– Нет. Юнеса какое-то время ухаживала за Брайаном, пока он болел. Она собиралась порвать с ним отношения, но период оказался неподходящий. Она не хотела волновать его во время болезни. А потом… свадьба сестры. Юнеса уважала его чувства и знала, что это может кончиться не очень хорошо.

Кёртис выпрямился. Джей Си в суде был намного откровеннее, нежели во время их беседы.

– Простите, а по-вашему, чем это могло кончиться?

– Протестую, Ваша Честь! – Ник встал на ноги. – Почему мы должны терять время на то, что могло или не могло случиться? Это всего лишь предположения. А нам нужны факты.

– Это важно, – не сдавался Кёртис. – И если, Ваша честь, вы позволите моему свидетелю ответить на вопрос, то сами в этом убедитесь.

– Протест отклонён! Свидетель, отвечайте на вопрос.

Джей Си был спокоен, как тихая вода горных озёр. И речь его текла так же тихо, размеренно и уверенно:

– Брайан вспыльчив. Но дело не в этом. Юнеса боялась, что он мог сделать что-то с собой.

Ник про себя усмехнулся: «Эх, Кёртис, у тебя стаж в этой работе, а до сих пор не уяснил: всегда будь уверен в том, какой ответ ты получишь».

Юнеса же была довольна тем, что слышала. Джей Си, как всегда, предан ей и откликнулся на её просьбу сказать это в суде. Однако она не готова была услышать кое-что другое.

– Ну а если вы хотите знать, кто именно спровоцировал Брайана, я могу ответить…

В зале вновь раздался шум.

Для обоих адвокатов это явилось неожиданностью. Ник и Кёртис обменялись недоуменными взглядами.

Судья напрасно бил деревянным молотком по столу – шум, поднявшийся в зале суда, не стихал.

Тогда Кёртис громко сказал:

– Назовите же нам имя тогда, Господин Чесси. И не могли бы вы заодно растолковать подробнее.

– Да, конечно, – согласится Джей Си. – Это Ли Райли. Я расскажу ровно столько, сколько знаю об этом.

– Пожалуйста, – кивнул Кёртис.

– Ли, ну как бы это сказать, неравнодушен к Юнесе. Он не раз домогался её. Я однажды был тому свидетелем, – Джей Си имел в виду сцену с фотографиями, однако в подробности посвящать суд не стал. – Юнеса ему отказывала. И он… нашёл способ ей отомстить. Ли привёз Брайана в дом собственноручно. Если бы не Ли, Юнеса бы на следующее утро поговорила с Брайаном и оставила их отношения позади. Всё.

Дункан опустил голову. Откуда Джею Си это вообще известно? Он заметил взгляд Джулии. Она сидела, словно каменная.

В этот момент царила тишина.

Юнеса не могла поверить своим ушам. Похоже, на защиту Брайана бросились абсолютно все, и даже её близкий друг. Который не подумал, что в деле Ли и её – Юнесы – начнут капаться. И подробности, которые могут всплыть, совершенно лишние в этом случае. Теперь она понимала, отчего её пытался отговорить Ник.

– Спасибо, Господин Чесси. У меня все, Ваша честь, – зазвенел голос Кёртиса, и Юнеса словно пробудилась от своих мыслей.

– Господа, Ли Райли присутствует в зале? – спросил судья.

Ник поднялся:

– Да, Ваша честь. Ли Райли заявлен в качестве свидетеля защиты.

– Пусть выйдет к свидетельскому столу. Господин Чесси, вы свободны.

Джей Си со вздохом облегчения встал со стула, а уже через минуту на его место сел Ли. Вот уж не думал, что его так скоро вызовут. Ник говорил, что его он оставит напоследок. А еще эта чёртова присяга: «Говорить правду и ничего, кроме правды». Ли нервничал.

Кёртис ходил перед ним туда-сюда:

– Господин Райли, вы подтверждаете слова господина Чесси, что питаете чувства к мисс Миллингтон?

Ли ничего не оставалось, как признаться. Он не сможет отрицать очевидное.

– Да, – произнёс он. На лбу вышла испарина. «Спокойно», – мысленно говорил себе Ли.

– Это вы подстроили так, что обвиняемый узнал о связи мисс Миллингтон и мистера Темплтона?

– Я ничего не подстроил, – отрицал Ли. – Мне всего лишь показалось, что Юнесе нездоровится, так как она одна садилась в такси. Я посчитал, что Брайану следует об этом знать.

– Ваша честь, – Ник вновь стоял на ногах, – мой свидетель говорит правду. Это может подтвердить Хоуи Дорах, который был в тот вечер вместе с Брайаном.

Хоуи не стали допрашивать. Судья лишь попросил его встать и подтвердить то, что только что сообщил Ли. Дальше судья лично задал интересующий его вопрос:

– Господин Райли, о каких домогательствах по отношению к мисс Миллингтон упомянул господин Чесси?

Ли сделал недоуменное лицо. Он не знал, что ответить. Все так и оборачивается против него.

– Ну же, Господин Райли, – торопил его Кёртис, – отвечайте.

– Простите, Ваша честь, – внезапно втёрся Ник, – тут произошёл небольшой инцидент, нельзя ли объявить перерыв?

Судья глубоко вздохнул и стукнул молотком.

– Объявляется перерыв на два часа.

***

Ник

Ник и Ли сидели в буфете за одним столом, накрытым клетчатой скатертью. У Ли было лицо провинившегося мальчика, а у Ника, в свою очередь, очень хмурое и отрешённое. Он думал о том, что только что услышал в суде, брынькая ложкой в стакане с чаем.

– Слушай, спасибо Ник…

– «Спасибо, Ник»? – вспылил Ник. – Да о чем ты сейчас, мать твою? Я же просил тебя рассказать мне всё без утайки!

Ли побледнел. Он ничего не ответил.

– Влюблён в Юнесу – это для меня не секрет. Но о каких домогательствах речь? Что за… – Ник отшвырнул ложку так, что она со звоном стукнулась о кафель.

– Ну и зачем ты остановил процесс тогда?

– А до тебя не дошло? Что бы ты, мать твою, сказал мне, чем будешь оправдываться! Хотя можешь Уоренса благодарить. Это он посоветовал мне попросить перерыв.

Ли стиснул зубы.

В буфет вошел Джастин. Его слегка придерживали по обе стороны Ланс и Эй Джей. Увидев Ли, он озверел. С разбегу он набросился на беднягу Ли, за ворот вытянув его со стула.

– Ах ты, гад! Чёртова тварь! – кричал разъярённый Джастин. – Да как ты вообще посмел приближаться к моей девушке? Пугало! Да я тебя убью, и рука не дрогнет.

– Успокойся, Джаст, – пытался утихомирить его Ник, встав при этом с места.

Тот невольно выпустил Ли из рук и ткнул пальцем Нику в грудь.

– Для тебя я – Джастин! На твоём месте я бы сто раз подумал, прежде чем защищать насильника СВОЕЙ сестры. Ты не должен был останавливать процесс.

– Да? Ты хочешь, чтобы он вынес на люди то, что Юнеса шпионила за ним, что он ввязался в долг, который мы незаконным путём отдавали всей компанией. А ты не боишься рискнуть сесть рядом с Брайаном за компанию? Тебе мало того, что его посадят и хочешь, чтобы еще кого-нибудь упекли, а?

– Ник прав, Джастин, – согласился Ланс.

– А ты когда переметнул на его сторону? – За Джастина говорила ярость. Сам он понимал, что Ник прав.

– Уведите его, ребята, – спокойно попросил Ник и хотел было сесть на место, но Джастин еще громче закричал.

– И не подумаю!

– Хорошо, – Ник был сдержан. Все люди в буфете пялились на них. – Тогда уйдём мы. Пошли, Ли.

Они вышли из буфета и случайно наткнулись на Юнесу, которая хотела войти туда. От этих случайностей у Ли скоро начнётся нервный тик. Ему было невыносимо выслушивать презрительные слова, он и без того знал о том, какой он подлец.

Юнеса смотрела на него с яростью и жалостью.

– Надеюсь, ты не опустишься до этого Ли. Иначе я выложу всё, и тебя не пожалею так же, как и ты меня. Хм… хотел доказать, что я не на того напала? Ты доказал лишь одно – ты самая настоящая сволочь и не заслуживаешь прощения. – Юнеса отвернулась, но затем повернулась снова и добавила: – Я даже Брайана способна простить, но не тебя.

Юнеса уже хотела войти в буфет, но Ник поймал её за руку.

– Что еще? – грубо спросила она.

– Юнеса, для чего ты солгала, когда Кёртис спросил тебя о характере Брайана?

– Не знаю, Ник. Но теперь я точно уверена, что сделала правильно, – ответила она и скрылась за маятниковыми дверями.

– И что мне делать?

Ник пожал плечами и пошёл вперёд.

– Но, Ник, что мне говорить? Мне зададут этот вопрос снова. Ты же сам говоришь, что это не стоит выносить на публику.

Ник остановился.

– Придумай что-нибудь. Все равно, кроме вас с Юнесой, никто не знает, о каких домогательствах идёт речь. А она не сможет возразить. Имей в виду, мне, как защите, выгодно осквернить её… хотя я этого и не хочу.

– А Джей Си?

– Вот и обыграй историю, о которой упомянул Джей Си. Он сказал, что был этому свидетелем. – На этом он покинул Ли. Руки опускались, и Ник чувствовал себя разбитым. И как это бывает в игре «морской бой» – две клетки поражены. Осталась одна клеточка, и корабль будет в огне.

В коридоре Джулия беседовала с Дунканом. Ник медленным шагом пошёл к ним. Они его не заметили, и поэтому Ник успел услышать слова Джулии:

– Поверить не могу. Ты знал и мне ничего не сказал? Почему?

– Джулия, у тебя и без этого было много проблем… – на этих словах Дункан остановился, так как заметил присутствие Ника.

– Простите. Не хотел помешать, – поспешил извиниться Ник, глядя на Джулию.

Джулия тут же подскочила к нему, забыв про Дункана.

– Ник, я хочу увидеть Брайана.

– Прошу тебя, Джулия, – он отодвинул её от себя, соблюдая дистанцию. – Сейчас это невозможно.

– А когда будет возможно? Когда его в тюрьму посадят? Буду ходить на свидания и болтать по телефону через стекло, так? – с иронией говорила Джулия, призывая его к чувствам.

– Это не от меня зависит…

– Ник, поговори с Уоренсом, – влез в разговор Дункан. – Неужели нет исключений из правил? Тем более ты говорил, что твой профессор хорошо знает Лоретти.

Ник помялся.

Джулия смотрела на него такими молящими глазами, что Ник просто не устоял.

– Ладно. Подождите здесь.

***

Брайан

Такой тоскливый, печальный и в то же время отрешённый взгляд; такой пустой и ничего не значащий смотрел в никуда, рассекал воздух в поисках ответов на какие-то свои вопросы. Он сам уже ничего не понимал. Он запутался. Запутался в этих мыслях, словно в паутине. Все совершенные им поступки казались такими бессмысленными, но при этом ужасными. При одной мысли о том, что могло бы быть по-другому, у Брайана сжималось сердце, однако, сделать ничего уже нельзя. Тратить время на решение задачи, которая уже решена, нет смысла. И вся жизнь – для Брайана— потеряла всякий смысл.

Когда в пустую комнату, где кроме стола и стульев ничего больше не было, вошла Джулия, Брайан отвлёк себя от темных мыслей и приподнялся.

Его бледного лица коснулась еле заметная улыбка. У Джулии был хорошо виден живот. Беременность была ей к лицу.

Она прошла вглубь комнаты и села на стул. Это выглядело слегка неуклюже. В другой ситуации Брайан поддразнил бы сестру. Но таких дней наверно уже не будет, считал он. Он сел следом.

Джулия очень умело скрывала своё состояние. Она показала себя сильной, делая серьёзный вид. Но разве Брайана обманешь? Она же готова разреветься в любую секунду, дай только повод.

– Я не виню Ли, – начал Брайан, – может быть, вы все его ненавидите, но не я. Кто-то должен был открыть мне глаза. И неважно, как это случилось. Она мне лгала. Если бы не Ли… неизвестно, сколько еще бы продолжалась эта игра.

– Если бы не Ли, – перебила его Джулия, сохраняя холодок в голосе, – ты бы не сделал все это с Юнесой. Ты… не сидел бы сейчас здесь.

Брайан промолчал. Джулия злится на него, и она имеет на это полное право. А у него нет уже никаких прав.

– Я знала… – Джулия встала со стула. Она не знала, куда деть руки, поэтому схватила поясок платья и начала скручивать его в рулет. – Брайан, я все знала. Я могла бы предотвратить беду. И Дункан знал…

– И думаешь, расскажи ты мне об этом… или если бы Дункан… я бы не напился? Джулия, я бы не поступил иначе, поверь. Так что не вини себя, ради Бога. Уж этого я не вынесу. Никто не виноват в том, что сделал я.

Джулия еще держалась. А вот у Брайана ком в горле встал. Поэтому он решил отвести тему.