Слёзы молодости. Как всё начиналось (страница 15)
Чтобы подслушать разговор, Брайан обошел несколько деревьев и остановился почти в двух шагах от фонтана за ветвистым деревом. Сквозь лиственные расщелины он смог увидеть Юнесу в полный рост. Она сидела на широкой скамье, подобрав под себя одну ногу, а взгляд был устремлен на Джея Си, который находился напротив нее и сидел, широко расставив ноги. Руки лежали у него на коленях, пальцами которых он иногда пощелкивал, что выдавало его взвинченность.
Ревности к Джею Си у Брайана не было. Прошло то время, когда они до драки выясняли отношения. То были сумасшедшие скандалы. Но вскоре все улеглось, благодаря Юнесе, которая с убедительностью заверила Брайана, что кроме него она никого не любит… «А Джей Си просто хороший друг…» – говорила она. И со временем Брайан привык к тому, что они с Джеем Си иногда уединяются.
– Значит, решила взять ситуацию под свой контроль… – неодобрительным тоном говорил Джей Си.
– Ну, да. – Твердо проговорила Юнеса. Теперь Брайан четко слышал каждое слово, и тон девушки ему значительно не нравился. – Я хорошо подумала и пришла к такому выводу, – деловито говорила она, – если я стану ее подругой – лучшей подругой – то наверняка она будет прислушиваться к каждому моему совету.
– И ты посоветуешь ей уехать в Кентукки? – с колкой насмешкой предположил Джей Си.
– А почему бы и нет? Это будет целомудренный совет подруги. Скажи, Си, разве подруга даст плохой совет?
– Смотря, какая подруга…
– Ой, Джей Си, любишь съязвить.
– Ты же меня знаешь… – посмеялся тот.
– Джулия спит и видит, как бы подружиться со мной, – покачала головой Юнеса, – так в чем дело? И Брайан перестанет ко мне липнуть со всякими ненужными разговорами.
Джей Си поднялся на ноги и стал нервно расхаживать около фонтана. Брайан старался не шевелиться.
– Меня мучает только один вопрос, – деликатно сказал Джей Си и, наконец, оперся на плиточную каемку, где скрестил руки перед собой, – и я не раз уже спрашивал…
– Какой?
– Чем тебе так мешает Джулия?
Юнеса задумалась.
– Джулия может помешать моим планам, – она старалась говорить непринужденно, чтобы у Джея Си не возникло новых вопросов. Однако это оказалось не так-то просто.
– Каким планам?! – не сдержавшись, почти крикнул Джей Си. – Юнеса, какие у тебя могут быть планы?
– А что я не человек и у меня не может быть планов?
– Нет… нет, я не то хотел сказать, – Джей Си беспомощно вздохнул. – Я лишь хочу понять: какую негативную роль может сыграть Джулия в твоей жизни… ладно, если бы речь шла об общем парне, но это же исключено. Брайан-то ее брат.
– А как ты можешь быть уверен, что ревность не причина? – непоколебимо заявила Юнеса и поменяла ноги, так как та, что была под ней затекла. Джей Си отчаянно покачал головой. Юнеса не предсказуема, как всегда, и ожидать в эту минуту от нее можно что угодно.
– Может, поделишься? – попросил он. – Все-таки я твой друг.
Состряпав на лице хитроумную улыбку, Юнеса вздернула голову и подозвала его пальчиком к себе, и когда Джей Си сидел на расстоянии шага, она полушепотом проговорила:
– Именно опасения… – Юнеса огляделась вокруг, чтобы быть уверенной в том, что их никто не подслушивает. Ведь про Эйбса забывать не стоит. Хотя… в этот момент Брайан был его заместителем и старался приложить все возможные усилия, дабы разобрать ее слова.
– Брайан тут вовсе ни при чем, – продолжала она. – Мой покой нарушил другой человек.
– Что?! – Джей Си подпрыгнул от изумления, выкатив глаза. – Ты нашла себе…
– Не кричи, кретин! – сквозь зубы процедила Юнеса. Сказала на свою голову!
У Брайана подкосились коленки, когда он услышал слова Джей Си. Он даже слушать больше ничего не желал. Их дальнейший разговор был не важен. Да… он услышал то, что хотел. Джастин оказался прав – он действительно стал уделять мало внимания Юнесе. И она начала искать себе лучшую кандидатуру.
Брайан шел к озеру, сжимая кулаки. Он искал причину: в чем же он оступился? Поговорить с ней и выяснить… но скандал и сцена ревности – лишь повод для Юнесы разорвать отношения, а это было недопустимо в мыслях Брайана. Сейчас нужно быть предельно бдительным и проявлять больше нежности и чуткости. Юнеса не должна выплыть из его рук. Эта любовь досталась ему несвободным путем, и он обязан сохранить… или хотя бы попытаться сохранить их несокрушимые чувства.
В ярости Брайан проплыл существенно большую дистанцию. Он греб руками с такой яростной силой, что сам не заметил, как очутился почти на середине озера. Почувствовав внезапную усталость, он перевернулся на спину и поплыл назад к берегу.
Но кто мог посягнуть на его счастье? В доме восемнадцать мужчин – исключая его самого – любой из них мог оказаться соперником.
И не дай бог ему это узнать.
Глава 4
Крис
В комнате раздавался задорный смех, но прекратился сразу, как показался Крис с озабоченным, угрюмым видом.
– Что-то стряслось? На тебе лица нет, – осторожно поинтересовался Ник, вертя в руках бутылку с пивом.
Крис с мрачным видом погрузился в кресло
– Где ты пропадал все это время? – в свою очередь выкрикнул Дункан из-за бара.
– На работе, – уныло ответил Крис.
– В выходной день? – удивился Ник. – Надеюсь, ничего не случилось?
– Да! Он, наверное, в очередной раз с лошади свалился, хы… такую тушу мало кто выдержит. Вот и расстроился, – шутливо сказал Эйбс, но как только Крис смерил его озлобленным взглядом, он тут же зарылся в себя, сделав вид, будто ничего не говорил.
– Не слушай его, – махнув на Эйбса рукой, сказал Ник Крису. – Что? Проблемы какие-то?
– Что-то с лошадьми? – предположил Скотт.
– Да, – наконец отозвался Крис. – Мариелла, моя любимица, должна была ожеребиться , но к сожалению, все очень плохо. Моей квалификации не хватило. И я сделал ошибку.
– Ошибку? – спросил Ник заинтересованно.
– Она не смогла, – неохотно ответил Крис.
– Сдохла? – озадаченно бросив взгляд в сторону Ника и Криса, спросил Эй Джей.
– Увы… меня выгнали с работы, – с сокрушенным видом выдохнул Крис.
– Они не могут тебя взять и выгнать, не разобравшись. Возможно, все это нелепое недоразумение и они позовут тебя назад, – успокоительно сказал Дункан.
– Шансов – один на миллион.
– Подожди, Крис, ведь Дункан прав… Сколько ты лошадьми занимаешься?
Скривив губы, Крис вскинул глаза на Ника.
– Достаточно, чтобы знать…
– …Знать, как помочь животному в трудной ситуации, – закончил за него Ник
– Но я не справился. Я ошибся.
– Завтра я позвоню профессору… – вставая, сообщил ему Ник. – Посоветуюсь с ним и посмотрим, что можно сделать… Ты главное расскажи мне как все было в деталях.
Эйбс хохотнул. Ник – будущий адвокат – непременно ищет себе дело! Пусть это даже убийство лошади.
– Что хохочешь, Эйбс?
Тот слабо пожал плечами.
– Можно предположить , что вины Криса здесь нет. Лошадь могла быть больна… или чем-то напичкана, – уверенно сказал Ник, жестом зовя за собой Криса. – Я выясню это. Не зря же я вырос на ферме!
– Ты рос на ферме? – удивился Эй Джей. – Ты же говорил, что жил в Нью-Йорке?
– Я много чего говорил. Я родился в Нью-Йорке, но подростковое детство провел на ферме у дяди в Кентукки. Думаешь, откуда я Брайана знаю…
С этими словами Ник в сопровождении Криса направился в библиотеку, чтобы им никто не смог помешать.
***
Джулия
Джулия пребывала в романтическом настроении. Она все же решила идти на свидание к озеру. А почему бы и нет? Ника она знала с детства и с уверенностью могла сказать, что доверяет ему.
И чем ближе подходило время, тем больше и больше Джулия осознавала, что Ник назначил ей свидание. А раз предстоящая встреча предполагала именно это, значит… выглядеть она должна сногсшибательно. И хотя до полуночи оставалось еще около трех часов, Джулия уже крутилась у зеркала, подбирая подходящий наряд.
Он пригласил ее не в ресторан, поэтому все гламурные и вечерние наряды она не стала даже доставать из гардероба. На кровати царил беспорядок. Джулия копалась в своей одежде и не знала, что лучше надеть, чтобы заставить Ника потерять дар речи…
С тех пор как она попала в Орландо, не было времени даже прогуляться по магазинам, а гардероб Джулия обновляла в последний раз еще в Европе.
«Надо бы познакомиться с местными бутиками», – отметила про себя Джулия и улыбнулась своему отражению, оценивая роскошную белую юбочку. Но нет… это было тоже слишком просто и выглядело обыденно. Для встречи с Ником ей нужно было что-нибудь легкое, но в тот же момент изумляющее. «Но кто же мог подумать, что тебя пригласят на свидание», – начинала злиться Джулия.
Она вошла в гардеробную.
Ее глаза плавно переходили с одного платья на другое и вдруг… она нашла то, что действительно может оживить глаз и вызвать хорошее впечатление.
Порешив на этом, Джулия втиснулась в маленькое платьице длиной до колен, таинственно переливающееся разными цветами, вырез которого углублялся до самой груди. Ткань с эффектом металлик. Джулия выглядела в благородном звездном ореоле именно так, как ей того хотелось – естественно и обольстительно. С таким платьем прическа и все остальное уходили на второй план, поэтому Джулия не стала ничего делать с волосами, оставив их на растерзание ветра.
В течение двух часов Джулия промаялась у себя в комнате и в конечном итоге решила прогуляться на свежем воздухе, посчитав, что это хоть как-то убьет время. Но, не пройдя и половины пути, Джулия услышала – что любопытно – женский оглушающий смех, причем он принадлежал сразу нескольким девушкам. Миновав ограду из пальм, которые не позволяли толком разглядеть гостей, Джулия увидела Ланса и Джастина в окружении молодых девиц. Джей Си обнимал двух пышногрудых афроамериканок. А Скотт стоял прямо напротив них. По формам, росту и внешности они сошли бы за моделей. Вполне возможно, так оно и было. Джулию во всяком случае это мало заботило, и хотя обстановка была весьма оживленная, она не собиралась присоединяться.
Напустив на себя побольше серьезности, Джулия двинулась вперед в надежде остаться незамеченной. Но Ланс сумел перехватить ее за запястье.
«Отлично, Джулия! – со злостью бранила она себя. – Могла бы прогуляться в другую сторону… какого черта тебя сюда понесло?»
– Не хочешь присоединиться к нашей веселой компании? – оживленно спросил Ланс, пожирая Джулию взглядом.
Джулия постаралась сохранить видимость спокойствия и даже одарила его улыбкой, хотя было впечатление, что он разденет ее таким прожорливым взглядом.
– Я бы с радостью… – только успела проговорить она, как Ланс уже представлял ей своих новоявленных знакомых. Джулии впервые доводилось видеть в этом доме посторонних женщин, и по этой причине, ей было не по себе.
– Познакомься, пожалуйста, – проговорил он своим сладким голосом, по очередности указывая на стоящих перед ними девушек. – Это Джессика, Мила, Дейзи, Лилиан и Флора.
Джулия просверлила каждую из них взглядом. «Что он хочет от меня?» – не понимала она.
Все пятеро ей мило улыбались. Ну, шлюхи шлюхами! Что ей, Джулии, делать среди них? Но, несмотря на скрытую неприязнь, Джулия любезно кивнула в знак приветствия.
– Не хочешь поехать с нами в клуб? – внезапно предложил Ланс. От удивления у Джулии окаменело лицо.
– Может, не надо? – неодобрительно кивнул Скотт.
– Почему? – пожал плечами Ланс, не переставая нагло таращиться на прорезь ее платья.
– Я не думаю, что Брайан это оценит… – объяснил Скотт.
– Вообще-то, я никуда и не смогу пойти, Скотт, так как у меня назначена встреча…
– С кем? – нахмурился Ланс.
Джулия обратила на него свой взор и даже наградила самой убийственной улыбкой, на которую только была способна.
– «С кем?» – хороший вопрос…