– Все, кому не лень. Дункан, оденься, умоляю.

На этот раз он был серьезен. Улыбка сползла с его лица, и он попросил подождать. А сам вернулся в ванную комнату.

Когда он вышел, Джулия стояла к нему спиной. Она разглядывала большие часы на стене.

– Ручная работа.

Джулия обернулась. Дункан стоял одетый. На нем была тонкая рубашка с короткими рукавами и светлые джинсы.

– Очень красивые.

– Я купил их в антикварном магазинчике.

– У тебя есть вкус, – она бросила еще один взгляд на часы, затем спросила Дункана: – Почему твоя комната на первом этаже?

– Я сам ее выбрал. Мне предложили на выбор шесть комнат. Две внизу и четыре на втором этаже. Мне приглянулась эта.

– И среди них была моя комната, – это был не вопрос.

– Да. Кстати, твоя комната прямо над моей.

Джулия задумчиво улыбнулась.

– То есть, если мне понадобится твоя помощь, то всего лишь надо потопать ногами?

Дункану понравилось слово «помощь».

– Верно. Я сразу пойму. Я даже иногда слышу твой голос.

Тут Джулия покосилась на ванную комнату.

– А… ванная получается тоже под моей…

– Да. Я слышал, как ты поешь в душе.

– Нет!

– У тебя прекрасно получается.

Прозвучавший смешок Джулии был похож на скрежет. Взор был обращен в сторону.

– Как хорошо, что я теперь знаю об этом. Я никогда не буду петь в душе.

– И зря, – отрезал Дункан и сел на кровать, после чего пригласил и Джулию. – Давай-ка ты лучше расскажешь мне, что случилось сегодня. Кто посмел смеяться над моей милой подругой?

– Это не так уж и важно. Обычные насмешки. Их даже не перескажешь, – наконец она подсела к Дункану. – Сколько ты живешь уже здесь?

– Я приехал в сентябре того года. А что?

– Расскажи, какое у тебя сложилось впечатление о людях, живущих здесь. Мне хочется знать твое мнение.

Дункан слегка потупил взор.

– Ну, – он думал с минуту. – Что я могу сказать… Ли – мой друг. Я не помню уже, как мы сблизились. Однако мы смело общаемся на любые темы. Можем помочь друг другу. Ли молод. Ему столько же, сколько и тебе. И у нас разные характеры и мировоззрение. Черт его знает, почему мы дружим.

– Так. Ну вот видишь, начало положено. А что ты думаешь о Хоуи? Я слышала, он работал в школе у Юнесы.

Дункан подтвердил.

– Я лишь понял, что он мирный человек. Не любит спорить. Он тренировал Брайана. Я часто вижу, как они играют в баскетбол у нас на площадке.

– И Юнесу с Брайаном познакомил именно он?

Они оба замолчали, после того, как Дункан кивнул. Джулия ненадолго ушла в свои мысли, затем придвинулась к нему чуть ближе, чтобы видеть глаза, которые он иногда прятал.

– Скажи, ты не знаешь, почему Юнеса живет здесь? У нее есть дом, есть родители. Они живут в этом городе. Почему она живет не с ними? Она младше меня, и родители, как мне кажется, должны были запретить ей…– Джулия зависла. Запретить – что? Она даже не знала как это назвать. Выходка? Или жизнь со взрослым мужчиной? Одно другому не мешало. Семнадцатилетняя девушка, находившееся под опекой родителей, не может без веских причин жить с мужчиной, который старше ее на десять лет. Ведь Брайану двадцать восемь. Это не молодой мальчишка.

– Я не знаю, Джулия, – ответил Дункан. – Просто однажды утром я вышел к завтраку, и мне представили Юнесу. Брайан сказал, что она будет жить здесь. Я принял к сведению.

– «Будет жить»? – Джулия отвела взгляд. – Он не сказал «поживет», а «будет жить»… Кто такая Ким?

– Что? – не понял Дункан. Когда Джулия кинула взгляд на его светящийся экран телефона, что он небрежно бросил на кровать, Дункан сообразил. – А это… моя девушка.

– Вот как? Ну так ответь скорее. Не заставляй ее ждать.

Дункан говорил недолго. И Джулия успела заметить, что его реплики были шаблонными, словно он побыстрее желал с ней попрощаться.

Он отключил звонок и отбросил мобильник на комод. Джулия от безделья разлеглась на его кровати, раскидав темный прямой волос во все стороны.

– Какая она?

– Кто?

– Ким. Кто же еще!

– Обычная, – ответил Дункан и по привычке сунул руки в карманы джинсов.

Какое-то странное описание девушки, с которой он встречается.

– Дункан, а какая у тебя машина?

– «Мерседес». А почему спросила?

– Хочу понять, какие девушки тебе нравятся.

Дункан не смог сдержать смеха.

– Это что же получается, женщины и машины, по твоему мнению, могут подвергаться сравнению?

– Это не моя теория, – вспоминая разговор с Лансом, одернула Джулия.

– В таком случае, я не помню, чтобы мне нравились габаритные женщины. Хотя… если судить по цвету. Моя машина – черная. Я и вправду люблю темненьких девушек.

– Значит, твоя Ким – темненькая?

Дункан вернулся к телефону. Сдержанность не позволяла ему раскрываться полностью. Он не был эмоционален. Его никто и никогда не мог разгадать. Джулия уже пыталась, но он даже смеялся по существу.

Он поднес ей телефон. Джулия увидела нечеткую фотографию девушки лет двадцати, на первый взгляд. Теперь она верила словам Дункана – «обычная».

– Дункан, я могу тебе довериться? – спросила она, возвращая мобильный.

– Я уже говорил тебе об этом. Во всем ты можешь на меня рассчитывать.

– Меня на свидание пригласили.

Дункан встал перед зеркалом и начал хваткими пальцами застегивать пуговицы на рубашке, которая все это время была нараспашку. Он делал это, чтобы скрыть растерянность. Он не спрашивал, кто это… почему-то ему не хотелось знать.

Но Джулия сказала – Ник.

Стоило бы догадаться.

***

Брайан

Юнеса бесспорно была права, когда говорила о погоде. Солнце и в самом деле пекло никого не щадя. Однако это не воспрепятствовало Джастину пойти на баскетбольную площадку.

Жмурясь от ярких лучей, он медленно шаркал своей хулиганской походкой по направлению к запланированному месту, одновременно выделывая различные трюки с мячом, но вдруг застыл. Его уже опередил Брайан, придя на площадку раньше.

– Решил тоже душу отвести? – осведомился Брайан, как только заприметил Джастина. Он закинул мяч в корзину, вслед за тем устремился к длинной скамье, чтобы передохнуть.

– Ты давно здесь? – проигнорировав первый вопрос, со скрытым интересом спросил Джастин.

Брайан остановился, теребя мокрую от пота майку.

– Больше часа. Я уже потерял счет времени.

– Так увлекся?

– Ну! – выпустив из легких поток лишнего воздуха, подтвердил Брайан и снял футболку. – А ты?.. Большая редкость видеть тебя дома. Или сегодня не клюет?

Отлично понимая, что имеет в виду Брайан под словом «клюет», Джастин скорчился неестественной гримасой.

– Должен же быть у меня выходной. Тем более, сегодня воскресенье – захотелось остаться дома, – прокряхтел он от давления на грудь. Перед игрой Джастин решил потуже затянуть шнурки на кроссовках, а то потом не очень охота отрываться от игры.

– Подай воды, пожалуйста… – попросил Брайан, вытягивая руку.

Джастин почти машинально сунул бутылку Брайану и поднялся, чтобы проверить, насколько удобно было его ногам.

– Брайан, а почему ты в выходной день торчишь на этой богом забытой площадке? Мне показалось, твоя девушка скучает…

– Тебе что до этого? – слегка напыщенно отозвался тот.

– Я бы на твоем месте не позволил такой соблазнительной девушке томиться в одиночестве.

– Говори да не заговаривайся, Джастин, а то я нечаянно обидеться могу.

Ввиду своей уступчивости, Джастин не стал продолжать, считая это излишней тратой времени.

– Просто тебе следует уделять ей больше внимания, пока это не сделал кто-нибудь другой, – лишь посоветовал он и, подхватив мяч, начал водить им по полю.

– Кто бы говорил, Джастин… – возразил сухо Брайан. – Тебя целыми днями и ночами нет дома – откуда тебе-то знать? Во всяком случае, – быстро добавил он, – я уделяю ей достаточно внимания ночью.

Сказал и сам не поверил собственным ушам. Только что он дал понять Джастину невозможное. Почему? Все очень просто: Брайан не мог уделять внимания Юнесе ночью, потому что он ни разу не прикоснулся к ней физически. Почитая интересы своей девушки, он никогда не посягал на ее свободу и уважал ее позиции, какими бы они ни были. Разговоры о сексе прекратились почти сразу, как только Юнеса сообщила, что до свадьбы желает остаться непорочной. Брайан не сопротивлялся такому суждению, так как был тверд в том, что в качестве мужа – в момент брачной ночи – будет именно он. И никто другой. Однако друзья об этом не были в курсе. Брайан ловко скрывал этот факт даже от Ника – лучшего друга. Если до его уха дойдет такой слух, да он просто рассмеется Брайану в лицо. Но Брайану было стыдно в этом признаться. Он вынужден был так сказать, чтобы не выглядеть дураком.

Самодовольная улыбка на лице Джастина заставила Брайана на некоторое время усомниться в правильности своих слов. А что, если он переборщил с таким безосновательным заявлением. Его опасения подтвердились сразу, как только Джастин спросил:

– Брайан, а какая она в постели?

– Что?

– Ну, какая Юнеса? Страстная и пламенная? Покорная и кроткая? Или лежит как бревно? – Джастин знал толк в женщинах и в его лексиконе было достаточно подобных определений.

Что ж, говорить что-то придется… не падать же в грязь лицом перед самим Джастином! Но Брайану однозначно все это не нравилось.

– Тебе легче станет, если я скажу?

Джастин слабо пожал плечами.

– Так вот, – продолжал, тем самым, Брайан, – я, конечно, могу сделать для тебя эксклюзивное порно видео о том, как я и моя девушка, – он сделал решительный упор на слово «моя», – занимаемся любовью. Однако это не твоего ума дело, – заключил он и отобрал мяч. – Ты играть собираешься?

– Смотри, а то ведь и проверить могу, – с наглой ухмылкой бросил в ответ Джастин.

– Попробуй, – ненавязчиво парировал тот, – только будь бдительней в последствии… я тебе твою «проверялку» оторвать могу…

– Ох-ох-ох… – недоверчиво поддразнил он Брайана. – Я тебя не боюсь.

– Твое право…

– А на счет игры: давай сыграем партию на сто баксов, чтобы скучно не было?

У Брайана не было выбора. Не согласиться – значит показать слабость. Да и до того, как они впились друг другу в глаза перед стартом, будто бы горные козлы вцепились острыми рогами, Брайан задался целью выиграть. Сможет ли он преодолеть Джастина в спорте? А в жизни? Учитывая его профессиональные способности, Брайан не сомневался в этом. Он был старше Джастина и уступал ему лишь в росте. Но, несмотря на этот недостаток, Брайан был лучшим в команде. Так что держись, Джастин!

Сам Джастин не преследовал никакой цели. Для него этот разговор был лишь очередным поводом поиздеваться над Брайаном, что он частенько любил вытворять и, как всегда, это вышло у него с блеском. Брайан забит, словно гвоздик в стенку и в игре он явно проигрывал.

Час спустя Джастин ликовал, целуя стодолларовую купюру, и Брайан отказался от очередной игры, сославшись на усталость. Он провел здесь по меньшей мере около двух часов и безусловно понятно, почему его силы подвели.

Разбитый, изнемогая от жажды, с удрученным видом он полз к озеру. Холодная вода для пропотевшего тела была весьма уместна. И Брайан частенько купался в озере после тренировки. Озерная свежая вода приводила его в чувства. И Брайан шел, погруженный мыслями о предстоящем отдыхе, как будто в забытье.

Внезапно до него донеслись глухие голоса, один из которых он сразу узнал. Пронзительный, блаженный голосок, музыкой проникавший в разум принадлежал Юнесе. И Брайан бы не отказал себе в удовольствии коснуться губ, издававших это прекрасное звучание. Но обстоятельства, которые не оставили его без внимания, заставили замереть на месте. Особенно, когда он услышал имя своей сестры.