– Ланс, тебе какая разница? – вмешался Джастин. И Джулия этим воспользовалась.

– Извините, – заторопилась она, – но мне пора. Приятно было познакомиться… э-э-э… как вас там Дейзи Стейси… впрочем, не важно. Я ведь вас вряд ли еще увижу… завтра здесь будут другие Мила и Джессика, так что… удачно развлечься! – воскликнула Джулия, удивляясь собственной иронии. При этих словах Джастин схватился за голову – «Что она несет?».

Джулия, в свою очередь, помахала ручкой и продолжила прогулку.

После ее ухода от непринужденного веселья не осталось и следа.

– Можно тебя на пару минут? – голос Джей Си звучал пугающе. Ланс нехотя кивнул. И они отошли.

– Если эти девочки сбегут от нас сегодня, – как можно сердечнее сказал Джей Си, стараясь не выдавать то негодование, что бурлило внутри него, – тебя ждет адская ночка и виселица. Усек?

***

Брайан

– У тебя красивые плечи… – проговорил Брайан, устраиваясь на кровати рядом с Юнесой, которая в изумлении не могла отвести от него глаз.

– Правда? Что с тобой, Брайан? Ты никогда не говорил мне таких комплиментов.

Склонив к ней голову, он легко коснулся пальцем ее кожи и стал водить вокруг шеи.

– Знаешь, о чем я подумал?

– О чем? – нервно кусая губы, поинтересовалась Юнеса.

– Давай поедем вчетвером на какие-нибудь острова…

– Вчетвером? Это с кем?

– Ну, ты, я, Джулия, – он пожал плечами, – и… можно Ника с собой взять. Отдохнем, насладимся природой…

– Брайан, тебе, что, здешней природы не хватает? – сказала Юнеса чуть резче, чем требовала ситуация.

– Я просто подумал, что мы стали отдаляться друг от друга…

Слегка обескураженная Юнеса поднялась с кровати и остановилась перед зеркалом.

– По-моему, Брайан, тебе просто нечего делать.

– Но мы ведь на самом деле редко уделяем друг другу внимание и… чувства холодеют…

– Твои чувства? – захотелось уточнить Юнесе. Она смотрела на отражение Брайана в зеркале и могла заметить, как он откровенно разглядывал ее тело.

– В своих чувствах я уверен, а вот в твоих…

– В моих тоже не нужно сомневаться, Брайан, – с нежностью проговорила она, разыгрывая саму невинность. – Все хорошо.

Брайан приподнялся на локте. Она сказала это так убедительно, словно все, что он услышал сегодня из их разговора с Джей Си, приснилось ему. Стоит ли доверять ей? Да, отвечал он сам себе. Если он действительно хочет сохранить их отношения, значит, должен проглотить эту ложь, хочет он того или нет.

Он с удовольствием разглядывал ее утонченное, стройное тело. Юнеса выглядела так же восхитительно, как при их первой встрече, которую он не сможет забыть. Никогда. Ее глаза были так невинны. В тот момент, когда она появилась, он едва мог шевелиться, настолько был охвачен чувствами. Ее ангельский голосок звучал у него в уме, будто самая лучшая музыка. И слова несмелые и робкие: «Вы Брайан? Меня зовут Юнеса. Хоуи, ваш тренер, просил встретиться с вами». Тогда Юнесе было еще невдомек, что она влюбится в этого человека. Но что же происходило сейчас? Неужели чувства прошли?

– Я люблю тебя Юнеса, – серьезно сказал Брайан.

– Я знаю, Брайан… я знаю, – неохотно протянула в ответ Юнеса, подавляя зевок.

– А ты? – негромко спросил Брайан. Юнеса подошла к кровати и взялась за покрывало.

– Я, солнце мое, устала и хочу спать… ты не мог бы оставить меня одну? – она еще раз зевнула.

– Хорошо, – обиженно сказал Брайан, вставая. Он решил не спорить. Что толку? Только хуже сделает. Покорно он вышел из комнаты. И Юнеса с облегчением вздохнула. Но не прошло и минуты как в дверь вновь просунулась его голова.

– Ну, что еще, Брайан? – устало хмыкнула Юнеса.

– Может, поцелуешь меня перед сном?

Его жалобный вид не оставил Юнесу равнодушной. На ее лице засветилась игривая улыбка, она обвила его шею руками и прикоснулась к губам. Она старалась целовать его так же горячо и страстно, как и прежде, затем, чтобы не вызвать лишних подозрений.

***

Эйбс

– Девушка?.. Алло? Девушка, как же вас плохо слышно… – почти крича, говорил в трубку Эйбс, искоса поглядывая на голодного Джоя. – Примите заказ – две с сыром и одну с грибами… Спасибо, девушка! – добавил он в конце разговора и швырнул трубку на соседнее кресло. – Все! Пицца будет в течение часа!

– Это радует… – уныло пробормотал Джой. Время было уже позднее, а желудок сводило так, будто он вовсе не ужинал. «С этим нужно что-то делать», – думал про себя Джой, уже мысленно поедая свой лакомый кусочек ароматной, горячей пиццы. Но, заметив как Эйбс открыто посмеивается над его назревавшим животиком, тут же старался отогнать от себя эти злосчастные мысли. Вместо этого он настроил передачу по ТВ и уткнулся в ящик.

– Зря я не поужинал сегодня, – отбирая пульт, сухо сказал Эйбс.

– Вот то-то я и смотрю, целых две пиццы заказал…

– А это я не для себя, – уверенным тоном возразил Эйбс.

– А для кого? – хмыкнул Джой, при этом осмотревшись по сторонам.

Эйбс недовольно потряс головой.

– Ага… это сейчас тут пусто. Вот увидишь, как только пицца окажется на этом столе, – он указал на стеклянную поверхность стола, – и разнесет свой запах – стая чаек налетит, и глазом моргнуть не успеешь!

– Тогда надо было и мне две заказывать… – вдруг спохватился Джой.

– Тебе-то зачем? – ухмыльнулся Эйбс, поднимая пульт с пола. Иногда неуклюжесть подчеркивала задорность в его характере. Казалось, он просто уронил пульт, но то как он это сделал… Джоя, по крайней мере, это не оставило равнодушным, и его бородатое лицо озарилось доброй улыбкой.

– Твою пиццу с грибами никто не ест, – тем самым продолжал изливаться Эйбс, – а вот пиццу с сыром любят все. Так что, для собственного спокойствия, я лучше заплачу за две пиццы, чем потом останусь голодным! Вот…

После такой душераздирающей беседы Эйбс и Джой устремили свой взор на экран телевизора. Время пролетело, словно не шло совсем. Или просто пиццу быстро доставили.

Довольные жизнью они устроились на диване и… первым кусочком Эйбс чуть не подавился. Его напугал Крис, влетевший в дом, словно за ним гналось стадо диких кабанов!

– Идиот! – выругался Эйбс – А если бы я поперхнулся?!

– Я тоже рад тебя видеть, – простодушно ответил Крис на недовольство Эйбса и прыгнул в кресло. – Как вкусно пахнет!.. Пицца?

Джой кивнул, злокозненно поглядывая на Эйбса. А ведь прав он был!

Эйбс самодовольно ухмыльнулся и придвинул свою коробку к себе поближе, чтобы никто не стащил его лакомство.

– Гм… Как дела с лошадкой продвигаются? – с полным ртом спросил Эйбс.

– Эйбс, день еще не закончился! – воскликнул Крис, кладя в рот второй кусок. – Ник обещал помочь…

Джой впился недоуменным взглядом в Криса.

– Я что-то пропустил?

Однако Крис не успел ответить озадаченному Джою и даже был удивлен: как это он в обществе Эйбса еще ничего не знает?

Ник стоял перед ними в бледно оранжевой футболке и в шортах из хлопка с объемными боковыми карманами. От него исходил приятный аромат морской прохлады. Именно этот запах придавал ему больше шаржа и твердости. Ник держал ориентир в сторону озера, он не был уверен, что его ждет свидание, так как Джулия не дала определенного ответа, но волнение колебалось внутри него и при одной только мысли, что есть надежда остаться с ней наедине в самое романтичное время суток, он чувствовал непрерывный стук в висках. И он знал наверняка, что такое ощущение естественно… Появившись перед ребятами, он не мог скрыть удовольствия предстоящего ожидания. С его лица не сходила улыбка, и он готов был кричать на весь мир о своих чувствах, если бы только ему была дана такая возможность. А пока ее не было, он должен изворачиваться.

– Может пиццу? – вежливо предложил Крис, чтобы устранить затянувшуюся паузу.

– Нет, пожалуй, я откажусь, Крис, – той же любезностью поспешил ответить Ник. – Сегодняшний ужин был очень вкусным и сытным.

– Премного благодарен! – театрально склонил голову Джой, затем негромко посмеялся.

– А ты куда на ночь глядя вознамерился идти? – Осведомился Эйбс, заметив лёгкое волнение Ника, которое заключалось в переминании с ноги на ногу и в его движении головой, имитирующем откидывание чёлки со лба.

– Я решил прогуляться, Эйбс, иногда не помешает перед сном прохладный озерный воздух.

– Это верно! – согласился Крис. – Может, составить тебе компанию?

– Нет! – резко вскрикнул Ник. Но вдруг остепенился, заметив почти испуганные лица ребят. – Дело в том, что у меня уже намечается компания…

– А! Ну, так бы сразу и сказал – свидание?

Ник покосился на Джоя. Даже чтобы соврать, не находилось подходящих мыслей. А скажешь правду – неизвестно, чем еще закончится его якобы свидание.

– Брайана я видел около часа назад, – решил поддеть Ника Эйбс, продолжая тему Джоя. – Он выходил из комнаты Юнесы и тут же ушел в свою… Кстати, видок не из лучших…

Губы Ника искривились в притворной улыбке.

– Брайан – не единственный, кто может составить мне компанию. И больше ничего вы от меня не добьетесь! – сказал Ник и точка! Кому какое должно быть дело до его личной жизни! То, что все они догадались, о ком идет речь, понятно даже младенцу. Так для чего еще продолжать выслушивать пустые насмешки?!

Рассуждая по этому поводу, Ник даже не заметил, как оказался на озере…

***

Джулия

Джулия стояла лицом к лицу с Ником на просторном берегу и сама с трудом в это верила. Она с таким нетерпением ждала этого момента и вот… он наступил. Сердце трепетало от волнения, и как дальше вести себя? Что говорить? От настойчивого взгляда Ника, она не знала, куда себя деть.

Но, тем не менее, Ник взял ее обе руки и поднес к губам.

– Ну, вот мы и встретились… Я, признаться, сомневался, что ты придешь…

– Но я здесь… – тихо ответила Джулия и отошла к краю воды.

Ник не растерялся. Он был прекрасно осведомлён о её робости и несмелости, догадывался о её мыслях и знал, что "режиссёром" этого свидания должен стать он. Обхватив сзади её плечи, в его глазах, устремлённых вдаль, вдруг появился задорный блеск, и в голову пришла совершенно безумная мысль.

– Ты не хочешь искупаться? – игривым, но в тот же момент серьезным тоном предложил он, и тут же ее большие блестяще глаза устремились на него.

– Искупаться? Сейчас? – ее лицо озарилось непринужденной улыбкой. – Безумнее я еще ничего не слышала!

Ник ответил взаимностью.

– На то мы сюда и пришли – чтобы совершать безумные вещи.

– Ты сошел с ума!

– С тобой, – прошептал Ник, – я готов и свихнуться!

Джулия расхохоталась.

– Мне кажется, ты мне не веришь…

– Не-а! – помотала головой Джулия, продолжая улыбаться.

И к ее великому изумлению, Ник снял футболку, кроссовки и вошел в воду.

– А что? Вода, как парное молоко!

Джулия закрыла глаза, не скрывая задорный смех.

– Иди ко мне! – преспокойно позвал ее Ник и раскрыл руки навстречу.

– Я? Нет, Ник! Я еще не сошла с ума!

– А ты попробуй – абсолютно серьезно заявил Ник, – вот увидишь какое это чувство. Поверь, не пожалеешь.

Джулия замялась. Последняя встреча с этим озером была устрашающей. Но вопреки этим страхам, она чувствовала в себе непокорное желание плюнуть на весь белый свет и броситься в объятия высокого блондина, что сейчас стоял по пояс в воде, держа навстречу руки. И сделав уже один шаг вперед, она не смогла остановиться. Каждый шаг ее был обдуманным и, хотя ее сводило от холода, она двигалась медленно, как будто боялась оступиться на узком мостике, но, очутившись в сильных руках, она не думала уже больше ни о чем.

Их губы слились в мягком романтичном поцелуе. И эта звёздная ночь улыбалась сегодня только им.

Глава 5

Брайан