её успех. За ловкого улыбчивого парнишку, умело забившего шайбу. Всеобщая эйфория на арене захватила меня, спровоцировав такой несвойственный мне порыв.

В общем, когда я чуть отстранилась от немного колючей щеки своего спутника и наткнулась на горячий и откровенный взгляд Марка, то вначале растерялась. Я просто не поняла. Что это он?

А потом, осознав, как он меня обнимает за талию, как прижимает к себе и как смотрит, я засмеялась. Легко и беззаботно. Кокетливо.

Словно мне снова восемнадцать и впереди вся жизнь, полная радостных открытий.

Отстранилась, стрельнула в Марка взглядом и вновь увлеклась происходящим на арене.

Но теперь я всё время чувствовала на себе этот взгляд. Он щекотал меня. Прогревал, как солнечный зайчик. Провоцировал на глупости.

Кто бы знал, как мне надоело быть разумной!

Как я устала от этого постоянного давления! Словно бессменная воспитательница в средней группе детского сада. И вечная чугунная крышка ответственности за поступки ближних, меня уже почти вдавила под землю.

А здесь и сейчас я свободна и могу себе позволить всё, что придёт в голову. А может быть, и больше.

Ребята на ледовой арене не подвели, и остаток матча был ещё более динамичным, чем начало. А под финал я так кричала, что точно сорвала горло. А ещё я прыгала и размахивала хлопушкой.

В компании таких же отвязных зрителей, рядом с молодым и задорным парнем так вести себя было естественно и нормально. Ни одного осуждающего взгляда, не одного косого слова!

Но всё имеет свой срок. И вот игра подошла к концу. Забита последняя шайба. Прозвучала финальная сирена. Начали расходиться зрители.

Пора и нам выбираться наружу. Возвращаться в реальный мир.

На улице сыро и зябко. Холодный ветер, не успела я выйти из дверей, швырнул мне в лицо россыпь ледяных брызг, остужая разгорячённые щёки. Шмыгнул за шиворот и заставил вспомнить, что шапку я забыла в бардачке своей ласточки. Да и вообще одета в расчёте на тёплый салон машины, а не на прогулки пешком.

Благо до парковки несколько десятков шагов и можно скукожиться на холодном сидении автомобиля, обнимая себя за плечи. Зато без ветра.

Но Марк включил подогрев кресел, и через несколько минут в салоне было уже вполне терпимо, а позднее и вовсе тепло! Обволакивающее кожаное сидение приятно согревало, воздух пах чем-то знакомым и свежим, а мелодия из приёмника не мешала, а создавала комфорт.

Я люблю ездить пассажиром по вечернему городу.

Люблю переливы огней за окном и отражение фар на мокром асфальте. Яркие огни городской подсветки и цветную оплётку деревьев, всё кажется мне в такие моменты волшебным. Можно расслабиться и не следить за дорогой. Не следить за своими мыслями, позволяя им течь свободно и спокойно. Как река. Поток. Вместе с потоком машин, волнами светофоров, идущих в одном ритме с нами.

После выброса адреналина на арене совершенно не хотелось ни разговаривать, ни думать. Было приятно просто сидеть, пригревшись в удобном кресле и бездумно следить за огоньками большого города.

Марк, на удивление чутко уловил моё состояние и только тихонько улыбался, время от времени поглядывая в мою сторону.

Было невероятно комфортно оттого, что мне не нужно ничего делать, нет необходимости что-то объяснять и говорить. Можно просто с кайфом молчать. Даже дорогу показывать нет необходимости. Марк едет пока куда нужно.

Но вот показался знакомый шпиль университета, мелькнули мимо сады, и через несколько минут автомобиль остановился около моего подъезда.

Марк, не выключая двигателя повернулся ко мне и, отстегнув ремень, придвинулся ближе. Хотел что-то сказать, но я перебила его:

– Огромное спасибо за то, что вытащил меня на хоккей! Я получила незабываемый опыт и большое удовольствие. И благодарна тебе от всего сердца. Мне было очень хорошо. Спасибо!

– Мне тоже понравилось болеть вместе с тобой! Это классно! Я провожу тебя? – хрипловатым и низким голосом ответил мне парень, и я засмеялась его откровенному намёку.

– Нет. Не стоит. – мягко проговорила, убирая его ладонь со своего плеча, – не нужно провожать меня. Это лишнее.

И кокетливо заправила свою выбившуюся прядь за ухо, удивляясь сама себе.

– Завтра поедем в кафе? – улыбнулся мне Марк, сверкнув понимающе глазами.

– Я завтра работаю, – пожала плечами, не отводя взгляда от его лица.

Затем улыбнулась и положила ладонь на ручку двери. Пора домой!

– Позвоню ближе к обеду! – решительно заявил Марк и добавил возмущённо, – Нельзя же работать без перерыва!

Я засмеялась, с удивлением слыша сама, как игривым колокольчиком зазвенел мой смех, и вышла из автомобиля.

После тепла салона не весенний ветер был особенно жесток, и я, не оглядываясь, добежала до подъезда. И только закрывая тяжёлую дверь, заметила, как Марк машет мне рукой из салона.

Милый мальчик. Сумел развеять мой мрак на целый чудесный вечер.

С улыбкой я вышла из лифта, открыла свою дверь и вошла в квартиру. Чтобы тут же наткнутся на тяжёлый и злой взгляд бывшего мужа.

Женя стоял, прислоняясь плечом к стене, в темноте коридора и смотрел на меня так, что улыбка сама собой растаяла и стекла с меня весенним ветром.

Что опять не так? Откуда эта ярость? Что ему опять от меня нужно? В чём я снова виновата?

Седьмая глава

Щёлкнула выключателем, и холодный верхний свет залил прихожую, разгоняя тени и мрак.

Женя сощурился, теряя под ярким светом половину своего образа. Сразу стало заметно, как он устал. Тёмные круги под глазами и скорбная складка у губ выделялись сегодня особенно чётко.

Жалость шевельнулась во мне, выползла на свет, расправляя вьюнком свои усики. Вылепляя в образе бывшего мужа то мелкое дрожание пальцев, то особенно заметную седину.

Но Женя не был бы собой, если бы не задавил на корню своим ядом мои порывы:

– Я просил тебя по-человечески не вызывать гаишников, какого чёрта ты не слушаешься меня? Что опять за самодеятельность? Ты понимаешь, каких денег мне обойдётся твоя инициатива?

Он отлепился от стены и надвигался на меня, сжимая кулаки и играя желваками на скулах.

Батюшки! Неужели денежки подошли к концу?

– А в чём проблема? – сощурилась я и, не обращая внимания на очередной спектакль «разъярённый муж выговаривает жене», села на пуф, чтобы комфортно разуться.

– В чём проблема? Ты знаешь, во что обойдется ремонт тачки Жанны? А ещё на твою таратайку тратиться! – возвышался надо мной бывший муж, потрясая над моей головой руками.

Я откинулась спиной к стене и посмотрела в лицо Жене. Снизу особенно заметны были мешки под глазами и судорожно дёрнувшийся кадык. Годы не щадят его. Время и образ жизни сделали из моего бывшего мужа стареющего ловеласа в неполные сорок пять лет. Ведь это совсем не возраст для мужчины, а поди же ты! Сморщенная шея и брыли под щеками. Очарование юности ушло, а зрелость так и не пришла. И привычка эмоционировать осталась.

– Придётся отвечать за глупость женщины, которую ты выбрал. Ничего не поделаешь, – со вздохом произнесла и предупредила: – Отодвинулся, мне неудобно.

Женя зло сузил глаза.

– Вот именно! Связался с идиоткой, вот и страдаю всю жизнь! – грубо ответил, глядя на меня прямо, чтобы я не перепутала, кого он считает здесь дурой.

Повесила куртку аккуратно в шкаф и, прикрыв его дверцы, прошла на кухню включить чайник.

Женя пыхтел рядом, не отставая от моей спины. Но когда я повернулась, чтобы пройти в ванную, он просверлил меня взглядом и отступил в сторону.

– Что ты истеришь? Новый любовник твоей жены всё оплатит. Не впервой ему вкладывать деньги в красотку, – сказала, пожимая плечами и вытирая руки полотенцем.

Женька вспыхнул разом. Полыхнул искренним негодованием и злобой.

– Какое тебе дело до наших отношений? Тебе не всё равно, с кем спит моя жена? – прошипел он.

– А тебе всё равно? – хмыкнула, любуясь его реакцией.

Бывшего мужа аж потряхивало. То ли от безразличия, то ли от злости. Вот уж действительно яркие и живые эмоции.

– У нас свободные отношения! Я же сплю с тобой, так отчего ей нельзя? Тем более, если это идёт на пользу общему делу? – шипел он мне в лицо, выставив ладони по сторонам от моей головы и склонившись ко мне, прижатой к стене в узком проходе на кухню.

Да уж. В прошлый раз, когда Жанночка завела себе любовника, Женя плакал на моём плече, а теперь готов податься в сутенеры.

– Зачем ты пришёл сегодня? – спросила устало, не пытаясь отстраниться или как-то ещё иначе реагировать на выпады бывшего мужа.

– У меня нет денег на ремонт твоей таратайки, – сказал Женька нормальным тоном, оттолкнувшись от стены и растирая лицо ладонями. Стирая сцену в проходе.

Прошла на кухню, слыша щелчок закипевшего чайника и не обращая внимания на Женю.

– Обнищал? – хмыкнула, доставая заварку и чайничек.

Муж сел на своё место у окна и по-хозяйски вытянул длинные ноги. Подвинул к себе вазочку с выпечкой и, выбрав понравившийся рогалик, вцепился в него зубами.

– Сейчас сложный период, – проговорил невнятно с полным ртом.